Глава 20 — Глава 20

Первым нас заметил, конечно же петух. Едва наш квартет появился на поляне, как Петя взлетел на свою жёрдочку и заорал: - Ку-ка… - Но тут ему на глаза попался Колючий, который был виден всем, и пернатый страж, поперхнувшись продолжением «ре-ку», неожиданно выдал, - ка-ка-ра-уллл… Это было неожиданно, и все вокруг застыли. Удивлённо смотря на петуха стояли мы; в растерянности задрали головы куры, не понимая, что это за сигнал поступил от их смотрящего; Хрюша в загородке перестала что-то чавкать в корыте, и только заяц всё понял правильно и сиганул в кусты.  - Хе, - облизнувшись выдал волк, и с надеждой взглянул на меня. - Нет-нет, Колючий, - поспешил я объяснить ему ситуацию, - здесь все наши друзья. Их не только трогать нельзя, но ещё и охранять надо! Правда не думаю, что здесь могут появиться какие-нибудь враги, но на всякий случай имей это ввиду. В это время на крыльце показался хозяин кордона. - Вот радость-то! – Воскликнул он, - Гостёчки долгожданные! А я уж и не надеялся, что вы появитесь, – но увидев волка, старик замер. – Ёлки-иголки! Это где же ты такого красавца раздобыл?!  Старик, одетый в цигейковую безрукавку, спустился с крыльца и направился к нам. Мы пошли ему навстречу. - Здравствуйте, Кузьма Кузьмич, - первой обняла лесника Ника. – Очень рады вас видеть. Мы с ним сначала пожали руки, а потом тоже обнялись. - Рад. Рад видеть, - проговорил старик. – А это кто же такой у вас? – и он заглянул в глаза волку.  Они несколько мгновений смотрели друг на друга. Потом Колючий слегка вильнул хвостом, а старик улыбнулся и взглянул на кота, сидевшего у волка в ногах. - Да, Александр, каждый раз ты меня удивляешь. – Засмеялся лесник. – Сначала пальмами на лугу, потом женой-красавицей, а теперь вот питомцами, хотя скорее они не питомцы, а друзья. Даже не знаю, чем дальше удивлять будешь? – И тут же засуетившись он заговорил, - Да чего же мы тут стоим, в избу пошли, сейчас самовар поставим. – И обернувшись к сидящему над окном петуху, успокоил птицу, - Слетай, Петя, свои это, но за порядком продолжай смотреть! - А что, Кузьма Кузьмич, - заходя в дом спросил я, - какие-то неожиданности были? - Да как сказать, - обметая веником валенки, ответил хозяин кордона. – Сороки что-то беспокойные стали. Иной раз такую трескотню поднимут, как будто целая стая волков подбирается. А выйду посмотрю, послушаю – ничего, тишина и покой. Чего трещите спрашиваю, - а они притихнут, да и разлетятся. Как будто предупредить о чём-то хотят, а о чём и сами не понимают.  Мы зашли в избу, правда Колючий не стал заходить, а отправился осматривать округу. Я предупредил его, чтобы не безобразничал и не доводил до инфарктов местную живность. Волк «хекнул» и мелкими шажками направился к лесу, а на самой опушке одним огромным, но бесшумный прыжком скрылся в ёлках.  Чёрный остался с нами и начал обследовать дом лесника.  - Пусть полазает, - усмехнулся старик, - может что интересного найдёт. - Что, неужели у вас тут мыши водятся? – Беспокойно спросила Ника. - Да ну, доченька, какие мыши. Катушка с нитками у меня куда-то подевалась, может найдёт да прикатит. Моя королева успокоилась и помогла старику накрыть стол.  - А мы у вас, Кузьма Кузьмич на всю ночь остаться хотим, чтобы вместе Новый год встретить. – Обрадовал я лесника. - Хорошо. Я же сам вас приглашал, только не сильно надеялся, что приедете. – Кузьмич был доволен, - И обещание своё постараюсь исполнить, - прищурившись проговорил он. - Вот было бы просто здо́рово! – Совсем, как маленькая девочка, радостно захлопала в ладоши Ника.  