Глава 15 — Глава 15

Первый финал. Зона 17. Место, где содержится множество объектов SCP низкого уровня опасности и гуманоидов. Разумеется, как и на любом объекте Фонда SCP, здесь хватало угроз, но до кошмара Зоны 19 было далеко. Поэтому среди сотрудников царила довольно спокойная, почти умиротворенная атмосфера. По крайней мере, так было еще час назад. — Клеф! Ах ты сукин сын! А ну стоять! — Ты посмел разгромить мою модификацию за триста тысяч долларов?! Ну всё! Сегодня живым уйдет только один из нас! — Эй! Взял-то я, но развалились они сами! Чего вы на меня взъелись?! — Что ты там вякнул?! — Ах ты ж гадёныш! Посреди коридора во весь опор несся Клеф, а по пятам за ним яростно гнались пес и агент в ушанке. В этой безумной чехарде, переполошившей всю Зону 17, роль водящего досталась доктору Альто Клефу, а преследователями, жаждущими его крови, были агент Дмитрий Стрельников и профессор Кейн Патос Кроу. Клеф то и дело что-то выкрикивал в сторону Дмитрия и Кейна, но это лишь подливало масла в огонь. Погоня, начавшаяся около трех часов назад, уже успела охватить добрую половину Зоны 17, превращая всё на своем пути в хаос. — Слушай, а что это с ними? Новички-исследователи с оторопью наблюдали за этим погромом, стараясь держаться подальше. В отличие от ветеранов – те, для кого подобные сцены были обыденностью, смотрели на происходящее с нескрываемым интересом. Проходивший мимо Гласс, завидев это зрелище, обратился к коллеге: — Райтс, что стряслось у этой троицы? — Слышала, Клеф без спроса умыкнул машину агента Стрельникова для какого-то задания и угробил её. Причем не просто разбил, она вроде как испарилась. А у Кейна он разломал какой-то очередной шедевр инженерной мысли. — Вот оно что, — женщина указала на скрывающихся за поворотом преследователей. Услышав объяснение Райтс, Гласс мгновенно всё понял. Ситуация была до боли знакомой. Он лишь со вздохом кивнул. — Ставлю десять долларов, что до конца дня Клефа поймают и вкатают в асфальт. — О? Тогда я ставлю двадцать на то, что доктор Клеф благополучно выкрутится. — А я ставлю тридцать! Тем временем в углу комнаты отдыха группа исследователей и охранников уже вовсю принимала ставки на исход забега. Среди них Гласс заметил знакомые лица. — Доктор Гласс, а вы не участвуете? На вопрос одного из сотрудников Гласс лишь слегка покачал головой. — Я здесь не ради отдыха. Он продемонстрировал зажатую под мышкой папку с документами. Исследователь понимающе кивнул, извинился и вернулся к обсуждению. Гласс двинулся дальше, но кто-то пошел следом. — Гласс. — Что такое, Райтс? Он обернулся к догнавшей его коллеге. — Говорят, к нам доставили новый гуманоидный объект SCP? — Верно. Короткий ответ. Обычно Гласс любил обстоятельные беседы, но болтать о новых объектах было дурным тоном. Райтс это понимала, поэтому не стала придираться к его лаконичности. — Кстати, ты в курсе? — О чём? Заметив промелькнувшее на лице Гласса любопытство, Райтс внутренне возликовала. Впрочем, внешне она сохранила лишь легкую улыбку и заговорила: — Насчет того SCP, которого тебе поручили. Ходят слухи, что за ним почему-то пристально наблюдает O5. — O5? Тут даже невозмутимый Гласс не смог сдержать удивления. Чтобы сам Совет Смотрителей интересовался подобным… Но он быстро взял себя в руки. — Наверняка просто слухи. Подобные байки травят постоянно. К тому же объект новый, исследования еще толком не начались – вполне естественно следить за тем, что из этого выйдет. — Думаешь? — Райтс озадаченно склонила голову набок. — Поберегись! Ба-бах! — Уо-ах! Вылетевший из-за поворота Клеф на полной скорости врезался в Райтс. Гласс едва успел подхватить её, не дав отлететь в сторону. Как только Райтс пришла в себя, она разразилась отборной бранью в адрес виновника столкновения. Однако Клефу было явно не до них. — Вон он! — Хватай его! Из глубин коридора донеслись крики Дмитрия и Кейна. Поняв, что