Глава 4 — Глава 4 «Контрл-Альт-Дельты»

Глава 4: «Контрл-Альт-Дельты» Спортзал назывался «Контрл-Альт-Дельты». Владельцем, судя по всему, был какой-то айтишник, переквалифицировавшийся в бодибилдера. Причем в самом буквальном смысле слова. Раньше здесь имелся отдел по продаже киберимплантов, но его прикрыли какое-то время назад, чтобы освободить побольше места под свободные веса, кардиотренажеры и просто расширить пространство. Как выяснилось, пробиться на высококонкурентный рынок кибертехнологий оказалось куда сложнее, чем наладить бизнес по подписке на фитнес-услуги. Я зашел в небольшой предбанник у входа и кивнул скучающему мужчине за стойкой. Пришлось немного повозиться, но вскоре я уже стал обладателем абонемента на месяц. На это ушло 120 долларов из моих оставшихся средств. Вполне сносно для зала такого уровня. За приемной располагался сам зал. Огромное Г-образное помещение было четко разделено на две зоны. В одной части теснились свободные веса, штанги и силовые тренажеры. В другой стояли кардиомашины: беговые дорожки и прочие орудия механических пыток, нацеленные на каждую группу мышц. Мой взгляд скользнул дальше. В глубине виднелась комната, пол которой был полностью застелен мягкими матами – обычно такие места использовали для спаррингов, а иногда для танцевальных репетиций или легкой гимнастики. Направившись туда, я заглянул внутрь. Тот самый человек, которого я искал, был на месте. Ее звали Натали. Она была одним из инструкторов, которых «Луна Корп» регулярно нанимала для обучения боевым искусствам. Это происходило каждую неделю: она приходила на один из этажей штаб-квартиры, который нам приходилось переоборудовать под тренировочную площадку, и швыряла нас во все стороны, после чего обучала азам джиу-джитсу и классической вольной борьбы, разбавляя это элементами бокса и ударной техники. Еще она давала уроки фехтования, используя в основном дубинки, но было видно, что в своем деле она мастер. Это было… в какой-то мере полезно. «Луна Корп» порой выполняла полицейские функции в дополнение к основной работе, так что иметь в распоряжении вооруженных и экипированных E-ранговых сотрудников, способных скрутить преступника и взять его на болевой, было весьма кстати. Против монстров, лезущих из портала, пользы от этого было куда меньше. Большинство приемов джиу-джитсу строилось на допущении, что у твоего врага не больше двух рук, а вместо ног – не ножи. Тем не менее, физическая подготовка в определенных сценариях лишней не была, а хорошая «дыхалка» полезна всегда. В «Луна Корп» занятия боевыми искусствами чередовались с тренировками по ближнему бою, зачистке помещений и стрельбе. Пушка оставалась пушкой. Неважно, что D-ранговый боец двигался быстрее и заживал как на собаке. Девятимиллиметровая дырка в черепе уложит его так же, как и любого другого. C-ранговые… те, возможно, и выживут. Именно поэтому Господь даровал нам, презренным смертным, сорок пятый калибр. А против обезумевших B-ранговых оставалась только молитва. — Привет, — сказал я, просунув голову в зал. — Натали, верно? Натали подняла взгляд, что было своего рода достижением, учитывая, что ее грудь была почти прижата к полу, а ноги разведены в широком шпагате – у меня таз заныл от одного только вида этой картины. — Это я, — ответила она, подалась вперед, а затем назад. Секунду она пролежала на спине, после чего подогнула ноги, резко вытолкнула тело вверх, переходя в присед, и поднялась с отработанной легкостью. Натали была высокой женщиной, под метр восемьдесят без обуви, так что мне приходилось чуть задирать голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Впрочем, ее рост мерк перед мускулатурой, когда дело доходило до внушения страха. Натали жила в спортзале, и это было заметно. — Нужна помощь? — Спросила она. — А, да, немного, — ответил я. — Слышал, ты проводишь тренировки? Классы по боевым искусствам и всё такое? Она кивнула: — Ага! Дважды в неделю. У входа лежит листовка, и еще у меня есть сайт. Эти курсы не входят в общую программу зала. Я работаю на себя, но арендую здесь место достаточно часто, так что я почти всегда рядом, если тебе нужен частный инструктор для чего-нибудь. Я попытался изобразить улыбку: — Да, это идеально. Вообще-то я хотел спросить, не найдется ли у тебя времени на пару уроков? Мне нужно стать… ну, посильнее. Натали смерила меня долгим взглядом, сдвинув брови: — Я в основном веду групповые занятия. — Я знаю, это нормально, — сказал я. — Но ты не против частных уроков? Мне просто нужен кто-то для