Глава 8

Глава 8   — Я — мы — согласны. — Кайрос сосредоточился, заключая клятву. При этом Сатору коротко вздохнул, почувствовав, как груз этой ответственности наконец спал с его плеч. Без лишних слов он направил свою Проклятую Энергию и также произнес клятву, гарантируя, что никогда не нарушит своего слова. — Они будут отправлены далеко от досягаемости Империума, в человеческий мир, который не выйдет к звездам еще пятьсот лет. Сатору повернулся к выжившим, которые все еще держали глаза закрытыми, как он им и велел. Он почувствовал вкус крови во рту — своей собственной, текущей из его Шести Глаз. — Подойдет. Кайрос хлопнул в ладоши, и все выжившие закричали, когда невидимые силы потащили их прямо в ритуальный круг. Глаза Сатору расширились, когда он посмотрел вниз и обнаружил, что круг снова был изменен, предоставляя Кайросу полный контроль. Как это вообще возможно? Один за другим они исчезали во вспышках синего света. Маленькая девочка исчезла последней, ее широко раскрытые, испуганные глаза искали его, прежде чем она тоже растворилась. Демон усмехнулся. — Не беспокойся, маг, ибо никто — даже сами боги — не может нарушить Нерушимую Клятву. Это вселенский закон. Я сделал, как и обещал, и отправил их далеко, где им никогда не причинят вреда. Сатору кивнул. — Хорошо, чего ты хочешь взамен? Кайрос протянул к нему руку, с легкостью разрывая цепи, которые удерживали его и не давали вырваться. Сатору не шелохнулся, когда Демон коснулся его груди кончиком когтя. Хотя он и задался вопросом, как тот так легко обошел Бесконечность. И тут его глаза расширились. Нет, он не обошел ее; Демон касался не его физического тела, а его души. А затем на его груди вспыхнул огонь, прожигая рубашку. Сатору посмотрел вниз. Это была какая-то метка; он не понимал, что это, но этот символ был среди многих, использовавшихся в ритуальной схеме. Она жгла. Чертовски больно. Но боль не могла сравниться с его любопытством; и уж точно не могла соперничать с тем возбуждением, что уже горело внутри него, с чувством удивления и открытия. В конце концов, он попал в настоящую космооперу. — Три услуги, — сказал Кайрос. — Я — мы — призовем тебя трижды, и ты должен будешь исполнить все, о чем я попрошу, каждый раз. Эта метка связывает тебя с нами — со мной. В качестве твоей первой службы я отправлю тебя в мир Мораад. Там юную колдунью вот-вот убьют Охотники на ведьм. Этого не должно случиться. Ты спасешь ее. — Эх, звучит достаточно просто, — пожал плечами Сатору. — Хорошо. Я — мы — вернемся через три дня, — сказал Кайрос. И глаза Сатору расширились. А, черт. — Убедись, что выживешь, маг. Если ты умрешь, твоя душа будет принадлежать мне — нам! Сатору ухмыльнулся. — Хех, не беспокойся обо мне. Я буду в порядке. И тут же Кайрос исчез в дымке и вспышке синего пламени, его титаническая аура исчезла вместе с ним, оставив после себя своего рода вакуум. Сатору вдохнул и рухнул на колени, его Шесть Глаз обильно кровоточили — уставшие, перенапряженные. Все его тело дрожало, а из носа и рта струилась кровь. Он определенно не горел желанием снова встретиться с Кайросом. Ничего себе. Тот факт, что он вообще вышел из этой встречи живым, был, по его признанию, своего рода чудом. И все же Сатору ухмыльнулся, стиснув зубы; и на мгновение он задумался, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь подобной высоты силы. Сто лет, может быть? Тогда ему придется придумать, как продлить свою жизнь, если он собирается это сделать. Хех, было много способов это сделать, но — учитывая, что он в космоопере — вероятно, существовал метод, не требующий использования Проклятой Энергии. Надеюсь, это футуристическое человечество нашло способ продления жизни. На его Земле уже было множество исследовательских программ на эту тему, если Сатору правильно помнил, от стволовых клеток до наномашин и чудо-лекарств. Он повернулся к ритуальной схеме и нахмурился. Ее нужно было сохранить; иначе у Кайроса не будет способа снова с ним связаться. Сатору не был уверен, сможет ли он просто воссоздать ее, учитывая, что он, по сути, воспользовался предыдущими усилиями девочки-колдуньи, лишь внеся изменения там, где