Итак, Герцогиня и Лусиан жили долго и счастливо.
Я же, получив еще больше богатств, бросила работу и зажила еще счастливее, став богатой бездельницей.
…Я думала, что всё так и закончится.
Но не потребовалось много времени, чтобы понять: всё это было моим огромным заблуждением.
То, что жизнь Лусиана наладилась, было правдой. Лицо дворецкого Вайнса тоже сияло от радости.
Поэтому я думала, что всё в порядке.
Я осознала проблему примерно через неделю после встречи с Герцогиней.
— Дворецкий Вайнс?
— Рианелла, как раз вовремя. Герцогиня велела позвать тебя и выдать награду.
Дворецкий Вайнс поздоровался со мной в спешке, будто был очень занят. В его руках я заметила шелковые мешочки и сверкающие шкатулки.
— Награду мне уже давали в прошлый раз.
Это было правдой. За вклад в исцеление Герцогини меня переселили в просторную и уютную комнату. Разумеется, я также получила увесистый кошель с деньгами.
— Она велела дать еще.
Дворецкий небрежно схватил первое попавшееся под руку сверкающее нечто и бросил мне.
— …Золото?
— Да. В золотых монетах это будет около двухсот золотых. Пользуйся с умом.
— Но и до этого…
Инстинктивно я протянула руки и быстро приняла деньги, но было трудно игнорировать ползучее чувство тревоги.
— Прости, я сегодня занят. Нужно выполнить накопившиеся поручения.
Дворецкий достал из внутреннего кармана блокнот, исписанный делами, и бегло просмотрел его.
— Накопившиеся поручения?
— Накопившиеся пожертвования, — ответил дворецкий так, будто в этом не было ничего особенного. — Десять миллионов золотых в приют, двадцать миллионов в больницу, и это далеко не всё.
Я нахмурилась. Хотя намерения были благими, суммы, которые он так легко называл, были чрезмерно велики для разовых пожертвований.
— Коробка, которую вы держите, тоже для пожертвования?
— Ах, это срочно.
Дворецкий отложил другие вещи и поднял шкатулку, инкрустированную сверкающими драгоценными камнями.
— Госпожа, выдать серебряные монеты сейчас?
— Да. Не заставляй их ждать больше, — сказала Герцогиня, выходя из спальни.
За те несколько дней, что мы не виделись, она заметно поправилась. Осунувшееся лицо округлилось, а к бледной коже вернулся румянец. Ее некогда пустые глаза теперь лучились новой жизненной силой.
Я снова почувствовала беспокойство.
— Говорят, из поместья Форд снова пришли бродяги, так что поскорее раздай им деньги.
— Слушаюсь, госпожа.
Я с ошеломленным видом переводила взгляд с одного на другого.
Раздавать деньги бродягам из чужого поместья? Что за бред?
— Судя по тому, что бродяги продолжают приходить к нам, баронесса Форд, должно быть, совсем обеднела?
Она обратилась к дворецкому с выражением лица, полным искреннего сочувствия.
— Отправьте правителю еще десять ящиков с бриллиантами.
— Слушаюсь.
Бриллианты? Десять… ящиков?!
Слова о том, чтобы она не несла чепухи, едва не сорвались с моих губ, но я насильно заставила себя промолчать. Золотые монеты в моих руках внезапно стали казаться неподъемными.
— Не рассыпайте только серебряные монеты, добавьте и немного золотых. Что они смогут купить на одно лишь серебро?
— Да, госпожа.
— Отправьте такой же подарок и в поместье Каллиберн. Нет, там населения больше, так что отправьте пятнадцать ящиков.
— Да, госпожа.
Оставив позади эти безрассудные указания и механические ответы, я вышла из комнаты Герцогини. Только тогда в моей памяти всплыло содержание оригинала, о котором я совсем забыла.
Леонард, Марианна, Клоэ, Десмонд… Членов Дома Оферния без исключения можно было назвать простофилями.
Но самым большим «золотым кошельком» среди них была именно Мирта Оферния, то есть Герцогиня Оферния.
Если бы добрые намерения можно было материализовать в человека, она, вероятно, выглядела бы именно так. С момента пробуждения и до самого отхода ко сну она занималась пожертвованиями и добрыми делами.
Ее не заботило, сколько богатств осталось в казне. Ее радость заключалась в том, чтобы просто раздавать всё другим, нанимать ненужных работников и выплачивать бонусы, о которых никто не просил.
Разумеется, в герцогский дом стекались все кому не лень.
Да, именно так всё и было.
