Том 5 Глава 47 — Глава 3. 〈Праведная героиня〉

Прошло некоторое время с тех пор, как мы с Пи-тян прибыли в город Огенской империи. Пейзажи здесь отличались от тех, что я видел в королевстве Герц, начиная с городских улиц. Город был довольно большим. Время пролетело незаметно, пока мы наслаждались отдыхом и осматривали достопримечательности. В целом, здесь было больше массивных и строгих зданий, и атмосфера была более гнетущей. Возможно, из-за развитой металлургии в Огенской империи, здесь было много металлических украшений. Дома выглядели более внушительно, чем в королевстве Герц. Что касается еды, то здесь было много разнообразных и вкусных блюд, и я ни в чём не нуждался. Однако цены были в целом выше, чем в королевстве Герц, а жители города одевались немного лучше, чем жители королевства. С тех пор, как я встретил генерала Троя и маркграфа Бертрана в коридоре гостиницы, я больше их не видел. Пи-тян сказал, что они, вероятно, уже уехали из города. Мы могли спокойно наслаждаться отдыхом. Время, которое мы провели в гостинице, оплатив проживание вперёд, пролетело незаметно. В последний день нашего пребывания мы выписались из гостиницы и решили отправиться в республику Лунг. Поскольку с момента нашего последнего визита в другой мир прошло не так много времени, мы должны были заняться делами с господином Йозефом, которые отложили на потом. — Хотя уже поздно об этом говорить, но я всё время гулял и совсем не практиковался в магии. «Иногда нужно отдыхать. Ты уже многого добился в магии». — Но мне кажется, что я ленился в последнее время. «Если ты будешь учиться слишком быстро, то я, как учитель, потеряю работу». — Нет-нет, мне далеко до Звездочёта. Мы отменили магию перевоплощения и мгновенно перенеслись в республику Лунг с помощью пространственной магии Пи-тян. Мы перевезли товары из современного мира на склад торговой компании «Кеплер», который уже хорошо знали. Это стало нашей рутиной. В тот же день мы посетили главный офис компании и встретились с господином Йозефом в переговорной комнате. — Господин Йозеф, рад вас видеть. — Господин Сасаки, добро пожаловать. Мы сели на диван, как обычно, и обменялись приветствиями. Я передал ему список товаров, которые мы привезли на склад, и стал ждать, пока он его проверит. В комнате были только я, господин Йозеф и Пи-тян. Господин Марк, похоже, был в отъезде. Служанка принесла нам чай и вышла из комнаты. Проверив накладную, господин Йозеф хлопнул в ладоши, и в комнату вошёл сотрудник компании. Он взял накладную и отправился проверять доставленные товары. Как только он закончит, мне сразу же выплатят деньги наличными. Всё как обычно. Поскольку у меня не было новых товаров, на этом наша сделка была завершена. Судя по моим подсчётам, сумма должна была быть примерно такой же, как и в прошлый раз. Когда все формальности были улажены… — Кстати, у меня есть к вам предложение. — Какое? — Я хотел бы установить такой же радиоприёмник, как тот, что соединяет наш главный офис с филиалом компании «Марк» в Этриме, в нашем филиале в Огенской империи. — В Огенской империи? — Я знаю, что вы — купец из королевства Герц, и сейчас между королевством и империей напряжённые отношения. Вернее, именно поэтому я хочу вам сказать, что мы тоже находимся в нестабильной ситуации и каждый день живём в страхе. Закончив с формальностями, господин Йозеф неожиданно заговорил о своих проблемах. Это было странно, ведь он обычно был очень уверенным в себе человеком. Я невольно выпрямил спину. Когда такой уверенный и спокойный человек, как он, начинает жаловаться, это обычно означает, что грядут неприятности. Я недавно столкнулся с этим на вечеринке, на которую меня пригласил мой начальник. — Вы можете, как и в случае с радиоприёмником, проверять все наши сообщения. И, если можно, я хотел бы попросить господина Марка помочь нам с его использованием. Он продолжал унижаться, даже не дожидаясь, пока я что-нибудь скажу. Его тон был мягким, но в нём чувствовалась решимость. — У других торговых компаний есть такие же устройства? — По крайней мере, мы о таких не слышали. — Но я слышал, что магическая связь на дальние расстояния находится на стадии разработки. — !… Когда я упомянул об этом, услышав от Пи-тян, выражение лица господина Йозефа изменилось. Как и ожидалось от Звездочёта, похоже, это была довольно свежая информация даже для республики Лунг. Однако это изменение было недолгим. Он продолжил, словно подталкивая меня к решению: — Как вы и сказали, другие торговые компании тоже работают над этим. Честно говоря, я хочу сделать компанию «Кеплер» ещё более крупной организацией, и мне нужна ваша помощь. Возможно, люди, которые присутствовали при прокладке первого в мире подводного телеграфного кабеля через Ла-Манш в середине девятнадцатого века, испытывали те же чувства, что и господин Йозеф. Это было невероятное достижение, даже по сравнению с появлением интернета. Обычный человек даже не мог представить себе металлический кабель длиной в десятки километров, проложенный по дну моря. — Вы правы, но для работы радиоприёмника на дальние расстояния нужно специальное топливо, и, как вы знаете, его нужно перевозить с осторожностью. Простите за прямоту, но у меня нет возможности доставлять топливо в Огенскую империю. — Наша компания может заняться этим. — Вы хотите перевозить его из республики Лунг в Огенскую империю? Генераторы, которые я привёз в другой мир, работали на дизельном топливе. Я не хотел привозить бензин, который мог воспламениться при комнатной температуре. Как бы я ни объяснял, компания «Кеплер» наверняка устроила бы взрыв, а потом обвинила бы нас в этом. Однако и дизельное топливо могло воспламениться, и я попросил компанию «Кеплер» использовать магию для контроля температуры при хранении. Если перевозить его на большие расстояния в повозках, то это будет стоить очень дорого. Тем не менее, господин Йозеф сделал мне очень заманчивое предложение: — Если вы согласитесь установить радиоприёмник, то наша компания будет выплачивать вам десять процентов прибыли от нашего филиала в Огенской империи в золотых монетах Лунг. И, если вы не против, мы хотели бы предложить вам стать членом совета директоров нашей компании. Это было очень интересное предложение. Хотя я не знал точной суммы, я понимал, что это совсем другой уровень, чем наши предыдущие сделки. Стать членом совета директоров такой известной торговой компании — это было несбыточной мечтой для такого неудачника, как я. Пи-тян слегка пошевелился у меня на плече. Мне очень хотелось узнать его мнение. Когда мы впервые приехали в республику Лунг, именно он порекомендовал мне эту компанию. Однако я не мог отвести взгляд от господина Йозефа. Он пристально смотрел на меня. — Не слишком ли рискованно для компании такого масштаба полагаться на одного человека? — Для начала, не могли бы вы поставить нам годовой запас топлива? А потом, при каждой сделке, вы будете пополнять наши запасы. — Понятно. Увеличить поставки дизельного топлива для генераторов не было проблемой. Я спрашивал у господина Марка, и он сказал, что в день расходуется всего несколько литров. Мы привезли с собой запас дизельного топлива, рассчитанный на двести литров в месяц. С другой стороны, основным товаром, которым мы торговали с компанией «Кеплер», был сахар, и мы привозили его тоннами. По сравнению с этим, даже установка радиоприёмника была незначительной нагрузкой. Более того, если мы используем установку радиоприёмника как предлог, чтобы прекратить поставки сахара, промышленных товаров и других товаров, и будем продавать только дизельное топливо, то это значительно облегчит работу Футаришизуки, которая занималась закупками в современном мире. Когда мы впервые приехали в другой мир, мы были так увлечены, что привезли с собой самые разные товары, и сейчас мы торговали множеством разных вещей. Хотя объёмы каждой поставки были небольшими, на сбор всех этих товаров уходило много времени. — Если вы спрашиваете, возможно ли это, то да, возможно. — Правда? Тогда, пожалуйста, подумайте над моим предложением. Я не понимал, почему господин Йозеф хочет сделать меня, человека с неизвестным прошлым, членом совета директоров, но, судя по его предложению, проблема, с которой он столкнулся, была временной или её можно было решить в ближайшее время. Пока я размышлял об этом, он снова напомнил мне: — Мы, компания «Кеплер», хотим продолжать сотрудничать с вами, господин Сасаки. Господин Йозеф никогда не говорил со мной так серьёзно. Мне, как человеку, который всю жизнь был неудачником, было приятно осознавать, что такой влиятельный человек считает меня ценным специалистом. Тем не менее, это предложение было слишком заманчивым, и я не мог просто согласиться. В конце концов, радиоприёмник нужно было установить в филиале в Огенской империи, и я не верил, что это никак не связано с надвигающейся войной. — Господин Йозеф, я — купец из королевства Герц. — Да, я понимаю. У меня не было особых чувств к этому миру, но, если уж на то пошло, то на моём плече сидел Пи-тян. И, кроме него, у меня были друзья в этом мире: граф Мюллер, господин Марк, Фрэнк и другие. Я не мог игнорировать наши отношения и ответил: — Для меня существование королевства — это жизненно важный интерес. — …Понятно. Господин Йозеф задумался на мгновение, а затем кивнул. Судя по нашим предыдущим сделкам, он, вероятно, знал о моих связях с королевством Герц и, должно быть, всё тщательно продумал. Мне было интересно, что он задумал. — Я обещаю вам, что ваши интересы будут совпадать с интересами нашей компании. — Правда? — Я уверен, что это будет выгодно для нас. — Вот как. Подумав ещё немного, я решил, что, возможно, не стоит так переживать. В крайнем случае, я могу использовать магию перевоплощения, чтобы проникнуть в филиал компании «Кеплер» в Огенской империи и уничтожить радиоприёмник. В конце концов, в этом мире невозможно воссоздать всё устройство, не говоря уже о топливе. Они, возможно, попытаются найти замену, но все товары, которыми я торговал, хранились в современном мире, и, как бы они ни старались, они не смогут найти другой радиоприёмник. — Господин Сасаки, я очень благодарен вам за ваше согласие. — Господин Йозеф, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Он протянул мне руку. Я крепко пожал её в ответ.

