Глава 5
Сатору закрыл глаза и начал искать сигнатуры Проклятой Энергии выживших. Мгновение спустя он нахмурился. Они ушли недалеко, казалось, но нашли какое-то убежище в темной камере, расположенной глубже в канализации — достаточно глубоко, чтобы гиганты и их передовые технологии еще не обнаружили их. Или что-то в этом роде. Он понятия не имел, что происходит, но что-то подозрительное определенно назревало, и это, скорее всего, было связано с той недо-колдуньей. Но у нее не было достаточно Проклятой Энергии, чтобы что-то сделать. Эх, неважно; он разберется с этим, когда придет время.
Сейчас единственное, что имело значение, — это обеспечить безопасность той маленькой девочки; в конце концов, на кону были его гордость и честь. И он не собирался снова потерпеть неудачу.
«А мне вообще есть до нее дело? Нет, не особо. Проклятое мое импульсивное „я“, вечно дающее обещания людям, которых я не знаю. И проклята моя красота, притягивающая все эти опасности и приключения».
Тоннели были темными, навигация в таких глубинах замедлила бы их. Вот почему они не ушли далеко. Они буквально бродили вслепую. Однако с Шестью Глазами никакая тьма и никакая тень не могли помешать его зрению. А со своей скоростью Сатору легко ориентировался в извилистых водных путях и тоннелях. Он нашел выживших без особого труда, честно говоря. Их Проклятые Энергии было легко опознать. Единственная проблема теперь заключалась в том, что у них было мало времени. Он вывел из строя тридцать гигантов и убил, может быть, пятнадцать из них; их все еще оставалось около тысячи. И им не потребуется много ума, чтобы понять, что выжившие прячутся в канализации.
— Я здесь, — сказал Сатору, входя прямо в камеру, где собрались выжившие. Они разгоняли тени с помощью нескольких горящих факелов, висевших на стенах. Это было странно. Все, что он видел до сих пор, казалось футуристическим; разве у них не было лампочек? Эх, неважно. — Мы кого-нибудь потеряли? Нет? Хорошо, это хорошо. У нас мало времени. Так что, девочка-колдунья, пожалуйста, начинай рисовать ритуальный символ. Не волнуйтесь, я позабочусь, чтобы никому не пришлось жертвовать собой и бла-бла-бла. Но нам понадобится немного крови. Так что, каждый должен внести свой вклад.
Рыжеволосая женщина не стала спорить. Вместо этого она просто начала собирать остальных выживших, схватив ведро из… откуда она взяла это ведро? В общем, она схватила откуда-то ведро и попросила всех слить в него немного своей крови. Она что, поговорила с девочкой-колдуньей, пока его не было? Казалось, она уже знала, что делать. Эх, по крайней мере, это ускорило дело. Даже дети внесли свой вклад, сделав небольшие порезы на бицепсах, которые не слишком им мешали.
— Уф, ладно, продолжайте.
Девочка-колдунья, чье имя он так и не спросил и не удосужился запомнить, сидела на деревянном ящике. Она заговорила, когда он подошел.
— Я начну, как только будет достаточно крови. Но ритуал не сработает, если мы не принесем добровольную жертву.
Сатору отмахнулся от нее.
— Слушай, я всю жизнь был магом и много знаю о ритуалах и их механике. Почти всегда человеческие жертвоприношения не нужны. Доверься эксперту, ясненько?
Он взъерошил ей волосы и повернулся к рыжеволосой женщине — Мергл или как-то так… Мэгпай? Эх, какая разница, — которая шла к ним с ведром, наполовину полным крови. Сатору вскинул бровь, пожал плечами и повернулся к девочке-колдунье.
— Можешь начинать, да?
Девочка-колдунья кивнула.
— Да, я начну немедленно. Все, пожалуйста, освободите центр камеры; мне нужно как можно больше места!
