Благополучно пройдя через туннель маны и остановившись перед маркой Гамильтона, я коснулся кулона на своём ожерелье. Кулон с синими камнями был единственным, что оставила мне мать перед смертью.
«…Не дайте им узнать. Хорошо… Я запечатаю это».
Последние слова моей матери звучали в моих ушах.
«Какова бы ни была цена, даже если мне придется за это заплатить…»
Глядя на маркиза Гамильтона, вновь появившегося перед моими глазами, я тихо пробормотал про себя: «Я должен защитить Мерилли. Мама…»
С решительным видом я показал рыцарям, охранявшим вход в особняк, кусочек кристалла, полученный от Селли. Меня пропустили, не задавая никаких вопросов.
Вспомнив, как мы с Селли приезжали сюда, я направился прямо в главный особняк. Было ясно, что маркиз Гамильтон будет там. Его жена, Магорит, тоже должна быть там. Настал момент разоблачить Эндрю, который был маркизом Эндимионом де Гамильтоном.
Переодевшись в служанку, я вошла в главный особняк. Подняв голову, стараясь казаться как можно более безразличной, я начала искать место, где мог быть Эндрю.
Именно в этот момент я так долго бродила по комнате, разыскивая его. Внезапно я заметила тележку с чаем и закусками, въезжающую в комнату. Почувствовав, что там кто-то есть, я подошла ближе.
Сквозь щель медленно закрывающейся двери я увидел серебристые волосы. Я быстро высунул голову, чтобы посмотреть, кто их обладатель. Это было мимолетное мгновение, но его было видно отчётливо. Эндрю был в той комнате. Сглотнув засохшую слюну, я наконец схватился за дверную ручку кабинета.
"Вы там."
Моё тело напряглось при звуке высокого, величественного голоса. Медленно обернувшись, я увидела старую даму, одетую роскошно.
"…Да?"
«Хм», — увидев меня, старая мадам быстро подошла ко мне. Вскоре моя голова в мгновение ока повернулась со звуком пощёчины.
Я только что схватился за дверную ручку кабинета, но за что получил пощёчину? Губы дрожали.
«Как ты смеешь даже не поклониться мне?» Она надула губы и высокомерно посмотрела на меня сверху вниз.
Только поэтому ты бьёшь людей по щеке?.. Это был мой первый опыт связи с дворянином, и я никак не могла понять. Я прикрыла больную щеку и быстро заморгала. Служанка, стоявшая позади неё, поспешно подошла ко мне.
«Простите, большая мадам. Я её перевоспитаю».
Если она — главная госпожа!.. Значит, она бывшая маркиза, а значит, мать Эндрю.
Когда я снова подняла голову, Криэлла фыркнула, словно ситуация была абсурдной. «Эй, откуда ты, чёрт возьми, взял эту наглость?»
«Мне жаль, большая мадам».
«Возьми эту наглеца немедленно!» — раздался по коридору враждебный крик. В тот же миг безжалостные руки служанки схватили меня за руки.
«Зачем, зачем ты это делаешь!» Это была неожиданная ситуация, которая заставила меня закричать от недоумения.
Кабинет, где должен был быть Эндрю, удалялся всё дальше и дальше. Горничная потащила меня на пол. Криэлла с удовлетворением посмотрела на меня. Место, куда мы направились, оказалось очень старым и темным подвалом.
«Женщину, которая не умеет себя вести, следует наказать».
Это место было полно различных пыточных орудий с острыми краями. Мои глаза, полные страха, блуждали туда-сюда. В подвале, где я чувствовал холод, при каждом выдохе вырывалось белое дыхание.
Криэлла, естественно, взяла в руки кнут, словно была к нему неравнодушна. Пытки служанок, похоже, были частью её повседневной жизни.
«Мадам!» — поспешно кричу я Криэлле. К сожалению, Криэлла была не из тех, кто моргнет в ответ на мольбы женщины.
«Хорошо, с этим…»
«Я и Маркиз…!»
"…Что?"
Рука Криэллы, поднявшая хлыст, замерла в воздухе.
Я не знала, как представиться, поэтому только слёзы текли. Мы с Эндрю венчались в маленькой церкви без свидетелей. Но с Магорит всё было иначе. Они поженились с благословения прихожан в великолепном и чудесном зале бракосочетаний.
Я ему наложница или жена? Даже я не могла чётко определить свои отношения с ним.
«Как ты смеешь упоминать это благородное имя своим скромным ртом… Как ты смеешь!» Криэлла высоко подняла кнут.
«Между мной… и маркизом…!»
Наконец, найдя нужные слова, я закричала, крепко зажмурив глаза. «У нас будет ребёнок…!» Сквозь сжатые губы вырвался рыдание. Впервые я почувствовала отчаяние.
«…Ребёнок?» — Криэлла дёрнула бровью. Она продолжила: «Мой сын только что женился. Но что вы подразумеваете под ребёнком? Как женщина, которая вела себя неподобающе, может лгать!»
«Это не ложь…! Три года назад Маркиз истекал кровью в лесу, и после той встречи мы…» У меня перехватило дыхание, и я не смогла продолжать разговор.
Услышав мои слова, она выронила хлыст.
«Хмм…» Затем она нежно погладила меня по подбородку, слегка нахмурившись, словно о чем-то размышляя.
«Это было три года назад».
