Глава 43 — Глава 43. Ещё одна пощёчина

— Господин Ван, — Чэнь Чжо разжал кулак и, равнодушно спрятав трактат за пазуху, с непроницаемым выражением лица поклонился. — Мастер Чэнь, вы, я вижу, не скучаете, — не успел главный секретарь Ван открыть рта, как из-за его спины высунулся Хуан Юаньэр и с лукавой усмешкой оглядел Чэнь Чжо. Чэнь Чжо молчал, его взгляд скользнул мимо и остановился на стоявшем рядом с Хуан Юаньэром мужчине средних лет с седеющими волосами. Он был чем-то похож на Хуан Юаньэра, но его спина была невероятно широкой, словно у него росли два мясистых крыла. «Демоническая ци…» Ноздри Чэнь Чжо дрогнули, он уловил запах крови и гнили. Нет, это были две разные демонические ци! Запах гнили исходил от мужчины средних лет, а запах крови — от Хуан Юаньэра. «Сменил кровь на демоническую…» Взгляд Чэнь Чжо на мгновение задержался на Хуан Юаньэре, а затем скользнул дальше. Он заметил, что на некогда гладком лице Хуан Юаньэра появилась щетина, он выглядел намного старше, но в его глазах появился какой-то демонический блеск. «Интересно, вместо того, чтобы быть человеком, он решил стать зверем…» — Я человек простой, силой не отличаюсь, гожусь лишь для работы на кухне. Куда мне до командира отряда Хуана, у которого дел невпроворот, — на только что брошенную Хуан Юаньэром насмешку Чэнь Чжо ответил не менее язвительно. ... Даже в присутствии Ван Минъюаня он ничуть не оробел. Раз уж они стали заклятыми врагами, то не было смысла сдерживаться ни в действиях, ни в словах. — Ты… — Хуан Юаньэр потерял дар речи, его лицо исказилось от гнева. Тут в разговор вмешался главный секретарь Ван, сменив тему: — Ты вчера был на Призрачном рынке? Чэнь Чжо слегка кивнул. Он ничуть не удивился. Три «важные персоны» пришли к нему вместе. Кроме дела о том поместье, у них не могло быть других причин. — Хех… — главный секретарь Ван холодно усмехнулся и, отойдя в сторону, больше ничего не спрашивал. Он отошёл, но его взгляд, не скрываясь, был прикован к лицу Чэнь Чжо. После Смены крови Чэнь Чжо обрёл «Безупречное» тело, его кожа стала ещё более нежной и гладкой. Почувствовав на себе пристальный взгляд главного секретаря Вана, он ощутил в душе прилив убийственной ярости. «Старый хрыч…» — Меня зовут Хуан Тяньшэн, я — второй глава Братства Длинной Реки, — представился мужчина средних лет и, ступая, как тигр, направился к Чэнь Чжо. — Братство Длинной Реки? — с притворным удивлением спросил Чэнь Чжо. Хуан Тяньшэн слегка кивнул и, подойдя к Чэнь Чжо, остановился. Чэнь Чжо, не сводя с него глаз, склонил голову набок: — Братство Длинной Реки… какое мне до него дело? При этих словах Хуан Юаньэр холодно усмехнулся, но не успел он ничего сказать, как его опередил Хуан Тяньшэн. Он слегка улыбнулся: — Не знаю, по какой причине молодой господин так враждебно настроен к нашему Братству Длинной Реки. Если мы чем-то вас обидели, прошу прощения. Чэнь Чжо с удивлением посмотрел на Хуан Тяньшэна, затем его взгляд скользнул по Хуан Юаньэру, и он усмехнулся: — Какая враждебность? Я всего лишь повар. Вы шутите, второй глава. По сравнению с Хуан Юаньэром, этот Хуан Тяньшэн был куда более искушён. ... — Ха-ха-ха… всё это недоразумение. Наше Братство Длинной Реки в делах ценит прежде всего мир и согласие, — Хуан Тяньшэн громко рассмеялся и, словно невзначай, похлопал Чэнь Чжо по плечу. Чэнь Чжо не уклонился. Не потому, что не мог, а потому что запах гнили, который он почувствовал ранее, каким-то образом оказался на нём самом. На его затылке. В следующее мгновение он почувствовал на затылке лёгкое покалывание. Словно что-то