Глава 6 — Глава 6

Перед глазами у меня всё закрутилось, мне показалось что я падаю, и, наверное, я бы и упал, как тот гвардеец лицом в тарелку, если бы не был готов к чему-то такому. Собрав в кучу остатки сознания, мне всё-таки удалось хлопнуть в ладоши вышвыривая из организма всю гадость, которой нас всё-таки накормили эти мелкие сволочи.  Пелена, перед моим глазами, разошлась, и я с удивлением окинул взором «банкетный зал».  По-моему, спали, или были в каком-то ступоре все. Королёк с закрытыми глазами, мирно посапывал, непонятным образом удерживаясь в креслице. Ника, рядом со мной повесила голову, но на стол не свалилась, Колючий храпел(!), Алекс и Альфред совершенно неподвижно сидели с открытыми глазами и таращились в стену напротив, а гвардейцы почти все лежали лицами на столе, кто в тарелке, кто рядом. Но это ещё не всё, - угольки валялись по полу, словно шарики из бассейна, в детском развлекательно центре, вот только чёрные шарики.  Я поднялся. Это что же получается - угольки не хотели нас травить, или усыплять с каким-то злым умыслом? Похоже у них такое состояние после банкета обычное дело. А может быть они таким образом выказывают особое уважение гостям? Кто их знает? Взяв Веронику за руки, я привёл её в чувство.  - Ох, Саша, что это? – Она растерянно оглянулась вокруг.  - Ничего страшного, дорогая. Тебе, как спортсменке, в диковинку, такие банкеты, а вот угольки, похоже любители, а вернее профессионалы в этом деле. Давай-ка я ребят приведу в порядок.  Магистры не спали, но и пошевелиться не могли. Когда я вывел их из ступора, Альфред удивил меня… - Извини, Александр, но я вынужден это сказать, - и он выдал, - Твою дивизию!  - Да, - поддержал его брат, - странное состояние. И всё понимаешь, а сделать ничего не можешь! И что самое забавное, что всё происходит в долю секунды! Вот ты ещё чувствуешь себя нормально, и вдруг бац - и ты истукан! Подняв весь отряд, мы задумались, что делать с угольками. - Давайте королька разбудим, - предложил я. – Нам ещё с ним поговорить надо. Меня добрый властелин сильно заинтересовал. - А что тут непонятного? – Алекс поправлял плащ, незаметно ощупывая жезл, - пришёл, скорее всего сильный маг, и устроил здесь всё по своему вкусу.  - Похоже на то, - согласился я, - вот только имеет ли он отношение к смерти короля?  - Так давайте у него и спросим, - сердито пробурчал Альфред. Похоже он был расстроен, что они с братом попали в такую курьёзную ситуацию. - А может мне стоит поговорить с Большим угольком, - предложила Ника. – Думаю, что со мной он будет более разговорчивым. - Ну а что, - пожал я плечами, - давайте попробуем. Мы отнесли Главного уголька к уступу и пристроив на ступеньках, привели в чувство. Он подскочил и недоумённо уставился на нас. - А вы что, а вы как? Вам что не понравилось? – Глаза его распахнулись до невероятной величины. - Ну что вы – это было бесподобно! – Ника сразу взяла дело в свои руки. – Но, к сожалению, у нас очень мало времени. Нас ждут друзья, которые тоже накрывают стол.  - Так пошли! – сразу согласился Большой уголёк. - Но нам надо поговорить с вашим добрым властелином. Большой уголёк насупился, - Не советую. Он хоть и добрый, но ничего за просто так не делает. - А что же он хочет за своё добро? – Ника так посмотрела на королька, что тот расплылся в улыбке и, вдруг сунул лапу за щеку и вытащил крупный огранённый камень, который так засиял даже в этом неярком свете, что и мне, не специалисту, стало понятно, что это бриллиант.  Алекс аж присвистнул от неожиданности. Камень был размером с перепелиное яйцо, и искрился всеми цветами радуги. И вдруг, Большой уголёк подался вперёд и протянул его Нике, - Возьми, - улыбаясь произнёс он, - я Фригу ещё сделаю, когда мы найдём подходящий камень.  