Едва регистрация «Хавок Нейротех» была завершена и на пустынном участке земли появилась скромная вывеска, Итан набрал Роберта Чена.
— Роберт, тот участок за городом. Нужно закрыть сделку как можно скорее. Покупай на имя «Хавок Нейротех».
— Понял, председатель. Каково целевое назначение? — уточнил Роберт.
— Строительство ведущего мирового исследовательского центра в области нейроинтерфейсов.
— Ясно. Все детали будут улажены.
— Этот проект… — Итан сделал паузу, глядя на медленно вращающийся на голографическом экране эскиз будущего комплекса. — Кодовое название — «Вавилонская Башня».
— «Вавилонская Башня»? — в голосе Роберта прозвучало удивление. — Принято. Записал.
Завершив звонок, Итан погрузился в свои мысли.
«Вавилонская Башня… стремление человека достичь небес. Надеюсь, мы не повторим ту же ошибку».
Он снова открыл интерфейс Системы и выделил средства — на этот раз на вербовку базового персонала. Новые лица пополнят списки ЧВК «Амбрелла», а затем будут отправлены в глухой пригород, чтобы стать безвестными строителями его Башни.
Схема была отработана на «Улье».
На поверхности «Исследовательский центр нейроинтерфейсов» будет строиться силами десятка подрядчиков, не знающих друг о друге, под неусыпным надзором «Амбреллы». А под землей, в самом сердце комплекса, новые инженеры и системные солдаты будут тайно возводить ядро Башни.
— Альфа, — вызвал Итан по внутренней связи. — Уведомить новобранцев — инженеров и охрану. Готовиться к переброске на новый объект в пригороде. Кодовое название — «Вавилонская Башня». Командование принимаешь на себя.
— Да, босс.
Несколько дней спустя. Приемная для посетителей в «Улье».
Здесь собралась пестрая группа людей — те самые ученые, которых доктор Прометеус заманил сюда по своим каналам. Сам Прометеус стоял среди них, с горящими глазами что-то возбужденно объясняя. В углу, словно тень, застыл Альфа, бесстрастно изучая каждого гостя.
Из внутреннего коридора вышел Итан с легкой, почти дружелюбной улыбкой.
— Господа, добро пожаловать в «Апекс»… или, вернее, в истинное сердце нашего предприятия.
Его голос был негромким, но мгновенно приковал к себе всеобщее внимание. Ученые повернулись к нему, с нескрываемым любопытством разглядывая своего до смешного молодого «босса из-за кулис».
Прометеус тут же подскочил к нему.
— Босс, все в сборе… кроме Зои. — В его голосе прозвучало сожаление. — Она ответила. Сказала, что поступила на службу в российскую армию и не может приехать. Пожелала нам… удачи с проектом.
— О? Пошла в армию? — Итан удивленно вскинул бровь. — Какая жалость. Что ж, у каждого свой путь. — «В армию? — подумал он. — Рано или поздно нам придется иметь с ними дело».
Он повернулся к ученым, его улыбка не дрогнула.
— Господа, вы проделали долгий путь. Я понимаю, что приглашение доктора Прометеуса могло вызвать у вас вопросы. Но, как говорится, лучше один раз увидеть.
Итан не стал тратить время на пустые любезности и сделал приглашающий жест.
— Прошу за мной. Я покажу вам… хм, «практическое подтверждение теории».
Дальнейшая «экскурсия» мало чем отличалась от той, что он провел для самого Прометеуса.
Большинство ученых, столкнувшись лицом к лицу с аномалиями, которые рушили все их представления о реальности, почти без колебаний согласились присоединиться к этому полному вызовов и открытий проекту. Для них жажда познания и возможность оказаться на переднем крае науки были куда притягательнее денег и статуса.
Но нашлось и несколько человек, у которых первоначальный шок сменился страхом и желанием отступить. Они осознали колоссальные риски и этические дилеммы, скрытые за этим фасадом.
К таким людям в нужный момент подходил Альфа.
— Доктор, босс хотел бы поговорить с вами наедине. Прошу сюда.
Никто не знал, о чем велись эти частные беседы.
Было известно лишь одно: когда эти ученые выходили, их лица все еще были бледны, но сомнения и протест в их глазах исчезали. Они молча пристраивались в конец группы и больше не произносили ни слова.
Иногда небольшое напоминание — о семье в далеком городе, о пожилых родителях, о любимых детях — всегда помогает людям сделать «правильный» выбор.
Наконец, всех привели в просторный конференц-зал.
Итан встал во главе стола и окинул собравшихся спокойным взглядом.
— Господа, то, что вы видели — лишь верхушка айсберга. В тенях, о которых мы не подозреваем, таится нечто гораздо более опасное.
— Фонд «Титан» существует, чтобы противостоять этой угрозе. Мы исследуем. Мы сдерживаем. Мы защищаем.
— Ваша работа — это не просто удовлетворение научного любопытства. Это защита ваших семей, ваших друзей, всех нас. Защита от того, чтобы в один ужасный день вы не услышали новость о том, что ваших близких растерзало некое невообразимое чудовище.
Он понизил голос.
— Я понимаю ваши опасения. Это предприятие сопряжено с огромным риском. Возможно, оно даже… противоречит некоторым традиционным моральным устоям.
— Но я могу заверить вас: Фонд не оставит в забвении ни одного своего героя. Вы получите лучшие в мире условия для исследований, практически неограниченные ресурсы и вознаграждение, превосходящее самые смелые ваши ожидания.
— Взамен мне нужно лишь одно — абсолютная преданность. — Голос Итана снова стал ровным, но его вес заставил сердца присутствующих сжаться.
— Поверьте мне, когда мы достигнем успеха, эту славу я, Итан Ли, не присвою себе одному. Ваши имена вместе с именем Фонда будут вписаны в новую главу истории человечества.
Он посмотрел на смешанные чувства в глазах сидящих перед ним людей и едва заметно улыбнулся.
— А теперь те, кто готов сражаться со мной за будущее человечества, прошу подписать эти соглашения.
Альфа, как по команде, раздал всем толстые папки с договорами о неразглашении и трудоустройстве.
Колебаний больше не было.
В конференц-зале воцарился лишь тихий шорох ручек, скользящих по бумаге.
Итан удовлетворенно кивнул и повернулся к окну. Фундамент Вавилонской Башни был заложен. И эти «мудрецы», собранные со всего мира, станут главным камнем в ее основании.
«Прометеус, — мысленно произнес он. — Твое «биооружие»… Можешь приступать к его созданию».
Обновлено: 20.01.2026