Как только остальные выжившие отошли в сторону, Сатору с прищуром наблюдал, как недо-колдунья начала рисовать на земле замысловатые ритуальные круги. Символика, которую она использовала, была… ему незнакома, признался Сатору, но он довольно быстро понял, как она работает, судя по потоку Проклятой Энергии в самой крови, механизму, который направлял поток силы, придавая ему функцию и форму. Девочка-колдунья нарисовала три круга — один для телепортации, один для источника энергии и еще один для добровольной жертвы. Идея, как понял Сатору, заключалась в том, что Синий Демон будет служить источником энергии, а добровольная жертва — своего рода якорем для стабилизации и, вероятно, связывания Проклятого Духа; как только эти два условия будут выполнены, символы вокруг круга телепортации обеспечат мгновенный перенос материи изнутри круга в заранее оговоренное место.
Часть с «договоренностью» должна была исходить от Синего Демона, который имел бы полный контроль над фактическим пунктом назначения.
— Какой же идиотский у тебя ритуальный круг.
***
— Какой же идиотский ритуальный круг. — Сатору покачал головой, подходя к девочке-колдунье, и бесцеремонно оттолкнул ее в сторону. Женщина, охнув, упала на пол, ее глаза расширились от изумления. Сатору же уставился на ужасающе неэффективный, откровенно саморазрушительный и в целом просто глупый ритуальный круг; даже самый никудышный маг Дзюдзюцу не стал бы использовать нечто столь очевидно коварное. Честно говоря, любой, кто хоть немного разбирался в механике ритуалов, взглянув на эту дилетантскую работу, просто плюнул бы на нее.
Впрочем, девочка-колдунья сделала все, что могла. Она уже призналась, что не понимает, как это работает и каковы на самом деле метафизические механизмы, лежащие в основе ритуала. Так что Сатору не видел необходимости ее отчитывать. И все же, если он собирался спасти это дело, ей следовало отойти и сесть в угол. Она выглядела обиженной и оскорбленной, но ему было все равно.
— Без обид, мисс, но я предлагаю вам посидеть в сторонке и позволить эксперту заняться делом. Потому что я не намерен позволить кому-либо сегодня умереть, ясненько?
Был ли он на самом деле экспертом по ритуалам? Нет, не совсем. Но Шесть Глаз давали ему способность почти мгновенно понимать практически все, на что падал его взгляд. И он понял, как работает этот круг, а главное, из этого понимания пришло знание, как изменить его, чтобы сделать более эффективным и удобным для пользователя. И действительно, стоило Сатору взглянуть на три круга, как он тут же увидел несколько способов полностью избавиться от жертвенного компонента. Впрочем, с кровью ничего поделать было нельзя, поскольку она являлась превосходным проводником Проклятой Энергии, и лучшего эквивалента просто не существовало — даже Проклятые Чернила не обладали такой же проводимостью.
— Так… посмотрим. — Сатору присел на корточки, коснулся пальцем среднего круга и, используя постоянный поток Проклятой Энергии, начал изменять форму и функцию ритуального круга. Прежде всего, необходимость в человеческой жертве была просто выброшена за ненадобностью; эта часть была просто глупой. Однако кровь все еще можно было использовать; все, что ему нужно было сделать, — это перепрограммировать ее для другой работы. С помощью Шести Глаз Сатору знал назначение символов, но это не означало, что он понимал их значение; это была довольно распространенная головоломка среди тех, кто изучал древнее Дзюдзюцу. Тем не менее он не был дураком, и процесс экстраполяции всей этой системы не составил особого труда. В конце концов, это заняло у него всего десять секунд. — А, понятно. Так вот как это работает.
Ухмыльнувшись, Сатору изменил ритуальные круги. Во-первых, этот «Синий Демон» должен был стать одновременно и батареей, и жертвой. Сатору подправил символы его круга, чтобы тот не смог сбежать, поскольку последняя версия была настолько плохо сконструирована, что позволила бы Синему Демону очень легко разорвать предполагаемые «узы», которые должны были удерживать его на месте; на самом деле, это почти походило на преднамеренный саботаж. Был также и тот факт, что ритуальная схема, предназначенная для призыва Синего Демона, казалось, была скорее предназначена для призыва *конкретного* Синего Демона, определенной личности, вероятно, очень могущественного Проклятия какого-то рода. Эти люди когда-то были частью межпланетной цивилизации, не так ли? Это означало, что Проклятия, с которыми им приходилось иметь дело, были бы значительно сильнее того, к чему он привык. Более того, вполне возможно, что первоначальная версия ритуала девочки-колдуньи была, по сути, разработана самим Синим Демоном как способ путешествовать между целыми мирами или что-то в этом роде.