Три года назад Эндимон отправился на охоту на монстров и пропал на несколько дней. Затем он вернулся целым и невредимым, без единого шрама. Он сказал, что на него напал монстр, но, как ни странно, выглядел он опрятно и чисто, что насторожило её. Эта информация никому не была раскрыта, чтобы не просочилась во внешний мир. Так что эта простолюдинка никак не могла об этом узнать. Разве что она действительно встречалась с Эндимионом.
"Ребенок."
Голос Криэллы мгновенно изменился. Достав платок, она нежно вытерла мою щеку, всё ещё заплаканную. Её внезапная перемена в поведении заставила меня широко раскрыть глаза.
«Ты правда имела в виду, что приняла семя моего сына и родила его?» Криэлла всё ещё говорила добрым голосом. Этот голос был похож на голос Эндрю, хотя и чуть выше.
Почувствовав внутреннее облегчение, я энергично закивала головой. «Да, да, всё верно. Её зовут Мерилли. Эндрю, нет… Маркиз сам дал ей имя».
«…Мерилли. Понятно».
Криэлла мягко улыбнулась, ослабляя ткань, которую на мне завязала служанка.
«Тогда нам следует проверить».
Поглаживая сжатое запястье, я медленно моргнул. Мне казалось, что я схожу с ума, совершенно растерянный от происходящего.
«Челси».
«Да, большая мадам».
«Приведите Эндимиона и Магорит», — властно приказала Криэлла служанке.
«Т-и маленькая мадам тоже?»
«Возможно, нам придётся привести его наложницу. Конечно, она тоже должна быть там!»
При слове «наложница» у меня екнуло сердце.
«Я поняла…!» Получив заказ, Челси поспешила зашагать.
Наложница… Мои изумрудные глаза, ярко сиявшие до этого, постепенно погружались во тьму. Правильно ли я поступила? Зная, что Эндрю нравится встречаться с другой женщиной и со мной одновременно, мне пришлось бороться, чтобы он обращался со мной как с наложницей.
Ладно, неважно… сначала послушаем его. Я выглядела так, будто вот-вот расплачусь, и рассеянно ждала Эндимиона с женой. Прошло удушающее время, и вскоре он торопливыми шагами вошёл в подвал. При этих словах Магорит свирепо нахмурилась, не в силах скрыть изумления.
«Лия, дорогая!»
Несмотря на присутствие рядом Магорит, добрый голос, который не изменился, был обращен ко мне.
«Ты, должно быть, удивлён, да? Я не хотел тебя так удивить».
— Эндре, нет, маркиз Эндимион.
«Не называй меня так. Я твой муж».
Магорит, стоявшая рядом с ним, с недоумением переводила взгляд с него на меня. Для неё это была естественная реакция.
Магорит и Эндимион были помолвлены с самого детства. Они, естественно, влюбились друг в друга и начали встречаться ещё до свадьбы. Их свадьба состоялась всего два дня назад. Однако теперь её муж называл женщину из простого народа, которую она никогда не видела, «Хани».
«И что же случилось...?»
«О, Мари. Я всё объясню».
Эндимион говорил тихо, не меняя выражения лица. «Лобелия — моя жена. Мы поженились три года назад».
«…Ну, что ты сказал? Поженились?»
«Да. Этот человек — мой спаситель».
Всё шло как по маслу. Руки Магорит дрожали. Лобелия была потрясена на их свадьбе так же сильно, как и Магорит, но она тоже была ошеломлена до смерти.
«Я люблю вас обоих». Он нежно закрыл глаза и улыбнулся, словно бог любви.
«Эм… Энди!» — не сдержавшись, закричала на него Магорит. Однако Эндимион оставался спокоен.
«Поэтому я надеюсь, вы оба меня поймёте. Я обязан защищать своих детей и жён. Я очень ответственный человек, поэтому не могу бросить вас обоих».
То же самое было и со мной, я не могла сдержать рта от изумления. Я думала, что другого такого мужа на свете не будет, доброго и милого. Но я совершенно ошиблась. Он был глупым, не милым, и его доброта принадлежала всем, а не только мне.
Я больше не мог жить с этим сумасшедшим. Именно тогда я собирался опровергнуть его слова.
«Во-первых, Эндимион. Тебе лучше не спать», — внезапно вмешалась Криэлла между двумя ошеломлёнными женщинами.
«Да? Почему, мама?»
«Мне нужно кое-что сказать им двоим. А не взять ли вам с собой ребёнка?»
«Хм, точно. Это естественно. Я не могу продолжать размножаться в таком месте. Ладно, я позволю тебе поговорить об этом».
Она первой отправила Эндимиона обратно своими нежными словами. Когда он ушёл, Криэлла заговорила со мной.
«Проводи меня туда, где находится ребенок».
«Д-ребенок?»
«Сначала мне нужно увидеть внука. Давайте поговорим подробнее, когда приведу ребёнка».
Криэлла с самым благожелательным видом подняла губы. Затем она взяла у Челси мазь и нанесла её мне на щеку, куда ушиблась.
«Прости меня. Если бы я знала, что ты любовница моего сына, я бы так с тобой не обращалась».
Может быть, потому, что я слишком долго была одинока до встречи с Эндрю и после смерти матери. Я снова наивно поддалась её притворной доброте.
«…Да», — безмолвно ответил я. «Я проведу тебя».
Кто же знал, что это способ открыть врата ада собственными руками.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026