Атмосфера в штаб-квартире «Апекс Фармасьютикалс» после той головокружительной финансовой битвы неуловимо изменилась. Отчаяние и напряжение сменились облегчением и надеждой на будущее.
Итан стоял в своем кабинете. За огромным панорамным окном расстилался городской пейзаж Лос-Анджелеса. Акции компании стабилизировались на пике, а полученные кредиты и средства от реализации наследства, словно якорь, удержали на плаву готовый вот-вот пойти ко дну корабль под названием «Апекс».
В дверь тихо постучали.
— Войдите.
В кабинет вошла Мария Ортис. Сегодня на ней был идеально скроенный костюм-двойка кремового цвета, подчеркивающий ее изящную фигуру. На носу — очки без оправы, за стеклами которых в карих глазах виднелась легкая усталость, но куда больше в них было света и облегчения. В руках она держала планшет.
— Итан, — она подошла к столу и протянула ему устройство, — это предварительный отчет о кадровых пробелах в отделах и набросок плана по найму, составленный в соответствии с твоими требованиями.
Итан взял планшет и быстро пробежался глазами по документам. Массовое увольнение, спровоцированное Стерном, действительно создало серьезные проблемы, особенно в отделах маркетинга и технической поддержки.
— Отличная работа, Мария, — Итан отложил планшет. — С деньгами проблем пока нет. Сейчас нам нужно как можно скорее закрыть эти вакансии. Мне все равно, как ты это сделаешь — переманивай лучших высокими зарплатами, ищи таланты в университетах — мне нужны самые лучшие и самые надежные люди.
Он сделал паузу и добавил:
— Особое внимание — на лояльность. Нам не нужны флюгеры. И уж тем более второй Дженкинс.
Мария кивнула, поправив очки.
— Поняла. Я лично возглавлю комитет по найму и буду строго контролировать отбор. В первую очередь укрепим отдел маркетинга и вспомогательную команду проекта «Прометей».
— Хорошо, — Итан посмотрел на Марию. Ее стойкость и профессионализм, проявленные в кризисной ситуации, вызывали у него искреннее восхищение. — И еще одно, — он повернулся и снова посмотрел в окно, — я собираюсь полностью интегрировать «Гремучую Змею».
В глазах Марии мелькнуло понимание. Она знала, что у Итана есть своя таинственная и мощная вооруженная сила, и знала, что СБ «Гремучая Змея» теперь фактически в его руках.
— Ты имеешь в виду?..
— Мне нужен стопроцентный контроль, — ровным тоном произнес Итан.
Ему нужна была своя, полностью подконтрольная и легальная охранная структура. Системным солдатам требовался официальный статус, чтобы действовать под солнцем. Но об этом он, разумеется, умолчал.
Он снял трубку внутреннего телефона и соединился с Робертом Ченом.
— Роберт, это я.
— Председатель, слушаю вас, — раздался в трубке четкий и деловой голос юриста.
— Начинай процедуру выкупа оставшихся акций СБ «Гремучая Змея». Цель — стопроцентный контроль, — прямо отдал приказ Итан. — Кроме тех пятидесяти пяти процентов, которые нам уступили Кроули и компания, остальные сорок пять, включая двадцать пять процентов «Блэкстоун» и все мелкие пакеты, должны стать нашими. Скорость — в приоритете, — подчеркнул он. — Можешь предложить премию к рыночной цене, особенно мелким акционерам. Завали их деньгами, пусть подписывают не раздумывая. Что касается «Блэкстоун»… — Итан задумался. — Готовь переговорную позицию. Я не думаю, что Алан Стерн так просто сдастся. Особенно после того, как я так больно ударил его на бирже. Он наверняка затаил злобу.
— Понял, председатель. Я немедленно сформирую команду и начну переговоры.
Повесив трубку, Итан посмотрел на Марию.
— В «Апекс» рассчитываю на тебя.
— Не волнуйся, Итан, — кивнула она.
Однако события приняли неожиданный оборот.
Всего день спустя Роберт Чен снова позвонил, и в его голосе слышалось нескрываемое удивление.
