Глава 27 — Глава 27. Северный отдел усмирения

— В небесах и на земле царит праведная ци, волей своей я соединяюсь с великим солнцем, а клинок мой несёт небесную мощь... Чэнь Чжо держал клинок горизонтально перед грудью, в его сознании проносились три неполные формы Техники клинка истинного ян. Он закрыл глаза, его тело следовало за клинком, а клинок — за его волей. После достижения ступени Проникновения в кость Техника клинка истинного ян в его руках словно открыла новую главу. Каждый взмах клинка сопровождался непрекращающимся гулом. Даже редкие опавшие листья на земле рассекались надвое и разлетались в стороны. Каждое движение, каждая форма были легки и в то же время весомы, в них ощущалась мощь, подобная тяжёлой горе, и в то же время лёгкость, подобная плывущей по воде ряске. 【Техника клинка истинного ян (неполная) +1】 ... Даже с закрытыми глазами Чэнь Чжо смутно ощущал, как перед ним постоянно появляются ряды мелких, как мошки, иероглифов. Неполная Техника клинка истинного ян улучшалась с видимой скоростью. Чэнь Чжо полностью погрузился в процесс, не замечая течения времени. Незаметно утренняя заря сменилась палящим солнцем, и свет, падающий на лезвие клинка, стал немного слепящим. И в этот момент Чэнь Чжо резко открыл глаза. Он высоко поднял длинный клинок, словно держал в руках осколок палящего солнца. Форма его движений резко изменилась. — Рассвет, Небесный дозор, Затмение, Огненный поток... Каждое движение Чэнь Чжо было совершенно иным, чем прежде. Никаких замысловатых приёмов, всё просто и ясно, но при этом быстрее, увереннее и тяжелее. В воздухе даже раздавались хлопки. Широкие листья разлетались во все стороны, но, коснувшись лезвия, тут же разлетались на мелкие кусочки. Спустя долгое время Чэнь Чжо вложил клинок в ножны и замер. Под его ногами не осталось ни одного целого опавшего листа. Панель снова появилась. Как он и ожидал, благодаря саморазвитию всех техник, неполная Техника клинка истинного ян была дополнена. 【Техника клинка истинного ян: 1/20 (Начальный уровень)】 — Полная Техника клинка истинного ян состоит всего из девяти форм? Чэнь Чжо нахмурился, медленно вложил клинок в ножны и, поразмыслив, расслабился. Суть Техники клинка истинного ян заключалась в несокрушимой мощи и праведной силе, а не в сложности и изяществе приёмов. Имея в арсенале девять форм Техники клинка истинного ян, для убийства врагов и демонов этого было вполне достаточно. Вот только этот клинок... Чэнь Чжо поднял клинок в ножнах и прикинул его вес. Слишком лёгкий. «Похоже, когда пойду на Призрачный рынок, придётся либо купить тяжёлый клинок, либо заказать его в оружейной лавке?» Чэнь Чжо задумался, но, вспомнив о пятидесяти лянах в ассигнациях и пяти с лишним лянах мелочью в кармане, в конечном счёте отказался от идеи идти в оружейную лавку. «В какой день открывается Призрачный рынок?» Чэнь Чжо принялся считать на пальцах. Призрачный рынок должен был открыться послезавтра. Чэнь Чжо запомнил эту дату, отбросил лишние мысли, прицепил клинок к поясу и поспешил в сторону кухни. Пора было за работу. ... Кухня перед полуднем хоть и не была так загружена, как на закате, но дел всё равно хватало. Придя на кухню, Чэнь Чжо сразу же принялся резать овощи, но теперь у него появилась ещё одна обязанность. Обработка живых существ. Куриц, уток, рыбу — всё это он должен был обрабатывать лично. Это был приказ самого шеф-повара Яня, и никто другой не мог вмешиваться. Из-за этого помощники на кухне смотрели на него с некоторой жалостью и шептались, не обидел ли он чем-то шеф-повара Яня. Только сам Чэнь Чжо знал, что это была тренировка его техники разделочного ножа. Как можно называться настоящим Наёмным клинком, если не умеешь самостоятельно разделывать демонов и очищать их истинную кровь? Поэтому ему ничего не оставалось, как разрываться между нарезкой овощей и обработкой живности. 