Состояние пациента не позволяло ему вести долгие беседы. Сказали, что приведут их познакомиться, так и вышло: встреча была короткой, без всяких разговоров, и их тут же проводили.
В конце подполковник Мейс удостоил их чести проводить, сообщив Цзян Хуэй и Старку, что благодарность за их помощь уже доставлена к ним домой — скромный подарок, не требующий лишних церемоний.
Цзян Хуэй впервые за всё время пребывания в палате услышала, как говорит этот человек, которого, по слухам, звали братом наставника Мейса. Его тон и интонации не были такими холодными, как она ожидала; напротив, в них чувствовалась глубокая уверенность, словно каждое его слово было окончательным.
Прежде чем они успели отреагировать, Старк уже ответил за них, приняв дар. Он нисколько не намекал, что детям стоит здесь задерживаться, и без оглядки увёл их прочь, будто они только что выполнили очередное задание.
Изначально они втроём должны были вернуться, но семья Хильмана, вероятно, уже получила известие и забрала Хильмана прямо у входа в военный госпиталь. Старк явно не стал препятствовать, и Хильман, который должен был вернуться к завтрашней тренировке, отправился домой.
Обратно в город возвращались только Старк и Цзян Хуэй. Цзян Хуэй думала, что поездка будет такой же, как и по дороге туда, к тому же она очень устала, поэтому просто сидела на заднем сиденье, ожидая прибытия, и её сильно клонило в сон.
Но она и подумать не могла, что человек, управлявший транспортом впереди, вдруг спросит: — Почему прапорщик Мейс вдруг сказал тебе те слова?
Цзян Хуэй вдруг запнулась, но тут же сообразила, о каких словах идёт речь, ведь они прозвучали очень неожиданно, и тогда она немного испугалась.
Она немного подумала: — Вероятно, его... проучила реальность. — Словно ей самой показалось, что это звучит слишком самонадеянно, Цзян Хуэй не удержалась и усмехнулась.
Тем временем, после ухода Цзян Хуэй и Старка, по другую сторону происходил тот же разговор — на ту же тему.
Наблюдая, как старший сын вернулся в палату после того, как проводил гостей, генерал-лейтенант Мейс убедился, что они ушли, и с лёгким любопытством посмотрел на своего младшего сына, приподняв бровь: — Что ты натворил раньше? Теперь вот извиняешься перед ними, надеюсь, ты не обидел чужих детей?
Если бы он сказал что-то другое, генерал бы не придал этому значения. Этот ребёнок всегда был воспитанным и знал, как отплатить за добро. Он сам всё помнил, и им не нужно было его об этом напоминать.
Но что они увидели? Тот редкостно опустил голову, склонил свою гордую голову, которую не преклонял даже перед отцом и старшим братом, чтобы извиниться. Нужно сказать, им было не по себе от такого зрелища.
Затем последовало любопытство: что же заставило их гордого сына лично признать свою ошибку?
— Вероятно, меня проучили, — Брэд Мейс покачал головой и горько усмехнулся, затем, под непонимающими взглядами обоих, ясно произнёс: — Отец, я хочу официально вступить в Третью армию, прошу, помоги мне.
Те, кто ждал продолжения объяснений от Брэда Мейса, и подумать не могли, что внезапно услышат такую просьбу. Генерал-лейтенант Мейс даже подумал, что ослышался: — Что?!
— Я хочу вернуться в Третью армию, — «Вернуть тот год, что был у меня украден».
—————————————
Ночь прошла без происшествий, и, вернувшись в академию, Цзян Хуэй, естественно, занялась своими обычными делами.
В последующие дни всё было относительно нормально. Она снова погрузилась в интенсивные тренировки военной подготовки, постоянно улучшая свою физическую форму и общие параметры в поту и мучениях.
Вот только в последнее время у Цзян Хуэй появился новый объект изучения.
В тот день, спасая прапорщика Мейса, она впервые соприкоснулась с мехом животного типа.
