Глава 33 — Глава 33

Тем временем, в нетронутых глубинах пещеры, где кровь ещё не окрасила скалы, а мечи ещё не рассекли воздух в тишине, Элиус шёл один. Клон выполнил свою работу — методично зачищал гоблинов, убивая лишь в случае крайней необходимости. Клон оставлял за собой следы из трупов, но без хаоса, без той спиралевидной резни, которую, казалось, всегда оставляли за собой настоящие руки Элиуса. Это место было тихим, нетронутым духом, но усеянным слабыми отголосками смерти. Шаги Элиуса тихо отдавались эхом, едва слышные за гулом духовной энергии, пронизывающей стены пещеры. Он двигался без спешки, но его взгляд был острым. Сосредоточенным. Сканирующим. Мёртвые гоблины. Он прошёл мимо их груды. Их тела были неестественно вывернуты. Их зелёная плоть давно остыла. Элиус присел рядом с трупом и протянул руку. Никакого света. Никакой ряби. Никакого мерцания. — ...Ничего, — пробормотал он, едва слышно. Он перешёл к другому трупу. Всё ещё ничего. Его брови сошлись. Он переместился к третьему. Затем к четвёртому. Фрагмента всё ещё не было. Его сердце начало колотиться — не от усталости или страха, а от подкрадывающейся тревоги, которая грозила сжаться вокруг его груди, как змея. Неужели он — его культивация — разрушил естественный цикл подземелья? Он вспомнил, что сказала ему система, когда они только вошли в это подземелье: «Поглощение окружающей духовной силы остановит механизм возрождения подземелья». Тогда это казалось полезным инструментом — мерой предосторожности. Но теперь? Теперь, когда ему нужно было убивать больше гоблинов ради фрагментов... он не мог не содрогнуться от мысли, что, возможно, поглотил слишком много. Что он иссушил эту среду до дна и прервал её регенеративный ритм. Что те самые монстры, которые ему были нужны, больше не могли возрождаться. Он стиснул челюсти. Нет. Он не мог позволить себе впасть в панику. Ему нужно было двигаться дальше. И он так и сделал. Элиус перешагивал через новые тела — его длинное пальто легко скользило по камню. Его скрытый маской взгляд проносился по каждому из них, как судья, выносящий приговор. Он искал даже малейшую рябь духовного остатка — какой-нибудь намёк на то, что фрагмент всё ещё может быть поблизости. Ничего. Он шёл дальше, вглубь. В самые тёмные уголки пещеры. И ещё глубже. Мимо лабиринтов сталактитов, по усыпанным костями ступеням. Вниз, в расщелины, казалось, нетронутые светом. Но наконец... Наконец. Что-то блеснуло. Шёпот. Свечение — слабое, как дыхание свечи на догорающем фитиле. [Найден Фрагмент Боевого Навыка!] [Боевой Навык: Техника Исцеляющего Меча.] [Тип: Поддержка.] [Имеется: 5/5] [Эффект: Преобразует внутреннюю энергию в восстанавливающий удар мечом. Восстанавливает раны вдоль дуги клинка.] Элиус уставился на экран. Техника исцеляющего меча. Он слегка повернул голову. — Исцеление? — прошептал он, не кому-то, а самому себе. Затем пришла мысль. Первый Боевой Навык, который он нашёл, был техникой клонирования — имитирующей сущность Широ. Второй? Кожа Дракона. Вероятно, в стиле Рона, так как он динозавр. Защитный, жестокий, стойкий. Теперь... исцеляющий стиль меча. Кли. Может ли быть... Боевые Навыки выпадали не для него, а отражали его команду? Он выпрямился, его глаза под маской сузились. Неужели подземелье наблюдало за ними? Каталогизировало черты его союзников? Отражало их роли в Боевых Навыках? Или, возможно... эти техники были фрагментами душ убитых ими гоблинов — очищенными и искажёнными системой, чтобы отражать тех, кто с ними сражался? Элиус покачал головой. Всё это были лишь догадки. Но он не мог отрицать закономерность. И это его беспокоило. Потому что это означало, что, возможно, система хотела превратить его в них. В частицы людей вокруг него. Пыталась ли она его дополнить? Намекала ли она, что он неполноценен? Он резко выдохнул. — Если эти силы предназначены для них, — холодно сказал он, затем сделал паузу. — ...я всё равно их заберу. Они станут моими боевыми навыками! Чем я сильнее, тем меньше меня будет беспокоить внимание моего отца... Он снова повернулся, его взгляд обострился, когда он почувствовал слабейший укол энергии поблизости. Он последовал за ним — шаги были беззвучны, его пальто шептало за ним, как тень на камне. Там. Ещё одно свечение. [Найден Фрагмент Боевого Навыка!] [Боевой Навык: Неизвестно.] [Тип: Обычный.] [Имеется: 1/5] [Эффект: Только фрагмент. Соберите оставшиеся части, чтобы разблокировать полный навык.] Он опустился на колени рядом с трупом гоблина. Этот был явно убит его клоном. Рана была прямой, без изысков. Простой укол в сердце. И всё же, фрагмент был здесь. Значит, его теория... была неверна. Его клон мог ронять фрагменты — просто убийство не регистрировалось в системном журнале Элиуса. Что означало, что он, вероятно, пропустил десятки других. Он медленно встал, его выражение было непроницаемым. — ...