— Я не…
"Хорошо."
Лобелия сразу же открыла рот, но Фринель перебил ее.
Это была всего лишь их вторая встреча, но она ему очень понравилась. Всё в Лобелии вызывало у него интерес: от её смелых устремлений до её невозмутимого выражения лица, которое не дрогнуло даже тогда, когда её восхваляли за красоту.
Его сердце забилось впервые за долгое время. Нельзя было сказать, что это был непременно рациональный интерес. Тем не менее, было очевидно, что Фринеля влекло к этой женщине.
"Хороший."
Глядя на них обоих, герцог Грейси удовлетворенно приподнял уголки губ.
«Тогда в будущем вы станете учителем и учеником, и у вас может завязаться разговор».
Я бросила на него отчаянный взгляд, словно умоляя не уходить, но герцог Грейси лишь улыбнулся и исчез из виду. Мой растерянный взгляд скользнул вслед его спине, которая постепенно отдалялась.
В тот момент я не могла понять его намерений: действительно ли он хотел свести меня с принцем, который был мастером фехтования, или просто хотел свести нас двоих.
Не Белла, а я…? Если он действительно хочет быть связанным с принцем, разве не должен он использовать свою внучку, а не меня? Он добродушно улыбнулся, словно ничего не знал, хотя у него был другой скрытый мотив, поэтому я просто замолчала.
Не знаю, о чём ты думаешь, но я не могу позволить тебе делать то, что ты хочешь. Вопреки моему спокойному выражению лица, в глубине души я боялся, что меня снова предают.
Я повернул голову и посмотрел на Фринеля. «Ваше Высочество».
"Хм?"
«Хочешь меня научить?»
«Да», — решительно ответил он с яркой улыбкой.
Я быстро заморгала от изумления. «Тебе что, больше заняться нечем?»
«Нет, не знаю».
Я сказала это в надежде, что он откажется от этого, но Фринель лишь покачала головой, сохраняя нормальное выражение лица.
«Ну, я слышал, что передвижения герцога необычны». На самом деле, хотя я явно слышал о «герцоге Бонитаре», я грубо исказил свои слова, как будто политика меня совершенно не интересовала.
Он всё ещё качал головой с улыбкой. «А, леди Лобелия. Изначально настоящий злодей не двигается».
«Настоящий злодей?»
«Герцог Бонитаре, и я тоже. Ты знаешь».
Фринель мило прикрыл один глаз. Это был соблазнительный взгляд, который заставил бы покраснеть любого. Однако на Лобелию такой соблазн совершенно не подействовал.
С бесстрастным лицом я бросил ему вопрос: «То есть ты хочешь сказать, что… ты каким-то образом научишь меня фехтованию?»
«Конечно, я не могу потерять лицо, когда герцог Грейси просит меня об этом».
Он даже не спрашивал тебя об этом.
Слегка надув губы, я снова открыла рот. «Тогда у меня к тебе просьба».
"Услуга?"
«Пожалуйста, сохраняйте достоинство, когда будете приходить ко мне с этого момента».
«Достоинство? Оно уже бьёт через край».
«Твоя одежда».
"Хм?"
Я подошла к нему с лёгким вздохом. «Я хочу, чтобы ты держала всё застёгнутым».
«…Ах».
Оттого, что она внезапно подошла слишком близко, Фринель сглотнул слюну. Ветер развевал волосы Лобелии. Она застёгивала его одежду, словно младенца. Фринель, смутившись без причины, закатил глаза.
На балах он обычно ходил потанцевать и пообщаться с дамами. Всякий раз, когда это случалось, он морщился от запаха их духов, слишком искусственного и густого. Но Лобелия была другой. Трудно было точно определить, какой именно аромат она имела, но он явно был уютным и благоухающим.
«Всё готово», — я улыбнулся, и моё сердце наконец успокоилось.
Хотя его публичный образ был плейбоя, его истинное лицо знали только я, Белла и герцог Грейси. Не было нужды надевать маску передо мной. Людям следует знать, как вести себя осторожно. По крайней мере, передо мной.
Я добавила, проглотив то, что не смогла вымолвить. «Хватит. Когда будешь ко мне приходить, приходи вот так. Застёгнутой на все пуговицы».
«Хммм, похоже, тебя это задело? Боюсь, ты в меня влюбишься».
"Ни за что."
Я, холодно ответивший, на мгновение закрыл рот, словно о чём-то задумавшись. Затем медленно разжал губы. «…Я слышал примерно».
"Что?"
«От Беллы».
«Ааа».
Только тогда Фринель понял, что я собирался сказать, и тихо кивнул. «Это моё прошлое».
«Да. Но передо мной… тебе не обязательно это делать».
"Хм?"
«Тебе не обязательно играть. В любом случае, меня не очень интересует политика, и у меня нет времени разговаривать с другими, будь то игра или ношение маски».
Проявление чрезмерного интереса ко мне как к женщине могло быть частью его игры. Должно быть, это было неудобно, поэтому я воспользовалась случаем, чтобы дать ему знать.
