В кабинете на вилле воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь лунным светом, заливавшим пол.
Итан закрыл глаза. Его сознание снова погрузилось в иссиня-голубое пространство. Интерфейс Системы после улучшения стал сложнее, потоки данных текли быстрее.
Его взгляд первым делом устремился к модулю [Исследования и Производство].
Древо технологий Уровня 1 было по-прежнему доступно. Но ключевое изменение появилось внутри уже разблокированного [Базового инженерного пакета наземных боевых систем]. Рядом с иконкой появилась новая опция: [Улучшить].
Мысленное касание.
[Интерфейс улучшения технологий]
Выбранная технология: Базовый инженерный пакет наземных боевых систем.
Возможные направления улучшения:
- Оптимизация эффективности стрелкового оружия (повышение точности / снижение отдачи / уменьшение веса / модульная кастомизация…) Стоимость: 5 ТО.
- Улучшение материалов индивидуальной бронезащиты (повышение пулестойкости / снижение веса / адаптивность к среде…) Стоимость: 4 ТО.
- Усиление силовой установки и брони легкой техники (повышение эффективности двигателя / усиление брони / корректировка стабильности…) Стоимость: 3 ТО.
Использовать технологические очки, чтобы напрямую повышать потолок существующих технологий! Это означало, что снаряжение его бойцов ЧВК и SWAT могло превзойти стандартный уровень этой эпохи! Даже малейшее улучшение в реальном бою могло стать разницей между жизнью и смертью!
Сердце Итана дрогнуло.
Он перевел взгляд на [Базовый наем персонала]. Список расширился. Под уже знакомыми юнитами появились две новые, источающие опасность опции.
[Боевая группа «Морские котики»] — $150,000 / 6 чел.
Снаряжение: Кастомизированные HK416, SCAR-H, MP7, подрывное оборудование.
Навыки: Проникновение (море, воздух, суша), неконвенционные методы ведения войны, прямые боевые действия, специальная разведка, антитеррор.
[Оперативная группа «Дельта»] — $180,000 / 4 чел.
Снаряжение: Индивидуально подбираемые оружейные системы высшего класса, передовое оборудование связи и разведки.
Навыки: Выполнение миссий высокого риска по всему миру, освобождение заложников, противодействие распространению оружия, стратегическая разведка, операции «черный ящик».
Описание было туманным, но от этого еще более смертоносным. Настоящая элита! Взгляд Итана загорелся. Если бы он мог нанять хотя бы одну группу «Котиков» или «Дельты»…
Он посмотрел на свой жалкий баланс. Огонь тут же погас.
Беден. Все еще беден. Нужно срочно доставать деньги!
Сознание вернулось из системного пространства. Взгляд Итана упал на иконку файла на рабочем столе компьютера, только что сгенерированную Системой.
[Подробное досье на СБ «Гремучая Змея»]
Он открыл его.
Организационная структура компании: от высшего руководства в лице Саймона Кроули до начальников отделов, ключевых сотрудников и даже рядовых информаторов.
Личные дела: домашние адреса, банковские счета, личные связи и даже некоторые грязные тайны.
Финансовые отчеты, как официальные, так и теневые: пути движения средств, узлы отмывания денег, секретные сделки с политиками и криминальными структурами.
Карта секретных объектов: от конспиративных квартир в городе до тренировочных лагерей в пригороде и складов в порту, используемых для контрабанды.
Архив «черных операций»: похищения, шантаж, убийства, незаконная торговля оружием… одно дело грязнее другого.
И даже внутренняя борьба за власть, конфликты между фракциями, кто кому мешает, кто на чье место метит.
Это было не досье. Это был отчет патологоанатома.
Уголки губ Итана непроизвольно поползли вверх.
Элита «Гремучей Змеи» только что была полностью уничтожена у его порога. Сейчас эта змея была слаба, как никогда. Внутри царил хаос. Идеальный момент, чтобы нанести удар. А в его руках был ключ, способный либо уничтожить ее, либо… подчинить.
Дерзкий, даже безумный план мгновенно созрел в его голове.
Поглотить «Гремучую Змею»! Превратить эту вооруженную силу, годами державшую в страхе теневой мир Лос-Анджелеса, в свою собственную! Это было куда ценнее, чем простое уничтожение!
Итан поднял трубку внутренней связи.
— Альфа.
— Босс.
— Приведи двух пленных в подвал.
— Так точно.
________________________________________
Подвал виллы. Временная комната для допросов.