Не решаясь взять такой подарок, Ника, не в силах оторвать от камня глаз, тихо спросила, - А Фриг это и есть ваш добрый властелин? - Ага, - вздохнув ответил Главный уголёк. - Он добрый, только жадный. Ему всё мало. Он приходит и ругается на нас, что мы плохо ищем красивые камни, но, когда мы находим, он сразу становится добрым и делает нам вино. А угольки очень любят вино. - Большой уголёк, ты тоже очень добрый, но я не могу принять такой дорогой подарок. У нас редко кто может купить такую вещь! – Вероника уже не смотрела на бриллиант, она с сочувствием смотрела на дарителя. Ей стало жалко этих маленьких существ, которые жили только тем, что искали самоцветы и отдавали их за глоток вина. - Такой красивой девушке нельзя дарить некрасивые предметы! – Королёк с восхищением смотрел на зеленоглазку. – Если ты поживёшь у нас, мы найдём тебе камень под цвет твоих глаз! Такие камни редко попадаются, но из них получаются очень красивые штучки. А этот возьми, у меня есть ещё камушек поменьше, его я и отдам Фригу. Ника взяла камень и погладила Большого уголька по голове.  Тот закатил глаза и вдруг, зажав нос, со свистом выпустил через уши две струи пара! Мы все обалдели. - Ну вот, - довольно проговорил Главный уголёк, - теперь можно и опять за стол. - Это что, вы так пищу перерабатываете? – спросила Ника. - Ага. Всё что мы съедаем, сгорает у нас внутри и остаётся только спустить пар. - Вот поэтому и угольки, - тихо проговорил я. - Ну что, продолжим?  По всему было видно, что глава угольков был готов возобновить «народные» гуляния, но нам надо было спешить по своим делам. - А как нам найти доброго властелина? – Спросила Ника, убирая драгоценный камень в карман.  - Не знаю, он сам к нам приходит. – Большой уголёк с нетерпением поглядывал в сторону банкетного зала. - А он приходит из тоннелей? - Нет, он приходит оттуда, - и существо указало на арку, перекрытую прозрачной плёнкой. – В первый раз он пришёл из тоннеля, а потом ушёл в эту дверь, закрыв её перегородкой. И теперь он приходит только оттуда.  - А с местными жителями вы тоже через эти двери торгуете мясом? - Не-е-е-т, - протянул Главный уголёк, - перегородка в двери очень холодная! И мы её даже не касаемся. А для обмена мяса на всякие вещи у нас есть небольшие ходы, которыми мы и пользуемся. - А что это было за мясо? – Наконец задала немаловажный вопрос Ника.  - Это наши проходчики, которые копают тоннели и помогают нам добывать красивые камни.  - Что ещё за проходчики?  - Ну такие животные, похожие на нас, только во много раз больше. Я судорожно сглотнул. Животные похожие на угольков, только два метра в диаметре?!  - А они что, выпиливают тоннели? – Зеленоглазка с изумление смотрела на Главного уголька, который, похоже, начинал терять терпение и всё чаще посматривал в сторону зала из которого начали раздаваться свистящие звуки. - Да нет же, они их прогрызают, – соскакивая со ступенек прокричал глава уголькового племени. – А про доброго властелина у людей спросите, они точно знают где он живёт. – И это создание скрылось в зале, из которой тут же раздался его голос, - Вина! И-ха!  Не скажу, что нам стало всё понятно, но хоть какими-то сведениями этот чудик с нами поделился. Скорее всего племя угольков и само не особо в курсе, что делается за стенами их пещер. - Что же, пойдём искать людей, - я почесал голову, - может быть они больше расскажут нам про доброго властелина. Мы подошли к арке, ведущей наружу. Перегородка оказалась и в самом деле из тонкого полупрозрачного льда.  - Осторожнее! – Предостерёг Алекс. – Мне кажется, что сосулька в груди короля, была сделана с помощью той же магии, какая использовалась и тут. Я улыбнулся, - Сейчас мы здесь дверь прорежем, -  и у меня в руке появился нож, который без проблем пронзил ледяное полотно. Но вот дальше дело не заладилось.  