«Притворяешься дружелюбным, притворяешься, что тебя не интересует политика, притворяешься одержимым женщинами и золотом». Вспомнив слова Беллы, я пошёл и сказал свои. «Но жить, притворяясь всю жизнь… слишком больно».
Этот человек, должно быть, прожил всю свою жизнь в мучениях, и я… Надеюсь, это хоть немного облегчит ему задачу. Ему, должно быть, трудно строить отношения с кем-то, и ему, должно быть, было тяжело носить маску.
«А у тебя разве не то же самое?»
"…Да?"
«В моих глазах ты…»
Фринель, чья речь была невнятной, сверкнул глазами, словно ему наконец удалось подобрать подходящие слова.
«Похоже на ежа».
«…Ёж?»
Вдруг ёжик? Я уставился на него, широко раскрыв глаза, от неожиданного слова.
«Выставь свои шипы, утончи своё выражение. Притворяйся безразличным, притворяйся спокойным, притворяйся, что не испытываешь никаких эмоций», — подражая моему тону, Фринель добавил: «Мне интересно, что ты скрываешь внутри».
Процесс и направление были разными, но образ, словно пытающийся спрятаться, накладывался на него. Думая, что он очень похож на Лобелию, он начал говорить. «Но я человек воспитанный, и я не буду спрашивать, пока леди Лобелия мне не скажет».
«Пфф, большое спасибо за это». Я рассмеялся, не осознавая этого, потому что его тон был похож на шутку.
«О, ты смеялся».
Сбитый с толку своим смехом, я снова сделал каменное лицо. Стерев смех, я покачал головой, лишь губы приподнялись. «Я всегда улыбался».
«Разве ты мне не говорил? Ты тоже притворяешься. Ты не смеёшься, просто приподняв уголок рта. Ты был таким».
Фринель закрыл глаза и улыбнулся. На мгновение его фигурка показалась мне милой, поэтому я слегка отвела взгляд в сторону.
«Но это был настоящий смех, не правда ли?»
«Умм…»
«Я эксперт в этой области. Не игнорируйте это».
«…Да, именно так».
Я посмотрел прямо на Фринеля и ответил: «Я рассмеялся. Правда…»
Прошла всего неделя с тех пор, как я проснулся, и мне было странно смеяться впервые за долгое время. Румянец залил моё лицо, и я мягко улыбнулся. Это была не маска, это было по-настоящему.
Фринель, ухмыляясь и продолжая разговор, лишился дара речи. Ему казалось, что время для них тянется медленно. Пусть он и жил как плейбой, на самом деле он им не был. Но сейчас его сердце бешено колотилось из-за женщины, которую он видел всего дважды.
Ему хотелось рассмешить Лобелию ещё больше. Фринель чувствовал себя странно. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного.
Фринелю нечего было защищать. Он жил только для себя. Всё, что ему нужно было делать, — это поддерживать своё тело здоровым. Поэтому он делил людей, которые к нему обращались, на две группы и делал вид, будто его ничто не интересует.
Но теперь всё было иначе. Это чувство явно отличалось от того, что он чувствовал до сих пор. Она словно заглядывает мне в душу, но говорит так, словно ей всё равно на реакцию окружающих, и теперь она такая…
« Кхе-кхе-кхе…! »
Испытывая беспричинное смущение, Фринель прочистил горло, словно услышал ободряющую речь.
"Ты в порядке?"
«Кхм, кхм, я в порядке. А, у тебя, должно быть, сегодня какое-то светское мероприятие».
«Да. Теория почти закончилась, так что у меня будет практика…»
«Если это практическое занятие, то разве это не танцы?»
«Да, возможно».
«Тогда я снова буду танцевать».
«На самом деле, нет ничего, что вы не могли бы сделать».
«Я немного похож на себя. Разве я не похож на совершенную скульптуру, созданную Богом?..»
«Ха-ха, ты делаешь это нарочно, да?»
Его преувеличенный тон снова рассмешил её. Он приятно улыбнулся, словно гордясь тем, что снова рассмешил Лобелию.
«Тогда расскажите мне, пожалуйста. Я бы хотел подготовиться заранее».
«Конечно, это нетрудно сказать».
Фринель сделал большой шаг назад, словно собираясь научить её танцевать. «Зачем ты так стараешься учиться?»
Затем он потянулся к ней и спросил, словно что-то вспомнив: «Как будто за кем-то гнались».
В этот момент лицо Лобелии, наполненное теплом, застыло. Фринель продолжил, размышляя, не ошибся ли он.
«Возможно, герцог Грейси слишком строг…»
«Герцог ничего от меня не хочет».
Она улыбнулась ему. «Ничего страшного, что за тобой гонятся. Потому что я сама гонюсь за ними за своей спиной».
Эта улыбка была ненастоящей.
Фринель тихо спросил: «…Кто?»
«Те…» — Лобелия закончила свою речь с ледяным лицом. — «Кого нужно убить».
Её лицо выглядело настолько болезненным, что у зрителя замирало сердце. Что же, чёрт возьми, могло заставить её так гримасничать? Фринель начал всё больше размышлять о ней.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026