С хрустом откусывая печенье, которое мне протянул Лусиан, я медленно переваривала текущую ситуацию.
Прошло два дня с тех пор, как я получила золотые монеты от Герцогини, и ситуация только ухудшилась.
— Ты слышала? Господину Леонарду снова доверили ведение дел, — встрял Алло, бесцеремонно задевая меня за живое.
— Да. Слышала.
— Говорят, как только он получил полномочия, тут же решил вместе с друзьями выкупить текстильное производство.
— Я знаю. — Оно прогорит.
— Услышав об этом, госпожа Клоэ заявила, что тоже хочет открыть винодельню…
— Об этом я тоже знаю.
Позже, при разводе с мужем, она потеряет всё до последней нитки.
Я тяжело вздохнула.
— Я знаю, что ты не любишь пустую трату денег, но здесь всегда так было, — усмехнулся Алло и похлопал меня по плечу.
— И как ты только сохраняешь такое спокойствие?
— Ну, я получил бонус за то, что мы вместе искали лечебные травы, так что мне грех жаловаться.
Он похлопал по своему туго набитому кошельку.
— Но это ни в какое сравнение не идет с тем, что получил молодой господин. Верно, господин?
Лусиан, который усердно подкармливал меня печеньем, поднял голову.
— Я получил шкатулку, полную драгоценностей.
Там, куда он указал, стоял хрустальный ларец, в два раза больше и роскошнее того, что был в руках у дворецкого.
— Мне это не нужно… Лира, может, мне вернуть это?
— Что вы такое говорите!
Я яростно замотала головой.
— Вы, господин, должны это оставить себе.
— Тогда отдать тебе, Лира?
— Ах, я же сказала, что вы должны беречь свои вещи!
Что не так с людьми в этом доме?
Единственный, кто должен копить богатства и готовиться к будущему — это Лусиан, но он с такой легкостью пытался отдать мне свою долю.
Я аккуратно убрала шкатулку, которую он мне протягивал, обратно в ящик стола Лусиана и строго наставила:
— Слушайте внимательно, господин. Настанет день, когда эти сокровища сослужат вам добрую службу.
— Угу.
— Качество хорошего человека — это не полный отказ от трат и не чрезмерное расточительство.
— Угу.
В прошлой жизни я совершила обе эти ошибки. Я не тратила деньги на себя, но была излишне щедра к своей семье.
— Способность тратить деньги именно там, где это необходимо — очень важный навык.
— Я понял, Лира.
Лусиан решительно кивнул. Было видно, как он запечатлевает в памяти каждое моё слово.
— Рианелла, ты такая крутая, — сказала Камилла, которая пришла в комнату Лусиана вместе со мной, слегка покраснев.
— Я тоже получила небольшой бонус, нужно будет его приберечь.
— Конечно, нужно… Погоди.
— А?
— Ты тоже получила бонус?
Я медленно и глубоко вздохнула.
Где же предел этому транжирству? Не то чтобы мне было неприятно, что Камилла заработала денег. Просто то, что получила и она, означало…
— Да. Герцогиня сказала, что очень рада своему выздоровлению, и поэтому всем слугам в особняке…
Прежде чем она успела договорить, за дверью комнаты Лусиана послышался шум.
— Ты сколько получил?
— Может, перестанешь интересоваться чужими деньгами? Я получил побольше твоего!
— Не может быть. Раз я усерднее всех чистил уборные, значит, я и должен был получить больше всех!
Это была троица болванов. Я открыла дверь и впустила их внутрь.
— Приветствуем молодого господина.
— …Вы тоже получили?
— Золотые монеты? Само собой.
Трое снова начали хвастаться тем, что их бонус больше.
— Ва-а, это больше, чем у меня. Можно потрогать?
Камилла с характерным для неё безобидным лицом вставила своё слово.
А я приложила ладонь к лицу.
Стоило решить одну проблему, как появилась другая, побольше…
На первый взгляд это были мирные будни. Дом Оферния, похожий на рай, где все богаты; Лусиан, ставший на шаг ближе к наследству; безмерно добрая Герцогиня.
Но.
Рая ведь на самом деле не существует.
Я ясно видела грядущее будущее.
Дом Оферния был в шатком положении, а богатства, которые должен был унаследовать Лусиан, стремительно таяли. Всё шло к тому, что, как и в оригинале, останется лишь пустая консервная банка.
Нет.
Я прямо здесь и сейчас еще раз твердо решила: я исправлю эту глубоко укоренившуюся «болезнь» расточительства, а уже потом сбегу к себе домой.
Обновлено: 09.04.2026