Я не знал, сколько зарабатывает компания «Кеплер» в Огенской империи, но, судя по поведению господина Йозефа, это была совсем другая сумма, чем та, которую мы получали раньше. Сейчас я просто радовался тому, что смогу заработать много денег. В современном мире это было бы похоже на то, как если бы кто-то использовал квантовый компьютер, чтобы взломать шифрование SSL. Я подозревал, что кто-то уже это делает, но для нас, простых смертных, это было недоступно. Несмотря на все различия между мирами, самой ценной вещью всё ещё была информация. ＊ Я встретился с господином Йозефом и, как обычно, остался на ночь в республике Лунг. Вечером меня ждал ещё более роскошный приём, чем раньше. На следующий день, после того, как они проверили все товары, которые я привёз, мне сразу же выплатили деньги наличными. В следующий раз мне нужно было привезти комплект оборудования для радиосвязи и годовой запас топлива. Господин Йозеф сказал, что сахар и другие товары я могу привезти позже, когда у меня будет время. Судя по его тону, наши предыдущие сделки были лишь каплей в море для компании «Кеплер». Прощаясь, президент компании сказал мне, как новому члену совета директоров: «В ближайшее время мы познакомим вас со структурой нашей компании». Мы попрощались с господином Йозефом и отправились в Этрим. Я посетил филиал торговой компании «Марк» в Этриме и передал деньги для Фрэнка. Это было похоже на то, как если бы я просто переводил деньги из компании «Кеплер» в компанию «Марк». Сумма была такой же, как и раньше. Я уже обсудил все детали с господином Марком, так что мне нужно было только отдать ему монеты. Затем мы отправились на равнину Ректан, где полным ходом шло освоение баронства Сасаки. Осмотрев территорию с высоты, я увидел, что работы продвинулись гораздо дальше, чем в прошлый раз. Крепость и окружающие её стены были практически завершены, и сейчас строился город, который должен был расшириться на прилегающие территории. Мощёные дороги расходились от крепости во все стороны, и вдоль них строились дома. Несколько зданий недалеко от центра уже были построены и заселены, и я видел, как люди входят и выходят из них. Как и в самой крепости, через ворота в стенах постоянно проходили люди и повозки. Среди них были не только рабочие, но и люди, одетые как солдаты и рыцари. — Там есть люди, похожие на солдат и рыцарей. Это люди графа Мюллера? «Да, это, наверное, люди Юлиуса». Вокруг города всё ещё был лагерь. С развитием строительства число людей увеличивалось, и лагерь стал больше, чем раньше. Я подумал, что к нашему следующему визиту на месте лагеря уже будут стоять дома, а лагерь переместится ещё дальше. Я невольно представил себе это. «Приземлимся?» — Я хочу сначала посмотреть на крепость. «Хорошо». Пи-тян, который всё ещё сидел у меня на плече, полетел к крепости, постепенно снижаясь. Мы приземлились перед зданием, расположенным сразу за главными воротами в стене. Как только мои ноги коснулись земли, из крепости вышел человек. — Граф Мюллер, рад вас видеть. — Простите, что прилетел без предупреждения. Вы что-то хотели мне сказать? Наверное, он заметил нас, когда мы летели, и вышел навстречу. За графом следовали несколько рыцарей, похожих на телохранителей. Раньше они всегда смотрели на меня с враждебностью, но в последнее время стали сдержаннее и просто молча охраняли графа. — Нет, я просто закончил дела с компанией «Кеплер» и решил посмотреть, как продвигается строительство крепости. Я оставил деньги для Фрэнка в филиале компании «Марк» в Этриме. Простите за беспокойство, но, пожалуйста, присмотрите за ними. — Барон Сасаки, спасибо за вашу работу. — Не стоит благодарности, мы делаем это с удовольствием. Когда мы с Пи-тян познакомились, мы решили жить в своё удовольствие. Всё это было ради нашей мечты. Мы думали, что выбрали самый короткий путь. Но, похоже, в итоге мы сделали большой крюк. — Принц Адонис сообщил, что принц Льюис выехал из столицы, и я решил остаться в крепости, чтобы дождаться их прибытия. Я уже предупредил Фрэнка и других о возможных беспорядках. — Простите, что доставляем вам столько хлопот. — Не стоит извинений, это не ваша обязанность, а моя. Мне, наоборот, неловко, что вы оказались втянуты в наш конфликт. Наверное, эти слова были адресованы и Звездочёту. Он бросил взгляд на моё плечо. Но, поскольку вокруг было много людей, Пи-тян промолчал. Я, как барон Сасаки, продолжил разговор с графом: — Тогда мы можем подождать вместе с вами? — Правда? Я думал, у тебя есть другие дела. — У меня есть несколько свободных дней. Как и сказал граф Мюллер, по договору с компанией «Кеплер» мне нужно было подготовить дизельное топливо и радиоприёмник, и, как только в Японии наступит утро, я должен буду встретиться с Футаришизукой. У меня был запасной радиоприёмник, но настройка и проверка были сложной задачей. В свободное время я готовился к экзамену на получение лицензии радиолюбителя, но всё ещё не умел обращаться с оборудованием. Чтобы оправдать ожидания господина Йозефа, я хотел настроить всё как следует, не торопясь. Однако до этого у нас не было никаких дел, и было бы некрасиво, если бы мы просто переложили все обязанности на других. Раз уж я поручил им всё, то я должен хотя бы встретить принца. — В таком случае, пожалуйста, присоединяйтесь к нам. — Спасибо, граф Мюллер. Через некоторое время к нам подбежал Фрэнк. Мы втроём начали обсуждать дальнейшие действия. Как и сказал граф Мюллер, Фрэнк знал о том, что принц Льюис отправляет войска на войну, и уже объяснил ситуацию всем, кто работал в крепости. Некоторые были против, но, поскольку речь шла о первом принце, они согласились. Кроме того, некоторые горячие головы, например, бригадир плотников, после нападения на обоз, который ехал из Этрима в крепость, требовали напасть на Огенскую империю. Я, как барон Сасаки, не мог сказать им, что это была инсценировка, организованная самим принцем Льюисом. В итоге было решено, что граф Мюллер возглавит подготовку к встрече принца. Поток людей и повозок значительно увеличился по сравнению с прошлым разом, потому что из Этрима привозили припасы. Граф объяснил мне, что это связано с тем, что через крепость пройдёт много солдат, и они спешно пополняют запасы продовольствия и других необходимых вещей. Мы решили помочь им. Мы использовали магию, чтобы поднимать в воздух прибывающие грузы и рассортировывать их. Эта монотонная работа была неожиданно приятной, и, не успев оглянуться, мы доработали до вечера. ＊ В тот же день Фрэнк лично приготовил для нас ужин в столовой крепости. Я давно не ел такой вкусный карри. Пришло время ложиться спать. Мы с Пи-тян отправились в гостевую комнату крепости, чтобы встретиться с графом Мюллером. В комнате, кроме нас, никого не было. Дверь была заперта изнутри, а в коридоре дежурили рыцари. На полу лежал мягкий ковёр. В центре комнаты стоял роскошный комплект мягкой мебели. Я раньше не видел такой мебели. Я сел на диван напротив графа. На столе стояла жёрдочка, на которую тут же перелетел Пи-тян. Наверное, её принёс граф Мюллер. Эта незначительная деталь говорила о его уважении к Звездочёту. «Юлиус, прости, что позвал тебя так поздно». — Я всё равно ничем не занят, так что рад помочь. В отличие от дневного разговора, первым заговорил Пи-тян. Я решил воспользоваться этой редкой возможностью и промолчал, предоставив ему вести разговор. Графу Мюллеру это, наверное, тоже понравится. «Мне нужно кое-что с тобой обсудить». — Вы хотите поговорить со мной о ситуации в Огенской империи? «Да, ты всё такой же проницательный». — Нет, вы преувеличиваете. Граф Мюллер был польщён похвалой Пи-тян. Хотя он скромно отмахнулся, уголки его губ, похоже, слегка приподнялись. Увидев это, я всерьёз задумался о том, не оставить ли Пи-тян у графа. «Боюсь, что Льюис проиграет эту войну». — Да, я тоже так думаю. «Этот человек, когда был в Огенской империи, узнал о передвижениях генерала Троя и заметил активность маркграфа Бертрана, чьи владения граничат с твоими. Похоже, они знают о планах Льюиса». — Ч-что? Вы уже всё знаете? Граф Мюллер удивлённо посмотрел на Пи-тян. Похоже, он не ожидал, что у нас есть такие точные сведения. «Этот человек встретил их в городе. Если бы это был только маркграф Бертран, то ещё ладно, но раз уж генерал Трой приехал из столицы на границу, то это не к добру». — Невероятно, вы узнали всё это за такое короткое время, господин Сасаки. — Нет, я просто оказался в нужном месте в нужное время… Это было результатом нашего с Пи-тян решения остановиться в дорогой гостинице. Всё это было случайностью. Поэтому мне было неловко, что меня хвалят. «Хотя это не моё дело, но надеюсь, что ты и Адонис будете осторожны». — Да, я буду защищать страну, которую вы оставили на нас. В комнате было темно, и лица Пи-тян и графа Мюллера были скрыты в тени от ламп, висевших на стенах. В отличие от яркого потолочного освещения в домах современной Японии, здесь был мягкий, рассеянный свет, как в стильном баре. Они разговаривали в этой уютной атмосфере, и это выглядело очень эффектно. Хотя один из них был мунией, в этой сцене чувствовалась какая-то особая сила.

«Если что-то случится, пока нас не будет, и вы окажетесь в безвыходном положении, отправляйтесь к бездонной яме на равнине Ректан. Если туда не вторгнутся преступники, как в прошлый раз, то мы что-нибудь придумаем». — Вы имеете в виду тех двух огромных драконов? «Да, я прикажу им подчиняться тебе». — Спасибо за вашу заботу. «К сожалению, это всё, что я могу сделать». — Звездочёт, не стоит извиняться. Это мы, дворяне королевства Герц, виноваты в том, что произошло. Мы до сих пор полагаемся на вашу силу, и это очень некрасиво с нашей стороны. Но вы всё равно помогаете нам, так что не извиняйтесь. Пи-тян и граф Мюллер ещё долго разговаривали. Я надеялся, что в следующий раз мы сможем поговорить о чём-нибудь более приятном. Я наблюдал за ними и думал об этом. Наконец, их разговор, который длился почти час, закончился. Мы разошлись по своим комнатам. На следующий день мы начали готовиться к встрече принца Льюиса и принца Адониса. Поскольку решение о военной кампании было принято неожиданно, то нужно было многое сделать. Работы было много, особенно если учесть, что одновременно шло строительство города. Я помогал им и одновременно практиковался в магии големов, которую недавно выучил. Каждый день я работал на стройке и был весь в пыли. Эта работа оказалась неожиданно увлекательной, и я с головой погрузился в строительство города. Мне хотелось встретиться с талантливым магом-кукловодом, который создал големов, и лично поблагодарить его. Но, к сожалению, его не было в крепости, и я не смог с ним познакомиться. Прошло несколько дней, и пришло время возвращаться в современный мир. Мы снова собрались в гостевой комнате крепости, где были в первый день, и, попрощавшись с графом Мюллером, вернулись в современный мир. — Простите, мы бы хотели остаться и встретить принцев, но нам нужно вернуться в республику Лунг, чтобы закупить товары для компании «Кеплер». — Не стоит извиняться, езжайте. — Спасибо, граф Мюллер. «Передай привет Адонису». — Да, мы будем защищать эту землю, что бы ни случилось. «Не волнуйся, главное — остаться в живых». Пи-тян, сидя у меня на плече, активировал магию. У наших ног появилась магическая печать. Яркая вспышка света ослепила нас, и наше путешествие закончилось. ＊ После возвращения из другого мира мы оказались в номере отеля, который находился недалеко от моей сгоревшей квартиры и служил мне временным жильём. Я с трудом раздвинул шторы с непривычным узором и посмотрел в окно. Как и ожидалось, на улице уже рассвело. Часы на тумбочке показывали начало девятого. Пи-тян подошёл к ноутбуку на столе, а я проверил служебный телефон. Пропущенных звонков не было, и я с облегчением подумал о том, что у меня отпуск. На всякий случай я проверил и личный телефон. На экране было уведомление о новом сообщении. Я открыл приложение для сообщений. Текст был очень коротким: «Скоро буду». — Что это? Как-то жутко… «Что случилось?» — Ничего, просто странное сообщение. Если бы это было сообщение в мессенджере, то ещё ладно, но такое сообщение без какого-либо контекста выглядело очень странно. Даже спам обычно бывает более вежливым. Я проверил отправителя. Это была моя коллега. Сообщение было отправлено около часа назад. — …Похоже, Хошизаки сейчас придёт. «Но откуда она знает, где ты?» — Наверное, посмотрела местоположение моего телефона. Пока мы были в другом мире, я оставлял телефон в этом отеле, а машина Футаришизуки несколько раз стояла на парковке