спарринга, чтобы показать основы. Я кое-что умею, но недостаточно. — Угу, — протянула она. — Моя ставка – сто пятьдесят в час. — Не так уж и плохо, — произнес я, сглотнув комок в горле. — …Для групповых занятий, — продолжила она. — Частными я не занимаюсь. Что, твой парень тебя поколотил или вроде того, и теперь ты хочешь стать крутой? Я моргнул. Совсем забыл, какой… прямолинейной она бывает. В «Луна Корп» на нее пару раз жаловались, но, кроме того, что она несколько раз прикладывала меня об мат, я никогда не чувствовал от нее враждебности. — Нет? В смысле, ничего такого, — сказал я. — Если это слишком… а, забудь. Она вскинула бровь, но ничего не сказала, когда я выскользнул из комнаты. Черт. Это было… Впрочем, нет. Если и было время испытать мои силы, то сейчас. Я на мгновение закрыл глаза и обновил свое Сохранение на текущий момент. В каком-то смысле это казалось опасным. Почему бы не держать точку возврата как можно дальше в прошлом? Вдруг я упущу важную возможность? Но с другой стороны, а что, если я упущу еще более крупную возможность, не используя силу? Я не хотел терзаться сомнениями позже из-за того, что не практиковался со своими способностями сейчас, когда это еще безопасно. Я снова вошел в комнату: — Давай сразимся. — Прошу прощения? — Переспросила Натали. — Один бой. Слушай, если я собираюсь тебя нанять, мне нужно знать, что ты чего-то стоишь, — заявил я. — Нет, — ответила она. Я перезагрузился и снова шагнул в зал: — Сколько? — За что? — Вопросом на вопрос ответила она. — За схватку. Спарринг. Всего один. Я тебя сделаю. Она фыркнула: — Нет. Я перезагрузился. Снова. И еще раз. Только на шестой попытке я нащупал магические слова. — Пятьсот баксов, — сказал я. — Но только если ты победишь. Натали хмыкнула, почти отказалась, но потом пожала плечами: — Наличка мне бы не помешала. Но… не. — Да ладно тебе, — подначил я. — У меня тут столько энергии, девать некуда. На этих словах она подняла голову и на секунду встретилась со мной взглядом. Это зацепило её, возможно. Во всяком случае, так мне показалось. — Ладно, идет, — ответила она. — Чему хочешь учиться? Бокс, захваты, фехтование? — Фехтование? — Тут есть тренировочные мечи, старые маски и всё такое, — сказала она. — Хотя нет, я не буду этим заниматься с полным дилетантом. Я посомневался и предложил бокс, что означало десять минут на подготовку. В глубине здания нашелся ринг, о котором я и не подозревал. Меньше стандартного размера, в комнате, где пахло легкой плесенью. Сам ринг возвышался над полом всего на полступени, да и потолок был низковат, но для тренировок годилось. Натали посмотрела, как я натягиваю перчатки, и всё отменила. Я был явным профаном, и она не хотела продолжать. Следующая попытка сработала – в основном потому, что я потратил пять минут на просмотр видео о том, как правильно надевать эти чертовы перчатки. Она выбила из меня всё дерьмо. Она была быстрее, била сильнее, но главное – читала меня как раскрытую книгу. Так что я перезагрузился после пары пропущенных ударов и попробовал снова. Теперь стадия «подготовки» начала меня раздражать, зато она давала мне повторяющийся пятнадцатиминутный зазор, чтобы обдумать план действий и привыкнуть к пребыванию в теле, в котором глаза еще не полны слез, а нос не жжет от боли. Потребовалось шесть повторений, прежде чем я нанес хотя бы один точный удар. Десять – прежде чем я начал понимать, как Натали движется. Я… хотел бы я иметь терпение повторять всё это снова, и снова, и снова, пока не окажусь на одном уровне с ней. Но у нее за плечами были сотни часов на ринге. Может, тысячи. С пятиминутными интервалами мне понадобились бы десятки тысяч повторений, чтобы нагнать её. Нутром я чувствовал, что это не невозможно. Что я абсолютно точно мог бы возвращаться назад вечно. Но рассудок подсказывал, что я потеряю терпение задолго до того, как это случится. Я сделал еще десять повторов, отсчитывая их в уме, пока не дошел до уверенных двадцати попыток на ринге. Это было познавательно. Я начал осознавать свои ошибки – уроки, закрепляемые кулаками Натали. Затем я переключился на джиу-джитсу – боевое искусство, о котором я знал чуть больше. Это не отменяло того факта, что большую часть тренировки я «ел» маты. Да, это было своего рода пыткой, но я рассудил, что один день такого обучения в реальном времени стоит многого. Если повторение – мать учения, то я на горьком опыте убеждался, что моя мамаша – та еще стерва с сокрушительным правым хуком. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод