Глава 16 — Глава 16

Бледная фиолетовая пуля, объятая пламенем, молниеносно пронзила череп зомби. Из дула револьвера струился серый дымок. Моё сердце колотилось как бешеное, веки непроизвольно дрожали. «Что за…» Оружие? У него было оружие? В руке Сиена покоился потрёпанный револьвер — сомнений быть не могло. В оригинальной истории Сиен отыскал несколько видов оружия в северном убежище и раздал их наследному принцу и Джаггеру, однако револьвера среди них не было. А эта пуля… Неужто она была насыщена фиолетовой маной? Я всё ещё стояла, ошарашенная, а Сиен холодно уставился на раздробленный череп. — Как отвратительно. Все зомби такие? — …У них нет сознания и разума. Сиен щёлкнул языком, бормоча, что вонь мерзкая. И всё же… — Откуда у тебя это? — А, я нашёл его в оружейной. Оружейная? Прежде чем я успела что‑то сказать, Сиен схватил мою руку, раскрыл ладонь и вложил в неё блестящий серебряный ключ. — Нашел сразу после пробуждения, до вашего прихода. — То есть та закрытая комната… — Ага, оружейная. Только вот пуль там, увы, не оказалось. Теперь всё встало на свои места. Так вот где он раздобыл оружие, фигурировавшее в оригинале. — Тогда та пуля… — Пуля, созданная с помощью сохранения маны. Сохранения? В памяти всплыли обрывки слухов о некоей новой технике — говорили, что она позволяет иначе проявлять ауру, святую силу и ману. Я вопросительно взглянула на Сиена, и он, лениво улыбнувшись, продолжил: — Обычная магия рассеивает ману в воздухе при активации. А сохранение превращает её в осязаемую форму — подобно тому, как вода замерзает, обретая твёрдость. И что особенно важно — в отличие от обычной магии, оно не вступает в конфликт с храмовыми оберегами. Понятно. Это не было прописано в оригинале, но вместо страха я почувствовала прилив уверенности — словно мы только что обрели новое преимущество. В один миг пугающий облик Сиена растаял — снова передо мной стоял тот самый «принц», почти как принцесса в своём изяществе. И тут я поймала его взгляд — он скользил по моему лицу, внимательно, цепко, совсем не так, как раньше. Раньше он смотрел рассеянно, а теперь — будто сканировал. Я напряглась. — В чём дело? — Мы отправимся на запад. — Правда? — Да. Сиен слегка коснулся губами ствола револьвера, склонил голову набок. Его аметистовые глаза мерцали в полумраке, а на губах играла едва заметная улыбка. — Мне любопытно. Хочу увидеть, как ты будешь защищать меня, Редрия. От этого мягкого, но пронзительного фиолетового взгляда по спине пробежали мурашки. * * * — Оружейная? Переспросил наследный принц на следующий день. Я сообщила наследному принцу и Джаггеру, что Сиен отныне будет с нами. Кроме того, я упомянула о его оружии и о том, что в западном убежище обнаружена оружейная. Их лица мгновенно изменились — глаза расширились от удивления. — Вот ключ. Произнесла я, поднимая металлический предмет на уровень глаз. Выражение лиц Джаггера и наследного принца тут же стало жёстким, сосредоточенным. Оба устремили пронзительные взгляды на Сиена. — Почему ты не сказал об этом раньше? — Я говорю это сейчас. Наследный принц раздражённо выдохнул: — Мы спрашиваем: почему ты не сказал об этом с самого начала? Сиен моргнул с невинным видом, будто искренне не улавливал сути вопроса. — Была ли причина говорить об этом сразу? Какая разница — в начале или сейчас? Джаггер сдвинул брови, голос его зазвучал жёстче: — Ты что, нас дразнишь этими словесными играми? Они пытались разгадать, намеренно ли Сиен утаивал информацию, но его показное недоумение лишь подливало масла в огонь. — Ладно, ладно, хватит. Вмешалась я, стремясь сгладить конфликт. Метнув на Джаггера и наследного принца предостерегающий взгляд, я добавила: — Предлагаю сегодня остаться в убежище и совместно осмотреть оружейную. Наследный принц устало провёл рукой по волосам, вздохнул и отошёл в сторону. Джаггер резко развернулся, взгляд его оставался холодным. Повисшее напряжение сковывало; я нервно переводила взгляд с одного на другого, не зная, как разрядить обстановку. * * * Предыдущей ночью мы попросту свалились от усталости — уснули там, где остановились. Сегодня решили подойти к вопросу сна цивилизованно: распределили места. Мне — нижняя полка, Сиену — верхняя, Ягеру — диван. Наследный принц, подумав, заявил, что будет отдыхать, привалившись к нашей кровати. — Ха. Усмехнулась я, вспомнив кое‑что нелепое. Дело в том, что наследный принц категорически возражал против того, чтобы мы с Сиеном спали на одной кровати. Он даже предложил разобрать двухъярусную конструкцию на две отдельные кровати. Куда только исчезла его привычная серьёзность и рассудительность? С каждым днём его поведение