отеля. Проверив время наших перемещений, она могла легко найти отель, где мы остановились. «А номер комнаты она знает?» — У неё есть полицейская книжка. Она могла просто назвать моё имя на стойке регистрации, и ей сразу скажут номер моей комнаты. Мы жили здесь уже несколько дней, и персонал отеля наверняка нас запомнил. «Но ты же говорил, что у тебя отпуск». — Начальник мне не звонил. Я вспомнил наш вчерашний разговор. «Сасаки, давай вместе учить разговорный английский». Я не ожидал, что она придёт ко мне так рано утром. Я представил себе, как она, словно школьник на летних каникулах, идёт ко мне в гости, и моё лицо напряглось. Я до сих пор помню, как в детстве приходил к другу рано утром и сталкивался с недовольными лицами его родителей. Но это было в начальной школе. Я подумал: «Неужели эта старшеклассница тоже так делает?», как вдруг в дверь постучали. — Тук-тук-тук. Если это Хошизаки, то можно притвориться, что меня нет дома. Но она знала, что я здесь, потому что отслеживала местоположение моего телефона. По крайней мере, метка на карте должна была совпадать с местоположением отеля. И в следующую секунду мои догадки подтвердились. — Сасаки, ты дома? Ты ещё спишь? Голос Хошизаки донёсся из-за двери. Она снова постучала. У меня было ощущение, что ко мне пришли коллекторы. Наверное, она очень жалела о том, что упустила шанс получить работу в США. «Что будешь делать?» — Не могу же я её игнорировать… Мы с Пи-тян переглянулись, и тут зазвонил мой служебный телефон. Я посмотрел на экран. Входящий вызов. На экране высветилось имя Хошизаки. — Она звонит. — ………… Звездочёт промолчал. Мне пришлось идти к двери. Хошизаки уже знала о говорящем мунии с тех пор, как мы столкнулись с Кракеном. Я посмотрел в глазок и увидел только её. Значит, Пи-тян может спокойно летать по комнате. Подумав об этом, я открыл дверь. — Щёлк. — Сасаки, доброе утро! Ты уже встал, раз одет в костюм? — Хошизаки, доброе утро. Что ты здесь делаешь так рано? — Я не хотела тебя будить, но, к счастью, ты уже встал. — Вот как. — Ты же всё равно проснулся бы, как только зазвонил телефон. Я хотел сказать это, но, увидев её радостную улыбку, промолчал. Это был не первый раз, когда меня будили рано утром. Кстати, сегодня сенпай была одета как школьница. На ней была школьная форма. Вспомнив, который сейчас час, я спросил: — Тебе не нужно идти в школу? Уроки скоро начнутся. — Сегодня выходной. — Вот как, понятно. — Да… Она встала так рано в свой выходной, какая энергичная девушка. Я вспомнил, как сам обычно спал до полудня в выходные, и почувствовал себя ничтожеством. — Но зачем ты надела форму? — Н-ну, неважно, как я одета? Просто в некоторых школах есть правило, что ученики должны носить форму, даже когда гуляют в выходные. И многие девушки специально надевают форму, когда идут в парк развлечений. — Понятно. В моей школе тоже было такое правило. Я вспомнил, что читал об этом в школьном уставе. Но среди парней никто его не соблюдал. — Не будем отвлекаться, Сасаки, давай начнём учить английский. — Найди себе кого-нибудь помоложе, например, одноклассников. — Ой? Ты боишься школьниц в форме? Хошизаки упёрла руки в бока и гордо выпрямилась. На её лице появилась дерзкая улыбка. Я часто видел, как она делает это в своём костюме, но в школьной форме это выглядело по-новому. Она была похожа на скромную любительницу литературы, и её поза, подчёркивающая грудь и талию, казалась неуместной, словно она играла роль. — Да, ты права. — Что? Ты серьёзно? Попробуй возразить! — Обратись с этой просьбой к своим одноклассникам. — Для мужчины средних лет провести выходной со школьницей — это же награда! Хошизаки постоянно повторяла слово «школьница». Что с ней случилось? — У твоих одноклассников такой же уровень английского, так что им будет проще заниматься вместе. Ты и так мало времени проводишь в школе, может, тебе стоит больше общаться со своими сверстниками? — ………… Но её запал быстро иссяк. Когда я несколько раз упомянул о её одноклассниках, она замолчала. Я подождал немного, но она не ответила, и я снова спросил: — Хошизаки? — У меня нет друзей. Она всё ещё стояла, уперев руки в бока, и тихо пробормотала это. Мне стало неловко от того, что она сказала это мне прямо в лицо. Почему она всегда такая честная в такие моменты? Если подумать, то раньше она общалась с одноклассниками после школы. Но это было только потому, что к ней приставал старшеклассник, который был в неё влюблён. Неужели у неё не было ни одного друга, с которым она могла бы просто поболтать? — Я слышу, как одноклассники разговаривают в классе, но мне неинтересно то, о чём они говорят. Если ты смотришь другие видео на YouTube, то это как будто ты живёшь в другом мире. — Они говорят о том, что интересно всем. Если ты будешь больше общаться с ними, то узнаешь и о других вещах. Особенно это касается девушек, у них всё сложнее, чем у парней. — У тебя тоже так было? — Да, в какой-то степени. — А как насчёт того, что я не вижу? Ты же часто болтаешь с Футаришизукой? Похоже, вы играете в какую-то мобильную игру. Я в неё не играю, так что не знаю подробностей. — Зачем тебе это знать? — Мы же партнёры по работе, и нам будет проще общаться, если мы будем знать друг друга получше. Похоже, мой изначальный отказ задел её за живое, и она не хотела отступать. В последнее время у меня было так много дел, что я почти не смотрел YouTube. Когда я работал на прежней работе, я обычно выпивал и смотрел видео с животными, чтобы расслабиться после тяжёлого дня. Это помогало мне не сойти с ума. — Хошизаки, а какие фильмы ты любишь? — Э, я? — Если не секрет, конечно. — Наверное, те, где добро побеждает зло. — О самураях или фильмы про супергероев? — Да, мне нравятся простые и понятные истории. — Понятно. — В моей жизни и так хватает сложных вещей. — Я тебя понимаю. У этой старшеклассницы были взгляды на жизнь, как у уставшего офисного работника. Впрочем, учитывая специфику работы в Бюро, возможно, она была права. Неудивительно, что она не могла найти общий язык со своими одноклассниками. Но всё же, среди них должен быть хотя бы один человек, с которым она могла бы поговорить. — Ладно, в общем, пойдём ко мне. — Ты серьёзно? — Сегодня же выходной. — Но твоим родителям, наверное, не понравится, если я приду к вам в гости. — Я живу отдельно от родителей, так что не волнуйся. — Правда? — Мы с сестрой живём вдвоём. — Но твоей сестре это вряд ли понравится. — Скажи ей, что ты моя коллега по работе, и всё будет в порядке. — Нет, она всё равно будет бояться. — В любом случае, она сказала, что уйдёт из дома утром, так что всё нормально. Похоже, она сказала своей семье, что работает в Бюро. Когда я устраивался на работу, Бюро помогло мне с алиби и другими формальностями, и Хошизаки, вероятно, тоже воспользовалась этой услугой. Когда за тобой стоит государство, это очень удобно. — Обычно мужчины с радостью идут в гости к девушкам. — Я думаю, это только если у них есть какие-то задние мысли. — Правда? — Хошизаки, если ты будешь такой беспечной, то однажды с тобой что-нибудь случится. — П-правда? Возможно, из-за того, что у неё не было друзей, она была слишком доверчивой. Девушки её возраста обычно учатся общаться с противоположным полом, но она была слишком занята работой в Бюро и не имела такого опыта. Пока мы разговаривали, Пи-тян прилетел из гостиной. Он грациозно приземлился мне на плечо и спросил: «Ты уходишь?» — Нет, ещё не решил… — Можно мне одолжить Сасаки на время? «Мне всё равно». — Видишь, даже птица не против. Она назвала его «птицей» при первой же встрече. Несмотря на то, что этот муния в одиночку победил Кракена, она не боялась его. Как и ожидалось от Хошизаки. Не знаю, что она думала на самом деле, но, по крайней мере, внешне она была спокойна. Вдруг она пробормотала: — Жаль, что моя кошка не такая умная. — Что? У тебя есть кошка? — Моя сестра подобрала котёнка на улице, и мы решили оставить его у себя. Вот это да, я хотел бы на неё посмотреть. И, если можно, погладить её. До того, как у меня появился Пи-тян, я часто ходил в котокафе, но кошки там обычно были равнодушны к посетителям, и это меня расстраивало. Я мечтал погладить домашнюю кошку. И вот мне представился такой шанс. — Сасаки, ты любишь кошек? — Да, можно и так сказать. — Вот как. На лице Хошизаки снова появилась хитрая улыбка. Она упёрла руки в бока и выпятила грудь. Выглядело это забавно. Затем она произнесла те самые слова, которые я ждал: — Если ты придёшь ко мне в гости, то сможешь гладить её сколько угодно. — ………… Какое заманчивое предложение. Мы часто работали вместе, и в том, чтобы сходить к ней в гости, не было ничего противозаконного. Раз уж её сестры не будет дома, то, возможно, мне не стоит так переживать. К тому же, она специально пришла за мной рано утром, и я не мог просто так отказать ей. Она была моей коллегой, и мне нужно было идти на компромиссы ради будущих рабочих отношений. То, что я начал обдумывать это предложение, доказывало, что я стал настоящим взрослым. Собаки — это хорошо, но и кошки тоже неплохо. Если бы у меня была возможность, я бы хотел завести и собаку, и кошку. Я мечтал наблюдать за их дружбой, которая преодолевает межвидовые границы. И снимать видео об их взрослении, чтобы выкладывать их на YouTube. — …Хорошо, я согласен. Итак, сегодня я буду учить английский с коллегой. Я позвоню Футаришизуке позже и договорюсь о закупке товаров для другого мира. ＊ Мы вышли из отеля и поехали на поезде к дому Хошизаки. Я помнил, как ходил в её школу, и, поскольку она ходила туда пешком, то, как я и предполагал, её дом находился недалеко от школы, в двадцати-тридцати минутах ходьбы. Мы подошли к девятиэтажному многоквартирному дому. Это было крепкое железобетонное здание. На каждом этаже было по две-три квартиры, всего в доме было не больше пятидесяти квартир. Это был небольшой дом, построенный не более десяти лет назад. В доме и вокруг него было чисто, в холле были установлены камеры видеонаблюдения и домофон. Настоящий элитный дом. — Ты живёшь в очень хорошем доме. Наверное, аренда здесь дорогая? — Я могла бы снять квартиру и подешевле, но… кое-что случилось. — Понятно. С зарплатой сотрудника Бюро она могла позволить себе снимать такую квартиру. Учитывая, что это жильё для девушки, это был вполне разумный выбор. — …Эй, ты не хочешь узнать подробности? — Я думаю, что не стоит лезть в чужие дела. Честно говоря, я не хотел слушать её грустную историю. Судя по её словам, это было что-то неприятное. Она была ещё школьницей, но жила отдельно от родителей вместе со своей сестрой. Даже я, который был с ней знаком не так давно, мог догадаться, что у них в семье были проблемы. — Сасаки, ты такой скучный. Тебя, похоже, ничего не интересует, кроме тебя самого. — Правда? Я не думаю, что я такой равнодушный. Хошизаки вставила ключ в замочную скважину у входной двери. — Жужжж. Дверь открылась, и мы вошли в холл. В этом небольшом помещении, площадью около двенадцати квадратных метров, были почтовые ящики, доска объявлений для жильцов и лифт. На полу не было ни соринки. Мы вошли в лифт, который ждал нас на первом этаже. Квартира Хошизаки находилась на шестом этаже. Хошизаки открыла дверь тем же ключом, что и входную. — Проходи. — Спасибо. Я вошёл в квартиру. Сколько лет прошло с тех пор, как я был в гостях у девушки? Давно. Я немного занервничал. Кстати, я попрощался с Пи-тян в отеле. Он отправился на виллу Футаришизуки в Каруидзаве, чтобы