погоня дышит в затылок, Клеф, даже не извинившись, рванул в противоположную сторону. Спустя мгновение мимо них пронеслись и преследователи. В наступившей тишине, словно после урагана, Гласс и Райтс стояли и недоуменно хлопали глазами. Типичные будни. Айрис лежала на кровати, изучая взглядом потолок. На стенах с их холодной текстурой невозможно было найти ни пылинки, потолок сиял такой же стерильной чистотой. Свет ламп показался ей слишком ярким, и она прикрыла глаза рукой. В этой тишине Айрис невольно задумалась. Родные стены камеры содержания. Она невольно усмехнулась. Странно называть «родным» место, из которого когда-то так отчаянно хотелось сбежать… Но… «Наверное, дело в том, что я провела здесь слишком много времени». И это было правдой. В прошлой жизни она попала в Фонд в четырнадцать и оставалась здесь до двадцати девяти лет. Большая часть её пути прошла в этих стенах. В пятнадцать она грезила о свободе. Но к двадцати четырем… желание уйти исчезло. Айрис мысленно перебирала обрывки прошлого. Это был мир, который она знала. А значит, ей предстоит снова встретить тех же людей. Что тогда… что ей делать? Повторить тот же путь, шаг в шаг? Перед глазами промелькнули лица тех, с кем ей вскоре предстояло столкнуться. Каждый раз к горлу подкатывал комок. «Беатрикс, Эдриан, товарищи из „Омеги-7“, Каин…» Но когда в памяти всплыл последний образ, слезы мгновенно высохли. Чувство, возникшее при воспоминании о нём, было далеко от леденящего ужаса. Может, потому, что позже она узнала правду? Её чувства к нему были невыносимо сложными и запутанными. «Авель…» Пш-ш-ш. Дверь с шипением отъехала в сторону, и в камеру вошел доктор Клеф. Айрис тут же поднялась, встречая гостя. — Ну как, обживаешься? — Спросил он приторно-любезным тоном, оглядывая помещение. Айрис уже собиралась вежливо ответить, но, разглядев его получше, осеклась. Лицо её исказилось, она низко опустила голову, и плечи её мелко задрожали. Вид у Клефа был запредельно нелепый: он походил на мокрую крысу, которую раза четыре окунули в ведро, всё его тело было покрыто какими-то налипшими волосами, а поверх этого художественного беспорядка там и сям красовались пластыри и бинты. — Да смейся уже в открытую, чего уж там… — буркнул он. Глядя на Айрис, которая сжалась в комок и содрогалась всем телом, Клеф заговорил бесцветным, лишенным надежды голосом – и тут девушка, не выдержав, оглушительно расхохоталась. — Пфф… Пф-ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Айрис пришла в себя лишь минут через десять. Вдоволь посмеявшись, она осушила стакан ледяной воды, чтобы унять жжение в горле, и наконец успокоилась. Взглянув на недовольное лицо Клефа, она поздоровалась: — Здравствуйте, доктор Клеф. Что-то случилось? Консультация или очередной эксперимент? Айрис всё ещё чувствовала себя неловко, разговаривая с ним. В её памяти доктор Клеф остался эксцентричным, сквернохарактерным типом – полной противоположностью доктору Гирсу. «К тому же за те пятнадцать лет, что я провела в Фонде, мы ни разу толком и не общались». Не то чтобы Айрис избегала Клефа, или он питал к ней неприязнь. Просто у них не было точек соприкосновения. Поэтому то, как тесно они оказались связаны в этой жизни с самого начала, казалось ей одновременно странным и удивительным. Клеф на мгновение замешкался, но быстро взял себя в руки. — По приказу Совета O5 я назначен твоим куратором-консультантом. — Вы? — Айрис недоверчиво сощурилась. Клеф отвел взгляд и велел ей подниматься. — Понимаю, учитывая обстоятельства, тебе любопытно, почему именно я. Но, к сожалению, ответить я не могу. — Данные удалены? — Кто знает. Скорее всего. Уровень допуска доктора Клефа на данный момент должен быть четвёртым. И даже ему не назвали причин, назначив его на эту роль… Айрис решительно не понимала, в чём дело. Она знала, что есть Саймон Гласс, Агата Райт или Кейн Патос Кроу – специалисты, куда лучше подходящие для психологической работы. Чем руководствовались O5, выбирая этого человека, оставалось загадкой. Клеф вывел её из камеры содержания. Перед глазами раскинулись знакомые коридоры Зоны – места, где Айрис провела большую часть жизни. Она шла, погруженная в воспоминания. Всю дорогу Клеф хранил молчание, лишь пристально разглядывал попадавшихся навстречу исследователей, охранников и даже нескольких SCP гуманоидного типа. Окружающие реагировали по-разному: кто-то с любопытством, а кто-то в ужасе шарахался от одного вида доктора. Клеф слышал шепотки за спиной, но никак не реагировал. Впрочем, это вовсе не значило, что он внезапно преисполнился милосердия. «Позже разберусь с ними». К моменту, когда судьба нескольких новичков была предрешена, пара достигла кабинета. Клеф пропустил Айрис вперед. Когда она села за стол, он закрыл дверь, расположился напротив и вытащил из ящика стола стопку бумаг. — … Тягостное молчание нарушил Клеф. — Для начала… как ты себя чувствуешь? — Неплохо, — коротко ответила Айрис. Клеф посмотрел на неё с искрой интереса в глазах. — И как тебе здесь? — Простите, а я могу отвечать «искренне»? Заметив, как тревожно Айрис озирается по сторонам, Клеф сразу понял подтекст. — В этой комнате «их» нет. Так что отвечай честно. И ещё… — Клеф достал из кармана диктофон и показал ей. — …Об этом буду знать только я. Только тогда Айрис расслабилась и решилась открыть правду. … Протокол интервью SCP-105–07–3426. Доктор Клеф: Итак, приступим к официальному опросу. SCP-105: Вам совершенно не идет такой тон. У меня аж мурашки по коже. Доктор Клеф: В этом и был смысл. Ну что, расслабилась? SCP-105: По-моему, расслабиться нужно вам, а не мне… Доктор Клеф: Кхм. В любом случае! Пора переходить к вопросам… — Шорох бумаги. — Ах, да… Айрис, сегодня ты… SCP-105: На всякий случай предупреждаю: вопрос «как ты себя чувствуешь?» вы уже задали. Доктор Клеф: … SCP-105: Да, я понимаю, что вы новичок в психоанализе. Так что спрашивайте только то, что считаете нужным. Об остальном я расскажу сама. — Смеется. Доктор Клеф: Хорошо… — упавшим голосом. — …Пусть будет так. Спасибо на добром слове. SCP-105: Для начала, мои способности… Ничего, если я буду называть это способностями, а не аномалиями? Доктор Клеф: Без разницы. Ты же знаешь, для нас это почти синонимы. SCP-105: Вот именно. Поэтому я вечно путаюсь. Доктор Клеф: Продолжай. Про «прошлый раз» я выслушаю позже, сейчас только о «текущем». Мне уже доложили, что ситуация изменилась. SCP-105: Да. Мои силы напрямую связаны с фотоаппаратом и снимками. Без них ничего не выйдет. Если вкратце: я могу наблюдать через фото, проявлять через них телекинез и перемещаться внутрь снимка. Доктор Клеф: Понятно. Твоя способность к перемещению… Это серьезная угроза. С точки зрения условий содержания. SCP-105: Я знаю, как назначаются классы. Но ведь без фотографий я бессильна. Доктор Клеф: Верно. В любом случае, независимо от твоих сил, O5 намерены присвоить тебе класс «Безопасный». SCP-105: Вот как. Доктор Клеф: Да. SCP-105: И еще… я сама не знаю точных пределов своей силы. Доктор Клеф: С этим разберемся позже… — Короткое молчание. SCP-105: Что, в голову пришел неудобный вопрос? Доктор Клеф: Молчит. SCP-105: Почему у вас такое лицо? Доктор Клеф: Да нет… Скажи, ты действительно в порядке? SCP-105: О чем вы? — Улыбается. Доктор Клеф: О твоих… о родителях. Ты уверена, что стоило заканчивать всё именно так? Возможно, это был твой шанс начать сначала. SCP-105: Долгое молчание. Доктор Клеф: Если не хочешь, можем пропустить… SCP-105: Нет… Если бы я могла, я бы не хотела такого финала. Но вы же знаете, доктор, я с самого начала запуталась в слишком многих вещах. Обойди я их тогда – и вариантов было бы больше. Но теперь всё изменилось. — Звук стиснутых зубов. Доктор Клеф: … SCP-105: Мои родители… Мама и папа будут горевать, считая меня