Глава 7 — Глава 7

Элиус почти не спал. Он провёл всю ночь, осваивая искусство полёта на мече, доводя себя до предела, пока не почувствовал, что тело работает на последнем издыхании. Он экспериментировал с резкими поворотами, зависанием на месте и даже внезапными снижениями, пытаясь найти идеальный баланс между скоростью и контролем. Теперь, когда первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь окно, он сонно открыл глаза, его тело болело от интенсивной практики. Но прежде чем он успел даже сесть... — ЭЛИУС!!! Голос, подобный взрыву, разрушил утреннюю тишину. БЭМ! Дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвалась Шеннон. Её лицо было красным от гнева, руки сжаты в кулаки. Элиус тут же сел прямо. «А. Ну вот, началось». — Что, во имя всего святого, ты делал прошлой ночью?! Ты хоть представляешь, сколько денег потратил?! ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ?! Элиус сглотнул. Прежде чем он успел что-то сказать, Шеннон подошла к середине комнаты и достала телефон. Она лихорадочно пролистала что-то, а затем ткнула экраном ему в лицо. — ПОСМОТРИ НА ЭТО! ПОСМОТРИ НА ЭТОТ СЧЁТ! ТЫ ЗАКАЗАЛ... Её голос сорвался от чистого недоверия, когда она начала читать вслух: — Каждый из них стоит дороже частного самолёта?! Очищенная Небесная Вода, которая стоит больше всей моей годовой зарплаты?! Чёртов Клык Дракона? ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ С КЛЫКОМ ДРАКОНА, А?! Элиус едва успел моргнуть, как она продолжила. — И НЕ БУДЕМ ЗАБЫВАТЬ! Ты не сказал мне, что у тебя вчера вечером было несколько доставок опасных предметов! Ты знаешь, какими были самые опасные вещи, которые ты купил?! ПОДУМАЙ О НАШЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ, ЭЛИУС! ПОДУМАЙ!! Она театрально замахала руками в воздухе. — И не заставляй меня говорить о том, насколько они опасны, самый безопасный из них назывался «Эссенция Углей Феникса» — ТЫ ЗНАЕШЬ, НАСКОЛЬКО ЭТО ОПАСНО?! Что, если бы оно взорвалось в машине?! ЧТО ТОГДА?! Элиус почесал затылок. Это был не он; это была игровая система. И всё же, он не мог ей возразить. — Мам, мне были нужны эти материалы. — О! О, они тебе были НУЖНЫ?! Ну что ж, извините! Я и не знала, что ты тут, в своей спальне, устроил чёртову алхимическую лабораторию! ЗАЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ ЗАКАЗАЛ НАБОР ДЛЯ ГРАВИРОВКИ НЕБЕСНЫХ РУН?! Элиус замялся. — ...Потому что он круто выглядел? — Я С УМА СОЙДУ! Шеннон топнула ногой так сильно, что Элиус мог поклясться, что пол немного вздрогнул. Но прежде чем она успела разразиться очередной тирадой, её взгляд наконец охватил остальную часть комнаты. А затем... Тишина. Зловещая, удушающая тишина. Элиус почувствовал, как температура в комнате упала на несколько градусов. Глаз его матери задёргался. Её рот медленно открывался и закрывался, словно она пыталась осознать увиденное. Потому что его комната... Его некогда опрятная, убранная спальня... Теперь превратилась в настоящую зону боевых действий. На стенах виднелись слабые следы от порезов. Потолочный вентилятор висел на одном проводе, криво вращаясь. Его стол? Исчез. Полностью превратился в щепки. Его кровать? Отсутствовала половина. Из матраса была вырезана большая выбоина, из-за чего он выглядел так, будто какое-то чудовище откусило от него кусок. Даже ковёр был опалён, сожжён мистической энергией. И посреди этого хаоса стоял его новоиспечённый меч, спокойно паря, словно не имея ни малейшего понятия о своей причастности к разрушениям. Голова Шеннон повернулась к нему так медленно, что Элиус почувствовал, как по его спине пробежал холодок. — ...