чужеродное пыталось пробраться под кожу. Если бы не его Безупречное тело, он бы ничего не заметил. Безупречный — тот, на кого не сядет ни пушинка, ни муха. Сорок восемь тысяч пор его тела, открываясь и закрываясь, были его «глазами». — Второй глава прав, мир и согласие… Чэнь Чжо уже догадывался, что это за чужеродное тело. Он незаметно напряг мышцы, зажав его между кожей и плотью, и, подыгрывая Хуан Тяньшэну, не договорив фразу, замер с остекленевшим взглядом. Он превратился в деревянную куклу. Главный секретарь Ван с любопытством наблюдал за происходящим. Размышляя, он невольно улыбнулся какой-то странной улыбкой, в которой читалось желание. Лицо Хуан Юаньэра было мрачным, в душе у него закипала убийственная ярость. Он бессознательно шагнул вперёд, но тут же замер. — Не трогай его, — Хуан Тяньшэн взглянул на него и, повернувшись обратно, сменил улыбку на холодную усмешку. — Ты был в том тайном поместье в центре Призрачного рынка и убил там Чжоу Шэна? — Нет. «Неужели нет?» Хуан Тяньшэн посмотрел на Хуан Юаньэра и, нахмурившись, немного подумал, но всё же не сдавался: — Тогда что ты вчера делал на Призрачном рынке? Чэнь Чжо, словно деревянная кукла, слово в слово ответил: — Под предлогом закупок пошёл на Призрачный рынок к Старому слепцу купить демонической крови. Демонической крови? Услышав эти слова, не только Хуан Тяньшэн, но и двое других изменились в лице. В их глазах такой, как Чэнь Чжо, вольнонаёмный служитель, по статусу ничем не отличался от деревенского крестьянина. В этом мире демоническая кровь была прекрасным подспорьем в боевых искусствах, но большинство воинов низкого ранга знали лишь о Пилюлях ци и крови, сделанных из трав. Откуда Чэнь Чжо, простой вольнонаёмный, мог знать о демонической крови? «Похоже, у этого парня есть какие-то тайны». Главный секретарь Ван немного подумал, и в его взгляде, устремлённом на Чэнь Чжо, появился новый оттенок. Раньше это было желание, теперь — жадность. «Неудивительно, что он осмелился пойти против меня. Оказывается, кто-то ему помогает», — с холодной усмешкой подумал Хуан Юаньэр. Хуан Тяньшэн нахмурился. Ответ Чэнь Чжо хоть и удивил его, но это было всё ещё не то, что он хотел услышать. Он снова спросил: — Покупая демоническую кровь, ты заходил куда-нибудь ещё? Чэнь Чжо монотонно ответил: — Заходил. — Куда? — дыхание Хуан Тяньшэна стало прерывистым. ... — Три раза в отхожее место, купил два больших пирога, ещё купил три рыбины… — Чэнь Чжо, словно по писаному, перечислил все свои мелкие дела. — Стой! — громко крикнул Хуан Тяньшэн, наконец-то прервав его монотонный рассказ. Немного подумав, он решил изменить тактику. — Ты пошёл покупать демоническую кровь, тайно намереваясь совершить какое-то большое дело? — Да. Этот ответ заставил Хуан Тяньшэна радостно улыбнуться. — Хорошо. Тогда я спрошу ещё раз: это большое дело — убить кого-то или спасти каких-то девушек? На этот раз Чэнь Чжо не стал сразу отвечать. Вместо этого он, скованно переставляя ноги, медленно подошёл к Хуан Юаньэру. Пока все трое недоумевали, Чэнь Чжо вдруг поднял руку и со всей силы ударил Хуан Юаньэра по лицу. После звонкой пощёчины на половине лица Хуан Юаньэра остался отпечаток пяти пальцев. Пока тот ошарашенно смотрел, последовала ещё одна пощёчина. Вторая половина лица тоже пострадала. — Вот, это и есть то большое дело, которое я хотел сделать. Хуан Юаньэр недоверчиво выпучил глаза, ощущая жгучую боль на лице. После минутного оцепенения его сердце охватила ярость, которая ударила в голову. Его круглое лицо исказилось от гнева. — Старый хрыч… я убью тебя!!!