Глава 17 — Глава 17

**Глава 17: Первый разговор с Нилом** Как ни крути, для Стара это была хорошая новость. Да, было бы здорово, если бы все такие, как Сяо Кэ, обладали способностью видеть «судьбу» и воздействовать на тех, кто может заглядывать в её глубины. Но с другой стороны — разве Стару нужно, чтобы все вокруг замечали его странность? Чтобы разобраться в ситуации, Стар придумал план. – А что, если попросить Сяо Кэ понаблюдать или даже сделать предсказание в «Замке Сфиры»? Подумав об этом, он почувствовал себя немного спокойнее. Возможно, всё не так страшно. Кроме того, у него появился дополнительный стимул к развитию. Если связь между реальным миром и иллюзией действительно существует, то стоит попробовать продвигаться по «пути». Конец света наступит меньше чем через двадцать лет. Если он хочет выжить и сыграть свою роль в мире, где бродят иноземные боги и демоны, у него нет другого выбора. Он бросил взгляд на Адмисола, который всё ещё пребывал в оцепенении, и тихо отошёл в сторону. – Кстати… – Стар вдруг вспомнил. – В Тинген-сити есть член «Школы жизни» — Даркуэлл. Тот самый упитанный аптекарь, который предупредил Сяо Кэ, когда тот покупал «грязные слова» с шёпотом Истинного Творца. Даркуэлл владел травяной лавкой «Розена» и именно он рекомендовал Сяо Кэ зелья после того, как тот стал предсказателем. – Если мы снова встретимся, можно попросить его осмотреть Адмисола. Решить, хочет ли он взять под свою опеку полу-«чудовище»… Ведь он как-то упоминал, что ищет ученика. Да и сову, умеющую читать газеты, он себе завёл — через «Зрителя». Но сейчас важнее было разобраться с собственными делами. Стар шёл не торопясь, и вдруг перед ним возник старик с седыми волосами, одетый в старомодный чёрный мантии. – Уважаемый господин, – сказал Стар вежливым, но дружелюбным тоном, – вы, кажется, собираетесь провести ритуал? Я заметил, что у вас есть особенные вещи… Он кивнул на ветхий свиток в руках старика, стараясь выглядеть заинтересованным, но не слишком навязчивым. Старик в очках, почти лысый, с редкими прядями седых волос, посмотрел на него через толстые линзы. Его глаза были мутноваты, но в них горел странный огонёк. – А вы разбираетесь в таких вещах? – поинтересовался он, слегка прикрывая свиток ладонью, словно защищая его. – В некоторой степени, – Стар улыбнулся и снова бросил взгляд на тряпку, стараясь не выдавать подозрений. – Но я скорее любопытствую. Меня всегда интересовали старинные ритуалы и скрытые знания. Старик на мгновение замялся, будто взвешивал, стоит ли доверять незнакомцу. Затем он тихо сказал: – Это… кое-что особенное. Если верить источникам, оно может помочь вернуть утраченное. [Условие выполнено: скрытая проверка харизмы прошла успешно.] Стар почувствовал, что дверь приоткрылась. Теперь главное – не спугнуть. – Вернуть утраченное… – повторил он задумчиво, делая вид, что размышляет вслух. – Это же огромная сила. Но разве такие ритуалы не требуют… ну, жертв? Глаза старика сузились, и Стар понял, что попал в точку. – Конечно, – прошептал старик, оглядываясь по сторонам, как бы боясь, что их подслушают. – Но иногда жертва того стоит. Стар кивнул, стараясь выглядеть понимающим, но тут же добавил: – Я слышал, что подобные вещи могут обернуться боком, если что-то пойдёт не так. Старик нахмурился, его пальцы сжали свиток чуть сильнее. – Вы хотите сказать, что я не справлюсь? – Нет-нет! – Стар поспешил успокоить его, поднимая руки в умиротворяющем жесте. – Я просто… видел случаи, когда люди шли на риск, не осознавая последствий. В глазах старика мелькнуло сомнение, и Стар почувствовал, что его слова достигают цели. – Вы… правы, – пробормотал старик, и его голос дрогнул. – Но что мне делать? Я уже столько лет ищу… – А что, если есть другие способы? – Стар осторожно наклонился ближе, понизив голос. – Может, стоит поискать помощь у тех, кто действительно разбирается в подобных вещах? Старик замер на мгновение, его дыхание стало прерывистым. – Вы знаете таких людей? Стар медленно покачал головой. – Прямо сейчас – нет. Но я уверен, что шанс есть. Только… такие вещи требуют времени. Зато потом это будет безопасно. Стар не мог сказать прямо о будущем "Повелителе Мистерий" – это было бы слишком опасно. Но он надеялся, что намёка хватит, чтобы отговорить старика от рискованного шага. Старик опустил взгляд на свиток, и его плечи слегка ссутулились, будто из него выпустили воздух. – Вы думаете, это возможно? – Всё возможно, – тихо ответил Стар. – Но надо дождаться подходящего момента. Прошло несколько