Понимаю. Теперь ему нужно было возвращаться. Все те места, где прошёл клон, — ему нужно было проверить каждое из них. Каждый бескровный коридор. Каждый угол, где тела ещё не исчезли. Если клон был эффективен, их будет много. Он коснулся своего запястья и открыл системную карту, отслеживая слабые пути передвижения своего клона. Их было много. А времени было мало. Но он это чувствовал — что-то изменилось. Напряжение в воздухе. Беспокойство. Он не знал, что. Но что-то в его нутре скрутилось. — ...Что-то случилось с моим клоном? — пробормотал он, остановившись на полпути. Толчок прошёл через его нутро. Лёгкое изменение в энергии — отсутствующий резонанс, словно что-то в его духовной сети на полсекунды замолчало. Затем оно вернулось. Стабильное. Сердце успокоилось. Если бы что-то случилось, его клон активировал бы протокол отступления. Он бы унёс Рона, Широ, Лину и Кли на полной скорости. Такова была инструкция. Таков был приказ. Он был абсолютен. Элиус сжал кулак. Паниковать бесполезно. Пока нет. Вместо этого он продолжал идти — теперь быстрее. Он спускался всё глубже в молчаливый лабиринт. Свечение слабых фрагментов всё ещё цеплялось за давно мёртвых гоблинов, как туман на забытых костях. Шаг за шагом он собирал всё больше. 2/5. 3/5. 4/5. Каждый фрагмент мерцал со странным намерением. Но ни один не давал ему ясности о том, какой станет техника. До последнего. [Найден Фрагмент Боевого Навыка!] [Боевой Навык: Неизвестно.] [Тип: Обычный.] [Имеется: 5/5] [Эффект: Разблокировка... Пожалуйста, подождите.] Он затаил дыхание... и ждал. Потому что, если это то, о чём он думал, тогда он будет спокоен. *** Вернёмся к месту, где был массивный гоблин. Подавляющая тишина, последовавшая за рёвом массивного гоблина, была нарушена лишь слабым гулом духовного давления, исходящего от клона Элиуса. Фигура, окутанная тканью, как безликий призрак, стояла неподвижно. Пять его мечей, ранее вонзённые в толстую зелёную плоть возвышающегося гоблина, на мгновение замерли на месте. А затем — ДЗИНЬ! Взмахом его бледной руки пять мечей в идеальном унисоне вырвались из плоти монстра, оставляя за собой струйки дымящейся крови. Массивный гоблин не закричал. Он даже не вздрогнул. Он просто стоял, нависая, его гротескные мышцы подёргивались, словно смеясь над болью. Пять мечей вернулись к Элиусу, безмолвно вращаясь вокруг него. Рон сжал кулаки, когти изогнулись. — Дай мне помочь! — крикнул он. — Мне тоже! — эхом отозвалась Лина, её голос был почти прозрачным, призрачным. Глаза Широ сузились за повязкой. — Он не справится с этой тварью в одиночку. Даже Кли, чьи руки уже светились зелёным целительным светом, выглядела готовой. — Мы же команда, не так ли? Но Элиус поднял одну руку — медленно, осознанно. Простой жест. Ладонь вперёд. Стоп. Четверо замерли, поражённые внезапной командой. Они обменялись взглядами. В их глазах металось замешательство. — Почему он нас останавливает? — пробормотал Рон. Широ уставился на фигуру в маске. — Как будто... он не думает, что мы достаточно сильны. — Он не думает, что мы достаточно сильны, — с тихой обидой сказала Лина. — Он не сказал ни слова с начала боя. Словно... словно это не совсем он. Кли прикусила губу. — Это действительно Элиус?.. Конечно, нет. Не настоящий. Это был его клон. Просто оболочка. Инструмент. Марионетка, вырезанная из воли и приказа, имитирующая его силу без эмоций. Она двигалась с целью, но без души. Она подчинялась своей программе. Массивный гоблин застонал, его раны медленно затягивались со слабым зелёным свечением. За его спиной появилась новая фигура. Меньший гоблин, одетый в рваные одежды, сжимающий в руках корявый деревянный посох. Зелёный свет пульсировал на его наконечнике, пока целительная магия вливалась в монстра. — Целитель?! — ахнула Лина. — Не может быть, — прорычал Широ. — Они координируют свои действия. Четверо могли лишь наблюдать, как клон Элиуса снова поднял руку. Пять мечей метнулись вперёд, рассекая воздух с невероятной скоростью — ВЖУХ! Их цель: гоблины под возвышающимся зверем. ХРУСТ! ХЛЮП! ШМЯК! Трое гоблинов были разрублены, прежде чем успели даже закричать. Кровь брызнула на каменный пол художественными дугами. Но два меча так и не достигли своих целей. Массивный гоблин двинулся. БУМ! С топотом, от которого треснула земля под ним, он взмахнул своим массивным предплечьем — и БАХ! — столкнулся с мечами в воздухе, отправив их вращаться назад со вспышкой искр и скрежетом стали. Он их заблокировал. Голова клона склонилась, словно анализируя реакцию существа. Грудь массивного гоблина вздымалась. Его ноздри раздулись. А затем он бросился в атаку.