счел нужным. Это было слишком рискованно. Лучше сохранить эту схему, чем рисковать, создавая новую. Волки приближались. Он должен был отвлечь их от этого места. Дерьмо. Его запасы Проклятой Энергии сильно пострадали от поддержания этой чертовой ритуальной схемы. Сатору придется сражаться экономно; по крайней мере, пока он не отдохнет, не восстановит Проклятую Энергию и не исцелит глаза. Стиснув зубы, Сатору сорвал часть своей рубашки и обмотал ее вокруг своих Шести Глаз. Он все еще видел сквозь ткань, но это помогало ему отсекать все мелкие детали и вещи, которые ему не хотелось знать. Повязка, по сути, действовала как фильтр, удерживая его зрение в «нормальном» спектре. Улыбнувшись самому себе, Сатору отправился вглубь канализации. Остановившись, он обернулся и взорвал вход в камеру, где находилась ритуальная схема. После чего двинулся дальше. Направление не имело особого значения, решил Сатору. И почти сразу же он столкнулся с целым отрядом гигантов, все из которых теперь были вооружены мечом и щитом и облачены в гораздо более толстую броню. Черт, в его нынешнем состоянии справиться с ними будет проблемой. И все же, это делало все только интереснее и, что более важно, увлекательнее. — А, привет, ребята *** — А, привет, ребята! Он не хотел с ними драться — не сейчас, когда не нужно было никого защищать или выигрывать время. Схватка, какой бы увлекательной она ни казалась, в долгосрочной перспективе лишь навредила бы ему. Прежде всего, у Сатору заканчивалась Проклятая Энергия. Он мог бы провернуть тот же трюк, что и против Сукуны, и восстановить свои силы с помощью Обратной Проклятой Техники, но ради чего? Это был отчаянный шаг, чреватый повреждением мозга — то, чего ему сейчас хотелось меньше всего. На данный момент у Сатору оставалось около трех пятых от общего запаса Проклятой Энергии, что все еще было немало, но приходилось учитывать и тот факт, что ему нужно было продержаться следующие три дня, пока Кайрос снова не выйдет на связь. А это означало, что расходовать энергию следовало крайне экономно. Именно поэтому бой с этими гигантами, облаченными в более толстую броню и вооруженными мощнее обычных воинов, был колоссальной тратой времени и сил. Не говоря уже об усилиях, которые потребовались бы для убийства хотя бы одного из них — Фиолетовый, само собой, не в счет. Серьезно, эти их трещащие энергией щиты были настоящей занозой в заднице. И все же, ему нужно было привлечь их внимание и увести подальше от ритуальной схемы. «Хм, если подумать, это может оказаться непросто даже для меня». Эти гиганты не были ни варварами, ни тупыми громилами — ни в малейшей степени. Они представляли собой прекрасно обученное и в высшей степени дисциплинированное подразделение, что проявлялось в их слаженной работе и способности к адаптации. Честно говоря, всего десять таких Астартес с легкостью одолели бы группу из десяти магов, даже при равных физических возможностях. Они двигались как единый организм, автоматически прикрывая друг друга и атакуя в тандеме. Именно поэтому ему и не удалось перебить их в прошлый раз — по крайней крайней мере, без применения своих Проклятых Техник. Сатору рванулся вперед и, как только вошел в зону непосредственной досягаемости Астартес в тяжелой броне, на краткий миг активировал Алый. Внезапный взрыв отталкивающей энергии швырнул гигантов в стены, проламывая камень и бетон, прежде чем кто-либо из них успел среагировать. Впрочем, никто из них не получил бы от этого ни малейшего вреда; сила, вложенная в Алый, была недостаточна, чтобы разбить что-то прочнее хрупкого стекла. Однако, учитывая громоздкость их силовых доспехов, им, вероятно, понадобится несколько секунд, чтобы снова встать на ноги. Сатору пронесся мимо них, ухмыляясь, когда гиганты, как он и ожидал, с видимым трудом пытались восстановить равновесие, особенно когда земля под ними медленно трескалась и проседала под их огромным весом. Это был серьезный компромисс, если честно. Скорость и маневренность сослужили бы им лучшую службу, но Сатору не имел ни реального опыта, ни знаний в военных вопросах и сверхчеловеческих воинах, так что кто он такой, чтобы их судить?