Элиус. Элиус напрягся. — Да, мам? — Что. Ты. Сделал? Её голос был до жути спокоен. Слишком спокоен. Опасное спокойствие. Элиус сглотнул. — Э-э... я тренировался? Шеннон глубоко вздохнула, потирая виски, словно моля о терпении. — Ты тренировался? — Да? — ...Внутри дома? — ...Да. Долгая тишина. А затем... — ЭЛИУС!!! Она бросилась на него, схватив за лицо и яростно тряся. — ПОЧЕМУ ТЫ ДЕЛАЛ ЭТО ВНУТРИ ДОМА?! ПОЧЕМУ?! ТЫ СМЕРТИ ХОЧЕШЬ?! ЭТО ОНО?! Я РАЩУ МАНЬЯКА?! — М-МАМ, ПОДОЖДИ, Я МОГУ ОБЪЯСНИТЬ... — НЕТ! НИКАКИХ ОБЪЯСНЕНИЙ! ТЫ УНИЧТОЖИЛ СВОЮ КОМНАТУ! СВОЮ КОМНАТУ, ЭЛИУС! ПОСМОТРИ НА НЕЁ! ПОСМОТРИ! Она схватила его за голову и силой повернула к беспорядку. — ВИДИШЬ?! ТЫ ВИДИШЬ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Элиус мысленно вздохнул. Это было нормально. Его мать всегда была такой — драматичной, громкой и чрезмерной, когда злилась. Но несмотря на всё это, она никогда не причиняла ему вреда. Ни разу. Сколько бы она ни кричала и ни ругалась, за этим не было настоящей злобы. Лишь досада и беспокойство. И по какой-то причине Элиус находил в этом утешение. Он слегка улыбнулся. — Мама, мне нужно было тренироваться. Мне нужно было подготовиться к Академии Хай. Шеннон замерла. Она посмотрела на него, затем глубоко вздохнула. Её плечи опустились. — Элиус... ты мог бы тренироваться на улице. И в этот самый момент... Его пронзило чувство вины. Потому что она была права. Он должен был. — Я... я... Шеннон скрестила руки на груди. — Ты сам будешь убирать этот беспорядок. Прежде чем Элиус успел ответить... — Я заплачу за всё, что он купил. Оставь его. Голос был глубоким, спокойным и властным. Элиус и Шеннон повернулись к двери. И там был он. Сияющий. Высокий и внушительный, со скрещёнными на груди руками, его золотые глаза слабо светились. Элиус напрягся. Гнев Шеннон мгновенно испарился. Выражение её лица смягчилось, взгляд стал нежным, когда она посмотрела на стоящего перед ней супергероя. — ...Кольт. Сияющий улыбнулся ей. Элиус, однако, почувствовал, как у него скрутило желудок. Но у него появилась идея. Он тяжело сглотнул. — Я... я всего лишь создал меч из того, что ты мне дал, — осторожно сказал он. — Это поможет мне скрыть свою личность как твоего сына. Это обеспечит безопасность моей матери. На мгновение воцарилась тишина. А затем... Выражение лица Сияющего помрачнело. Воздух в комнате стал тяжёлым. — ...Почему? — его голос был низким. — Ты думаешь, я не могу защитить твою мать? Элиус почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. В горле пересохло. Он попался. Но Элиус заставил себя успокоиться, глубоко вдохнув и встретив золотой взгляд Сияющего. Сердце колотилось в ушах, но он не мог позволить себе показать слабость. Сияющий был кем угодно — героем, символом, отцом, который даже не знал, что у него есть другой сын в другой жизни, — но прежде всего, он был человеком, уважавшим силу, и не только силу, но и силу характера. Если Элиус хотел управлять своей судьбой, он должен был правильно разыграть свои карты. Поэтому он подавил страх, выпрямил спину и сказал: — Я просто не хочу тебя беспокоить. Сияющий поднял бровь. — Беспокоить меня? — Ага, — кивнул Элиус, заставляя себя поддерживать зрительный контакт. — Ты занят. Пространственные разломы появляются всё чаще, и, насколько я знаю, большинство других героев S-класса исчезли. По сути, ты справляешься со всем в одиночку. На мгновение Сияющий просто уставился на него. А затем... — Я не против. Его голос был твёрдым. Элиус сжал кулаки. «Чёрт». Этот парень был слишком непоколебим. Никаких колебаний. Никаких сомнений. Было почти жутко, как легко он отмахивался от бремени выживания целой планеты. Неудивительно, что его считали сильнейшим