Холодные металлические стены, слепящий свет лампы накаливания. Простой металлический стол, два стула. В воздухе витал слабый запах дезинфекции и крови.
Маркуса и Хендерсона грубо усадили на стулья. Их переодели в чистую одежду, смыли с лиц кровь, обнажив синюшную бледность и глубоко въевшийся страх. Запястья были скованы за спинками стульев металлическими стяжками.
Кровавая бойня на лужайке кошмаром прокручивалась в их головах. Точность выстрелов, холодная эффективность этих черных солдат… Теперь они сами были пленниками. Что их ждет? Смерть? Или нечто худшее?
Тело Хендерсона мелко дрожало. Маркус стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание, но ужас в его глазах скрыть было невозможно.
Дверь открылась.
Вошел Итан. Безэмоциональное лицо, спокойный, как омут, взгляд. За ним не было никого. Он подошел к столу и сел напротив. Его взгляд скользнул по их лицам.
— Даниэль Хендерсон, глава лос-анджелесского филиала СБ «Гремучая Змея».
— Маркус… по кличке «Мясник»? Главный силовик Саймона Кроули, ответственный за «мокрую» работу компании.
Голос Итана был негромким, но каждое слово впивалось в их слух, как ледяная игла.
Откуда он это знает?! Даже внутреннюю кличку Маркуса?! Их зрачки резко сузились. Страх стал еще глубже.
— Ми… мистер Ли… — голос Хендерсона был сухим и умоляющим. — Недоразумение… это все недоразумение… Нас заставили… это Кроули… он приказал…
— Да! Это старик! Его приказ! Мы просто исполнители! — Маркус тоже забыл о своей крутизне. — У всего есть начало и конец! Хотите мстить — мстите Кроули!
Они наперебой сваливали вину на своего босса. Перед лицом смерти верность ничего не стоила.
Итан смотрел на это жалкое представление, не меняясь в лице. Он молчал. Лишь протянул руку и плавно подвинул к ним планшет.
Экран светился. На нем была банковская выписка. Крупная сумма, переведенная со скрытого офшорного счета на тайный счет Хендерсона в швейцарском банке. Дата — за день до нападения на виллу. Назначение платежа: «Аванс за операцию «Апекс».
Лицо Хендерсона вмиг стало мертвенно-бледным. Он открыл рот, но смог издать лишь хрип. Это был его самый секретный счет! Кроме него и Кроули, о нем не мог знать никто!
Итан легко провел пальцем по экрану.
Картинка сменилась. Распечатка зашифрованной переписки. Отправитель: Маркус. Получатель: спутниковый телефон, принадлежащий мексиканскому наркокартелю. Тема: время и место передачи партии оружия и… как избавиться от нескольких «мешающих свидетелей».
Маркуса словно ударило током! Холодный пот мгновенно прошиб его одежду! Это была его личная «левая» сделка! О ней не знал даже Кроули!
Этот пацан… как он мог это достать?!
Итан снова сменил картинку.
Схема внутренней борьбы за власть в компании. План Кроули по смещению Хендерсона и продвижению своего человека. Электронные письма Маркуса другим акционерам с предложением сместить Кроули. Доказательства того, как Финч выводил деньги компании, чтобы покрыть свои убытки от инвестиций.
Одно за другим.
Самые темные, самые сокровенные тайны «Гремучей Змеи».
Хендерсон и Маркус смотрели на экран, словно на собственную публичную казнь. Их лица менялись от бледных до сизых, а затем до пепельно-серых. Взгляды потухли.
Все их секреты, все их интриги, все, на чем держалась их власть… все было вывернуто наизнанку перед этим юнцом!
Кто он такой?! Он дьявол?!
— Ну что, — наконец снова заговорил Итан, его голос был по-прежнему спокоен. — Все еще считаете, что это недоразумение? Все еще хотите свалить все на Саймона Кроули?
Тело Хендерсона обмякло, он едва не сполз со стула.
— Нет… не… я… мы…
Маркус и вовсе сломался, ударившись лбом о стол.
— Сэр… пощадите… Мы были неправы… слепы… Что вы хотите знать… мы все скажем… все…
Итан посмотрел на их сломленные фигуры. В его глазах мелькнуло едва заметное удовлетворение. Страх — лучшее оружие. Он способен сломить любую волю.
— Хорошо, — он забрал планшет. — Я дам вам шанс выжить.
Его голос, словно шепот демона, прозвучал у них над ухом.
— Помогите мне… захватить «Гремучую Змею».
Обновлено: 20.01.2026