мертвой. Сперва я думала: сотру им память, оставлю для себя местечко и когда-нибудь вернусь. В книжках про школы магии это было бы возможно, там было бы время… Но у меня всё иначе. Доктор Клеф: … SCP-105: — Не знаю, сколько времени это займёт. Я искренне верила, что если мне здесь не останется места, я смогу вернуться. Но позже я поняла… я сама не хочу, чтобы это место для меня исчезло. Доктор Клеф: — …Ты виделась с ней? Раньше. SCP-105: — Да. Возможно, в этот раз всё можно было изменить… но я отказалась от этой мысли. Мне грустно, но я не жалею. В отличие от прежней меня, которая вечно плыла по течению реальности, сейчас это моя воля, которую я навязываю миру. Доктор Клеф: — Хорошо. На этом запись завершена. Как и было обещано, информация о тебе будет постепенно удалена. За безопасностью твоих родителей установят постоянное наблюдение. SCP-105: — …Да. — Слышны всхлипы. Примечание: Не зря говорят, что нельзя допускать личных чувств в работе с гуманоидными SCP. Но именно это правило нарушается чаще всего. Теперь я на собственной шкуре прочувствовал, почему подчинённые раз за разом пренебрегают уставом. — Альто Клеф. … Внутри бескрайней Библиотеки всегда царит безмолвный покой. Это правило не знает исключений ни в одном книгохранилище мира, но здесь, в Большой Библиотеке Странников, оно ощущалось особенно остро. Огромное пространство, вырванное из ткани времени и разделенное на бесчисленные залы. Пристанище для всех, кто сошёл с пути, но не заблудился; временный кров для тех, кто вынужден прятаться, пока не настанет пора выйти на свет. Такому месту просто не к лицу отсутствие тишины. Однако мужчине, который с измождённым видом листал книгу, то и дело переводя взгляд на экран и стуча по клавишам, этот покой казался лишь раздражающим фактором. Дело было не в отсутствии тяги к уединению или специфических вкусах. Главная причина его недовольства была проста: он смертельно хотел спать. Масла в огонь подливали беспардонные факелы, которые, откликаясь на его глубинное состояние, лишь сильнее нагоняли дремоту. Огни Библиотеки существуют вне времени и подстраивают атмосферу под сокровенные желания разумных существ. В обычные дни мужчина был бы им благодарен, но после семидесяти четырёх суток непрерывной работы эти сонные флюиды вызывали только глухую злость. В этот момент к нему осторожно приблизился ребёнок небольшого роста. — Господин клавигар Надокс. У меня послание от господина Эллисона. Мужчина поморщился. — Сколько раз повторять: забудь про «клавигара». Мы оба давно покинули Нелке. — Ах, простите. — Если собираешься извиняться каждый раз… — он вздохнул. — …ладно, забудь. Давай письмо. Мальчик бережно протянул конверт, зажатый в маленьких ладонях. Надокс мельком взглянул на него и распорядился: — Свободен. На письме знак тайны. — Слушаюсь. Мальчик мгновенно исчез. Дождавшись, когда присутствие ребёнка перестанет ощущаться, Надокс вскрыл конверт и достал лист бумаги, который едва заметно вибрировал в руках. — И почему нельзя просто отправить имейл? Другим же шлёт. Издевается он над стариком, что ли… — проворчал он. Надокс развернул свиток. В воздухе начали проявляться слова, начертанные голосом Эллисона. — Дорогой Надокс… один из моих мудрых наставников… — он усмехнулся. — Ишь, как рассыпался в любезностях. Лицо Надокса, поначалу ироничное, постепенно каменело, пока он дочитывал послание до конца. — Ха-а… Он снова положил руки на клавиатуру и принялся составлять электронное письмо. В поле адресата он вписал первый контакт. «L. S. Похоже, то, чего мы опасались, всё-таки случилось. Скоро ты отправишься за своей шляпой, и там тебе нужно будет встретиться с одним человеком. Кто это – нам придётся выяснить самим. Помни: чтобы предотвратить гибель мира, мы должны позволить её виновнику остаться на свободе. Тюремщики об этом знают, так что дело за остальными. Держись». Щёлк. Экран компьютера погас.