【Техника разделочного ножа +1】 ... Наблюдая, как его техника разделочного ножа стремительно растёт, он испытывал то же чувство, что и во время тренировок. Уверенность. Вскоре, после обработки восьми рыб, трёх куриц и трёх уток, работа на кухне постепенно подошла к концу. Чэнь Чжо не стал возвращаться в свой дворик, а притащил маленький табурет и уселся на него. Остальные ещё разливали еду, а он уже начал есть. Теперь его положение на кухне было вторым после шеф-повара Яня, так что он имел на это полное право. Прозрачные кусочки жирного мяса, заедаемые ароматным рисом, дарили ему ощущение настоящего счастья. Один этот вкус стоил всех его усилий. — Мастер Чэнь, кушаете? Пока Чэнь Чжо ел, в дверную щель кухни вдруг просунулась голова старика с острым подбородком и двумя тонкими усиками на лице. — Пятый? Каким ветром вас сюда занесло? Чэнь Чжо отложил палочки и с вежливой, но неискренней улыбкой поприветствовал его. — Мастер Чэнь, что вы такое говорите? Какой я вам господин? Это вы — господин. Пятый хихикнул и с трудом протиснулся в дверную щель своим тощим телом. Войдя, Пятый сложил руки в приветствии: — По правде говоря, я пришёл к вам по делу. — О? Чэнь Чжо поднял голову: — Пятый, что вам угодно? Пятый замахал руками: — Что вы, что вы, какие могут быть приказы? Это всё молодой господин Сунь. Он боится, что вы не захотите его видеть, и специально попросил меня передать вам кое-что. С этими словами Пятый осторожно достал из-за пазухи конверт и протянул его Чэнь Чжо. Чэнь Чжо отложил палочки, взял конверт и с недоумением спросил: — Что такого у Сунь Фэя, что он не может прийти сам? Зачем нужно было писать письмо? Пятый с улыбкой ответил: — Мастер Чэнь, вы не знаете. Молодой господин Сунь передал, что в последнее время у семьи Сунь много дел, людей не хватает, поэтому он взял отпуск в ямэне и должен уехать в дальнюю поездку. Вернётся только перед Осенней охотой. — Молодой господин Сунь также просил передать, чтобы вы внимательно прочли письмо, потому что для вас это очень важно. Последние три слова Пятый произнёс с особым нажимом, словно подражая тону Сунь Фэя. Чэнь Чжо задумчиво кивнул: — Спасибо. — Что вы, не стоит. Пятый сложил руки, повернулся, открыл дверь и ушёл. Глядя на медленно закрывающуюся дверь, Чэнь Чжо перевёл взгляд на конверт в руке. В его памяти всплыла сцена утреннего построения. С тех пор, как Хуан Юаньэр начал на него нападать, он больше не видел толстяка Суня. Хотя, мельком ему вроде бы показалось, как того кто-то утаскивает. Возможно, из чувства вины он и написал это письмо. При этой мысли Чэнь Чжо усмехнулся и покачал головой. В том происшествии винить толстяка Суня было нельзя. Если уж кого и винить, то Хуан Юаньэра и этот жестокий мир. Чэнь Чжо снова подумал о начальнике стражи Суне, чья хитрость и расчётливость разительно отличались от простоты толстяка Суня. Сначала он его подставил, а потом не только вернул свой долг, но и заставил Чэнь Чжо остаться ему обязанным. «Что же это за дело, которое заставило даже тебя, великого молодого господина Суня, отнестись к нему с такой серьёзностью?» Сгорая от любопытства, Чэнь Чжо вскрыл конверт. «Ныне я отправляюсь в дальний путь. Что до давешнего происшествия, что бы ты ни думал, я от имени старшего брата приношу тебе глубочайшие извинения». «Размышляя последние дни, я счёл своим долгом предупредить тебя об одном: срок отбора служителей ямэня, что обычно происходит раз в три года, отчего-то внезапно изменился? И отчего выделено лишь два места? Причина в том, что из столицы пришёл срочный указ: Северный отдел усмирения, что доселе набирал лишь из своих, в этом году по особому повелению расширяет набор талантов со всей империи Юн». «На маленький уезд Кипарисового Облака выделено всего две квоты. По правде говоря, одна уже закреплена за мной, а другая пока что за Чжоу Шэном. Осенняя охота уже близко, желаю тебе приложить все усилия и побороться. Возможность мимолётна, не упусти её. Если однажды мы сможем вместе отправиться в столицу, разве это не будет прекрасно!» «Я всегда глубоко верил в твой выдающийся талант и основу. Надеюсь, ты устремишься к высоким целям и непременно одолеешь Чжоу Шэна». «Неужели нельзя говорить по-человечески?» Чэнь Чжо снова и снова перечитывал письмо, вникая в каждое слово, и лишь спустя долгое время до конца понял, о чём говорил толстяк Сунь. Оказывается, за Осенней охотой скрывалось вот что. «Северный отдел усмирения... этот толстяк...» Чэнь Чжо усмехнулся, осторожно отложил письмо. Его взгляд замерцал, и в нём постепенно проступил блеск клинка.