Увидеть настоящего деда мороза даже для меня было бы незабываемым событием. Да и разговор к нему был серьёзный. Для новогоднего стола мы кое-что прихватили с собой, но и у лесника было что на праздничный стол поставить.  За окном начинало сереть, когда со двора раздались какие-то непонятные звуки.  - Это что это? – Удивлённо спросил лесник, - Никак мишка пожаловал. Ему же спать надо! Мы выбежали из дома и увидели такую картину. На середине поляны сидел большой бурый медведь и тряс громадной башкой. Рядом сидел Колючий и тыкал медведя в бок носом. Увидев нас он «хекнул» и облизнулся. - Рыба есть? – Спросил я Кузьмича. - Караси мороженные. – Удивлённо посмотрел на меня старик. - Самое то!  Через десять минут, довольные звери с удовольствием грузли рыбу.  - Что же теперь с мишкой-то делать? – Сокрушался лесник. – Его же теперь до самой весны кормить надо будет.  - Не переживайте, Кузьма Кузьмич. Погуляют сегодня с волком, а завтра я косолапого спать уложу. – Успокоил я старика. Тот заулыбался, и покачивая головой позвал нас в дом. А тут хозяина кордона ждала радость. Чёрный нашёл-таки катушку с нитками и выкатил её к столу.  - Вот спасибо, Чёрненький, - обрадовался лесник, - заработал и ты рыбки. – Он кинул коту небольшого карасика, на которого тот сразу накинулся.  Минут через десять кот запросился на улицу, и шмыгнув в приоткрытую дверь растворился в темноте. - Саша, - озабоченно проговорила Вероника, - бугаи эти его не обидят?  - Да что ты, дорогая, он сам кого хочешь обидит, причём несколько раз подряд. Где-то через полчаса с улицы раздались: рёв, вой и завывания кота.  Мы вновь вышли во двор. Хотя луна была неполная, но вместе со звёздами она давала достаточно света, чтобы вокруг кордона всё было видно.  - Спелись! - Рассмеялись мы, когда поняли, что это за трио решило порадовать нас своими вокальными «изысками». Кот «тянул» первым голосом, медведь басом, а волк выдавал основную «партию». Причём Потапович сидел вплотную к волку, закинув на него лапу. Чёрный сидел к ним мордой, при каждом завывании качая головой из стороны в сторону. Я постарался слепить снежок, но поняв, что из морозного снега ничего хорошего не получится, добавил чуть силы, и запустил этим снарядом в вокальную группу. Хоровое пение прекратилось и зверьё сыпануло в разные стороны, но уже через мгновение медведь кинулся за волком, волк за котом, а кот увидев непонятно откуда взявшегося зайца, за ним. За десять минут этой чехарды, снег вокруг избы Кузьмича был плотно утоптан, хотя и с отдельными рытвинами, где мишка, или волк резко меняли направление движения.  Мы с Никой и лесником сидели на завалинке и со смехом смотрели на эту кутерьму.  - Ты смотри, как разыгрались, - улыбался старик. – Значит скоро срок подойдёт году меняться.  И точно. На краю поляны, из небольшого туманного облака показалась белая лошадь, впряжённая в резные сани. Под дугой звенели колокольчики, с красивой упряжи свисали серебристые кисти. Повозка остановилась и из неё выбрался крепкий старик, в полушубке.  Звери на поляне застыли, да и мы с Никой смотрели на всё это с открытыми ртами.  Кузьма Кузьмич поднялся и двинулся навстречу гостю.   - Привет, Кузьма, - густым зычным басом проговорил приезжий. - Здравствуй, Иванович, - ответил лесник, и они обнялись. - Ну что, я как обещал, бросил все дела и приехал в последнюю ночь года. – Похлопывая по плечу старика говорил Мороз. – Люблю. Люблю у тебя здесь побывать в это момент. Душой отдыхаю. - Рады тебя видеть, Иванович, - Отвечал Кузьмич. – Вот люди специально приехали, очень хотят познакомиться. - Вижу-вижу. – Пристально взглянув на нас, пробасил гость.  Я прикрылся. Не из опасения, быть «прочитанным», а чисто автоматически.  