Лос-Анджелес погрузился в глубокую ночь.
В русле реки под мостом на Седьмой авеню царил лишь холодный лунный свет да несколько дрожащих лучей тактических фонарей. Зловоние, казалось, застыло в ночном холоде, став еще более едким.
Альфа и его отряд, не нарушая боевого построения, охраняли вход в боковой туннель, источавший угрозу. Связанный «Паутиной» кислотный червь B-001 лишь изредка издавал бессильное шипение или слабо подергивался, напоминая о своем присутствии.
Время тянулось мучительно медленно. Бойцы молчали. Тишину нарушали лишь их дыхание да едва слышный скрежет снаряжения.
Итан сидел в оперативном штабе. Перед ним на огромном экране были выведены десятки изображений: виды с нашлемных камер, жизненные показатели бойцов, данные о среде и инфракрасный силуэт связанного червя. Все было под контролем. Но его пальцы все равно бессознательно барабанили по столу.
Наконец.
Глухой, ритмичный, низкий гул мощного двигателя, нарастая, разорвал мертвую тишину.
Альфа поднял руку, подавая знак. Все стволы мгновенно развернулись в сторону звука.
Две слепящие фары разорвали тьму. Медленно подкатил исполинский броневик. Его облик был помесью банковского инкассатора и армейского бронетранспортера: толстые бронеплиты, узкие бойницы из бронестекла, крыша и борта усеяны датчиками и разъемами непонятного назначения. Никаких опознавательных знаков, лишь матово-черная краска, словно у затаившегося в тени хищника.
[Грузовик «Голиаф»]
Машина плавно остановилась в тридцати метрах от входа в туннель. Задняя гидравлическая аппарель с шипением опустилась, образовав пандус. Внутри ярко горел свет, виднелись сложные крепежные механизмы и мигающие индикаторы.
Из фургона вышли трое. Их форма разительно отличалась от одежды ЧВК и SWAT. Темно-серые комбинезоны, больше похожие на рабочую одежду сотрудников высокотехнологичной лаборатории, поверх которых были надеты легкие, но явно высококлассные защитные жилеты. Шлемы — полностью герметичные, с автономной подачей кислорода. В руках у них не было штурмовых винтовок — лишь различные инструменты, похожие на устройства для захвата, усыпления и сбора образцов.
Командир группы, высокий, с синей идентификационной полосой на шлеме, направился прямо к Альфе.
— Командир Альфа, команда «Голиаф» прибыла для передачи объекта, — его голос, пропущенный через вокодер шлема, звучал синтетически, холодно и профессионально.
Альфа кивнул.
Командир «Голиафа» окинул взглядом вход в туннель, затем посмотрел на данные о B-001 на тактическом планшете Альфы.
— Принято. Оценка завершена. Для безопасной транспортировки рекомендуется глубокая седация с использованием композитного Нейротоксина №7. — Он повернул голову в сторону камеры на шлеме Альфы, словно зная, что Итан смотрит. — Центр, запрашиваю разрешение на применение седьмого протокола.
Будучи биофармацевтической компанией, «Апекс» хранила на складах самые разные анестетики. «Голиаф» при выезде запросил доступ к этим ресурсам.
— Разрешаю, — голос Итана прозвучал в наушнике командира «Голиафа».
— Разрешение получено.
Командир «Голиафа» махнул рукой. Два его бойца тут же вынесли из фургона серебристый металлический кейс и инъектор странной формы. Внутри кейса лежало несколько ампул с синей жидкостью, помеченных знаками биологической опасности. Один из бойцов сноровисто зарядил инъектор.
— Группа анестезии, к работе, — приказал командир.
Двое с инъекторами осторожно приблизились к туннелю. Бойцы SWAT по-прежнему прикрывали их щитами. Люди Альфы держали периметр. Ствол инъектора исчез в темноте. Прицел.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Два тихих хлопка. Две специальные иглы точно вонзились в относительно мягкие ткани в середине тела червя.
— С-с-с-с-с!!!
B-001, словно почуяв новую угрозу, забился в яростной конвульсии! Его тело безумно извивалось в сетях, он издавал еще более пронзительный визг! Слабая, но отчетливая волна пси-помех снова накрыла отряд!
— Помехи! Интенсивность низкая! — тут же доложил аналитик.
Но на этот раз помехи были недолгими. Транквилизатор начал действовать!
Конвульсии червя быстро ослабли, визг затих. Пси-помехи угасли, словно их смыло волной. Его тело обмякло.
— Жизненные показатели цели стабильны. Объект в состоянии глубокой седации, — доложил один из бойцов «Голиафа», проведя сканирование.
— Отлично. Готовьте транспортную платформу.