вместо меня заняться закупкой дизельного топлива и радиоприёмника для нашей сделки. Пи-тян, как всегда, был очень надёжным. Кстати, Футаришизука тоже была женщиной. — Сестра, ты вернулась? Из глубины коридора донёсся голос. Похоже, нас услышали. Затем послышались быстрые шаги. — Топ-топ-топ. Из-за угла вышла маленькая девочка. — А это кто? — Муцуми, ты же должна была уйти? — Моя подруга отменила встречу в последний момент. Она держала на руках кошку. Кошку! Она держала её под мышками, а задние лапы кошки свободно свисали. Кошка не сопротивлялась, это было так мило. Но я не мог пялиться на неё. — Я, пожалуй, пойду. — Подожди, ты уже пришёл, куда ты собрался? Когда я повернулся, чтобы уйти, Хошизаки преградила мне путь. Она стояла у двери, раскинув руки, как будто защищая меня. — Я не хочу беспокоить твою семью. — В моей комнате мы никому не помешаем. — Дело не в этом. — Сестра, это тот самый господин Сасаки, о котором ты говорила? — Да, это мой коллега по работе. — Вот как? Сестра Хошизаки, наблюдая за нами, тоже присоединилась к разговору. Похоже, она знала о моём существовании. В моём возрасте у меня не было постоянной работы, я перебивался случайными заработками, и старшеклассница считала меня своим кохаем. С точки зрения общества, я был настоящим неудачником. Таких людей было много, но для девочки-подростка было бы естественно считать их мусором. То, что её сестра привела такого человека в дом, должно быть, было для неё шоком. — Её что, запугали? — Да что ты обо мне думаешь? Я просто попросила его позаниматься со мной английским. — Я имею в виду, что ты раньше говорила, что тебе плевать на английский. А теперь ты вдруг передумала. Как сестра, я волнуюсь за тебя. — С-ситуация изменилась, отойди. Хошизаки сняла обувь и, оттолкнув сестру, которая смотрела на неё с подозрением, пошла вглубь квартиры. Она крепко держала меня за рукав, и я, не сопротивляясь, последовал за ней. Если я сейчас вырвусь и убегу, то будет неловко. Уйду, когда представится удобный момент. Подумав об этом, я позволил ей тащить меня по коридору. В конце коридора были две двери, расположенные друг напротив друга. Одна из них вела в комнату Хошизаки, куда она меня и пригласила. Я видел двери в гостиную, ванную и туалет, так что вторая дверь, вероятно, вела в комнату её сестры. В квартире было две комнаты и гостиная. Комната Хошизаки была небольшой, около девяти квадратных метров, с простым интерьером. На полу лежал деревянный паркет, в комнате стояли стол, кровать и металлический стеллаж. На стеллаже лежали учебники, тетради, косметика и другие вещи. Ещё я увидел шкаф с одной дверью. Стол был не детским, а металлическим, как у офисных работников. Кровать и другие предметы мебели были выдержаны в спокойных тёмно-коричневых тонах. Эта комната больше напоминала жильё молодой офисной работницы, которая недавно переехала в Токио, чем комнату старшеклассницы. На полу не было ничего, и комната казалась пустой. — У тебя очень уютная комната. — Не стоит благодарности. Садись на кровать, стульев нет. — А, хорошо. — Я сейчас принесу напитки. Ты будешь холодный чай? — Да, спасибо. Хошизаки оставила меня одного и вышла из комнаты. Я не решился сесть на кровать и сел на пол. Мне было неудобно сидеть, скрестив ноги, и я сел на колени. Через некоторое время Хошизаки вернулась с подносом, на котором стояли две чашки. Она удивлённо посмотрела на меня и спросила с подозрением: — Ты что, хочешь заглянуть мне под юбку? — Нет, я просто не хотел садиться на твою кровать. — Как грубо! Я стираю её каждую неделю… ну, не каждую, но регулярно. — Нет, дело не в этом. Я уже замечал это во время её разговора с сестрой, но её мышление действительно отличалось от обычного. Неужели ей всё равно, если кто-то сядет на её кровать? Однако, услышав её слова про юбку, я передумал и сел на кровать. Я старался не помять аккуратно расправленное одеяло и сидел, выпрямив спину. Я думал, что она достанет из шкафа складной столик, но она просто поставила поднос на пол. Судя по тому, что в этой комнате не было ничего лишнего, её слова о том, что у неё нет друзей, были правдой. — Итак, приступим. — Я всё-таки пойду домой. — Моя сестра решит, что ты сбежал, испугавшись её. — Но я не могу беспокоить твою семью… — Вот, учебные материалы. Учитель английского сказал, что сначала нужно попрактиковаться в произношении, повторяя диалоги. Если начинать с нуля, то можно сразу отстать. Давай сегодня почитаем текст. Хошизаки протянула мне скреплённые степлером листы бумаги. Я посмотрел на них. Это были диалоги на английском языке. Похоже, она подготовила материалы и для меня. Две копии раздаточного материала говорили о её серьёзном настрое. Я решил поддержать её энтузиазм. — Хорошо, давай немного позанимаемся. — Тогда я буду играть роль девушки, а ты… Мы начали читать диалоги на английском, как и планировали. ＊ Это случилось, когда я вышел в туалет во время нашего занятия. Когда я закончил и собирался вернуться в комнату Хошизаки, её сестра преградила мне путь в коридоре. Она остановилась и пристально посмотрела на меня. Казалось, что она ждала меня, зная, что я пойду в туалет. Кошки, которую она держала на руках, когда мы встретились, нигде не было видно. — Здравствуйте, я воспользовался вашим туалетом. — Мне нужно с тобой поговорить. — А, хорошо, о чём? Может, она переживает, как я пользовался туалетом? Не волнуйся, я сидел на унитазе. Я всегда сижу на унитазе, и дома, и в гостях. С тех пор, как я начал жить один и сам убираться в туалете, у меня вошла в привычку сидеть. Когда я протираю пол тряпкой, то замечаю, что, хотя он и выглядит чистым, капли мочи разлетаются повсюду. Подумав о том, что эти капли могут попасть и на мои брюки, я стал сидеть на унитазе. — Пойдём со мной. — ………… Я последовал за сестрой Хошизаки в гостиную. Я послушно шёл за ней. Хошизаки, похоже, ждала меня в своей комнате и не выходила. Её сестра обернулась и посмотрела на меня. Мы стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Хотя я не сделал ничего плохого, я всё равно нервничал. — Я слышала от сестры о господине Сасаки. — Вот как. Мы разговаривали стоя. Кошки в гостиной не было. Куда она делась? Если её нет здесь, то, скорее всего, она в комнате сестры. В таком случае, пообщаться с ней не получится. Я не мог попросить Хошизаки привести кошку. — Мне, как и сестре, нравятся мужчины постарше. — Правда? — Говорят, у нас похожие вкусы. — Вот как. — Ты понимаешь, о чём я? Предчувствие опасности, которое я испытал при встрече с ней, усилилось после её слов. Она сделала шаг ко мне, словно подтверждая мои опасения. Она шагнула так резко, что, если бы я не сдвинулся с места, мы бы столкнулись. Она всё это время держала руки за спиной, и я увидел, что в одной из них у неё был телефон. — … Я проверил, что за моей спиной диван. Если она дотронется до меня, то всё кончено. Я не мог просто стоять и ждать, и увернулся. Сестра Хошизаки промахнулась, прошла мимо меня и споткнулась о диван. Она ударилась коленом или голенью о подлокотник и, потеряв равновесие, упала на диван. — Уф… Надеюсь, она не ушиблась. — Больно… — Ты в порядке? Я наблюдал за ней, и она тут же села, испуганно глядя на меня. Её спокойное выражение лица сменилось явным раздражением. — Господин Сасаки, почему ты увернулся? — Простите, что побеспокоил вас, но я уйду после обеда. Пожалуйста, потерпите ещё немного. Я не могу разочаровать вашу сестру, которая так хочет учить английский. — ………… На одном из первых тренингов после того, как я устроился в Бюро, нам рассказывали о «медовых ловушках». Большинство обладателей способностей, работающих в Бюро, были обычными людьми, которые не были преданы государству, и в учебнике говорилось, что именно поэтому они часто становятся жертвами подобных ловушек. Я и представить себе не мог, что столкнусь с «медовой ловушкой» в такой ситуации. — Ты хочешь обмануть мою сестру? — Да как я смею? Когда я учился в университете и работал, я знал людей, которые встречались с девушками из средней школы, то есть взрослых мужчин, которые встречались с несовершеннолетними. Для женщин это, наверное, было обычным делом. Но я не понимал, как такое возможно. Наверное, именно поэтому сестра Хошизаки так настороженно относилась ко мне. Страшно было то, что на рынке романтических отношений существует информационная асимметрия. — Я ради сестры готова даже убить. — Даже в шутку не стоит говорить такие страшные вещи. — Я не шучу, я серьёзно! Её неожиданно резкие слова говорили о том, как сильно она любит свою сестру. Они жили вдвоём в этой дорогой квартире, отдельно от родителей, и её слова, вероятно, были связаны с этим. У их родителей, должно быть, были проблемы, и Хошизаки пришлось взять на себя заботу о младшей сестре. То, что она предлагала мне поиграть в патинко или сходить в бордель, когда у нас было свободное время во время командировок, говорило о том, что именно так она представляла себе взрослых мужчин, и, возможно, своего отца. Может, мне стоит рассказать ей правду? В конце концов, Хошизаки, вероятно, тоже расскажет ей всё позже, и будет неловко, если наши истории не совпадут. Подумав об этом, я спросил её: — Прости, ты учишься в средней школе? — Я во втором классе, а что? В таком случае, если она постарается, то сможет помочь сестре с английским. К счастью или к сожалению, Хошизаки плохо знала английский. Я только что занимался с ней, и могу с уверенностью сказать, что она была на том же уровне, что и я. Я видел, как она смущённо пыталась произнести звук «r». — Тогда я хочу поговорить с тобой о твоей сестре. — …Поговорить? Сестра Хошизаки удивлённо посмотрела на меня. Я рассказал ей, почему пришёл к ним домой: у меня на работе нужно говорить по-английски, а её сестра плохо знает язык и попросила меня позаниматься с ней. Я также предложил ей помогать сестре с английским в будущем. Я не стал рассказывать ей о Бюро и работе Хошизаки, но объяснил ей ситуацию в общих чертах. — А разве люди обычно приглашают домой незнакомых мужчин из-за этого? — Спроси об этом у своей сестры. — Даже если это так, ты всё равно ненормальный, раз пришёл к нам домой. Сестра Хошизаки была права. Я и сам понимал, что веду себя странно. — Твоя сестра на работе как начальник, она многому меня научила, и я не мог ей отказать. Я просто хотел помочь ей. — Но ты же сам плохо знаешь английский? Я слышала, как вы занимались. — Твоя сестра попросила меня помочь ей именно потому, что мы оба плохо знаем английский. — ………… Наверное, ей было бы больно узнать, что её сестра — изгой в школе. Хошизаки была очень способной сотрудницей и занимала руководящую должность, и я не хотел унижать её в глазах сестры. Что бы они ни обсуждали между собой, лучше, чтобы она сама рассказала ей всё остальное. — Это твой шанс помочь сестре. Если ты действительно хочешь этого, то поговори с ней сегодня вечером. Думаю, она будет рада. — А сестра работает в каком-нибудь неприличном месте? Она задала очень прямой вопрос. Но я понимал, почему она так думает. Эта квартира была слишком дорогой для двух несовершеннолетних девочек. Аренда здесь, вероятно, была в два раза дороже, чем в моей старой квартире. — Почему ты так решила? — Она ещё школьница, но часто приходит домой поздно. Я спрашивала её об этом, но она сказала, что нет. Наш опекун тоже сказал, что нет. Но разве не странно, что мы живём в такой хорошей квартире? Хошизаки так много работала, что её сестра начала