На лезвии ножа стал появляться иней и клинок стал вмерзать в перегородку! - Что!? – Заревел я, и с браслетов сыпанули искры! Лёд продержался всего несколько секунд, а потом я резко провёл лезвием по ледяной пелене, прорезая её полукругом сверху до низу. Развернув нож, я сделал клинком ещё один полукруг с другой стороны, и сжав кулак, голубой молнией выбил вырезанный участок, который с хрустом разлетелся мелкими ледышками. Там, где лёд был прорезан, перегородка вылетела, открывая ровный проход, а вот снизу торчали острые края, которые я уже собирался выбить ногой, но вовремя остановился и присев, аккуратно срезал ледяные шипы. И уже потом, опять с помощью молнии, выбил и этот участок перегородки. - Пошли, - махнул я рукой и первым вышел наружу.  За мной, стараясь не касаться краёв перегородки стали выходить остальные, и мне уже стало казаться, что и с этой проблемой мы справились, когда последний из гвардейцев неожиданно вскрикнул.  Обернувшись я увидел, что сам боец уже прошёл, а вот кончик его плаща, коснувшись края прорезанного прохода моментально примёрз и иней полез дальше, подбираясь к человеку.  Пришлось мне быстро отрезать примёрзшую ткань, чтобы освободить парня. А ледяная перегородка тем временем стала восстанавливаться, и через минуту, она полностью перекрыла проход. - Аккуратнее парни, - предупредил я попутчиков. – Не хватало нам ещё тут ледяных фигур.  Перед нами открылась долина, припорошенная снегом. Вдалеке виднелась какая-то деревня, или посёлок. Тонкие струйки дыма, поднимавшиеся над домами, давали понять, что там кто-то живёт.  Тусклое солнце пыталось пробиться сквозь блеклую пелену то ли тумана, то ли облаков, но у него это плохо получалось. И хотя света было достаточно, тепла оно не давало совсем. - Если мы не хотим ночевать в чистом поле, то нам стоит поспешить и попробовать напроситься на ночлег в той деревне. – Посмотрев на низко висящее светило, проговорил Алекс. – А может быть надо было переночевать у угольков? - Боюсь, что никаких кроватей у них нет. – Приобняв жену за плечи сказал я, - а спать на голых камнях совсем не хочется. Так что, ноги в руки и вперёд! - Чего? – Альфред выпучил на меня глаза. - Пошли, говорю, - тут же пришлось мне поправиться. – Жаль, что у нас лыж нет, а то бы мы с Никой показали вам, как за минуту оказаться в деревне.  - А что такое лыжи? И тут до меня дошло!  - Алекс, а ты же говорил, что у вас зимы, как у нас, не бывает! А это что? – Я указал рукой на заснеженное пространство. - А это не у нас, - хмуро отозвался Алекс, кутаясь в плащ, - Мне кажется, что это совсем другой мир. Ничего подобного в нашем я не встречал, хотя побывал везде, где только можно!  - Твою дивизию! – Меня как током ударило! – Туман! Туман в тоннеле!!!  Братья переглянулись. - А что, - Алекс, ухватил себя за подбородок, - очень может быть, что это переход! Тогда всё становится на свои места: и угольки, которых я никогда раньше не видел, и странные ровные тоннели, которых в наших горах тоже нет, и другие люди, появляющиеся у угольков. Они тоже приходят из других миров, возможно случайно, а может быть и специально. – Вдруг Алекс взглянул на меня широко открытыми глазами и воскликнул, - Уж не перекрёсток ли это!   - Что за перекрёсток? – Теперь уже я недоумевая посмотрел на магистра. - Перекрёсток миров! Я склонил голову чуть на бок и скептически улыбаясь уставился на магистра. – Алекс, такое впечатление, что ты начитался наших фантастических романов, или насмотрелся голливудских фильмов. Какой перекрёсток миров?! Что за ерунда?! Не могут миры «наезжать» один на другой! Иначе была бы полная неразбериха и хаос! Братья, переглянулись и передразнивая мою позу и улыбку скептически посмотрели на меня. - Александр, скажи, сколько сотен лет ты переносишься из одного мира в другой?! Я хмыкнул, - Ну год. - Почти год, - поправил меня Алекс. – И ты хочешь сказать, что разбираешься в этом деле? Подняв руки, как немец под Сталинградом, я