— С самого начала и я, и Алиса не любим сладкое.
Кирсиан приложил руку ко лбу и произнес:
— Даже если ты будешь приносить подобные подношения, я не выполню твою просьбу.
— Но...
— Я же сказал, что не буду тренироваться вместе с Лусианом.
Рианелла перевела взгляд на Алису, но та лишь покачала головой.
— Раз такова воля господина Кирсиана, я ничего не могу поделать. К тому же, это правда, что мы не любим сладкое.
— Если не любите сладкое...
Рианелла пошарила в кармане.
— У меня есть освежающий лимонный пирог. Молодой господин Лусиан съел бы его за один присест...
— В него просто добавлен аромат лимона, а по сути это комок сахара. Я говорю, что мне не нравится вкус сахара.
Рианелла застыла на месте с потрясенным лицом.
«Не любить вкус сахара... Ну и странные же люди».
Однако в её решительных зеленых глазах не было ни тени намерения сдаться. В тот момент, когда она собиралась что-то сказать, из-за двери послышался голос слуги:
— Дворецкий, вы здесь?
— Да, — ответила Рианелла, убирая лимонный пирог обратно в карман и оборачиваясь. — Как Дворецкий, я проверяла, нет ли каких-либо неудобств у гостя Дома Оферния.
— Говорят, скоро прибудет посланник Императорского двора.
— Иди вперед. Я скоро буду.
Слуга вежливо поклонился ей и исчез.
— Говорят, сэр Лукан Сейден уже почти прибыл.
При словах Рианеллы плечи Кирсиана вздрогнули.
— Я пока пойду, но я не сдаюсь. Я вернусь, так что хорошенько подумайте еще раз.
— Ничего не изменится. И эта еда...
— Еду я оставлю здесь, — отрезала Рианелла. — Возможно, вы двое её и не любите, но Эмилии, которая каждый день следует за вами в горы, нужна энергия.
Её взгляд обратился к Эмилии.
Эмилия, которая уже некоторое время пристально разглядывала шоколад и сахарную вату, вздрогнула и отвела глаза.
— ...Эмилия.
Пока Алиса, осознав это с опозданием, пребывала в замешательстве, Рианелла резко развернулась и скрылась в коридоре.
— Ха... Сложно что-то еще добавить.
Кирсиан вздохнул, потирая виски.
— Эмилия, если хочешь, можешь это съесть. Впредь, если тебе захочется сладкого, можешь говорить об этом своей сестре.
— ...Спасибо, — ответила Эмилия, чьи глаза засияли, пока она уплетала круассан.
Тем временем Кирсиан и Алиса продолжили разговор.
— Пока Лукан и его сын не уедут, я сделаю перерыв в тренировках, — сказал Кирсиан с суровым лицом.
— ...
— Что?
— Это всего лишь тренировки, и мне жаль, что вы отказываетесь от них только из-за приезда сэра Лукана.
Алиса горько усмехнулась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— ...Вы считаете, что это совсем не заслуживает внимания?
— Ты о предложении Рианеллы?
Алиса кивнула.
— Я думаю, это можно было бы рассмотреть.
— Почему ты говоришь такие несвойственные тебе вещи? — спросил Кирсиан, нахмурившись.
Ладно Рианелла, которая повсюду следовала за ним и докучала, но Алиса обычно не настаивала на своем в вопросах, не касающихся фехтования.
— Это потому, что вы — величайший гений из всех, кого я видела.
— ...
— Нет такого учителя, который не хотел бы явить подобного гения миру.
— Алиса.
— Мысли Рианеллы о молодом господине Лусиане и мои мысли о вас, господин Кирсиан, в каком-то смысле схожи.
— Довольно.
— Превыше всего я хочу, чтобы вы, господин Кирсиан, с гордостью держали меч.
— Я не желаю этого слушать.
Кирсиан, словно не считая нужным продолжать разговор, развернулся и вышел из комнаты.
Оставшаяся Алиса тихо вздохнула.
— Это Императорский приказ.
Посланник Императорского двора с некоторым высокомерием кивнул Герцогине. Герцогиня кротко улыбнулась, подошла к посланнику вместе с Лусианом и преклонила колено.
— «Мы ранее возвестили всему миру, что сурово покараем тех, кто попирает порядок Империи Ревелиан, лишая людей свободы и торгуя ими. Дом Оферния, следуя нашей воле...»
Это была длинная и запутанная речь, но если вкратце, суть сводилась к следующему:
Дом Оферния выполнил работу Императорского двора, полностью уничтожив работорговцев и их остатки, поэтому он заслуживает публичной похвалы и награды.
— «...Посему Лусиан Оферния и весь его рыцарский орден награждаются золотыми монетами и орденами. Да пребудет с ними слава!»