беспокоиться. Надеюсь, начальник учтёт это и перераспределит нагрузку. В этом смысле, начальник Акуцу был немного ненормальным. Он назначил им опекуна, но не объяснил им ничего важного. — Сестра ничего мне не рассказывает. — Вот как? — Но у нас хорошие отношения, она заботится обо мне. Когда папа не смог вернуть долги, он пришёл к нам, и сестра защитила меня, когда он хотел меня ударить. — Твоя сестра всегда такая. — Она и на работе такая? — Да, коллеги ей доверяют. Их отношения с отцом были ещё хуже, чем я думал. Теперь я понимал, почему она так усердно работала. Похоже, она сама оплачивала не только аренду квартиры и еду, но и учёбу сестры и другие расходы. Учитывая возраст её сестры, в ближайшие годы расходы только увеличатся. В обычных семьях на этом этапе используют накопления, сделанные до рождения детей, или обращаются за помощью к родственникам. Но, похоже, Хошизаки не могла рассчитывать на такую поддержку, и ей приходилось нести всё это бремя в одиночку. Сколько же родителей в этом мире не справляются со своими обязанностями? Теперь я понимал, почему у неё были такие же прагматичные взгляды на жизнь, как у офисного работника. — Я буду работать в борделе, только оставь сестру в покое. — У твоей сестры есть особый талант, и именно поэтому её взяли на работу в нашу организацию. Она не работает в борделе, поверь мне ради её репутации. — …Правда? — Абсолютная правда. Я постарался сказать это как можно серьёзнее. Судя по её словам, она решила, что я тоже работаю в борделе. Неважно, правда это или нет, но мне стало неловко. Интересно, что скажет Хошизаки, если узнает об этом? Она смотрела на меня с подозрением. Но, посмотрев друг другу в глаза несколько секунд, она сказала: — Хорошо. — Это всё? Если у тебя есть вопросы, то я отвечу на них. — Спасибо, что рассказал мне о сестре. — Не за что, это естественно — беспокоиться о своей семье. Отлично, похоже, она поняла. Сестра Хошизаки поклонилась мне. Я понял, что прошёл испытание. — Сестра часто ведёт себя странно, и я волнуюсь за неё. — Да, я тебя понимаю. Похоже, из-за того, что она рано начала работать, у неё не было возможности получить достаточно знаний и опыта. Даже её сестра это заметила. Возможно, она просто нахваталась обрывков информации, не имея реального опыта. Это было видно по её яркому макияжу. Пока мы разговаривали, из коридора донёсся голос, зовущий меня по имени. — Сасаки, что ты здесь делаешь? Это была та самая Хошизаки. Прошло уже много времени с тех пор, как я вышел в туалет, и, похоже, она вышла из комнаты, услышав наш разговор. Что же мне ответить? Пока я придумывал отговорку, я заметил кошку, которая сидела за диваном. Я думал, что она в комнате сестры, но, похоже, она просто пряталась за диваном. — Простите, я увидел кошку и… — Меня это не волнует, но если ты обидишь мою сестру, то тебе не поздоровится. — Да как я смею? Она прищурилась и посмотрела на меня с угрозой. Но это длилось недолго. Она тут же отвернулась и посмотрела на свою сестру. — И ты, Муцуми, не приставай к Сасаки. — …Хорошо, сестра. С появлением Хошизаки наш разговор с её сестрой закончился. Она позвала меня обратно в свою комнату, чтобы продолжить заниматься английским. ＊ Я немного позанимался с Хошизаки английским, и наступило время обеда. Я решил попрощаться и, как и планировал, пригласил её пообедать, чтобы потом спокойно уйти. Она сразу же согласилась. Мы решили пойти в итальянский ресторан, который находился недалеко от станции метро, расположенной рядом с её домом. Я нашёл этот ресторан, когда ходил в туалет во время нашего занятия. Если бы я был один, то пошёл бы в раменную неподалёку, которая выглядела очень аппетитно, но, поскольку со мной была девушка, я решил, что лучше выбрать что-нибудь более приличное. Мы уже почти дошли до ресторана… …как вдруг Хошизаки сказала: — Сасаки, можно тебя на минутку? — Что такое? — Неподалёку есть отличная раменная, может, пойдём туда? Наверное, это та самая раменная, которую я нашёл. Когда мы работали в Бюро, то часто обедали вместе с Хошизаки и Футаришизукой, и я знал её вкусы. Я был не против пойти туда. Хотя я и сомневался, подходит ли это место для старшеклассницы, лично я был только за. — Я уверена, что тебе понравится. Пойдём? — Если ты так настаиваешь, то… Чёрт, что же делать? Я уже собирался согласиться… …как вдруг с улицы донёсся крик. Через несколько секунд люди начали бежать в нашу сторону. Впереди была большая улица, которая пересекалась с той, по которой мы шли, образуя перекрёсток со светофором. Люди бежали к нам с этого перекрёстка. Их было очень много. Больше, чем пальцев на обеих руках. Мужчины в костюмах, женщины с сумками из магазинов, подростки на велосипедах, даже пожилые люди, которые просто гуляли. Все они были напуганы и выглядели растерянными. — С-Сасаки! — Возвращайся к сестре, я посмотрю, что там происходит. — Я пойду с тобой! — Твоя сестра будет волноваться, если ты окажешься втянутым в эту суматоху. — Но… — Сначала убедись, что с твоей семьёй всё в порядке, а потом мы встретимся. — Хорошо, спасибо, что беспокоишься о моей сестре. — Договорились. Хошизаки, которая всегда ставила работу на первое место, на этот раз послушно согласилась и побежала обратно. Судя по тому, как быстро её приоритеты сместились в сторону сестры, она работала в Бюро ради неё. Я посмотрел ей вслед и побежал в сторону, откуда бежали люди. Я не забыл активировать защитное заклинание. Люди кричали мне: — Мужик, беги! «Эй, не ходи туда!» «Там какой-то псих бушует!» «Это теракт! Теракт!» «Эй, дурак, не ходи туда! Тебя убьют!» «Бегите! На главной улице что-то страшное!» Я чувствовал себя виноватым, игнорируя их советы, и ускорил шаг. Через несколько минут я добрался до перекрёстка. Первое, что я увидел, — это разбитую машину, из которой валил чёрный дым. На дороге, где обычно было много машин, образовалась пробка из-за нескольких столкнувшихся автомобилей. Я увидел, как люди дерутся на улице. Как и те, кто бежал оттуда, они были одеты в обычную одежду, и среди них были люди всех возрастов, от детей до стариков. Мужчины и женщины дрались друг с другом, крича и размахивая руками. — ………… Я остановился у перекрёстка и осмотрелся. Я заметил, что люди делятся на две группы: те, кто нападал на других, и те, кто пытался уклониться от ударов. Я не заметил никакой закономерности в том, кто нападает, а кто убегает. Среди нападавших были и мужчины, и женщины, и молодые, и старые. Я видел, как девушка с разбитой головой пыталась ударить мужчину средних лет. И все они были одеты в обычную одежду. Это наводило на мысль о том, что здесь замешаны обладатели способностей. Я был обеспокоен тем, что это произошло рядом с домом Хошизаки, сразу после того, как мы победили Кракена. Неужели это просто совпадение? Может, мне стоит вернуться к ней? Я не знал, что делать дальше. Пока я размышлял, зазвонил мой личный телефон. Это была Футаришизука. — Алло, Сасаки слушает. «Это я. Я… я могу говорить?» — Пожалуйста, покороче. «Значит, ты уже на месте?» — Начальник тебе звонил? «Нет, кто-то выложил видео в интернет». — Понятно. Значит, видео с места происшествия уже распространилось по сети. К счастью, на видео не было видно никаких явных проявлений сверхспособностей, таких как огненные шары или летающие люди. Это облегчит задачу по сокрытию инцидента от общественности. Люди поднимали велосипеды, дорожные знаки и другие предметы, но никто не использовал ножи или оружие. Если бы кто-то, не знающий о сверхспособностях, увидел это, то подумал бы, что это просто массовая драка. «Вчера нас вызвали на базу в Ацуги, а сегодня рядом с домом сенпай происходит такое. Это слишком подозрительно, не находишь? Я сначала подумала, что это нападение на тебя, но потом вспомнила, что твою квартиру взорвали». — Да, я тоже так думаю. Похоже, она думала так же, как и я. Поэтому я спросил: — Где ты сейчас? «На перекрёстке с магазином?» — Я сейчас приду. Футаришизука вчера вечером была на вилле в Каруидзаве. Наверное, Пи-тян перенёс её сюда. Мне было неловко, что мы постоянно используем его как транспорт, и я решил купить ему вкусного мяса в качестве благодарности. Я быстро нашёл магазин, о котором она говорила. Он находился в нескольких десятках метров от места происшествия, но толпа бушующих людей постепенно увеличивалась, и, возможно, через несколько минут магазин тоже окажется в зоне беспорядков. Футаришизука стояла у входа в магазин. — Прости, что отвлекаю тебя в твой выходной. — Нечасто выпадает шанс оказать тебе услугу. Я подошёл к ней и поздоровался. Вокруг люди в панике разбегались, сигналы машин создавали напряжённую атмосферу. Я заглянул в магазин и увидел, что он пуст. Даже кассир сбежал. — Правда? Мне кажется, что я постоянно пользуюсь твоей помощью. — Я помогаю тебе, но жизнь коллеги не купишь за деньги. — …Да, ты права. На её руке всё ещё был знак проклятия, но, с другой стороны, мы давали ей бесконечное количество золота. Наша торговля с другим миром процветала, и Футаришизуке было сложно устоять перед этим. Хотя я не хотел повторять её слова, но в этом мире всё можно купить за деньги, кроме жизни и времени. — Лично я больше беспокоюсь о Хошизаки, чем об этих беспорядках. — Муния, который перенёс меня сюда, отправился к ней. Всё будет в порядке. — Отлично. Если за дело взялся Звездочёт, то можно быть спокойным. Он справится и с Хошизаки, и с её сестрой. И не стоит спрашивать Футаришизуку, откуда она знает, где они живут. Если спросить начальника Акуцу, то он наверняка скажет. А может, она наняла частного детектива и узнала всё сама. В конце концов, она уже находила мой адрес и приходила ко мне без предупреждения. — Кстати, эти беспорядки вызваны сверхспособностями? — Известно несколько сверхспособностей, которые позволяют контролировать других людей, но, судя по масштабу, здесь замешан обладатель способности высокого уровня. Если меня возьмут под контроль, то обещай, что не будешь на меня нападать. — Это было бы ужасно. Я вспомнил, как мы сражались с фальшивой Футаришизукой, созданной Отаку, и мне стало не по себе. Я чуть не забыл, что она может убить человека одним прикосновением. — Но как нам остановить это? — Может, просто пройтись по толпе и высосать из них энергию? — Будет неловко, если видео с этим попадёт в интернет. Футаришизука была права. Вокруг было много людей с телефонами. Они снимали происходящее не только с улицы, но и из окон домов. Бюро, вероятно, попытается контролировать СМИ, и, учитывая масштаб беспорядков, начальник вряд ли будет сидеть сложа руки. Но я не хотел, чтобы меня снимали на камеру, особенно в такой ситуации. — У меня есть идея. — О? — Мне нужно кое-что подготовить, я объясню тебе по дороге к дому Хошизаки. — Твоя уверенность меня пугает. Осмотрев место происшествия, мы сразу же побежали обратно к дому Хошизаки. — Я вспомнил кое-что из нашего путешествия в другой мир. Пи-тян использовал там одну магию… магию перевоплощения. — Что ты задумал? — Я объясню тебе по дороге. ＊ В отличие от неспешной прогулки, обратный путь мы проделали бегом. Я изо всех сил старался не отставать от Футаришизуки, и мы быстро добрались до её дома. К счастью, мы ещё не успели пообедать. Мы вернулись в гостиную квартиры 601. Мы стояли друг напротив друга в центре комнаты. Когда мы позвонили в дверь и сказали Хошизаки, что нам нужно обсудить план действий, она сразу же впустила нас. Пи-тян уже был в квартире. Похоже, его пригласили, когда он сидел на балконе. Что касается её сестры, то, похоже, с ней всё было в порядке. — Я знаю, что эти беспорядки вызваны сверхспособностями, и это из-за нас. — Мы с Футаришизукой тоже так думаем. — Мы же уничтожили огромного монстра, который выдержал даже ядерный удар. С точки зрения других стран, мы представляем угрозу для национальной безопасности. Но кто наш противник? Мы обменялись информацией с Хошизаки и Пи-тян. Сестра Хошизаки, по просьбе сестры, оставалась в своей комнате. Пи-тян защитил квартиру своей магией, так что беспорядки нам не угрожали. Он использовал то же заклинание, что и тогда, когда мы заперли Футаришизуку в гостиничном номере, отправляясь в другой мир. — В этой ситуации лучше всего было бы использовать сверхспособность Футаришизуки, чтобы усмирить толпу, но там слишком много людей, и, если мы будем использовать сверхспособности на глазах у всех, то это только усугубит ситуацию. — Можно вызвать полицию или силы самообороны. — Но мы не можем допустить, чтобы они попали под влияние вражеской сверхспособности. — Если у них будет оружие, то это может плохо кончиться. — И наши коллеги из Бюро могут стать врагами. — В любом случае, чем меньше людей будет вовлечено, тем лучше. Футаришизука и Хошизаки быстро обменялись мнениями. Пи-тян, сидя у меня на плече, молча наблюдал за нашим разговором. Поскольку это происходило в современном мире, и беспорядки были вызваны сверхспособностями, а не магией, он, вероятно, решил не вмешиваться. — Кроме того, если мы привлечём полицию или военных, то люди, попавшие под влияние сверхспособности, могут быть привлечены к ответственности. Учитывая, что это произошло из-за нас, я бы хотел этого избежать. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но как это связано с подготовкой? — Футаришизука, не могла бы ты стать супергероиней ради блага мирных граждан? — О боже, ты опять за своё. — Я хочу скрыть этот инцидент от властей и представить его как съёмки фильма или концерт. Если всё получится, то мы сможем защитить пострадавших. — Тогда ты сам превратись в супергероя, ты же этого хочешь. — Твои сверхспособности известны, и, если это нападение на нас из-за Кракена, то противник наверняка знает о них. Если ты приблизишься к ним, то они могут сбежать. Магия, которую я изучил, была слишком фантастической для этой ситуации, и я не хотел использовать её на глазах у всех. К тому же, в Бюро я заявил, что могу создавать только воду и сосульки. Пока мы спорили, Пи-тян, который до этого молчал, сказал: «Ты хочешь использовать магию, чтобы изменить внешность этой девчонки?» — Да, это было бы идеально. Разве это невозможно? «Не то чтобы невозможно, но это рискованно. В зависимости от уровня магической силы человека, его тело может не выдержать этой магии и разрушиться. Я не могу гарантировать, что всё будет в порядке, если использовать её на людях из этого мира, в отличие от тебя». Его ответ меня напугал. Со мной всё было в порядке, когда он использовал на мне эту магию. Теперь я понял, почему он тогда сказал: «С тобой всё будет хорошо». Раз уж Звездочёт сказал, что всё будет в порядке, то я хотел верить ему, но мне захотелось пройти медицинское обследование. — Что за ужасы ты тут рассказываешь? Я не понимаю всех деталей, но я против! Категорически против! — Тогда, может, есть какой-то другой способ скрыть её лицо и изменить её внешность? — Как насчёт школьной формы моей сестры? Она должна ей подойти по размеру. — Подожди, а как быть с лицом? — Футаришизука, ты умеешь ездить на мотоцикле? У тебя на вилле есть шлем? — Матроска и мотоциклетный шлем — это не очень похоже на супергероя. — В современных фильмах про супергероев ценится реализм, так что сойдёт. — Если добавить длинный шарф, то будет выглядеть неплохо. — А ты что будешь делать? Просто стоять и смотреть? — Каждому супергерою нужен злодей. Я буду играть роль злодея. — Что? В смысле? — После того, как ты разгонишь толпу, я появлюсь и сделаю вид, что я — организатор этих беспорядков. Вражеский обладатель способности может быть не один, и я буду прятаться неподалёку, чтобы прикрыть тебя. — Неплохой план, ты всё продумал. — Ну как? Я могу использовать магию перевоплощения Пи-тян, чтобы изменить своё лицо, и тогда меня никто не узнает. Начальник Акуцу, возможно, что-то заподозрит, но он и раньше подозревал меня. Я изложил свой план. Футаришизука, хитро улыбнувшись, спросила: — Но супергерои не работают бесплатно. — Кстати, у меня скоро будет крупная сделка, и я смогу заплатить тебе больше, чем раньше. Учитывая расходы на закупку, тебе будет проще. — Ого? — Ну как? — Ты никогда не обманывал меня в этом, так что ладно. — Спасибо. Господин Йозеф предложил мне стать членом совета директоров компании «Кеплер» в другом мире. С расширением использования радиосвязи мы будем торговать только дизельным топливом. Не думал, что это так скоро пригодится. — Я свяжусь с начальником и попрошу его отложить вмешательство полиции. За это время Футаришизука переоденется. Хошизаки, прости, что мы пришли к тебе домой, но не могла бы ты помочь ей переодеться? — Хорошо. — Только не крась меня ярко. — Э-это было для работы! — И, если можно, выложи новое видео с леди Эльзой на YouTube, как только найдёшь шлем. Думаю, у неё есть запас видео на такой случай. — Хорошо, отвлекающий манёвр не помешает. Операция «Супергероиня» началась. ＊ Я покинул квартиру Хошизаки и отправился на место происшествия. На улице всё ещё царил хаос, и я наблюдал за происходящим из переулка. Мы с Футаришизукой, которая уже переоделась, разделились перед тем, как уйти из квартиры. Я и Пи-тян отправились на виллу за шлемом и реквизитом, договорившись встретиться с Футаришизукой на месте. Мы прибыли первыми. Вдруг на телефон пришло уведомление о новом сообщении. Это была Футаришизука, без текста. К сообщению была прикреплена фотография с места происшествия. Я быстро нашёл это место на улице. — П-пожалуйста, остановитесь! Что я вам сделал?! — Умри! Умри! Ты мне противен! Все, кроме красавчиков, должны умереть! Мужчина в костюме лежал на земле, а на нём сидела женщина лет сорока в обычной одежде и била его по голове сумкой. Футаришизука сделала эту фотографию с помощью зума на своём телефоне, находясь неподалёку. Внезапно раздался рёв мотоциклетного двигателя. Я повернулся на звук и увидел, как к нам приближается мотоцикл на большой скорости. Грохот двигателя говорил о том, что глушитель был снят. Благодаря этому шуму я смог легко найти Футаришизуку в этой суматохе. Это был круизёр с двигателем V-twin и хромированными деталями. Хотя я не разбирался в мотоциклах, по его классическому стилю было понятно, что это был большой мотоцикл иностранного производства. Она предусмотрительно сняла номерной знак. За рулём, как и планировалось, была Футаришизука в матроске и мотоциклетном шлеме. Её лицо было скрыто за тонированным визором, а высокие ботинки компенсировали её маленький рост. Она выглядела очень современно, совсем не так, как в своём обычном кимоно. — … Мужчина, который лежал на земле, удивлённо вскрикнул. Женщина с сумкой тоже остановилась. Футаришизука резко затормозила рядом с ними, и мотоцикл остановился, взвизгнув шинами. Её голос, усиленный шлемом, донёсся до меня. — Я — Сейлор Маска, защитница справедливости! Футаришизука, теперь известная как Сейлор Маска, появилась на сцене. Это имя звучало старомодно, как будто из эпохи Сёва. И она, похоже, была в восторге от своей роли. — Ха! В детстве я часто видел по телевизору, как супергерои бросают свои мотоциклы, подъезжая к месту происшествия, и их транспортные средства всегда разбивались вдребезги. Но Сейлор Маска, похоже, любила свой мотоцикл. Она аккуратно поставила его на подножку, заглушила двигатель и не забыла заблокировать руль. Затем она бодрым шагом направилась к женщине с сумкой. — Сейлор-удар в основание черепа! Она резко ударила её ребром ладони по шее. На самом деле, это был лёгкий удар. Её настоящей целью было коснуться кожи женщины, чтобы поглотить её энергию. Женщина упала на мужчину, на котором сидела. — Т-ты кто… — Я же сказала, я — Сейлор Маска, защитница справедливости! Не обращая внимания на недоумение мужчины, Футаришизука побежала к следующей жертве. Она направилась к группе людей, которые дрались друг с другом. Сейлор Маска расправлялась с ними одним за другим. Как только она касалась их рукой или ногой, они падали на землю. Она была обладательницей способности класса А, которая делала её практически непобедимой в ближнем бою. Я давно не видел её в действии. Её атаки были простыми и незамысловатыми, но это было неизбежно. Если бы она использовала магические лучи или что-то подобное, то это выглядело бы неестественно. Её боевые кличи, такие как «А-а-а!» и «Получай!», разносились по округе. Я, как злодей, прятался за зданием и наблюдал за происходящим, ожидая своего выхода. Пока что организатора беспорядков не было видно. Я затаил дыхание, и в этот момент рядом со мной приземлилась маленькая птичка. «Я всё подготовил, как ты и просил. Так пойдёт?» — Пи-тян, спасибо. Прости, что тебе пришлось тащить сюда мотоцикл. Это был Пи-тян. Он спустился с неба и сел мне на плечо, как обычно. Но теперь он был не мунией, а воробьём. Чтобы он не привлекал внимания, летая по улице, я попросил его, как и меня, использовать магию перевоплощения. Нам нужно было подготовиться к встрече с Футаришизукой и доставить её сюда, и мы постарались сделать всё как можно тщательнее, несмотря на ограниченное время. «Что мне делать дальше?» — Учитывая ограничения магии перевоплощения, тебе лучше оставаться рядом со мной. «Могу сидеть у тебя на плече?» — Конечно. Кстати, интересно, воробьи ручные? Мне захотелось покормить его. «Может, я спрячусь у тебя под одеждой? Так можно?» — Если тебе так удобнее… «Тогда не буду стесняться». Пи-тян перелетел с моего плеча на воротник и ловко юркнул во внутренний карман моего пиджака. Я почувствовал щекотку, когда он залез под одежду. Мне было немного страшно, что я могу случайно раздавить его, но я не мог придумать ничего лучше. Я посмотрел на свою грудь и увидел, как птичка смотрит на меня своими круглыми глазками. Так мило. Мунии — это здорово, но и воробьи тоже классные. И те, и другие относятся к отряду воробьинообразных. Я невольно улыбнулся, встретившись с ним взглядом. Я быстро отвёл взгляд и осмотрелся. Вдруг я заметил кое-что интересное. Мужчина с металлической трубой в руке разбил витрину магазина, а затем, увидев приближающуюся Футаришизуку, бросил трубу на дорогу и скрылся в лабиринте зданий. Впервые кто-то из тех, кто участвовал в беспорядках, сбежал. Сейлор Маска не заметила его. «Что случилось?» — Возможно, обладатель способности сбежал. Он был довольно далеко от меня. Даже если я побегу за ним сейчас, то не факт, что догоню. Лучше сосредоточиться на том, чтобы остановить беспорядки, как и планировали. «Тогда твой выход». — Да. Пи-тян прошептал это, и я кивнул, снова осмотрев улицу. Благодаря усилиям Футаришизуки, тех, кто всё ещё дрался, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ещё несколько минут, и она со всеми разберётся. Пришло время мне, как злодею, выйти на сцену. Я выбежал из переулка на дорогу. Сейлор Маска расправилась с последним буяном. Рядом с ней стояла брошенная машина, в которой никого не было. Это была довольно дорогая машина, но, поскольку Бюро возмещало ущерб, причинённый во время таких инцидентов, я не стал колебаться. Я