================================================================================
Глава 6
Ухмыльнувшись, Сатору изменил ритуальные круги. Во-первых, этот «Синий Демон» должен был стать одновременно и батареей, и жертвой. Сатору подправил символы его круга, чтобы тот не смог сбежать, поскольку последняя версия была настолько плохо сконструирована, что позволила бы Синему Демону очень легко разорвать предполагаемые «узы», которые должны были удерживать его на месте; на самом деле, это почти походило на преднамеренный саботаж. Был также и тот факт, что ритуальная схема, предназначенная для призыва Синего Демона, казалось, была скорее предназначена для призыва *конкретного* Синего Демона, определенной личности, вероятно, очень могущественного Проклятия какого-то рода. Эти люди когда-то были частью межпланетной цивилизации, не так ли? Это означало, что Проклятия, с которыми им приходилось иметь дело, были бы значительно сильнее того, к чему он привык. Более того, вполне возможно, что первоначальная версия ритуала девочки-колдуньи была, по сути, разработана самим Синим Демоном как способ путешествовать между целыми мирами или что-то в этом роде.
Но теперь, с изменениями Сатору, Синего Демона — или кем бы он ни был на самом деле — ждал очень интересный сюрприз.
Разобравшись с этой конкретной проблемой, Сатору затем изменил схемы круга, предназначенного для человеческой жертвы, превратив его в настраиваемый маяк и привязав к единственному пункту назначения, который будет определен, как только Синий Демон будет призван. К сожалению, эту часть он изменить не мог, что означало, что ему придется выбить всю дурь из любого Проклятия, которое явится, чтобы заставить его согласиться на нужный ему пункт назначения. Это будет самая веселая часть. Сатору также подправил средний круг, который должен был стать самим порталом, чтобы его нельзя было взломать; как только пункт назначения будет выбран, его нельзя будет изменить или нарушить, если только сам поток Проклятой Энергии не будет остановлен. Он был более чем способен питать всю ритуальную схему самостоятельно в течение часа или двух, но им понадобится не более минуты, чтобы переправить всех. Синий Демон также будет служить основной батареей, что означало, что Сатору не придется тратить так много Проклятой Энергии на поддержание общей целостности самой ритуальной схемы, в то время как Синий Демон будет поддерживать мост между ними и их пунктом назначения.
Портал также открывал массу других возможностей, одна из которых не включала отправку детей и немощных стариков на то, что, скорее всего, было самоубийственной миссией по захвату корабля, принадлежащего армии суперсолдат в суперброне. Это было слишком рискованно. Не лучше ли было просто сбежать и найти другую планету, вместо того чтобы сражаться за право жить на этой?
— Ты все испортил! — Девочка-колдунья с обезумевшим взглядом подбежала и бросилась прямо на него. Сатору лишь вскинул бровь — она даже не приблизилась, Безграничность держала ее на расстоянии. В ней было что-то странное. Ее Проклятая Энергия, как он заметил, дико колебалась. Ага, она по какой-то причине подавляла свою истинную силу. — Ты все разрушил!
— Не-а, я просто все починил. Это ты бы все разрушила, дурочка, — сказал Сатору, пожимая плечами и увеличивая мощность Бесконечности, чтобы отправить ее в полет к стене, где она ударилась головой и упала без сознания. Не насмерть, конечно. У него еще было к ней много вопросов на потом. Ее реакция, в частности, была довольно подозрительной. Здесь действовали и другие силы, Сатору был в этом уверен. Иначе у девочки-колдуньи не было бы такого отчаянного взгляда. Может быть, она активно хотела саботировать ритуал телепортации? Это была возможность, но… ради чего?
Эта часть имела меньше всего смысла. Что могла выиграть девочка-колдунья, саботируя свой собственный портал и предоставляя Синему Демону почти полный контроль? Что выигрывал Синий Демон, саботируя портал? Вопросы множились, пока Сатору не решил, что просто спросит ответы у самого предполагаемого Демона. Потому что он ни на шаг не приблизился к реальному ответу, а его поиски казались утомительной задачей.
— Раньше, — начал он, указывая на ритуальный круг у своих ног. Его голос, как и следовало ожидать, привлек всеобщее внимание, и все взгляды обратились к нему. Люди здесь были измотаны, и многие из них выглядели так, будто готовы упасть без сознания в любой момент. Нападение на судно Волков Фенриса было бы самоубийственным предприятием. Их единственным вариантом, если они хотели жить, было бегство — желательно на другую планету. — Круги активировались бы, как только была бы принесена человеческая жертва. Естественно, я это изменил. Больше никому не нужно умирать, чтобы открыть портал. Ура. А теперь все держитесь как можно дальше от ритуального круга; сейчас станет немного жарко, и я не хочу, чтобы кто-нибудь попал во что-то потенциально смертельное, понятненько? Можете прижаться к стене, если хотите. И еще, кто-нибудь присмотрите за юной мисс-колдуньей, чтобы она не выкинула ничего забавного.
Несколько пожилых выживших немедленно собрались вокруг девушки без сознания, двигаясь так, словно давно хотели это сделать, что, вероятно, было правдой, учитывая их реакцию на нее, когда она объявила… что-то там о Демонах или что-то в этом роде. Сатору наклонился, закрыл глаза и положил левую руку на центр ритуальной схемы. Теперь ей нужна была лишь искра силы, тот самый фитиль, который должен был взорвать бомбу. Ухмыльнувшись, Сатору высвободил темную массу чистой Проклятой Энергии, достаточной, чтобы запитать как минимум пять последовательных использований Мнимой Техники: Фиолетовый. Энергия хлынула в символы вокруг круга. Из круга вырвалось синее пламя, и чужеродная Проклятая Энергия внезапно затопила всю камеру.
— Все, закройте глаза!
Однако, прежде чем энергия успела на что-либо повлиять, различные печати и символы, которые он подправил и изменил на ритуальном круге, активировались и быстро обуздали поток Проклятой Энергии, сдержав его. Сатору содрогнулся, когда чужеродные энергии активно сопротивлялись метафизическим цепям, которые он сотворил, чтобы удержать их. Ничего себе, оно и вправду было чертовски сильным. Синее пламя вокруг третьего круга усилилось, образовав большой огненный столб, который устремился к потолку, а от краев пламени разошлись яркие, разноцветные оттенки. И тогда он почувствовал и воспринял это — разрыв в самой реальности; его Шесть Глаз кровоточили, и боль охватила все его тело.
Он не закричал и никак не отреагировал.
Сатору ухмыльнулся.
Нечто очень неправильное, очень опасное и очень могущественное затем выбралось из разрыва, его форма была очерчена синим пламенем. У него было две головы, обе птичьи, покрытые лазурными перьями и другими странными украшениями, которые почти делали его похожим на какого-то ученого. Оно несло извивающийся посох с большим томом, прикрепленным к краю пучком щупалец. Однако показалась лишь половина его тела, поскольку третий круг просто не мог вместить его сущность. Сатору никогда раньше не видел подобных Проклятий — никогда не чувствовал столько Проклятой Энергии от одного существа. В нем было столько этой дряни, что по сравнению с ним Сукуна, Король Проклятий, казался просто крошечным. Внутренне Сатору был готов признать, что, возможно, он немного переоценил свои силы.
Количество Проклятой Энергии, необходимое для поддержания присутствия этого существа, было просто немыслимым. Что это вообще такое? Сатору был абсолютно уверен, что это не Проклятие — или, по крайней мере, не похоже ни на одно из известных ему Проклятий. Масштаб силы был слишком велик. Но даже не это было самым странным. Самое странное было то, что лежало за большой двуглавой птицей, откуда лился непрерывный вопль Проклятой Энергии. И самое поразительное заключалось в том, что он, казалось, исходил из измерения, полностью состоящего из Проклятой Энергии — или, вернее, из чего-то, что Сатору, возможно, все это время неправильно понимал из-за его сравнительно схожей природы.
«Какого черта здесь происходит?»
«Неужели Нанами чувствовал себя так большую часть времени?»
Ничего себе, он и вправду был не в своей тарелке.
Обновлено: 02.02.2026