секунд, прежде чем старик вздохнул и, казалось, немного расслабился. – Может, вы и правы… Стар почувствовал лёгкое облегчение. Пока это была лишь маленькая победа, но лучше так, чем ничего. Вот переписанный текст с сохранением смысла, стиля и эмоций: – Слышал, старик, ты часто скупаешь оккультные материалы. И даже влезаешь в долги. Но у тебя ведь нет проблем с деньгами. Зачем жить в нищете ради магических ритуалов? Старик усмехнулся сухо, но в его глазах мелькнула тень. – Молодой человек, долги – скучная тема. Разве не сам ты интересуешься оккультизмом? На самом деле, причина была в другом. В навязчивой попытке вернуть прошлое. В упрямом желании воскресить жену. – Но у тебя ведь есть дела, коллеги, друзья. Разве не так? Не стоит забывать о Ночных Соколах и тех, кто держал его сторону. Жизнь не должна сводиться лишь к потере. – Неужели ты думаешь, что я настолько погряз в этом, что забыл обо всех остальных? Да, он не забыл. Но рана не затягивалась, и в итоге он всё же поддался искушению тёмного божества. – Ты отпустил это, сэр? Он сдерживал себя Кодексом Ночных Соколов, и этот внутренний стержень всегда защищал его. Но он всё корит себя, раздувая ошибки до невероятных размеров. – Нет. Я до сих пор думаю, что мог бы сделать больше. Но я так долго топтался на месте, что моё мастерство не продвинулось ни на шаг. И после того, как он узнал о "методе перевоплощения", проклятое "Если бы я тогда..." стало мучить его ещё сильнее. Чувство вины привело его к мысли: раз уж он не спас её, то, может, стоило самому отправиться вслед за ней. – Возможно, в этом мире есть место чудесам. Когда-нибудь появится шанс… Если он подождёт ещё несколько лет, возможно, даже Господин Дурак сумеет сделать то, что ему не под силу сейчас. Или, по крайней мере, мисс Справедливость поможет ему развязать этот узел на сердце. Старик рассмеялся горько, но без злости. – Ха, я уже старик. Какой смысл теперь говорить о продвижении по уровням? Голос его дрогнул, выдавая усталость и смирение. Глава С текущим уровнем мистических способностей почти невозможно сделать то, что ты задумал. – Но существуют вещи, достойные благоговения. Хотя бы потому, что они вне человеческого контроля. Мы часто не способны оценить своё положение и обстоятельства. Мы не всеведущи и не всемогущи, а случайности случаются. – Но я всё равно хочу попробовать... – Не зацикливайся на прошлом. Сожаление лишь затягивает в ловушку. – Так чем же этот раз отличается от прошлых попыток? В таком случае тебе стоит осознать собственный уровень. Если ты не видишь свою истинную суть, повторение ошибок будет лишь усугублять твои слабости. – Я... правда не знаю... Наступило долгое молчание. Старый Нил долго не произносил ни слова. Убедившись, что его посыл был передан через способность юриста, Ста не стал задерживаться и повернулся, чтобы покинуть торговые ряды. Хотя... ещё одна страховка не помешает. Надеюсь, теперь он реже будет сталкиваться с «Сокрытым Мудрецом», разбрасывающим мусор на своём пути. Звёздный вновь призвал духовную силу и бросил кости. [Тёмные Кости] [Красноречие: 25/36 (успех с трудом)] Если Старый Нил свернёт с пути в попытке воскресить умершую жену, наверняка она сама не желала бы такого исхода. Конечно, если сообщить церкви о том, что им манипулирует Сокрытый Мудрец, можно предотвратить превращение Нила в чудовище из-за магического ритуала — как было в книге. Но если не развязать этот узел в его душе, удастся спасти лишь тело, а не сердце. Он станет заключённым, живым трупом в тюремной камере — существовать, но не жить. Нет, это не худший вариант. Но раз уж Звёздный столкнулся с этим, он хочет сделать больше. Хотя бы попытаться. **[Вы поглотили зелье игрока!** **Получено: навык "Когнитивное влияние"!]** **[Когнитивное влияние] (пассивный): Вы способны замечать и анализировать тонкие когнитивные отклонения и эмоциональные колебания у окружающих, улавливая скрытые мотивы и намерения.]** Некоторые сожаления в жизни неизбежны. Одни терзают нас годами, другие — просто мимолётные тени, не заслуживающие внимания. Совершать ошибки — не самое страшное. Гораздо хуже — не попытаться вовсе. В этот момент он почувствовал, как внутри него что-то наконец растворилось без остатка. Так заканчивало своё действие зелье игрока. (Конец главы) **[Вы полностью усвоили зелье игрока!] [Получен навык: "Влияние на восприятие"]** [Влияние на восприятие (пассивный)] — теперь вы замечаете малейшие перемены в поведении людей, улавливаете скрытые эмоции и мотивы, словно читаете между строк.