Чэн Цзянь трясся в седле, и в его прыгающем поле зрения мелькали деревья. Он понимал, что если лошадь понесёт в чащу, где он совершенно не ориентируется, они точно заблудятся.
Сердце Чэн Цзяня сжалось от страха, пальцы чуть ослабили хватку на поводьях. Он стиснул зубы, не решаясь ни спрыгнуть, ни дать лошади волю, когда вдруг услышал чей-то голос:
— Не бойся, обхвати её шею покрепче и сильнее натяни поводья.
Не раздумывая, он наклонился и послушно выполнил совет.
Через несколько мгновений лошадь успокоилась. Когда он обернулся, чтобы поблагодарить незнакомку, та уже пронеслась мимо, продолжая гнаться за собакой.
Чэн Цзянь провожал взглядом её огненно-красный силуэт, пока тот не растворился в зелёном море елей.
Только оставшись один, он осознал, как бешено стучит его сердце. В этот раз он испугался по-настоящему.
Остаток пути он не рисковал гнать лошадь и медленно двигался к смотровой площадке Ци Мэнде.
Вернувшись в лагерь уже после пяти, он увидел, что танцы только начинаются. Вдали пылали факелы, а чистый голос певицы разносился по бескрайней степи.
Подъехав ближе, он заметил группу молодых людей, веселящихся под энергичную музыку.
И снова увидел её.
Она танцевала у самого костра, отдаваясь движению так, будто весь мир существовал лишь как фон для неё. Её алое платье казалось ярче пламени, а густые волосы развевались на ветру.
Она пила, не обращая внимания на пролитое вино, и вместе с окружающими предавалась безудержному веселью.
Её радость передавалась всем вокруг, и люди тянулись к ней, присоединяясь к танцу.
Чэн Цзянь замер, не отрывая от неё глаз.
Вскоре он спешился и начал медленно приближаться.
Толпа то и дело толкала его, и от последних рядов он постепенно оказался в самом центре, всего в двух шагах от неё.
Когда песня закончилась, она остановилась, запыхавшись, и её взгляд вдруг встретился с его.
Чэн Цзянь улыбнулся.
Некоторые люди встречаются, несмотря ни на что.
И когда она ответила ему лучезарной улыбкой, он вспомнил эти слова.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, ни один не отводил глаз.
Потом, словно устав от танцев, она отошла в сторону, а он, сам не понимая почему, последовал за ней.
Они шли против потока людей, направлявшихся к костру, и эта молчаливая согласованность казалась странной.
Шум праздника остался позади, и теперь он думал только о том, как она мчалась по степи.
Алый силуэт казался ему путеводной нитью, ведущей в неизведанное — быть может, к блаженству, а может, к погибели.
Эта картина часто всплывала в его памяти после их расставания, порой являясь даже во сне.
Они прошли метров двадцать и остановились. Вокруг не было ни души — все собрались у костра.
Она повернулась к нему, и он замер.
— Твоя лошадь в порядке? — спросила она.
— Да, всё хорошо, — ответил он.
— Я слышала, как девушка на ресепшене говорила, что сегодня какой-то высокий симпатичный турист не смог найти жильё, и спрашивала, у кого есть свободная комната, — она улыбнулась. — Это ты?
Чэн Цзянь кивнул:
— Не думал, что здесь такой ажиотаж.
Она указала на ближайший домик:
— Мне повезло — я заняла последний номер.
Он хотел что-то сказать, но она опередила:
— У тебя есть машина?
— Да, я арендовал её в Урумчи и приехал сюда на ней.
Она задумалась, внимательно разглядывая его, затем медленно проговорила:
— Мой водитель слишком болтлив, так что я решила с ним расстаться. Раз у тебя есть машина, может, я буду пользоваться твоей?
Потом добавила:
— Чтобы было честно, я могу бронировать жильё.
Предложение было слишком смелым, и он не мог понять её намерений:
— Я тоже могу снять номер.
— Тогда тебе не повезёт, — усмехнулась она.
Она привела его в свой домик — самый ближний к горам. Вокруг воцарилась тишина.
— Выпьешь? — спросила она, едва переступив порог, и протянула ему открытую бутылку.
Они сидели у окна, молча потягивая вино.
На улице певица уже закончила выступление, и теперь играла народная песня. Мелодия была нежной и красивой, и Чэн Цзянь слушал её, хотя не понимал ни слова.
— Что это за песня? — нарушил он тишину.
Она улыбнулась:
— Казахская народная, «Милая роза».
— Ты понимаешь слова? — спросил он, глядя на неё.
Они стояли так близко, что, если бы она встала на цыпочки, их губы соприкоснулись бы.
Только сейчас он разглядел её лицо: белоснежную кожу, тонкие черты. Она и правда была похожа на ту самую розу из песни.
Он сглотнул, не в силах скрыть волнение.
Она ухмыльнулась, в глазах мелькнул озорной огонёк, и она тихо запела:
— В этой песне поётся о русской девушке Марии, которая влюбилась в казаха Дудара.
Сделав глоток вина, она задумчиво посмотрела на горы.
Они стояли так близко, что Чэн Цзянь видел в её глазах отражение снежных вершин. В них мелькнула грусть, но лишь на мгновение.
— Сейчас в песне поётся о том, как Мария наконец призналась Дудару в своих чувствах, — сказала она.
Чэн Цзянь тоже посмотрел вдаль:
— И что же она сказала?
Она радостно рассмеялась:
— Она сказала: «Дудар, Дудар, я живу ради тебя, и всю жизнь буду жить только для тебя».
Тела их почти соприкасались, и он чувствовал её дыхание, лёгкое, с ароматом роз.
Она внезапно встала на цыпочки, и он уже думал, что их губы встретятся, но она лишь подмигнула и быстро отстранилась.
Обновлено: 19.02.2026