Глава 18 — Глава 18

**Глава 18: Создание престижного имени — дело тонкое** – Так значит, за фразой «ничего без азарта» скрывается идея «отдаваться делу полностью»? – Именно. Никогда не знаешь, что наступит раньше — завтрашний день или несчастный случай. – Всё может стать риском, и даже решения, принятые в такой момент, — это тоже азарт. – Ты можешь рисковать, но не думай, что обязательно выиграешь. Раз уж решился на ставку, будь готов проиграть. – Подсчитай шансы, сделай лучший ход, отдайся делу целиком — и тогда прими поражение, если оно случится. – Вот так выглядит настоящий «игрок». – А не как тот тип в коричневой шляпе из «Псарни» — вечно ставит, но не умеет проигрывать. Жалкое зрелище. Разобравшись в этих мыслях, Стар наконец понял скрытый смысл названия последовательности «Игрок». Он ехал домой на общественной карете, и на душе у него стало легче. Сейчас он находился на пике двойного пути — «Чёрного Императора» и «Подтасовщика», достигнув 9-й последовательности и стоя в полушаге от 8-й. Теперь оставалось лишь раздобыть зелье «Безумца» — 8-й последовательности пути «Узника» — и можно было попытаться продвинуться дальше по пути «Подтасовщика». «Говорящий пациент». Хотя втайне Стар называл его просто «псих». Ему казалось, что это имя, данное между реальностью и иллюзией, звучало странно поэтично. Пока что у него был чёткий план продвижения. С одной стороны, «чудовище» Архимизор укрепило его веру в «реальность и иллюзию» его золотого пальца. С другой — встреча со старым Нилом заставила задуматься. Он не ожидал, что трагедии, описанные в книге, однажды развернутся прямо у него на глазах. И если Стар не приложит все усилия, чтобы их предотвратить, то какой тогда смысл в его путешествии? Сомневаться в своём "золотом пальце" из-за какой-то настройки, которую ты уже видел раньше, колебаться из-за неуверенности — это не просто трусость. Это значит, что тебе не хватает настоящей смелости. Старко не хотел, чтобы его путешествие закончилось так. Тем более, конец света был уже близок, и оставаться на Девятой Последовательности становилось всё опаснее. Поэтому он рискнул пойти на перекрёстное повышение. Признать поражение — достойно. Разобравшись с препятствиями, Старко почувствовал уверенность и готовность встретить следующие испытания. Конечно, запасной план тоже нужен. Так, в размышлениях, карета проехала по улицам, и Старко оказался у знакомого дома. Он толкнул дверь, небрежно повернул газовый выключатель. Яркий свет мгновенно залил плафон настенного светильника, а затем и всю комнату. Старко призвал "Между реальностью и иллюзией", стараясь рассмотреть замысловатые узоры на его поверхности. Если символ ритуальной магии должен указывать на него самого — носителя "Между реальностью и иллюзией", — то лучше всего использовать уникальный узор этого артефакта. Так же, как Сяо Ке использовал сложный знак на спинке высокого кресла в голове бронзового стола, Старко решил проверить, можно ли составить целый символ из узоров, выгравированных на "Между реальностью и иллюзией". Он терпел ослепляющий свет, кружащий голову, и наконец разглядел бесконечно повторяющийся фрактальный узор, скрытый за мерцающими точками реальности и иллюзии. Старко скопировал этот узор и сложил его в единый символ — знак "между реальностью и иллюзией". Что он означал, можно было только догадываться — исходя из названия артефакта и скудных познаний Старко в мистицизме. В конце концов, у него самого не так уж много знаний о серьёзной мистике. Если честно, после нескольких дней обучения у Старого Нила у Клейна, возможно, даже более крепкая база в этих вопросах. – Эта изоморфная фигура немного напоминает сочетание образа «глаза без зрачка», который дают таинственные тени вокруг, и ленты Мёбиуса. А вот эта матрица точек… это же «виртуальная реальность», символ «пространства между иллюзией и реальностью»… Он внимательно рассматривал узор, анализируя его шаг за шагом, и высказывал свои предположения. Временами он подкидывал кости, чтобы проверить догадки. Шло время, и в конце концов Стару удалось расшифровать часть символов, которые можно было использовать для составления почётного имени. – Первая часть, описывающая сущность… тут те же слова, что и у Сяо Кэ — «не принадлежащий к этой эпохе». Звучит слишком шаблонно. Он задумался, затем его лицо озарилось пониманием. – Понял. Давай сделаем первую часть как «аномалия из далёкого времени и пространства». Если взять это за основу, то таких «людей» должно быть очень мало. В конце концов, даже если считать Сяо Кэ, Хэй Е, Хуан Тао и остальных, тех, кого буквально забросило в другую эпоху, можно пересчитать по пальцам. – Вторая часть должна отражать «границу между реальностью и иллюзией»… Да, звучит неплохо. Само «пространство между иллюзией и реальностью» связано со мной. Можно сказать, что я и есть та грань, что отделяет его от этого мира. – А последняя часть… берём значение, вытекающее из «между реальностью и иллюзией», и добавляем название пути «искажения»… Тогда пусть будет «бесконечная возможность изменять всё». – Итак, моё почётное имя… Он сделал паузу, словно проверяя звучание, и затем чётко произнёс: – Аномалия из далёкого времени и пространства… граница между иллюзией и реальностью… бесконечная возможность изменять всё… Произнеся это, Стар почувствовал, что это имя ему по-настоящему нравится. Оно было точным, загадочным и полностью отражало его суть. – Отлично, посмотрим, смогут ли эти три описания точно указать на меня. Стар взял серебряный нож, освятил его и создал духовную преграду. Затем, для вида расставив несколько свечей, он достал купленные бронзовые заготовки и приготовился использовать пространство *между реальностью и иллюзией*, чтобы создать талисманы, которые помогут ему. Никаких эфирных масел или особых трав — Стар просто схватил немного календулы и мандарина и использовал их как есть. Если объект молитвы — определённое божество, то ритуал требует тщательной подготовки. Но если молишься самому себе — можно обойтись без строгих правил. Главное — немного духовных трав, чтобы снизить затраты энергии. Таковы плюсы собственного дела — экономишь, как хочешь. Не теряя времени, пока запас духовной силы ещё позволял, Стар приступил к следующему заклинанию: – Изгой из далёких времён и пространств... – Ты — грань между иллюзией и реальностью... – Ты — бесконечная возможность изменять всё. – Я взываю к тебе... – Умоляю дать мне силу... – Дай мне власть завершить заклинание искажения. – О, Цветок Глубокого Сна, трава Красной Луны, вложи свою силу в мой оберег. – О, мандарин, солнца дар, наполни магией мой талисман. Пока Стар произносил заклинание на древнем герметическом языке, в комнате, отгороженной духовной стеной, беззвучно возник врата из мерцающих огоньков — пространство *между реальностью и иллюзией*. В мерцающих отсветах, похожих на звёздные узоры, в ушах Стара звучали его же шёпот. Не раздумывая, он поднял нож и вырезал на бронзовой пластине символ *фрактальной матрицы*. Вместе с уходящей духовной силой в простые куски бронзы вливалась странная, нездешняя мощь. Так были созданы талисманы, наполненные могущественной силой. Казалось, они могли «творить из ничего» и изменять всё вокруг. (Конец главы)