запрыгнул на капот машины. Я использовал немного магии левитации. — Сейлор Маска, твоё время вышло! Произнеся эту фразу, я вдруг почувствовал себя очень глупо. Я огляделся и увидел, как люди снимают меня на телефоны, а из окон домов на меня смотрят люди. Если бы не магия перевоплощения Пи-тян, я бы точно сгорел от стыда. Я избавился от своей обычной внешности и теперь выглядел очень необычно. У меня была бледная, словно напудренная, кожа, острые черты лица, коротко стриженные светлые волосы, зачёсанные на косой пробор, и два маленьких рога на лбу. И этот человек в костюме и очках стоял на капоте машины. — Ты — менеджер-монстр! Футаришизука остановилась и, посмотрев на меня, громко сказала. Она сама придумала имя для монстра. Если подумать, мы не обсуждали это заранее. — Люди — это те, кого ты должна защищать! Как ты смеешь применять насилие?! — Пустяки. Для достижения великой цели все средства хороши. — Тебе не жаль невинных людей? — Эта боль — источник силы для завтрашней справедливости! Диалоги были импровизацией, и мне казалось, что Сейлор Маска слишком увлеклась своей ролью, но режиссёра, который мог бы потребовать переснять сцену, здесь не было, как и сценариста, который мог бы возразить. — Ты — последний враг! Ты видишь, что ты наделал?! — Да, похоже на то. Пока Сейлор Маска и монстр обменивались репликами, я огляделся. Я кивнул ей, и теперь оставалось только уладить последствия. — Менеджер-монстр! Я победю тебя и вернусь домой! — Я не позволю тебе этого сделать! Ты должен покаяться в своих грехах! Футаришизука оттолкнулась от земли и бросилась на меня. Я, как монстр, приготовился к бою, но против её невероятной силы я был бессилен. Она схватила меня за воротник и повалила на землю. Я скатился с капота машины, но защитное заклинание смягчило удар. Супергероиня села на монстра. В этот момент из-под воротника моего пиджака выглянул воробей и сказал: «Девчонка, не будь грубой». — А-а-а-а-а-а-а!? Футаришизука, увидев Пи-тян, отпрыгнула назад. Воробей тут же спрятался обратно в карман. Думаю, прохожие его не заметили. Со стороны это выглядело так, будто Сейлор Маска подбежала к монстру, а потом по какой-то причине отпрыгнула. Я задумался, как объяснить её поведение, но потом решил не беспокоиться об этом. — Т-ты ужасно воняешь! От тебя так несёт, что к тебе невозможно подойти! Это было слишком, пора заканчивать. Я встал и попытался придумать ответ. Мне было жаль, что я напугал её Пи-тян. — Я так много работал в последнее время, что не спал несколько ночей подряд. У меня даже не было времени принять душ за последние три дня. — Ты такой жестокий не только к людям, но и к своим подчинённым! Настоящий злодей! — Присоединяйся к нам, стань монстром и измени этот мир! — Нет уж, супергерои не работают сверхурочно! Долой чёрные компании! Мы подождали немного, но враг, то есть обладатель способности, который контролировал людей, так и не появился. Похоже, тот, кого я видел, действительно был организатором беспорядков. В таком случае, нам лучше уйти, пока нас не разоблачили. — О, как раз вовремя, мне звонит начальник. Я сделал вид, что удивлён, и достал телефон. На самом деле, мне никто не звонил. Я открыл приложение для звонков и сам набрал номер. Телефон прозвонил пару раз, и мне ответили. Это был тот самый человек, о котором я говорил Сейлор Маске. — Начальник, мы выяснили, что обладатель способности сбежал. Можете отправлять сотрудников на место происшествия. «Но я хотел бы, чтобы вы его поймали». — Пожалуйста, уточните информацию о его организации. — …Хорошо, я сейчас отправлю туда сотрудников. Я говорил тихо, чтобы прохожие не услышали. Я прижал телефон к уху, делая вид, что разговариваю с главарем вражеской организации. Начальник Акуцу, вероятно, наблюдал за нами через камеры видеонаблюдения. Он не стал расспрашивать меня о деталях, и я получил его разрешение. Наш разговор длился всего несколько секунд. Получив разрешение начальника, я сказал Сейлор Маске, что нам пора уходить. — Похоже, мне пора. — Что?! — Сейлор Маска, в следующий раз мы закончим наш бой. — Подожди! Менеджер-монстр! Я, как монстр, быстро удалился, оставив супергероиню позади. Она крикнула: «Подожди!», но не стала меня преследовать. Со стороны это выглядело так, будто она заботится о людях, которые лежали на земле. Те, кто снимал происходящее на телефоны, просто повернули камеры в мою сторону. В этот момент на место происшествия прибыли сотрудники Бюро. Как и обычно, сотрудники Бюро оцепили место происшествия. Людям на улице и в зданиях, выходящих на дорогу, запретили снимать происходящее, объяснив это тем, что здесь идут съёмки фильма. Футаришизука, переодетая в матроску и шлем, тоже ушла. Её мотоцикл, который, вероятно, был её личным транспортом, тоже увезли. Люди, которые потеряли сознание из-за её сверхспособности, и те, кто пострадал во время драки, были доставлены в безопасное место сотрудниками Бюро. Я видел полицейских, которые наблюдали за нами издалека. Но они только регулировали движение и не приближались к месту происшествия. Вокруг были натянуты оградительные ленты, чтобы зеваки не мешали. Я, наблюдая за всем этим краем глаза, вернулся в переулок, где прятался. Убедившись, что вокруг никого нет, я заглянул во внутренний карман пиджака. Воробей смотрел на меня своими круглыми глазками. «Ты закончил?» — Да, можешь отменить перевоплощение? «Хорошо». Я заранее проверил, что здесь нет камер видеонаблюдения. И, конечно же, никого не было рядом. В следующую секунду магия рассеялась, и я вернулся к своему прежнему облику. Менеджер-монстр растворился в толпе. ＊ Мы покинули место происшествия, встретились с Футаришизукой у дома Хошизаки и вернулись туда, как ни в чём не бывало. Затем мы помогли сотрудникам Бюро скрыть следы использования сверхспособностей, чтобы предотвратить повторное появление обладателя способности. И, конечно же, мы так и не пообедали. Когда мы закончили, солнце уже село. Но на этом наша работа не закончилась. Мы отправились в Бюро, чтобы доложить начальнику о случившемся. Мы собрались в привычной переговорной комнате. Начальник Акуцу сидел напротив нас за длинным столом, а мы — Футаришизука, я и Хошизаки — сидели напротив него. — Итак, у меня есть к вам несколько вопросов. — О? И это после того, как мы проработали весь день без обеда? — Я тоже очень сожалею о том, что Сейлор Маске пришлось так усердно трудиться. — Менеджер-монстр, надеюсь, ты выразишь своё сожаление не только словами, но и делом. Футаришизука, как всегда, взяла инициативу в свои руки и начала жаловаться. Она не стеснялась в выражениях даже перед начальником. Её напористость впечатляла. В отличие от Хошизаки, которая молча сносила все унижения, когда у неё дома установили камеры видеонаблюдения и сняли её личную жизнь, Футаришизука не позволяла собой манипулировать. — Футаришизука, это был не я, а Сасаки играл роль злодея. — Я видела, как ваши сотрудники убирали место происшествия. Они хорошо справились. — Это было на оживлённой улице, так что у нас было мало времени. — Разве не ты дал им информацию? — ………… Похоже, имя «Менеджер-монстр» было придумано Футаришизукой, чтобы подколоть нашего начальника. Отаку, когда мы были в горячих источниках в Атами, сказал мне: «Тебе придётся нелегко». Возможно, он имел в виду этот инцидент. Если начальник знал о нём заранее, но не сказал нам, то, вероятно, мы столкнулись с очень опасной организацией. Для него это был шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Он мог оказать услугу другой организации и одновременно проверить наши связи. — Кстати, Сасаки, как ты изменил своё лицо? — Монстр замаскировался с помощью макияжа, которому его научила Хошизаки. Начальник задал прямой вопрос, и я ушёл от ответа. Он проигнорировал вопрос Футаришизуки и посмотрел на меня. Мы с Хошизаки заранее договорились о том, что скажем про магию перевоплощения. Хотя она не видела, как я превращаюсь, она видела, как изменилась моя голова, и мы решили сказать, что это был её макияж. — Да, я научила его. Мы использовали мои косметические средства. — Не говоря уже о чертах лица, у него на голове были рога. — Я приклеил их суперклеем. У меня до сих пор кожа на голове чешется. — …Вот как. На самом деле, это были настоящие рога, которые появились благодаря магии перевоплощения, но это был наш секрет. В конце концов, издалека невозможно было отличить настоящие рога от искусственных. В последнее время такие аксессуары были очень популярны, и люди часто использовали макияж, чтобы изменить свою внешность. Мы, мужчины, знали, насколько искусным может быть женский макияж, и начальник, вероятно, тоже. Я, как его подчинённый, решил воспользоваться этой возможностью, чтобы задать ему вопрос: — Как и сказала Футаришизука, мы не хотели идти на поводу у противника. — Руководство действительно интересовалось вашими успехами. После того, как мы пожаловались на неизвестного организатора беспорядков, начальник, наконец, смягчился. Похоже, он действительно знал об этом инциденте заранее. — Я благодарен вам за то, что вы смогли уладить этот инцидент. Благодаря вашему представлению, пострадавших было меньше, чем я ожидал. — Начальник, я не могу пропустить мимо ушей ваши слова. — Противник не собирался причинять вам вред. — Но он мог навредить моей сестре! И не только ей! Из-за чьих-то эгоистичных действий невинные люди могли быть арестованы! Хошизаки не могла молчать. В конце концов, это произошло рядом с её домом. Как она и сказала, её сестра могла пострадать. — Я обещаю, что Бюро будет защищать твою семью. — Я могу тебе верить? — Мы учтём твои пожелания при выборе охраны. — Это ты рассказал им, где мы с Сасаки живём? — Я бы так не поступил. И именно поэтому вам нужно быть осторожнее. После инцидента с Кракеном на вас обратили внимание многие организации, как в Японии, так и за рубежом. Судя по тому, как быстро сбежал обладатель способности, который контролировал людей, начальник Акуцу, вероятно, говорил правду. Кто-то из другой организации решил проверить нас, чтобы узнать секрет победы над Кракеном. И, по какой-то договорённости, начальник закрыл на это глаза. Было бы неплохо, если бы он рассказал нам, кто это был. Но это вряд ли. Судя по тому, что сказала Футаришизука, можно было предположить, что за этим стояли какие-то политические игры. Беспорядки были вызваны обладателем способности, чьи способности не были похожи на сверхспособности, и это было сделано для того, чтобы не нарушать баланс сил между разными фракциями. В этом смысле, нападавший был довольно милосерден. В зависимости от противника, он мог бы просто похитить нас. — Вы хотите нас чему-то научить? — Я думаю, что Футаришизука не нуждается в таких уроках. — Лучше бы это случилось в рабочее время, а не в выходной. — Футаришизука, не забудь отметиться на выходе сегодня. — Нет-нет, дело не в этом… К сожалению, как подчинённый, я знал, что за большинством проблем стоит начальство. Но, похоже, на этот раз у них не было злых намерений, так что я решил не спорить. Меня удивило, что другие организации заинтересовались Хошизаки. Нужно будет следить за ней. — В любом случае, это большая услуга с вашей стороны. — Считайте, что мы квиты, учитывая, что Бюро будет защищать вас. — Ммммммм… Сейчас нам нужно было просто узнать, что думает начальник, и на этом закончить. Похоже, моя должность в Бюро станет ещё важнее, чем раньше. ＊ В тот же день, закончив совещание с