согласился. – Хорошо-хорошо, давайте отложим нашу научную дискуссию на потом, а пока надо двигаться к людям. Скоро стемнеет и боюсь, что договариваться о ночлеге будет труднее. Наш отряд, в ускоренном темпе направился к деревушке. Снега было немного, но он ровным ковром покрывал всю долину. Морозец был небольшой, и мы с Никой его практически не ощущали, но для магистров и гвардейцев, привыкших к более мягкому климату, даже такой был непривычен. Впрочем, братья чувствовали себя неплохо, а вот бойцам приходилось кутаться в плащи. Хорошо, что до поселения было не так далеко и через полчаса мы уже входили в посёлок.  Интересно, собаки у них есть? И есть ли здесь вообще собаки? Но никто на нас с лаем не кинулся, и даже будок видно не было. Кстати, людей тоже видно не было, хотя дымы из труб медленно поднимались в небо. Подойдя к одному из домов, я постучал сначала в закрытое деревянным щитом окно, а потом и в дверь. Через минуту раздался мужской, хриплый голос, - Кто? - Вам телеграмма, - выпалил я, совсем не то, что собирался сказать.  Дверь немного приоткрылась. Первым делом я обратил внимание на толстую цепь, что не позволила бы злодеям ворваться в дом, после этого мне с трудом удалось рассмотреть плохо различимый в темноте глаз.  - Чего? – произнесли невидимые губы. Ника дёрнула меня за руку и вышла вперёд. - Мы путники и хотели бы найти место для ночлега. - Может у вас тут гостиница есть? – спросил я из-за плеча зеленоглазки, но получив локтем в живот тут же заткнулся. Однако мой вопрос не остался без ответа. - Гостиницы нет, - ответил почти невидимый хозяин, - а постоялый двор находится в центре посёлка. Скажите, что вы пришли из нового, а то могут не пустить.  И тут же это «справочное бюро» выдало. - С вас пять монет.  Ника растерянно взглянула на меня, а я, недолго думая, оторвал пять пуговиц с камзола и протянул в сторону тёмной щели. Глаз уставился на пуговицы, и широкая ладонь высунулась из темноты. Как только пуговицы ссыпались в неё, дверь сразу закрылась. - Саш, я бы могла попробовать уговорить его на одну монету, - зеленоглазка укоризненно посмотрела на меня, - а в таком темпе, мы все скоро останемся без пуговиц. - Вероника, ты присматривай за мной, а то я что-то заговариваться начинаю. - Мужчины - как дети, - покачав головой подвела итог моя королева. Мы двинулись в центр посёлка. - А что он там сказал про какой-то «новый»? Надо выдать себя за жителей «нового»? – Вспомнил я наставления невидимого хозяина дома. - Может это какой-то посёлок так называется, или даже город, - предположил Алекс. - А может быть это он намекал, что мы из нового мира, - решил поддеть я магистра. Но тот вдруг остановился и серьёзно посмотрев на меня, сказал: - Очень может быть! В это время в носу у меня засвербило и громкий чих разнёсся по округе. - Точно! – Засмеялась Ника. Потерев нос и оглядев наш отряд, я с сомнением проговорил, - Не знаю, хватит ли у них места, чтобы расселить нашу банду. - Ничего, разместимся, как-нибудь, - проговорил Альфред и остановился у довольно большого дома, который мы, не без основания, приняли за постоялый двор.  Сбоку от входа виднелись открытые ворота, за которыми можно было разглядеть несколько телег и какие-то сараи. Я даже не успел постучать в дверь заведения, как навстречу нам вышел хмурый, обросший щетиной мужчина. Увидев нас, он резко остановился и прищурившись осмотрел нашу компанию.  - Если вы переночевать – то места нет. Двоих-троих я бы ещё пустил, а вас тут целая толпа, и зверюга с вами, да ещё, похоже, и военные. Военных и вовсе пускать не велено! – Он сложил руки на груди и уставился на нас. Ага, я так понял, что мяч с его стороны прилетел и теперь он ждал ответного «паса». И только я собрался сделать сильный и точный удар по его воротам, как меня потянули сзади за плащ и вперёд вышла моя королева. Она подошла, дыша на свои руки и всем видом показывая, как она замёрзла. Взглянув в глаза хозяину постоялого двора, она сказала: - Здравствуйте. Мы очень замёрзли… Руки у мужчины медленно опустились вниз и отойдя чуть в сторону он распахнул дверь. - Да-да, сударыня, конечно заходите, заходите все! У меня хоть и не так тепло, как хотелось бы, но вы сможете согреться. Да и немного перекусить с дороги найдётся чем. Во взгляде мужчины появилось выражение участия и доброты, и, по-моему, даже щетины на его лице стало меньше.  Мы вошли. Помещение было большим и практически пустым. У дальней стены виднелся небольшой очаг, на нём стояло что-то на подобие чугунка, в котором булькала, надо полагать, еда. Хотя никакого запаха от этой еды не чувствовалось. Рядом с очагом стоял небольшой стол и четыре стула. В перегородке, за столом, виднелся проход в другую комнату. Оттуда раздавались приглушённые голоса. Вдоль стен стояли лавки, которые скорее всего выполняли роль коек, или топчанов, где, по идее, и должны были отдыхать путники, но никаких путников здесь не было. - Проходите, гости дорогие, - проговорил, резко изменившийся после разговора с Никой хозяин, делая жест рукой. - Сейчас жена накроет стол, и госпожа сможет поужинать. – И взглянув на мужчин, он добавил, - А вам, господа, могу предложить немного сушёного мяса. К сожалению, ничем другим я вас не смогу накормить.  Из соседней комнаты показалась женщина и девочка лет десяти. Обе они были одеты в какую-то серую одежду, на ногах у них, как мне показалось было что-то на подобие галош с загнутыми носами. Взглянув на них, у меня внутри полыхнул огонь.  - А ну ка, ребята, тащите сюда стол и давайте пошарим в наших мешках. Пора посмотреть, что нам там собрали в дорогу. – И после этих слов я выпустил немного звёздочек, которые ярко осветили всё вокруг.  Хозяин, сорвался с места и кинулся на улицу, а его жена поспешила к окнам, занавешивая их старенькими шторами. Девочка, запрыгала на месте и захлопала в ладоши, - Новые гости, новые гости, - радостно закричала она.  - Ш-ш-ш, - приложив палец к губам, зашипела на неё мать, -Тише, Капелька, лучше посмотри, что у нас с кашей.  Девочка побежала к очагу и схватив узкую ложку начала помешивать еду. Вернулся хозяин, который закрыл окна деревянными щитами, - Что же вы господа, хоть предупредили бы, что вы волшебники.  - Мы не волшебники, мы магистры, - поправил я его. - Да какая разница - волшебники, магистры, кудесники, или ещё кто, главное надо было сказать, что вы не простые люди. - А что, это имеет какое-то значение? - Давайте сядем за стол и поговорим, и тогда я вам расскажу, что здесь у нас происходит.  В середине помещения мы поставили стол, к которому был добавлен ещё один стол из соседней комнаты. Хозяйка поставила несколько глиняных чашек в которые собиралась наложить каши, но мы выложили свои угощения, и каша отошла на второй план. Особых деликатесов у нас, конечно, не было, но колбаса, сыр, хлеб, немного зелени и печенья, с королевской кухни, по-моему, произвели на хозяев неизгладимое впечатление.  Я тем временем прогрел с помощью браслетов помещение, и мы поснимали с себя верхнюю одежду.  Места за столами было немного, но гвардейцы оказались ребятами не избалованными и подставив ещё скамеек, устроились на них. Появились фляги с вином, и глаза у хозяина заблестели, а хозяйка достала откуда-то с десяток серебряных бокалов, в которые и было разлито знаменитое вино королей Адамсонов. Я поднял бокал, - Ну, за знакомство! – И тут же оборвал сам себя, - А кстати, как вас зовут? Хозяин поднялся, - Я Клайд, а это, - он указал на жену и дочку, - Бонни и Капелька. Хорошо, что я не успел отхлебнуть из бокала, а то, точно бы закашлялся. ================ Книга целиком и другие произведения размещены у меня на бусте. Если у Вас есть желание и возможности поддержать автора, буду рад Вашей подписке.