героем. Но это лишь означало, что Элиусу нужно было стараться усерднее. Его мысли лихорадочно метались. Как оттолкнуть этого парня? Если Сияющий решит его тренировать, то это лишь вопрос времени, когда он выяснит, что у Элиуса нет родословной Солариона. И это будет означать, что всё рухнет. Он должен был действовать сейчас. Поэтому он собрался с духом, встретил непоколебимый взгляд отца и заговорил от всего сердца. — Отец. Впервые он обратился к нему должным образом. Выражение лица Сияющего не изменилось, но в его позе произошёл лёгкий сдвиг — тонкий знак того, что он внимательно слушает. Элиус глубоко вздохнул. — Знаешь... — он сделал паузу, — я очень удивлён, узнав, что ты мой отец. Когда я был маленьким, я всегда восхищался героями... Особенно тобой. Я мечтал быть похожим на тебя — стоять над миром, защищать людей, сражаться со злом. Я хотел быть тем, на кого люди могут положиться. Маленькая, почти незаметная улыбка тронула губы Сияющего. Но прежде чем он успел что-то сказать... — Но, — Элиус сжал кулаки, — я не хочу быть тобой. В комнате воцарилась тишина. У Шеннон перехватило дыхание. Даже лёгкая улыбка Сияющего исчезла. Элиус продолжал. — Я не хочу быть твоей второй версией. Я не хочу быть «Сияющим 2». Я не хочу, чтобы люди, видя меня, думали: «О, это просто следующий Сияющий». Я хочу быть самим собой. Выражение лица его отца было непроницаемым. Но Элиус не закончил. — Не знаю почему, но что-то внутри меня говорит мне, что я даже не подойду для твоего пути. Моя кровь не примет его. Я не приму его. В своей голове Элиус молился... «Пожалуйста... Сработай! Сработай!» Долгое мгновение ответа не было. Напряжение в воздухе было густым, почти удушающим. Сияющий просто стоял, его золотой взгляд пронзал Элиуса, словно пытаясь заглянуть ему в душу. А затем... Он медленно заговорил. — Хорошо. Это было простое слово. Но оно несло в себе неведомый вес. Элиус едва мог в это поверить. — ...Что? Сияющий кивнул, его голос был спокоен, твёрд, непреклонен. — Я это уважаю. Элиус резко выдохнул, чувствуя, как с его груди спал камень. Сработало. Он победил. Сияющий не собирался заставлять его быть своим преемником. Он не собирался толкать его на жизнь героя в своей тени. Он был свободен. Элиус уважительно кивнул. — Спасибо. Затем, не теряя больше времени, он повернулся к двери. — Мне нужно идти. Автобус уже здесь. Сияющий моргнул. Шеннон выглядела сбитой с толку. — ...Автобус? Элиус кивнул, проходя мимо них. — Ага. Автобус в Академию Супергероев. Не дожидаясь их реакции, он вышел из дома. Когда за Элиусом закрылась дверь, Сияющий остался неподвижен, его золотые глаза задержались на том месте, где только что стоял его сын. Шеннон поколебалась, взглянув на него. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но затем снова закрыла. Долгое мгновение царила тишина. А затем... — В нём гордость истинного воина Солариона. Шеннон полностью повернулась к нему. Выражение лица Сияющего было непроницаемым. — Я позволю ему делать всё, что он захочет, — его голос был спокоен, непреклонен. — Но... Его взгляд стал жёстким, острым, как лезвие. — Я не ожидал, что он поступит туда самостоятельно. Если я сочту его успехи в этой жалкой Академии недостаточными, я лично займусь его тренировками. Его золотые глаза сверкнули. — И я сделаю его сильнейшим воином Солариона. Шеннон вздохнула, качая головой. Но прежде, чем она успела что-то сказать... Сияющий повернулся к ней и беззаботно спросил: — Что на завтрак? Глаза Шеннон засияли. — Блинчики, бекон, яичница-болтунья и свежие фрукты. Сияющий улыбнулся. — Хорошо. И с этими словами он пошёл на кухню, словно этого разговора никогда и не было.