начальником Акуцу и разобравшись с последствиями беспорядков, мы отправились домой. Поскольку мы приехали в Бюро уже после захода солнца, то смогли уйти только ближе к полуночи. Мы попрощались с Хошизаки на этаже, где находились наши рабочие места. Как обычно, мы поехали на машине Футаришизуки. Из Бюро в отель. Мы встретились с Пи-тян в номере, и он перенёс нас на виллу в Каруидзаве с помощью пространственной магии. Леди Эльза уже спала, было уже поздно. Соседка и Абаддон тоже были в своём новом доме, и мы не видели их. Мы сели на диван в гостиной и начали обсуждать важные вопросы. Мы сидели друг напротив друга за низким столиком. Пи-тян сидел на жёрдочке на столе передо мной. — Футаришизука, мы хотим обсудить с тобой детали нашей следующей сделки. — Я сегодня очень устала. — Мы хотим, чтобы ты пока что закупала дизельное топливо вместо сахара. — О, об этом я уже говорила с этой мунией днём. Я всё улажу. — Как оперативно. — Я, конечно, не знаю всех деталей, но догадываюсь, что вы задумали. Она ответила, сменив позу и закинув ногу на ногу. Она выглядела как маленькая девочка, но её высокомерный тон ей удивительно шёл. Её усталость и небрежное поведение показывали её истинную натуру. До того, как на её руке появился знак проклятия, она, вероятно, была ещё более смелой и бесстрашной. — Я не знаю подробностей, но будьте осторожны. Простые смертные никогда не поймут замыслов тех, кто стоит у власти. Пока мы не переходим границы, нам всё сходит с рук, но если мы перегнём палку, то они примут меры, и тогда будет уже поздно. — Это твой личный опыт? — А как ты думаешь, почему я богата? Она ответила вопросом на вопрос. И этот вопрос был таким многозначительным, что мне стало страшно. Учитывая наш предыдущий разговор, я почувствовал, что она не шутит. — Потому что ты умеешь убеждать людей? — Нет, потому что я не могу умереть. — ………… Я не знал, что ответить на её прямолинейный ответ. Её слова намекали на её прошлое, и я не осмелился расспрашивать её о деталях. Сейчас она была спокойна и уверена в себе, но, чтобы достичь этого, ей, вероятно, пришлось пройти через многое, и это вряд ли была приятная история. — С этой мунией рядом с тобой тебе, наверное, не о чем беспокоиться. «Да, не стоит волноваться». И всё же, Звездочёта недавно пытались убить. Я заметил, как его хвост слегка дёрнулся. Пи-тян пытался казаться храбрым перед Футаришизукой, это было так мило. Я был рад, что он не пал духом, несмотря на всё, что с ним произошло. — Кстати, в том неисправном радиоприёмнике были следы перегрузки по току. — Неправильное подключение? — При неправильном подключении такого не бывает. — Вот как? — Да, конденсатор взорвался, как попкорн. — Понятно. — Будьте осторожны. — Спасибо за заботу, мне приятно. Её слова заставили меня задуматься. Учитывая, где был установлен радиоприёмник, единственным подозреваемым был господин Йозеф. Я обнаружил поломку во время предпоследнего визита в другой мир, а во время последнего визита он предложил мне установить радиосвязь между республикой Лунг и Огенской империей. Я привёз ему новый радиоприёмник и рассказал о своих запасах. Мне было интересно, как произошла перегрузка по току. Я объяснил ему, что радиоприёмник работает от слабого тока, и пока что ничего нельзя сказать наверняка. Учитывая наши отношения с компанией «Кеплер», лучше прислушаться к совету Футаришизуки. — Кстати, ты всё-таки пошёл к старшекласснице? — Конечно нет, мы просто занимались английским. — И как далеко вы зашли? У неё в комнате были презервативы? — Мы читали диалоги из учебника. — Как скучно. На этом серьёзный разговор закончился, и начались непристойные шутки. Похоже, ей не нравилась напряжённая атмосфера. Я был благодарен ей за заботу, но её методы были старомодными. Она посмотрела на меня с полуприкрытыми глазами, как будто говоря: «Ну что с тобой поделать». — Когда будет готово дизельное топливо? — Если тебе нужно круглое число, то поставщик скоро свяжется со мной. Что ты решил? — Тогда, пожалуйста, подожди немного. — Я не против. Я тоже хочу есть, иначе не смогу уснуть от голода. — Мы же ничего не ели с обеда. Мы были так заняты работой в Бюро, что не успели поужинать. А я из-за беспорядков пропустил ещё и обед. Первым делом, когда мы вернёмся в другой мир, я пойду есть. — Вы тоже будете? — Если можно, то да. «А мне можно?» — Всё равно готовить на всех. Футаришизука встала с дивана и пошла на кухню. Мы втроём, два человека и одна птица, сидели за столом в столовой и ужинали. Еду приготовила хозяйка дома. Футаришизука сама встала к плите. Мы с Пи-тян помогали ей, чем могли. Мы неспешно поужинали, это заняло около часа. Однако подготовка дизельного топлива заняла больше времени, чем мы ожидали. Когда поставщик позвонил Футаришизуке, небо уже начало светлеть. Он доставил топливо на склад, который Футаришизука предоставила нам в пользование. Получив дизельное топливо, мы отправились в другой мир. — Я пока посплю, не будите меня. — Хорошо, спасибо за помощь. Я бы тоже не отказался поспать, но если я сейчас лягу, то просплю всё на свете, и в другом мире пройдёт много времени. Я, протирая сонные глаза, перенёсся в другой мир с помощью магии Пи-тян. На этот раз я решил сначала отправиться в компанию «Кеплер», а не в поместье графа Мюллера. Потому что мы вернулись в Японию на несколько часов позже, чем планировали. Я передал господину Йозефу радиоприёмник и дизельное топливо. И показал ему, как всё настроить. Установкой в Огенской империи займётся компания «Кеплер», но нам нужно было проверить, как всё работает, и подготовить инструкцию по эксплуатации. В итоге мы провели в республике Лунг несколько дней. Компания «Кеплер» была рада, что мы сосредоточились на поставках дизельного топлива, вместо того, чтобы возить им сахар и другие товары, как раньше. Обоз с дизельным топливом и радиоприёмником отправился из республики Лунг. Мы проводили его и отправились в королевство Герц. ＊ С помощью пространственной магии Пи-тян мы переместились в Этрим. Сначала мы отправились в поместье графа Мюллера, но его не было дома. Нам сказали, что он не возвращался с тех пор, как мы попрощались с ним в баронстве Сасаки во время нашего последнего визита. Мы поспешили на равнину Ректан. Прошёл всего один день по японскому времени с момента нашего последнего визита, но, осмотрев крепость с воздуха, я увидел, что она превратилась в небольшой город. Несмотря на военную кампанию принца Льюиса, строительство продолжалось. Мы спустились во внутренний двор крепости, используя магию полёта. Граф Мюллер сразу же вышел нам навстречу. — Господин Сасаки, вы как раз вовремя. — Граф Мюллер, рад вас видеть. — Простите, что отвлекаю вас, но не могли бы вы пройти со мной? — Хорошо. В крепости и вокруг неё было много людей. Мы прошли внутрь, стараясь не привлекать внимания. Мы снова оказались в гостевой комнате, где были в прошлый раз. В комнате появилось много новой мебели, и интерьер выглядел очень презентабельно. Похоже, внутренняя отделка крепости была завершена. В комнате был ещё один человек. — Барон Сасаки, Звездочёт, добро пожаловать. — Принц Адонис, рад вас видеть. «Адонис, давно не виделись». Это был второй принц королевства Герц и лидер одной из двух фракций, борющихся за престол. Принц Адонис встал с дивана, чтобы поприветствовать нас. Кроме него, в комнате никого не было. Поэтому Пи-тян заговорил вслух. — Вы сказали, что хотите с нами поговорить. Это связано с принцем Льюисом? — Да, именно так. Я был готов к этому, но всё равно напрягся. Я отогнал сонливость и спросил: — Простите, что спрашиваю вас об этом в такой важный момент, но не могли бы вы рассказать нам о текущей ситуации? Мы хотим помочь вам, чем можем. «Адонис, мы тоже просим тебя об этом». Пи-тян тут же поддержал меня. Выражение лица принца изменилось. Он выглядел одновременно смущённым и довольным. И тут же объяснил причину: — Мой брат одерживает победу за победой и практически без потерь захватил передовую базу империи. — Что… Я невольно вскрикнул, услышав эту неожиданную новость. Звездочёт отреагировал так же. Я почувствовал, как он вздрогнул у меня на плече. — Вчера сюда пришло письмо. «От Льюиса?» — Я несколько раз проверил почерк, это точно письмо от моего брата. — Звездочёт, я тоже проверил. Не только принц Адонис, но и граф Мюллер подтвердили это. Возможно, Оген захватил принца Льюиса или взял в заложники кого-то из его приближённых и заставил его написать это письмо, чтобы выманить из королевства Герц невооружённых людей. Но гадать было бесполезно, и я решил выслушать принца. — В письме говорится, что армия моего брата выдвинулась из баронства Сасаки и атаковала гарнизон Гешвай в империи. После того инцидента они не успели пополнить свои силы, и мой брат захватил базу. — Принц Льюис знает о ситуации в империи? — Я не уверен, но не исключаю такой возможности. Потери Огенской империи из-за Пи-тян были огромными, и, если в империи царил хаос, то это было вполне возможно. В конце концов, генерал, который командовал армией, и маркграф, который управлял этой провинцией, похоже, были врагами. Но откуда принц Льюис узнал об этом? Может, он отправил шпионов в империю, а мы просто не знали об этом? Если так, то он был очень умелым политиком. «Если его победа — правда, то он значительно опередит тебя в борьбе за престол». Пи-тян сказал это, и все взгляды обратились к принцу Адонису. Если эта победа была реальной, то принц Льюис значительно опережал своего брата в борьбе за престол. Чтобы догнать его, принцу Адонису нужно было совершить что-то не менее значимое, например, захватить базу империи. Но это было очень сложно. Наша фракция оказалась в серьёзной опасности. Если эта новость дойдёт до дворца, то баланс сил в борьбе за престол кардинально изменится. — Возможно, это прозвучит неуважительно по отношению к графу Мюллеру и барону Сасаки, но я считаю, что если это пойдёт на благо нашей страны, то я должен уступить престол моему брату. Он сам признал своё поражение. Принц Адонис с виноватым видом посмотрел на нас. Это говорило о его благородстве. Он не пытался спасти свою шкуру, а честно признал свою некомпетентность и поставил интересы страны превыше всего. Однако было ещё слишком рано делать выводы. — В любом случае, сначала нужно проверить эту информацию. — Принц Адонис, он прав. «Возможно, он попал в ещё более опасную ситуацию, чем просто поражение». Не только я, но и граф Мюллер и Пи-тян поддержали эту идею. Победа была слишком лёгкой, и делать выводы было преждевременно. «Давай сначала проведём разведку, чтобы понять, что происходит в империи». — Звездочёт, вы не против? «Если он поможет нам». Пи-тян повернул голову и посмотрел на меня. Зачем он спрашивает об этом сейчас? — Пи-тян, я помогу тебе, чем смогу. «Прости, что втягиваю тебя в наши проблемы». — Мы же друзья, ты тоже помогаешь мне с моими проблемами. — Звездочёт, барон Сасаки, спасибо вам. Звездочёт очень любил королевство Герц. Несмотря на свой сдержанный характер, он всегда приходил на помощь в трудную минуту. Он был настоящим добряком. Именно поэтому я тоже хотел помочь ему. «Я хочу отправиться туда немедленно. Вы не против?» — Я тоже так думаю. Мы летим в гарнизон Гешвай? «Да, сначала нужно убедиться, что с Льюисом всё в порядке». Если это действительно принц Льюис, то нам не нужно будет использовать магию перевоплощения. Мы решили отправиться к нему, чтобы проверить, правда ли то, что написано в письме.