Из фургона выехала гусеничная платформа с механическими манипуляторами. Она медленно въехала в туннель, подцепила обмякшее тело червя и, зафиксировав его, потащила наружу. В ярком свете прожекторов монстр впервые предстал во всей красе. Полупрозрачная серая слизь, пульсирующие сосуды, разорванная пасть, тошнотворные зеленые нарывы… Даже в бессознательном состоянии он источал противоестественную, гнетущую ауру.
Платформа без проблем заехала в грузовой отсек «Голиафа». Манипуляторы надежно закрепили ее в пазах. Тут же со всех сторон ударили струи дезинфицирующего и нейтрализующего раствора.
— Образец надежно загружен. Начинаю процедуру биологической изоляции первого уровня, — доложил командир «Голиафа».
Гидравлическая аппарель медленно поднялась и с глухим стуком заблокировалась.
— Командир Альфа, передача завершена. Мы немедленно возвращаемся в указанную точку.
— Действуйте.
«Голиаф» развернулся и растворился в ночи.
— Центр, отряд ждет указаний, — доложил Альфа.
— Зачистить все следы. После этого — отход.
— Понял.
Оперативники начали собирать гильзы, стирать следы и распылять специальный состав, уничтожающий запахи и биологические остатки. Через несколько минут здесь снова воцарилась тишина, будто ничего и не было.
Итан смотрел, как «Голиаф» въезжает в специальный шлюз на минус третьем уровне. После многоступенчатой дезинфекции он остановился перед входом в новую Изолированную зону сдерживания. Тяжелые ворота из сплава открылись. Внутри, в стерильной чистоте, уже был готов независимый изоляционный бокс. Платформу с B-001 осторожно переместили внутрь. Дверь бокса закрылась. Через армированное стекло было видно, как механические манипуляторы вводят червю долгодействующий седатив и подключают датчики жизнеобеспечения.
Дзынь!
В голове Итана прозвучал чистый системный сигнал.
[Побочное задание: Сдерживание аномалии — Завершено]
[Цель: B-001 успешно помещен в указанное учреждение]
[Оценка: Превосходно (Эффективный захват, отсутствие потерь, образец цел)]
[Награда выдана: +200 Опыта Системы, +5 Очков сдерживания (ОС)]
Интерфейс Итана обновился.
Уровень: 1 (900/1000) XP
Технологические очки (ТО): 2
Очки сдерживания (ОС): 5
Баланс средств Системы: $0
Пять очков ОС в кармане. Первая аномалия — в клетке.
Однако, не успел он обдумать, на что потратить новые ОС, как Система выдала новое уведомление.
[Основное задание обновлено!]
[Основное задание: Час Основания]
[Этап 1: Возрождение «Апекс»]
- Задача 1: Обеспечить успешный выход на рынок проекта «Прометей», стабилизировать деятельность и восстановить прибыльность «Апекс Фармасьютикалс».
- Задача 2: Восстановить рыночные позиции компании до уровня, предшествовавшего враждебным действиям.
[Этап 2: Возведение стен (разблокируется после завершения Этапа 1)]
- Задача 1: Официально учредить базовую структуру «Фонда по сдерживанию аномалий». (Не начато)
- Задача 2: Сформировать первые ключевые департаменты Фонда (Безопасность, Наука, Логистика). (Не начато)
- Задача 3: Создать как минимум один стандартный комплекс для содержания аномалий низкого риска. (Не начато)
[Награда за этап: Большое количество Опыта, ТО, ОС, разблокировка новых модулей Системы.]
[Провал: Неизвестно]
Основная задача стала куда более масштабной и сложной. Не просто захват власти, а настоящее возрождение «Апекс» и создание на его базе той самой гигантской структуры под названием «Фонд».
Но Система, очевидно, не собиралась давать ему передышку. Почти одновременно с обновлением основного задания появилось новое побочное, отмеченное тревожным красным значком.
[Побочное задание: Месть Гадюки]
[Предыстория: СБ «Гремучая Змея» в ярости из-за потери контракта с «Апекс» и унижения своего руководства. Они тайно готовят акт возмездия!]
[Цель: Сорвать заговор СБ «Гремучая Змея», устранить прямую угрозу для носителя и штаб-квартиры «Апекс».]
[Награда: +200 Опыта Системы, подробное досье на СБ «Гремучая Змея» (включая данные о руководстве, тайных базах, сетях теневого бизнеса и т.д.).]
[Провал: Вероятность физического вреда или похищения. Возможность проникновения в систему безопасности «Апекс», что приведет к провалу основного задания.]
«Гремучая Змея». Те самые «элитные охранники», которых он вышвырнул. Они не смирились с поражением! Какая охранная фирма в Лос-Анджелесе имеет чистую репутацию? Унижение и потеря источника дохода — это верный путь к мести!
Пешка Дженкинс была убрана с доски, но теперь свои клыки показывали другие, более опасные змеи.
Обновлено: 20.01.2026