Мальчик, сияя от одобрения желтоглазого монарха, задумался о судьбе будущего гранд-адмирала.
— Я полагаю, — начал он, — что причина его отсутствия в битве при Эндоре кроется в вашем решении отправить его в Неизведанные Регионы, чтобы пресечь вторжения врагов из далеких галактик. Но после вашего… временного поражения и осознания, что победа над Далекими Чужаками возможна лишь при поддержке могущественного военно-промышленного комплекса, который славился Империей, он вернулся в ядро галактики, чтобы вернуть контроль над ней из лап набирающих силу Повстанцев. Поначалу шансы были не в его пользу: Повстанцы были едины под центральным руководством и обладали гораздо большими ресурсами. Однако Торон, прибегнув к хитрости, — как, например, использовав замаскированные корабли, чтобы проникнуть сквозь энергетический щит, и заставив врага поверить, что его орбитальные корабли обладают супероружием, — а также обвинив в предательстве самого титулованного адмирала Повстанцев, смог поставить их на грань поражения.
Император, впечатленный изобретательностью своего будущего слуги, размышлял, как использовать угрозу Вонгов, чтобы заручиться более широкой поддержкой своей военной экспансии. Он с интересом слушал, как мальчик описывал причины падения Трауна.
— Однако его поражение объясняется тем, что он верил в верность своих элитных войск, — продолжил мальчик, — а на самом деле они были обращены благодаря знаниям, полученным от Повстанцев. Я забыл подробности… но в будущем Дарту Вейдеру удается завоевать лояльность группы воинов под названием Ногри. Их лояльность основана на том, что их планета получает помощь от экологического ущерба, за который втайне ответственна Империя. Понимая, что вы видите смысл в том, чтобы держать этот вид на службе, вы продолжали процесс отравления их планеты, создавая видимость борьбы с этой проблемой и обеспечивая их верность. Конечно, лорд Вейдер, регулярно общаясь с ними, поддерживает их верность, и это распространяется и на его род. Его дочь может воспользоваться этим, чтобы разоблачить преступления Империи, тем самым обеспечив переход Ногри на сторону Новой Республики и смерть Гранд-адмирала.
Император, сузив глаза от этой информации, не был уверен, должен ли он испытывать отвращение к обычно компетентному чиссу за то, что тот не смог распознать этот факт, или гордость за растущие навыки Вейдера в искусстве обмана. Махнув рукой в знак отказа, он предложил мальчику выбрать другое имя для рассмотрения.
— Понятно. Что ж, будьте уверены, мой мальчик, ваш первый выбор на рассмотрение заслуживает моего одобрения. И я позабочусь о том, чтобы продвижение Тоуна по служебной лестнице произошло гораздо быстрее, чем это могло бы случиться до вашего звонкого одобрения. А теперь, поскольку вы уже привели мне пример компетентного офицера, почему бы нам не изменить направление нашей беседы и не обсудить того, кто окажется помехой для долговечности моего правления?
Мальчик, подозревая, что Император спрашивает имя некомпетентного офицера, а не предателя, быстро назвал имя человека, который лучше всего продемонстрировал правила продвижения по службе, когда твой командир — угрюмый лорд ситхов.
— Ну, в таком случае я бы назвал Кендала Оззела достойным кандидатом на грубую некомпетентность. После уничтожения первой Звезды Смерти и бегства повстанцев, когда они поняли, что им нужна новая основная база, вы поручаете Вейдеру выследить их, и по какой-то причине во главе его флота оказывается офицер, который явно получил свою должность только благодаря офисной политике, а не личным заслугам. Лорд Вейдер, конечно, недоволен тем, что такой человек стал его вторым помощником, но мирится с этим только потому, что считает, что его убийство вызовет ваше недовольство. Конечно, Оззель совершает одну ошибку за другой, ведь именно в тот момент, когда Вейдер наконец узнает местоположение базы повстанцев, Оззель решает заявить о своих полномочиях адмирала флота и полностью разрушает план Вейдера. Ваш ученик, конечно, не слишком доволен таким исходом и решает силой задушить незадачливого адмирала, одновременно продвигая более способный курс с помощью имеющихся в его распоряжении ресурсов. Битва все равно заканчивается победой Империи, но руководству повстанцев и значительной части их кораблей удается спастись, а Люк Скайуокер, вместо того чтобы попасть в плен, отправляется в Дагобу и проходит обучение джедаев у Йоды. А все потому, что один человек решил ослушаться приказа.
Не зная, какое наказание будет более уместным для некомпетентного офицера, — слишком легким наказанием за создание условий для падения Империи казалось поражение его силовой молнией, — Палпатин нехотя решил подумать о судьбе Оззела позже, когда мальчик нерешительно прервал его мысли.
— Вы хотите, чтобы я перечислил еще одного военного офицера, чьи промахи ставят под угрозу безопасность Империи? Или вам нужны имена предателей, которые получат высокий ранг в иерархии Повстанцев?
Недолго думая, Император быстро принял решение и почти шипящим голосом ответил мальчику.
— Измена — это рак, мой мальчик. То, что должно быть вырезано, чтобы тело процветало как единое целое. Полагаю, вы подготовили внушительный список имен и их преступлений против меня?
Получив от мальчика слегка дрожащий кивок, лорд ситхов злобно ухмыльнулся, жестом приглашая его начать.
— Тогда, во что бы то ни стало, мой мальчик, продолжай.
Глубоко вздохнув и осознав, что ему придется использовать всю свою силу убеждения, чтобы обеспечить выживание, пожалуй, единственного светлого персонажа, которого он хотел спасти, мальчик назвал имя, пожалуй, самого крутого повстанца вселенной "Звездных войн".
— Первое имя, которое у меня есть для тебя, — Хан Соло.
Обновлено: 16.02.2026