— Да пребудет слава! — в один голос произнесли все собравшиеся в зале. Лусиан вежливо протянул обе руки и принял орден.
От него так и веяло благородством.
Даже если сделать скидку на предвзятость, манеры Лусиана были эталоном для молодого аристократа.
На губах невольно появилась довольная улыбка.
— Тьфу! — послышалось тихое ворчание Нормана.
Я тайком показала ему язык и снова перевела взгляд на двух посланников, присланных Императорским двором.
— И еще кое-что.
Один из посланников, Лукан Сейден, старший сын герцогского рода Сейден, заговорил снова.
Его сын, Мейсон Сейден, стоявший рядом, достал еще один свиток и передал его отцу.
— Его Величество, прослышав о заслугах Рианеллы Селлес, служащей Дома Оферния, особо упомянул её.
Глаза всех присутствующих в зале расширились. Я увидела, как вдали Николь уставилась на меня с потрясенным лицом.
Император упомянул меня?
Я знала, что мое имя было указано в отчете, который Герцогиня и Дворецкий Вайнс отправили во дворец.
Было широко известно, что именно я выяснила местоположение работорговцев и дату аукциона, вместе с Лусианом планировала нападение, добровольно стала одной из рабынь, шагнув в логово врага, и нашла документы с именем лорда Форда.
Однако даже с учетом всего этого, случаи, когда простолюдина выделяли и награждали за дела, совершенные от имени аристократического дома, были редки.
С растерянным лицом я медленно подошла к Лусиану и Герцогине и преклонила колено.
— Рианеллу Селлес из Дома Оферния, наделенную правами, равными дворянским, приглашаю на предстоящую «Охоту за сокровищами».
— ...!
По залу пронесся вздох изумления.
Я застыла на месте с онемевшим лицом.
Охота за сокровищами?
Это было мероприятие, на котором юные Юнэ, особенно из высокопоставленных семей, имеющих тесные связи с Императорским двором, делали свои первые шаги в высшем свете.
Его также называли «фактическим Бал дебютанток».
Каждый год фанатичные родители использовали любые средства, чтобы протолкнуть своих дочерей на Охоту за сокровищами. Нанимали учителей, заставляли следить за внешностью, давали взятки, если была хоть малейшая зацепка в связях.
Я слышала, что простолюдины тоже могут в этом участвовать.
Особенность этого мероприятия заключалась в том, что примерно четыре года назад по приказу Императора в число леди стали включать одну девушку-простолюдинку.
Цель состояла в том, чтобы пробудить дух любви к народу, дать аристократам урок скромности и, прежде всего, заявить о том, что воля Императора распространяется не только на дворян, но и на простых людей.
Критерии отбора менялись каждый год, но обычно выбирали ребенка, выдающегося в какой-либо области.
Однажды выбрали десятилетнюю девочку с гениальным талантом к медицине, в другой раз — девочку из семьи ученых, которая в юном возрасте написала диссертацию профессионального уровня.
Как-то раз выбрали даже девушку из трущоб с необычной внешностью.
В этом году этой самой простолюдинкой стала я.
Я внутренне вздохнула. Это было почетно, но не стоило просто радоваться. Ведь девушка, выбранная представителем народа, на Охоте за сокровищами часто становилась мишенью для зависти благородных Юнэ.
— Рианелла Селлес, повинуюсь Императорскому приказу.
Отбросив сложные мысли, я почтительно склонила голову перед Луканом Сейденом.
Лукан и Мейсон, как и подобает членам семьи Сейден, стремящимся к эффективности, не стали задерживаться в герцогском доме надолго.
Вскоре после передачи указа они отклонили предложение Герцогини и завершили визит.
— Не желаете ли остаться подольше? — спросил Норман, семеня за ними, словно пес.
Увидев Лукана, одного из трех величайших фехтовальщиков Империи, и Мейсона, известного своим мастерством, способным сравниться с самим наследным принцем, он лебезил перед ними так, будто у него был сломан позвоночник.
Я, вышедшая проводить их как Дворецкий, поморщилась, увидев это жалкое зрелище.
— С нами все в порядке. Мы люди занятые, — высокомерно ответил Лукан.
— Занятые? Неужели есть другие дела, помимо передачи Императорского приказа...
— Раз уж мы здесь, мы собираемся поохотиться. Я слышал, что на Горе Ринкл в землях Офернии часто находят магических зверей, — сказал Мейсон, указывая на северную часть поместья.
— Я слышал, что если выйти через северные ворота, то сразу попадешь к подножию горы.
Я повернула голову и посмотрела на здание поместья, расположенное рядом с северными воротами.
Именно там находились покои Кирсиана.
Обновлено: 09.04.2026