становилось всё более эксцентричным. К счастью, мне удалось пресечь эту затею одним строгим взглядом. Вскоре Джаггер отправился колоть дрова, а наследный принц — на разведку. Наконец‑то я смогла насладиться минутами покоя — без этих двоих, которые вечно торчали рядом. Я воспользовалась передышкой, чтобы привести в порядок спальное место и разложить мешки. Из шкафа достала одеяла, аккуратно стряхнула с них пыль. К моему удивлению, бельё оказалось безупречно чистым — видно, что за храмом тщательно следят. А наш «принц» тем временем… — Эм, Повелитель Башни? — Да, мисс Рия? — Зачем вы ходите за мной? — Потому что мне нравится ходить за вами, мисс Рия. Раньше он обращался ко мне как к Редрии или «юной леди», но теперь перешёл на «мисс Рия». Ясно как день: его отношение меняется в лучшую сторону. «Ну, я рада — ведь он согласился пойти с нами на запад… Но всё же». Его неотступное присутствие — словно увязавшийся щенок — нервировало. Я старалась не обращать на него внимания, молча неся одеяла к кровати. И конечно, он двинулся следом, небрежно заложив руки за спину. — Что вы делаете, мисс Рия? — Готовлюсь ко сну. Но если все заняты делом, разве Повелителю Башни не следует тоже найти себе занятие? Сиен аж глаза вытаращил, будто я сказала нечто немыслимое. Моргнул раз, другой — лицо такое, будто он впервые слышит о подобной идее. — Я не могу делать такие вещи, мисс Рия. — Ну конечно, не можете. Вот он, наш драгоценный принц во всей красе. Я аккуратно заменила его постельное бельё на свежее. Затем, держась за перекладины лестницы, начала подниматься на верхнюю полку… — А‑а… Моя нога неожиданно соскользнула с перекладины. В тот же миг я ощутила твёрдую опору — чья‑то рука подхватила меня за спину, не дав упасть. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Сиеном. Он держал меня, слегка улыбаясь. — …Спасибо. — Будьте осторожны. Если вы пострадаете, то не сможете меня защитить. Он плавно поставил меня на ноги, ненадолго задержав ладонь на моей талии. Несмотря на внешнюю хрупкость, в его движениях чувствовалась скрытая сила. Краем глаза я заметила, как сквозь свободный вырез его блузы проглядывает рельеф груди. «Любопытно… Его одежда создаёт впечатление беззащитности, но на деле он почти одного роста с наследным принцем, а телосложение…» Прежде чем я успела углубиться в размышления, Сиен ловко выхватил одеяло из моих рук. — Что вы делаете? Мой голос слегка дрогнул — я чувствовала вину за то, что меня поймали на разглядывании. Сиен слегка наклонил голову, изучая меня с непривычным выражением. — Твой взгляд пугает. Такое ощущение, что ты не станешь меня кормить, если я не помогу. — Будто ты когда‑нибудь меня боялся. — «Будто»? Его глаза мгновенно округлились, став похожими на стеклянные бусины. Вся прежняя сонливость исчезла, сменившись пронзительным, острым блеском. — Я хотела сказать… — Ого, мисс Рия, да вы смелее, чем я думал. — Я не это… — Если хотите, можете называть меня «дорогой». — … Он произнёс это с такой невинной миной, так естественно моргнул, что я никак не могла уловить: поддразнивает он меня или говорит всерьёз. От этой неопределённости раздражение лишь нарастало. Я прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо. «…Сегодня он словно совсем другой человек — не тот, кого я знала вчера». Его манеры напоминали ласкового кота, излучающего обаяние, — полная противоположность прежней холодной, отстранённой фигуре. Эта резкая перемена выбивала из равновесия. Чего он добивается? Может, просто старается быть милым, потому что я пообещала помочь найти урну прежнего Мастера Башни? Или за этим кроется что‑то ещё? А может, это один из тех шаблонных сюжетов, где Повелитель Башни, вместо того чтобы полагаться на Святую, начинает опираться на меня — и в конце концов влюбляется? Вряд ли, конечно… Но эта мысль заставила меня взглянуть на него по‑новому. Я отбросила её. Не стоит тратить время на размышления. Просто буду за ним наблюдать. Коротко ткнула пальцем в сторону кровати: — Поменяй простыни. — Есть, мисс Рия. Сиен принялся за дело, но сразу стало ясно: опыт в таких делах у него минимальный. Он долго и неуклюже пытался натянуть наволочку на подушку. Я помогла лишь раз — дальше он справился самостоятельно. — Ну как, хорошо получилось? Он поднял на меня глаза, держа подушку и глядя с нетерпением. «Хм. По сравнению с другими главными мужскими персонажами он… даже в чём‑то милый». В этот момент его улыбка исчезла — взгляд метнулся куда‑то в сторону. Не успела я обернуться, чтобы проследить за его взглядом, как Сиен резко поднялся и принялся торопливо рыться в шкафах, выдвигая ящики и перебирая вещи, словно что‑то искал.