Гостиница была плохо звукоизолирована, и Чэн Цзянь вынужденно услышал весь спектр событий, происходивших у соседей — от ссоры до бурного примирения.
Каждое слово истеричных обвинений Чжоу Минси чётко долетало до его ушей. Теперь он понимал, что брак его «подчинённой» уже давно превратился в красивую, но пустую оболочку.
«Я не твоя кукла, которую можно поставить на полку».
«Я найду одного… или множество мужчин, чтобы доказать, что я ещё могу нравиться».
Услышав это, он прикурил сигарету и усмехнулся, ощущая, как в груди поднимается волна горечи, словно готовясь обрушиться цунами.
Почти сразу раздался глухой удар. В первую же секунду его руки вцепились в перила, а разум отступил на задний план. Он подумал: если Шао Цзин посмеет поднять на неё руку, он без раздумий вступит в этот бой, чтобы защитить её.
К счастью, мужчина больше не двигался, лишь выкрикивал что-то в приступе беспомощной ярости.
Сколько длилась их ссора, столько он и стоял, пока пепельница не наполнилась окурками.
В конце концов, их стоны слились в единый поток, будто они торопились выплеснуть все эмоции перед концом света.
Ночь была бесконечно тёмной, а мысли Чэн Цзяня, словно волны, поднимались и опускались в такт шуму прибоя.
Он вздрогнул, почувствовав жгучую боль в пальцах, и осознал, что сигарета давно догорела.
Раздавив окурок и наблюдая, как угасает последний огонёк, он налил себе бокал вина.
Сделав глоток, он снова закурил, и перед глазами возникла их первая встреча с Чжоу Минси.
Они познакомились в прошлом году, в июле, в Курденине.
Тогда он приехал туда на машине, остановившись в элитном кемпинге «Боши», расположенном среди елового леса у подножия заснеженных гор. Это место славилось как одно из самых роскошных в Синьцзяне.
Был разгар сезона, и на момент бронирования все номера уже оказались заняты. Даже предложив вдвое больше — восемь тысяч за ночь, — он услышал от уйгурской девушки на ресепшене лишь вежливый отказ:
— Извините, сэр, но мест действительно нет.
Чэн Цзянь уже собирался уйти, когда та вдруг окликнула его:
— Сегодня праздник в деревне — будут танцы у костра и ярмарка. Можете сходить, а я тем временем спрошу у местных, не сдаёт ли кто комнаты.
Девушка явно не хотела, чтобы он уезжал разочарованным:
— Танцы очень весёлые, многие приезжают специально ради них.
Он кивнул и улыбнулся:
— Нужен билет? — подумав, что она пытается его продать.
— Нет-нет, бесплатно.
Мероприятие начиналось в половине шестого. Взглянув на часы и увидев, что до него ещё час, он решил покататься верхом — ярмарка его не интересовала.
В местных парках цена за верховую прогулку фиксированная: восемьдесят юаней в час.
Конюх подвёл к нему статного гнедого коня и переспросил:
— Без повода?
Чэн Цзянь покачал головой, потрепал лошадь по шее и ответил:
— Не волнуйся, я умею.
— Вон там смотровая площадка Ци Мэнде, — указал конюх.
Поблагодарив, Чэн Цзянь тронул коня вперёд, и тот рванул, как ветер.
В Синьцзяне лошади удобнее машин: самые впечатляющие пейзажи спрятаны в глубине степей, куда не проехать на автомобиле — только верхом или пешком.
День выдался ясным. Глубокое синее небо прорезали лёгкие облака, а их тени скользили по бескрайним зелёным просторам.
Несущийся по степи всадник ощущал свободу так явно, будто она обрела форму.
В такие моменты можно быть орлом, ветром — чем угодно, что не знает оков.
Туристы толпились на ярмарке, и вокруг паслись лишь редкие отары овец, за которыми неспешно следили пастухи.
Проезжая мимо, Чэн Цзянь смотрел, как стада рассыпаются по лугам, словно жемчужины.
И в этот миг его терзавшие полгода тревоги и одержимость внезапно проявились с пугающей чёткостью.
Тогда его киностудия уволила 80% сотрудников, а отношения с партнёром развалились.
Десять лет в индустрии — он видел её расцвет и теперь наблюдал, как она рушится.
Говорят, после увольнения нужно съездить в Синьцзян. Он приехал. Один. Без цели. Жизнь будто замерла, и он потерял направление.
За годы путешествий он побывал во множестве мест, но ни одно не тронуло его по-настоящему.
Даже сейчас, глядя на потрясающие пейзажи, он чувствовал, что поездка не приносит радости. Возможно, завтра или послезавтра он купит билет и уедет.
Куда — он ещё не решил.
Он уже собирался тронуться в путь, когда вдруг увидел, как отара в ста метрах впереди разбегается, словно от грома.
Двое пастухов что-то кричали на непонятном ему казахском языке, размахивая кнутами.
Чэн Цзянь не понял слов, но через секунду всё стало ясно.
Из глубины стада выскочил чёрный щенок тибетского мастифа и бросился на овец. Вожак запаниковал, и всё стадо заметалось.
Чэн Цзянь уже хотел уехать, как вдруг в поле зрения ворвался ярко-алый цвет, резко выделяющийся на фоне зелени.
Он поднял голову и застыл: в солнечном свете, под порывами ветра, лай собаки, метающиеся овцы, кричащие пастухи — всё будто замерло.
Лишь одна женщина на белом коне, одетая в красное платье, стремительно мчалась сквозь стадо.
Ему показалось, что она похожа на орла — не парящего в небе, а кружащего над степью.
Она двигалась с такой скоростью, что обгоняла ветер.
Чэн Цзянь не отрывал от неё взгляда и потому не заметил, как его собственная лошадь, напуганная лаем мастифа, внезапно понесла.
Хотя он и занимался верховой ездой, все лошади, на которых он катался, были выдрессированы. А эта — неизвестно. Если нет, то сейчас у него серьёзные проблемы.
Конь нёсся без контроля, ветер свистел в ушах, а впереди всё ближе становились горы и еловый лес.
Чэн Цзянь изо всех сил натягивал поводья, пытаясь хотя бы немного сбавить темп.
Но испуганное животное будто совсем перестало его слушаться.
Обновлено: 19.02.2026