— Председатель… «Блэкстоун»… согласились.
— Согласились? — Итан удивленно приподнял бровь. — Так быстро? Какие условия они выдвинули?
— Никаких жестких условий, — голос Чена звучал так, будто он сам не верил в происходящее. — Они потребовали лишь пятнадцатипроцентную премию к текущей рыночной цене за все свои двадцать пять процентов акций, оплату единовременным платежом и скорейшее закрытие сделки. Никаких дополнительных пунктов.
Итан замолчал. Это было слишком странно. Чтобы Стерн, этот старый лис, так легко отказался от фигуры, которой можно было продолжать ему досаждать или хотя бы просто действовать на нервы? Пятнадцатипроцентная премия для корпорации масштаба «Блэкстоун» была равносильна тому, чтобы отдать акции почти даром.
«Что задумал этот Стерн?» — пронеслось в голове Итана. Неужели финансовая битва так напугала его, что он решил отступить и временно зализать раны? Или они готовят нечто более масштабное, и доля в «Гремучей Змее» больше не вписывается в их планы?
— Неважно, что он задумал, — быстро принял решение Итан. — Раз они готовы продать — мы покупаем. Немедленно! Закрывай сделку как можно быстрее! Деньги не проблема, мне нужны эти двадцать пять процентов в кратчайшие сроки!
— Есть, председатель! — Роберт Чен тут же принялся за дело.
Неожиданное «содействие» со стороны «Блэкстоун» и щедрые предложения мелким акционерам сделали свое дело. Процесс поглощения прошел на удивление гладко. Меньше чем за три дня оставшиеся сорок пять процентов акций СБ «Гремучая Змея» перешли в собственность оффшорной холдинговой компании, указанной Итаном.
СБ «Гремучая Змея» окончательно сменила хозяина.
Дальше последовала чистка и переливание крови.
Итан вместе с Альфой снова вошел в штаб-квартиру охранной компании. На этот раз — как ее абсолютный властелин. Он не стал созывать никаких общих собраний. Вместо этого он просто запустил внутрь юридическую и кадровую команды Роберта Чена, которые начали индивидуальные собеседования со всеми бывшими сотрудниками и руководителями «Гремучей Змеи».
Суть собеседований была проста и груба: в связи со стратегической реорганизацией все прежние должности упраздняются.
Разумеется, их не вышвыривали на улицу. По указанию Итана, всем уволенным предлагались выходные пособия, значительно превышающие отраслевые стандарты. Компенсация начиналась от трехмесячного оклада, а некоторым ценным, но неблагонадежным сотрудникам предлагали и все шесть.
Сила денег была велика. Перед лицом щедрой компенсации и молчаливых «новых коллег» в черных костюмах, от которых веяло холодом, подавляющее большинство сотрудников предпочло принять реальность, подписать бумаги и уйти. Несколько упрямцев, попытавшихся поторговаться, после того как их «пригласили» в отдельный кабинет для «личной беседы» с Альфой, также покорно ставили свои подписи.
Всего за один день некогда известная в криминальном мире Лос-Анджелеса СБ «Гремучая Змея» была выпотрошена. От нее осталась лишь юридическая оболочка и некоторые материальные активы.
— Босс, весь бывший персонал уволен, со всеми подписаны соглашения о неразглашении, — доложил Альфа, войдя в кабинет на верхнем этаже.
Итан кивнул, глядя в окно на огни ночного города.
— Отлично, — он обернулся. — Объяви всем. С сегодняшнего дня СБ «Гремучая Змея» официально переименовывается в… — он сделал паузу, и на его губах появилась многозначительная усмешка, — ЧВК «Амбрелла».
— Есть, — ответил Альфа.
— Пусть наши «новые сотрудники» начинают обживаться в своем новом доме, — сказал Итан. — Финансы, кадры, логистика… все системы подключить к нашей сети. Оформить им легальные удостоверения, трудовые договоры, страховку… все должно быть безупречно.
Частная армия, состоящая из системных солдат и прикрытая легальной вывеской, начала тихо и незаметно пускать корни в этом городе.
Обновлено: 20.01.2026