После ужина Стэнли вернулся в свою комнату и попытался уснуть, но сон никак не шёл.
Кажется, он выспался днём, и теперь ему совсем не хотелось спать. Он лежал на кровати, пытаясь заснуть, но мысли лишь блуждали по недавним событиям.
До сих пор казалось нереальным, что у него теперь есть какая-то сила и он больше не Пустой. Прошло всего три дня с тех пор, как он это выяснил, но за эти три дня произошло так много.
Мэр объявил, что всех Пустых из рядов Защитников немедленно отправят на ферму. В результате около дюжины человек уже были туда отправлены.
Если бы не его сила, он бы тоже вернулся туда с ними. Он не был против возвращения на ферму. Для него это никогда не было проблемой, в отличие от других. В конце концов, он вырос на этой ферме.
Что бы его беспокоило, так это то, что, будучи отправленным на ферму, он никогда бы не получил шанса отомстить за смерть матери.
Благодаря своей силе он смог остаться стажёром Защитников.
Он также вспомнил сегодняшнюю битву. Без своего более сильного и быстрого тела он бы ни за что не победил того мужчину.
Его мысли пронеслись через всё, что произошло сегодня. Он помнил всё: от адреналина во время боя до гнева, который он испытал, когда стариков заставили записать своего сына как Пустого, которого, скорее всего, отправят прочь.
Хотя это было то, что они должны были делать, Стэнли всё равно казалось это немного несправедливым. Почему Пустой должен был отправляться на ферму, если он сейчас вполне обеспечен? Почему не мог поехать бедный не-Пустой?
Разве на ферме сейчас не были те, кто бесполезен для общества? Почему вместо них на ферму отправляли трудолюбивых Пустых? Просто потому, что они Пустые? Просто потому, что у них нет способностей, они бесполезны?
Стэнли продолжал размышлять в этом ключе, пока не заснул.
Он проснулся от стука своего брата.
— Я встал! — крикнул он, и стук прекратился.
С полуоткрытыми глазами он быстро оделся в боевое снаряжение и потянулся за мечом. Однако он вспомнил, что его меч сломался вчера, и сегодня ему нужно было получить новый в кузнице.
Кузница находилась по пути к месту их тренировки, поэтому Стэнли взял небольшую записку, которую он мог отдать кузнецам, чтобы получить новый меч на обратном пути.
Он вышел к брату, который ждал его.
— Где твой меч? — спросил Брэдли.
— Сломался во вчерашнем бою. Можем сегодня использовать палки? Или, может, взять деревянные мечи на тренировочной площадке? — спросил Стэнли.
— Хорошо, я принесу.
Получив мечи, два брата пошли сквозь утренний туман на другую сторону моста в Четвёртом квадранте.
Прибыв на луг, они быстро приготовились начать тренировку.
Стэнли стоял с одной стороны с деревянным мечом, а Брэдли — с другой со своим железным. Поняв, что это нечестно по отношению к брату, он тоже сменил меч на деревянный.
Бой начался с первого хода Брэдли. Стэнли перешёл в оборону и блокировал атаки брата.
Он был быстр и обладал лучшей реакцией, чем его брат, так что остановить его было довольно легко. Однако Стэнли всё равно был удивлён, что ему приходится немного напрягаться против брата.
«Он совсем не сдерживается», — понял он. Возможно, поскольку Брэдли в этот раз сражался деревянным мечом, ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы случайно ранить брата.
С учётом того, насколько силён был Стэнли, ему тоже не нужно было беспокоиться о том, чтобы навредить брату, если тот попадёт под удар деревянного меча. Максимум, что это могло сделать, — оставить небольшой синяк, а видя, как тёмное пятно от вчерашнего ледяного ожога на его левой руке уже исчезло, его тело могло залечить любую рану менее чем за день.
Стэнли оставался в обороне не потому, что не мог атаковать в ответ, а потому, что решил этого не делать. Он был слишком силён для своего брата, и честный бой никогда не был их целью.
Хотя они называли это тренировкой, они тренировались не для того, чтобы стать лучшими бойцами. Они были здесь, чтобы Стэнли мог научиться контролировать себя всякий раз, когда его травма всплывала вместе с тем самым чувством.
За последние три тренировки Брэдли не удалось вызвать у Стэнли никакого чувства. Он мог только надеяться, что сегодня тот самый день.
Поскольку его бой стал серьёзнее и поскольку он использовал деревянный меч вместо металлического, Брэдли на этот раз мог сделать то, чего не мог на протяжении последних трёх тренировок.
Он наконец-то мог использовать свою силу.
Он скрестил пальцы на рукояти меча и ударил в сторону брата.
Стэнли, ничего не подозревая, двинул свой меч, чтобы заблокировать удар. Когда он это сделал, его глаза расширились, так как то самое чувство наконец пришло.
Время для Стэнли замедлилось, он видел всё, что происходило перед ним, кадр за кадром.
Меч, который должен был быть заблокирован его мечом, просто прошёл сквозь него, словно иллюзия.
Он увидел глаза своего брата, которые смотрели прямо на него, что означало, что брат использовал на нём свою силу.
Когда меч приблизился к его груди, нематериальность уже исчезла, и меч ударил его прямо в грудь.
Стэнли почувствовал, как боль пронзила его грудь, и мир, казалось, вернулся к нормальной скорости. Полученное им чувство также исчезло.
Однако ощущение от этого чувства осталось, и вместе с ним снова всплыла травма смерти его матери.
Обновлено: 21.01.2026