Мальчик, с болезненным любопытством наблюдавший за происходящим, отвлёкся от зрелища, когда его уши уловили знакомый, пронзительный звук – самый известный в истории «Звёздных войн» и научной фантастики. Несмотря на покровительство самого могущественного злодея галактики, сердце мальчика забилось чаще, когда баритон его детства зазвучал на почти пустом балконе.
— Вы вызвали меня, мой господин? — прозвучал голос.
Зная, что лучше молчать до приказа, мальчик прижался к стене, наблюдая, как Император отворачивается от балкона, встречаясь взглядом с коленопреклоненным киборгом.
— Да, лорд Вейдер. Сегодня важный день, и я не хотел бы, чтобы вы пропустили это… приятное событие.
Палпатин жестом указал на почти пустой двор внизу, усмехаясь, когда его ученик понял намек.
— Простите меня, господин, но как простая казнь может быть важна для нашей Империи? — спросил Вейдер, всё ещё стоя на коленях.
Мальчик вздрогнул, узнав имя человека, которого собирались казнить. Он знал, что Император ответит с той же фальшивой искренностью, с которой он убеждал другого Скайуокера в готовности Звезды Смерти.
— Всё зависит от того, кого казнят, лорд Вейдер. — Император говорил с той же фальшью, с которой он убеждал другого Скайуокера в готовности Звезды Смерти. — И я подумал, что раз уж у вас есть что-то общее со скоропостижно скончавшимся сенатором, то будет разумно, если вы окажетесь рядом со мной, когда ещё один товарищ вашей бывшей жены будет наказан за предательскую деятельность.
Мальчик сдержал порыв убежать, наблюдая, как Вейдер напрягся при упоминании своей жены. Он облегчённо вздохнул, вспомнив, что сходил в туалет заранее.
— И почему этот мальчик здесь, хозяин? — Вейдер смерил мальчика ледяным взглядом. — Конечно, вы не можете ожидать, что я поверю, что вы позволите этому мальчику жить после того, как узнаете тщательно охраняемые секреты о нашем партнерстве.
Ухмылка Вейдера приобрела смертоносный оттенок. Он явно был взбешён упоминанием своей покойной жены.
— Я ожидаю, что вы будете выполнять мои приказы, лорд Вейдер, не больше и не меньше. — Император с лёгкой усмешкой указал на мальчика. — Но я могу сказать вам, что у мальчика есть все основания быть здесь. Видите ли, если бы не он, Мон Мотма провела бы следующие 20 лет, прячась за своими сенаторскими полномочиями, и делая все возможное, чтобы распространить болезнь восстания по всей Империи. К счастью, мой юный друг смог разработать план, который позволит нам устранить этот потенциальный раздражитель и в то же время подпортить её репутацию для всей галактики. И я также должен сказать вам, что именно благодаря ему наша Империя не только укрепила свою власть быстрее, чем я предполагал, но и фактически несет ответственность за то, что ваша дочь не была воспитана как будущий лидер группы диссидентов-террористов.
Бывший джедай повернулся к мальчику, а затем снова к своему хозяину.
— Это факт? — спросил Вейдер.
Мальчик, чувствуя, что ему задают вопрос, поспешил ответить.
— Да... да, милорд. — Он сглотнул, боясь, что его шейные имплантаты не выдержат силового воздействия Вейдера. — Я предан как Империи, так и Темным Лордам Ситхов. Любая информация, которую я могу предоставить, поможет вам сохранить контроль над галактикой, и я с радостью сделаю это.
Палпатин, ухмыляясь нервозности мальчика, хотел было поддержать его слова, но был прерван запланированным прибытием утреннего развлечения.
— Уверяю вас, лорд Вейдер, мальчик говорит правду. — Палпатин повернулся к мальчику. — Однако, боюсь, мы должны обратить внимание на развивающееся внизу развлечение. Правильно ли я понимаю, что ты впервые наблюдаешь публичную казнь, мой мальчик?
Мальчик кивнул.
— Да, ваше величество. — Он замялся. — Там, откуда я родом, большинство правительств покончили с подобными вещами, а мое собственное правительство не казнило ни одного заключенного уже более 6 десятилетий. Черт возьми, нынешняя политическая администрация стала предоставлять крупные денежные компенсации бывшим террористам только потому, что их родители имели предусмотрительность родить детей в странах, которые предоставляют автоматическое гражданство детям, родившимся в пределах определенных границ, тем самым обеспечивая им полную юридическую защиту, если их поймают за террористической деятельностью.
Палпатин, насмехаясь над объяснениями мальчика, внимательно слушал, как его ученик, страдающий астмой, задает свой собственный вопрос.
— Конечно, ваше правительство, по крайней мере, лишит права на гражданство тех, кого поймали на участии в насилии против солдат и гражданских лиц страны их рождения? — спросил Вейдер.
Мальчик покачал головой. Император, понимая, что разговор затянулся, решил положить ему конец. Настало время показать истинное значение справедливости лидеру восстания.
Взмахом руки он приказал мальчику сесть, а Вейдеру занять место справа от него. Затем Император вышел на балкон и обратился к рыжеволосой сенаторше.
— Мон Мотма. — Его голос был ледяным. — За государственную измену, соучастие в бесчисленных военных преступлениях и разжигание мятежа против законного правительства вы приговорены к смертной казни через расстрел. Есть ли у вас что сказать перед тем, как приговор будет приведен в исполнение?
Палпатин усмехнулся, почувствовав явную ненависть к сенаторше.
— Единственное, о чем я сожалею, — сказала Мон Мотма, — это то, что я не справилась со своей задачей восстановить Республику. Но не заблуждайтесь, Император, я не буду последним, кто возьмется за правое дело свободы.
Император ухмыльнулся, улучив момент, чтобы ответить на её слова. Он подключился к силам Темной стороны, лишая чандриллианку последней милости перед смертью.
— К несчастью для вас, сенатор, — прозвучал голос императора, — жители Галактики предпочитают упорядоченную власть единого правителя, а не хаос множества рук. Капитан, вы можете отдать приказ.
Кивнув в ответ на приказ своего господина, последний из офицеров, прошедший усовершенствованную программу подготовки императора, взмахнул рукой. — Готовься! Целься! — скомандовал он своим людям.
Улучив момент, чтобы насладиться ужасом, застывшим в широко раскрытых глазах женщины, офицер в белых доспехах, недоумевая, почему она не закрыла глаза, как все остальные предатели, отдал приказ о последнем, что Мон Мотма когда-либо увидит в этом мире. — Огонь! —
Шесть бластерных болтов пронзили ее тело, и в последнем мгновении умирающая сенатор увидела ликующие глаза чудовища, уничтожившего все, что она любила. Это чудовище, несомненно, сделает все возможное, чтобы люди восхваляли его за те ужасы, которые он им причинит.
Обновлено: 16.02.2026