В тот день, когда я впервые встретила Серхина, он заставил меня выпить сок Мирового Древа. Мировое Древо, когда-то служившее щитом для империи Кадия, внезапно стало увядать без видимой причины. Воспользовавшись возникшей суматохой, сок дерева начали тайно продавать. Вероятно, так он и попал в руки Серхина.
Оглядываясь назад, я ощущала легкое раздражение от того, что Серин заставил меня выпить сок, чтобы узнать правду.
Но у него не было выбора, если он хотел ввести неизвестного человека в королевский дворец.
Однако, по какой-то причине, сок, который дал мне Серхин, на меня не подействовал. То ли сок был испорчен, то ли у меня имелась какая-то особая устойчивость, до сих пор не знаю. Благодаря этому я могла лгать Серхину, выпив этот сок. Таким образом мне и удалось скрыть свое настоящее имя.
*– Так что, видишь ли…*
Я пристально посмотрела на герцога.
*– Если ты принес тот же сок Мирового Древа, тебе не удастся добиться от меня правды, герцог.*
В этот момент герцог наконец задал первый вопрос:
*– Правда ли, что ты потеряла память?*
…
Внутри меня расцвела довольная улыбка.
Он, наверное, хотел начать с простого вопроса, но он сыграл мне на руку.
*«Ему следовало задать более точный вопрос, если он хотел получить верный ответ».*
В действительности, в вопросе герцога было столько лазеек, что я могла спокойно уйти от ответа.
*«Правда ли, что я потеряла воспоминания о детстве в своем прошлом теле, а также воспоминания об этом новом теле?»*
Поскольку он не уточнил, когда именно я потеряла память, ответить на этот вопрос не составило труда.
*– Да, я потеряла память!* *Я могла сказать, что потеряла память, а могла бы и сказать, что нет!*
А?
Что?
*– Постойте… что я сейчас ляпнула?*
Слова, сорвавшиеся с моих губ, отличались от того, о чем я думала. Это было странно. Что-то изменилось с тех пор, как Серин заставил меня выпить сок.
Может, герцог подмешал что-то другое в этот сок?..
Хотя нет, скорее всего, сок, который достал Серхин, был некачественным.
*– В любом случае…*
Кажется, ситуация вышла из-под контроля, не так ли?
В этот момент мои губы снова зашевелились. На этот раз – без моего ведома.
*– На самом деле, я* *очень сложная личность, герцог.*
Так что, с самого начала вопрос был некорректным. Понимаешь, герцог?
Взгляд герцога стал ледяным.
*– О…*
Я была в замешательстве.
Этот ответ не раскрыл мою принадлежность к вражескому государству, но все же это был честный ответ на вопрос герцога.
Но почему я несу столько лишнего?
Обычно, после того как вы выпили сок Мирового Древа и вам задают вопрос, вы отвечаете только «да» или «нет».
А я болтаю без умолку, как будто мы на дружеской беседе.
Мои ответы чересчур пространные в незначительных деталях и кратки в важных моментах.
Внезапно…
Герцог, до этого спокойно наблюдавший за мной, повернулся к священнику и спросил:
*– Там случайно нет алкоголя?*
Священник вздрогнул и тут же замахал руками:
*– Нет, что вы, Ваше Высочество!*
Хм. Неловко получилось.
Мне в голову пришла та же мысль, что и герцогу. То, что я выпила, определенно было соком дерева, но вела я себя как пьяная, несущая всякую чепуху.
*«Что это я несу? Я что, пьяная?..»*
И все это – перед герцогом!..
Я до крови прикусила нижнюю губу.
*«Теперь я буду держать рот на замке всеми силами, даже если придется применить силу».*
Чтобы больше не говорить глупостей.
Взгляд герцога, вновь обращенный на меня, стал еще острее.
*«Мой ответ не раскрыл мою личность, но этого было достаточно, чтобы усилить его подозрения».*
Подумав немного, герцог внезапно приказал старику и священнику выйти.
*– Подождите снаружи.*
*– Но, Ваше Высочество…*
*– Займитесь расчетами. Скажите священнику, какую сумму нужно будет передать в храм.*
*– …Да, Ваше Высочество.*
Старик бросил беспокойный взгляд на меня и герцога, но покорно покинул кабинет.
В кабинете остались только герцог и я.
Надвигается большая битва.
Герцог, должно быть, уже понял из первого вопроса, что я не полностью потеряла память.
Второй вопрос, скорее всего, будет решающим.
Теперь все зависело от него.
Я напряженно смотрела на герцога. Мои закусанные губы задрожали.
После короткого молчания герцог задал второй вопрос:
*– Я задам второй вопрос.*
Я пристально смотрела на герцога, плотно сжав губы.
Отлично, продолжай, герцог.
И герцог задал свой вопрос:
*– Ты **помнишь меня?*
… А?
Я ожидала, что сейчас последует решающий удар, но этот вопрос оказался неожиданностью.
Моя голова и так забита, а тут ещё это? Чего он добивается?
Неужели… он узнал меня?
Нет, быть такого не может. Сейчас я выгляжу совершенно по-другому. К тому же, мы недостаточно общались, чтобы он догадался, кто я.
Если так, то зачем ему этот вопрос?
Внезапно меня осенило.
Ах…
*«Этот вопрос… адресован не мне, верно?»*
Значит, герцог спрашивал у первоначального владельца этого тела.
*«Может быть, герцог… ты знаешь, кто владелец этого тела? Поэтому ты так удивился, когда я вошла в кабинет?! Да неужели, герцог?!»*
Мне хотелось немедленно всё расспросить.
В этот момент мои закусанные губы снова зашевелились.
*– Ах!* – воскликнула я.
Пора было отвечать на вопрос.
Нет, не надо. Если я опять начну говорить сама, я лучше вообще помолчу!
*– Этот вопрос адресован не мне!*
Обновлено: 02.02.2026