Глава 24 — Глава 24

— Простите, что спрашиваю, — начал мальчик, — но почему вы намеренно использовали некачественные материалы для восстановления Лорда Вейдера? Я понимаю, что время поджимало, когда вы нашли его, но, конечно, вы могли бы стабилизировать его или перевести на жизнеобеспечение, пока создавалось бы лучшее тело? Император, повернув кресло, чтобы встретиться взглядом с любопытным юношей, ответил вопросом: — Знаете ли вы, как обидно потратить десятилетие на воспитание идеального ученика, а потом из-за высокомерия почти свести на нет все свои усилия? Мальчик, чувствуя, что Император улавливает его недовольство, покачал головой, внимательно слушая объяснения. — Хотя я в силах предоставить ему более совершенный костюм, — продолжил Император, — травмы, полученные Лордом Вейдером в тот день, а также агония, которую доставляет ему природа костюма, всегда будут служить напоминанием обо всем, что он потерял из-за своей самонадеянности. Кроме того, постоянная боль — это часть тренировок ситхов, помогающая углубить связь с Темной стороной. Учитывая ограничения Вейдера, ему придется компенсировать потерю силы большим контролем. Лорд ситхов, повернув трон, чтобы встретиться взглядом с мальчиком, усмехнулся, раскрывая истинную цель этой беседы: — Что касается тебя, мой мальчик, — сказал он, — я думал о том, как вознаградить тебя за верную службу. И поскольку мне пришло в голову, что ты не всегда можешь положиться на других, чтобы защитить себя от опасности, я подумал, не стоит ли подвергнуть твое тело различным усовершенствованиям, чтобы сделать тебя более выносливым. Мальчик, не зная, радоваться ему или ужасаться, осторожно задал вопрос, надеясь не оскорбить своего покровителя: — Мне... э-э-э... не нужно проходить через ваш предложенный метод подготовки моего тела к усовершенствованию? Император, забавляясь нервозностью мальчика, лишь наклонил голову в сторону: — И что это будет за метод? Стараясь не заикаться, мальчик рассказал: — Взрывы кораблей, падение в лаву, отсечение конечностей световым мечом. Все в таком духе. Усмехнувшись при перечислении вариантов, которые способствовали усилению гнева и ярости как его прошлых, так и нынешних слуг, Император покачал головой: — Нет, нет. Во-первых, отсутствие у вас прочной связи с Силой означает, что вы, скорее всего, умрете от такого случая. А во-вторых, я не уверен, что у вас хватит силы воли сохранить себе жизнь, если бы я выбрал другие, более жизнеспособные, но не менее вредные варианты. Но есть и другие, менее рискованные способы улучшить себя как физически, так и эмоционально. Полагаю, если я предоставлю вам список того, что можно сделать, вы сможете решить, что именно вы хотите сделать? Мальчик, вздохнув с облегчением, ведь он не хотел, чтобы его тело превратилось в обугленную шелуху, как у Дарта Вейдера, или дошло до состояния, которое заставило бы даже нынешний ремейк "Робокопа" содрогнуться от ужаса, обдумал свои возможности, прежде чем прийти к решению. ... Он исчез. Все благодаря ей. Десятилетиями он посвящал свою жизнь раскрытию тайны, которая, как он надеялся, вновь принесет истинный мир в галактику. Но, наблюдая за тем, как пламя пожирает дело всей его жизни, он понял, что в ближайшем будущем такой цели не будет. Но его огорчало то, что виновница этой трагедии ничуть не сожалела о содеянном и, казалось, делала все возможное, чтобы он знал, как сильно она заботится о его работе. — Знаешь, папа, — сказала она, — я понимаю, что ты больше заботишься о клочках бумаги, чем о своей семье, но тебе действительно стоило вложить деньги в компьютер. Ты мог бы сохранить некоторые из этих бесполезных каракулей, но, опять же, твоя голова всегда застряла в прошлом, так что я не должен слишком удивляться, что у тебя нет ничего более современного, чем радио. Повернувшись к дочери-вандалу, он с трудом сдержался, чтобы не закричать от досады, когда она жестом указала на двух неожиданных и очень нежеланных гостей, которые оторвали его от важных дел и привели к пылающим обломкам дома. — Поскольку это уже четвертый... или пятый?.. раз, когда Импы приходят к нам домой после моего "последнего крика о внимании", — продолжала она, — они решили объявить тебя негодным родителем и собираются отдать меня в какую-то специальную школу для трудных подростков. Надеюсь, тебе удастся навестить меня в день "Приведи родителя в школу", но сомневаюсь. С приглушенной грустью наблюдая за тем, как Челли отвернулась от него, он сумел сдержать слезы, когда один из штурмовиков в черной форме снова заставил его усомниться в своей работе. — Тебя предупреждали раньше, Афры, — сказал штурмовик, — теперь ты столкнешься с последствиями своих действий. И хотя в тот момент он этого не знал, увидеть свою возлюбленную Буп он сможет только после того, как она займет уникальное положение в императорской иерархии.