Услышав это, Пятый остановился и, нахмурившись, тихо отчитал его:
— Всё, чему я тебя учил, псу под хвост? Разве в ямэне можно сплетничать? Ударь себя по лицу.
Шлёп!
Ци Афу без колебаний влепил себе звонкую пощёчину.
— Дядя Пятый, я был неправ.
Увидев, как искренне Ци Афу признал свою ошибку, Пятый немного смягчился, но на его губах появилась язвительная усмешка:
— Эти знатные семьи и банды, хоть и ведут себя с важным видом, на самом деле слепы и сердцем, и глазами, не могут распознать настоящего человека. Ты ещё узнаешь, на что способен мастер Чэнь.
Он никогда не забудет тот день: окровавленный силуэт в лучах заходящего солнца. Маленький вольнонаёмный служитель, вооружившись одним лишь клинком, сумел схватить Хуан Санью из Братства Длинной Реки и притащить его в ямэнь. А когда Хуан Юаньэр начал на него давить, он, окружённый семью-восемью служителями, дерзко контратаковал и убил нескольких из них. Рост его боевого мастерства был просто немыслим.
То, что его внезапно повысили до служителя ямэня, казалось опасной ситуацией, хрупкой, как стопка яиц. Но на самом деле, если бы у него не было способностей, разве Братство Длинной Реки стало бы плести интриги, а не просто пришло бы и убило его? Очевидно, он уже не был тем маленьким вольнонаёмным, а стал важной фигурой, с которой Братство Длинной Реки вынуждено было считаться.
«Настоящий дракон среди людей».
Пятый взглянул на понурого Ци Афу и тихо вздохнул. Другого выхода не было, нужно было действовать постепенно.
Когда они подошли к воротам дворика, на востоке уже забрезжил рассвет. Пятый заглянул во двор. Он увидел лишь тонкий слой опавших листьев на земле, но ни намёка на Чэнь Чжо. Подумав, он решил легонько постучать в деревянную дверь, чтобы подать знак.
Однако, как только он поднял руку, его запястье схватила огромная ладонь. Он инстинктивно попытался увернуться, но не смог.
— Ты...
Пятый в ужасе попытался закричать, но другая рука сжала его шею, не давая издать ни звука.
— Ш-ш-ш... Хочешь войти?
Сзади раздался вкрадчивый голос. Пятый с огромным трудом повернул голову и краем глаза увидел приближающегося юношу с женственными чертами лица и скрытой в бровях зловещей аурой. Рядом его племянника Ци Афу тоже схватили за шею, его лицо уже начало синеть. В его голове мгновенно всплыло имя.
Братство Кровавого Клинка, Лу Сяодао. Самый молодой из дюжины людей, пришедших в ямэнь.
— Раз уж так хотите войти, то бросьте их обоих внутрь, — раздался равнодушный голос Лу Сяодао.
Пятый почувствовал, как хватка на его шее ослабла, и его тело, словно взлетев на облаках, взмыло в воздух, а затем тяжело рухнуло на землю.
Бум!
Бум!
Оба упали почти одновременно, приземлившись на опавшие листья во дворе с двумя громкими стуками. Из уголка рта Пятого потекла кровь, а всё его тело пронзила острая боль. Ему даже показалось, что его внутренние органы сместились.
— Афу...
Забыв о собственных ранах, он, стиснув зубы, с трудом подполз к Ци Афу. Боевые навыки Ци Афу были слабее его, и после такого падения с высоты он был уже без сознания, едва живой. Пятый молчал, но его пальцы бессознательно сжались, превращая в пыль случайно попавший в руку опавший лист.
— Ямэнь — это важное место, как ты смеешь здесь бесчинствовать?! — Пятый глубоко вздохнул и, выдыхая, яростно закричал.
Ответом ему был ещё один громкий треск. Не слишком прочная деревянная дверь двора была разнесена в щепки одним ударом кулака. Внутрь вошли трое.
Лу Сяодао, ступая по опавшим листьям, шаг за шагом подошёл к Пятому, поставил ногу ему на грудь и усмехнулся:
— А разве это... не воля самого ямэня?
Кха!
Нога надавила с огромной силой, которую Пятый не мог выдержать. Он тут же выплюнул полный рот крови, и его сознание начало мутнеть. В туманном видении он вдруг увидел высокий силуэт, на плече которого был огромный мешок, от которого исходил слабый запах лекарственных трав.