Иванович заулыбался, и двинулся к нам.  Взглянув на Веронику, он ласково проговорил: - Здравствуй, красавица. Здравствуй, хорошая. – Он протянул руки, одетые в рукавицы, и скрыл в них ладони моей зеленоглазки.  В тот же миг, по одежде Ники прошла волна и вместо куртки и джинсов, на ней оказалась пушистая шубка, из-под которой появился сарафан. На голове оказалась серебристая шапочка с опушкой, а на ногах сапожки с загнутыми носами. - Здравствуйте, Мороз Иванович, - с поклоном ответила зеленоглазка. – Спасибо за подарки.  - Да какие же это подарки, - усмехнулся мороз. – Подарки впереди, - и с этими словами он обернулся ко мне. - И тебе здравствуй, Александр Защитник, - протянул он руку. - Здравствуйте. - Я крепко пожал протянутую ладонь и почувствовал, что моя сила – это совсем не сила! И даже не полсилы, а так, малая силушка. И тягаться с Морозом Ивановичем, мне смысла нет.  Он, видя мои изумлённые глаза, улыбнулся. - Ну что же, пойдёмте в избу? – Спросил Мороз. - Сейчас, - ответил Кузьмич, указывая в сторону, откуда только что появились сани с Ивановичем. Со стороны тропинки, что вела к пансионату, шла пожилая женщина.  - Матрёна Никитична, и ты захотела с нами повидаться! – Раздался радостный бас. - Вот диво, так уж диво!  Тут же к ногам бабушки лесника пролегла торная тропинка.  - А чем я хуже тебя, Морозушко, - послышался бодрый и радостный голос. – Могу раз в год с внучком и его гостями повидаться.  Мы с Никой переглянулись. «Как такое может быть?» читалось в наших взглядах. Ну по телеку, ну в интернете, посмотреть что-то такое, снятое в лучших студиях страны, или зарубежных компаниях – это ещё куда не шло. Но вот так, на расстоянии вытянутой руки, видеть такое! Как же я, да и моя зеленоглазка, счастливы, что такое происходит на наших глазах! Хотя, чего только с нами не происходило. Но вот такое погружение в сказки, которые мы любили, но подспудно понимали, что этого не может быть, а оно вот, рядом! И наяву! Это дорогого стоит! - Ну что, все собрались? – Спросил радостный хозяин кордона. - Нет уж, погодите. – Мороз Иванович хлопнул в ладоши. – Подождём внучку. И из такого же тумана, что появился перед появлением главного «холодильника» страны, на снегоходе вылетела молодая девушка, одетая в спортивный серебристый костюм. Голова её была непокрытой и копна волос, развевающаяся при езде, упала ей на плечи, как только аппарат остановился. - Внучка! Это что такое?! – Немного смущённо пробасил дед Мороз. - Сейчас-сейчас. Торопилась уж очень, - перекидывая стройную ногу через сиденье, проговорила прибывшая. И тут же одежда её сменилась и стала напоминать ту, в которую была одета Ника. - Ой, - обрадованно воскликнула внучка Ивановича, - да здесь и молодёжь есть!  - Есть-есть, - успокаивающе проговорил Мороз. – Будет тебе с кем поболтать.  Вся наша компания направилась в… Твою дивизию! На месте домика лесника стоял терем. Не царские хоромы, но чем-то похожий на пансионат, но гораздо красивее, терем! Когда расписная дверь за всеми собравшимися закрылась, зверьё на поляне переглянулось и шумно выдохнуло. Медведь что-то пробурчал, волк лизнул его в нос, а кот неуверенно мявкнул. Сбоку к ним потихоньку подкрадывался заяц. В это время дверь раскрылась и на крыльце появилась Ника, в руках в неё была корзина. Девушка быстро сбежала вниз с резных ступенек и разложила перед животными всевозможные вкусняшки. Были тут и сушёные ягоды, и рыба, и морковка.  - С наступающим, - глядя на зверей, проговорила зеленоглазка и быстро скрылась в тереме.  Мишка сразу принялся за ягоды, волк и кот за рыбу, а зайчишка захрумкал морковкой.  Праздник, да ещё такой, он для всех праздник!