Брэдли и Стэнли шли по улице в третий квадрант, время от времени переходя через небольшие мостики.
Люди вокруг них быстро расступались, так как было обязательно уступать дорогу Защитнику. Если этого не сделать, Защитник мог опоздать по своим делам, поэтому все были обязаны отойти в сторону при виде идущего навстречу воина.
В каждом квадранте была только одна широкая улица, которая вела с вершины склона до самого низа. Она была сделана для того, чтобы Защитники и все, кому это было необходимо, могли быстро спуститься по городу туда, куда им нужно.
В остальном город был довольно тесным, с узкими улочками, на которых едва могли разойтись четыре человека.
Примерно через 15 минут ходьбы братья наконец добрались до нижней части третьего квадранта, где и находилась закусочная.
— Нам правда нужно было тащиться так далеко ради еды? — спросил Стэнли. — Разве в первом и втором квадрантах нет заведений получше?
— Я много слухов слышал об этом месте, о том, какая тут безумно вкусная еда, — сказал Брэдли. — Может, всё это и враньё, и в других местах кормят в сто раз лучше, но мы же этого не узнаем, пока не поедим здесь, верно?
— Ну… полагаю, да, — сказал Стэнли и последовал за братом к заведению.
Заведение было совсем крошечным. Это был дом с открытой передней частью, построенный из камня и глины. Деревянные дома были подвержены пожарам, поэтому в такой густонаселённой зоне их строить не разрешалось.
Вместо этого люди откалывали от скал плоские камни и использовали их для строительства.
Стэнли уловил в воздухе приятный, аппетитный аромат, доносившийся из небольшой комнаты перед ним. Он оглядел место и с удивлением обнаружил, что оно действительно было забито до отказа.
— Похоже, придётся подождать, — сказал Брэдли, оглядываясь.
— Прямо как ты и говорил, — сказал Стэнли. — Место довольно популярное.
К счастью, снаружи ждало не так много людей, так что братья смогли войти примерно через 15 минут.
Стэнли осмотрел комнату и удивился тому, как всё было устроено. Посреди зала не было обычных столов и стульев. Вместо этого вдоль стен тянулась длинная узкая стойка со стульями перед ней.
Вместо того чтобы сидеть лицом друг к другу, людям приходилось есть, глядя в стену. Не лучший способ поесть в компании, но, безусловно, лучший способ сэкономить место.
Готовила девушка лет девятнадцати-двадцати в центре зала. На ней был серый фартук и белая косынка, прикрывавшая волосы, пока она работала над едой, которую подавала своим клиентам.
В меню было всего одно блюдо, так что заказывать ничего не пришлось. Девушка быстро принесла две большие миски и поставила их перед братьями.
— Спасибо, — сказал Брэдли с лёгкой улыбкой, которой обычно хватало, чтобы очаровать любую леди, но эта не обратила на него ожидаемого внимания.
— Спасибо, — тихо сказал Стэнли, мельком взглянув в лицо девушке и застыв, когда она отошла.
— Хм? Что такое? — толкнул его Брэдли. — Влюбился, что ли?
— Что? — очнулся Стэнли. — О, нет, просто её глаза. Я никогда не видел таких синих глаз.
— Ого, братишка. Ты и вправду заглянул ей в глаза? — спросил Брэдли. — Уверен, что не влюбился?
— Перестань дразнить, — сказал Стэнли. — Просто удивительно, я никогда не видел никого с голубыми глазами и жёлтыми волосами одновременно.
— Хм, жёлтые волосы — это и впрямь уникально, — сказал Брэдли. — Будь у тебя тоже голубые глаза, люди бы подумали, что она твоя сестра.
— Может быть, — сказал Стэнли и повернулся к своей еде. Он посмотрел на то, что им подали, и был весьма удивлён.
— Погоди, это же просто лапша? — спросил он.
— Да, — сказал Брэдли с недоумением. — Но все её хвалят, так что, должно быть, вкусно.
Лапша плавала в каком-то жирном бульоне с несколькими кусочками свинины сбоку. Сверху лежала половинка варёного яйца, желток которого был недоварен.
«Она даже яйцо нормально сварить не удосужилась. Насколько это вообще может быть вкусно?» — подумал Стэнли, подцепил вилкой немного лапши из бульона и откусил.
Как только он это сделал, взрыв вкуса накрыл его с головой, заставляя есть ещё и ещё. Он съел ещё лапши, откусил кусок мяса и отрезал кусочек яйца.
Брэдли делал то же самое, уплетая еду так быстро, как только мог, потому что она была очень вкусной.
— Помедленнее, а то подавишься, — быстро сказал он брату, сам при этом тоже замедлившись.
Стэнли сбавил темп и отхлебнул немного жидкости из миски.
— Ну как? Вкусно, правда? — спросил Брэдли.
— Это больше, чем вкусно, — сказал Стэнли.
— Вот видишь? — сказал Брэдли, улыбаясь при виде счастливого брата. — А теперь давай поговорим о том, что с тобой происходит.
Стэнли на мгновение замер и посмотрел на брата.
— Я знаю, что воспоминания всё ещё преследуют тебя, но тебе нужно научиться жить дальше, — сказал Брэдли. — Те чувства, которые у тебя возникают, могут быть как-то связаны с твоими способностями. Тебе нужно следовать им.
— Я… я так не думаю, — сказал Стэнли.
— Это должно быть так, — настаивал Брэдли. — Это, должно быть, условие активации твоих сил. Если ты пройдёшь через это, то сможешь использовать свою силу. Я в этом уверен.
Стэнли опустил взгляд.
— Но… я не могу, — сказал он. — Совсем не могу. Каждый раз, когда у меня возникает это чувство, я… Ты хочешь, чтобы я забыл о матери?
Брэдли несколько секунд молчал, прежде чем снова заговорить.
— Прошло три месяца со дня смерти матери, а ты до сих пор не был у неё на могиле, верно?
Обновлено: 21.01.2026