Искусство создания таких мехов гораздо сложнее, чем гуманоидных; как и комбинированные мехи, они являются продуктом последней революции в области мехов. Удивительно, но первоначальное вдохновение для мехов животного типа пришло от звездных зверей, и многие специализированные мехи были созданы по их прототипам.
Более того, создание таких мехов также связано с биологическими исследованиями: создатель должен быть очень хорошо знаком с повадками и особенностями различных животных, чтобы имитировать и применять их, поэтому их трудно производить серийно. Обычно они требуют специализированного или индивидуального заказа.
Мехи животного типа, даже их модели, почти невозможно купить на рынке; они практически все являются специальными или заказными версиями, и их цена невероятно высока.
Цзян Хуэй подумала о том, что при первом же контакте она столкнулась с настоящим экземпляром, да ещё и лично его разбирала — пусть это был всего лишь небольшой участок в области глаз, но это был настоящий мех!
Что и говорить, настоящий мех разбирать куда приятнее, чем модель. Хотя тогда была критическая ситуация, и обстановка, казалось, была совсем неподходящей, Цзян Хуэй с трудом могла описать свои ощущения, когда она по-настоящему прикоснулась к этим изящным деталям меха.
В её глазах эти на вид холодные, сложно устроенные и массивные пластины в момент прикосновения словно идеально слились с её душой, а тело и мозг невольно издали вздох восхищения.
Только в этот момент Цзян Хуэй пришлось признать, что мехи действительно обладают для неё ни с чем не сравнимой притягательностью. Несмотря на то, что сейчас она на самом деле не так уж много знает о мехах, Цзян Хуэй была абсолютно уверена в этом, потому что это был голос из глубины её сердца.
Так стоит ли ей через год подумать о прямом переводе на факультет меха? А может, и вовсе бросить Янтарную эпоху...
Ладно, сейчас думать об этом бесполезно, посмотрим потом. Она ещё военную подготовку на факультете боевых одиночек не пережила, откуда у неё столько времени на подобные мысли.
Думая так, кто-то, чьи слова расходились с делом, в библиотеке вновь открыл книгу «Полное руководство по моделям меха», быстро перелистывая страницы одной рукой, её глаза словно лишь мельком пробегали по тексту, тут же побуждая к следующему движению. Со стороны могло показаться, что она просто листает ради забавы.
Цзян Хуэй не знала, что неподалёку от неё второкурсник в очках издалека наблюдал за ней. Он бросил взгляд в её сторону, а затем, держа в руках книги для выдачи, положил их на стойку.
Заметив, что администратор тоже смотрит туда, он не удержался и проворчал: — Ума не приложу, с какого она факультета, эта первокурсница. Вот уже четыре-пять дней каждый день приходит, а книги толком не читает. Кто не знает, подумает, как она усердно занимается, но если уж притворяешься, делай это убедительнее, а то кто поверит?
Если бы не такой способ перелистывания страниц, он, вероятно, больше бы поверил, что она действительно внимательно читает.
Да и вообще, разве существует такая скорость чтения? Вместо того чтобы верить в этот совершенно античеловеческий темп перелистывания, он скорее поверил бы, что она вовсе не читает или просто притворяется, имея какую-то странную причуду.
Так что его чувства прошли путь от изначального удивления к сомнению, а затем и к нынешнему презрению. Просто тех, кто с начала учебного года «прописался» в библиотеке, было всё же немного, и среди его знакомых не было никого, с кем можно было бы разделить свои ворчания. В тот день, увидев, что администратор, кажется, тоже заинтересован странным поведением девушки, он не удержался и заговорил об этом.
Но молодой библиотечный администратор, к его удивлению, придерживался иного мнения.
Напротив, он легко взглянул на него: — Неважно, действительно ли она вчитывается. Честно говоря, вкус этой девушки в выборе книг намного лучше твоего, — так сказал администратор.
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026