— Мастер Чэнь... — прошептал Пятый.
— Уезд Кипарисового Облака: один культ, три братства, пять сект. Вы из... — раздался у ворот равнодушный голос Чэнь Чжо.
Лу Сяодао обернулся и, не отвечая, с удивлением на лице спросил:
— Так ты и есть Чэнь Чжо?
Взгляд Чэнь Чжо скользнул по разбитой двери и остановился на Пятом.
— Он твой враг? — его голос был ровным, без тени эмоций.
Лу Сяодао медленно убрал ногу с груди Пятого и, покачав головой, сказал:
— Ни вражды, ни обид. Но... и что с того?
Он склонил голову, разглядывая Чэнь Чжо. Словно вспомнив что-то забавное, он вдруг усмехнулся, и нога, которую он только что поднял, снова резко опустилась вниз. Удар был нанесён с огромной силой.
В этот критический момент перед глазами Лу Сяодао всё поплыло. Силуэт Чэнь Чжо исчез. Прежде чем на его лице успело отразиться удивление, он почувствовал острую, невыносимую боль в животе. Его тело неконтролируемо отлетело назад. Не издав ни крика, он исчез из виду. Лишь издалека донёсся грохот рушащегося дома и чьи-то испуганные крики. Это было направление общежития вольнонаёмных служителей.
Два здоровяка, которых привёл Лу Сяодао, не успели среагировать. Лишь когда донеслись крики, они опомнились и с ужасом посмотрели на то место, где только что стоял Лу Сяодао. Теперь там стоял Чэнь Чжо.
— Как ты смеешь...
Два здоровяка едва успели выкрикнуть от ярости, как почти одновременно почувствовали, что их шеи сжали. Затем в ушах засвистел ветер, и их тела, потеряв контроль, полетели в том же направлении.
— Всё должно быть в полном порядке.
Бум!
Бум!
После двух громких ударов раздались новые крики.
— Кто, чёрт возьми, кидается людьми? Это что, никогда не кончится?
Жуань Цзин выскочил вместе с У Туном, за ними следовали несколько вольнонаёмных служителей, все выглядели разъярёнными. Кто не разозлится, если его разбудят, обрушив на него стену?
— Ты, ублюдок... не знаешь, кто я такой?
Жуань Цзин шёл впереди, злобно направляясь к дворику. Но когда он подошёл ближе и разглядел фигуру во дворе, у него волосы встали дыбом.
— Продолжайте, извините, что помешал.
Жуань Цзин развернулся, чтобы уйти. Однако, не успел он сделать и шага, как сзади раздался равнодушный голос Чэнь Чжо.
— Постой.
Жуань Цзин застыл, на его лице появилась улыбка, которая была хуже плача.
— Это... Чэнь Чжо, всё это недоразумение.
— Какое недоразумение?
Чэнь Чжо равнодушно взглянул на Жуань Цзина, затем наклонился, чтобы проверить дыхание Пятого, и его лицо немного расслабилось.
— Осмелюсь спросить, молодой господин Жуань, нет ли у вас с собой каких-нибудь спасительных пилюль?
Услышав это, Жуань Цзин словно получил амнистию и закивал, как болванчик.
— Есть, есть, этого добра у меня полно.
С этими словами он пошарил по карманам и быстро достал несколько пилюль. Подойдя к Чэнь Чжо и протягивая ему лекарство, он заодно взглянул на лежащих на земле людей и тут же сказал:
— У них обоих внешние травмы. Используйте Пилюлю защиты сердца, чтобы поддержать их сердечные меридианы, а потом отправьте в лечебницу, и всё будет в порядке, они не умрут.
Чэнь Чжо с удивлением посмотрел на Жуань Цзина, взял у него две пилюли и поочерёдно дал их Пятому и его племяннику. Как только пилюли попали внутрь, их дыхание быстро стабилизировалось.
— Благодарю.
Чэнь Чжо сложил руки в знак уважения.
Жуань Цзин замахал руками.
— Что вы, не стоит.
В этот момент подоспели У Тун и остальные, все в пыли и грязи.
— Ты знаешь, кого только что сюда забросило?
...
Обновлено: 12.07.2026