Брэдли примчался в штаб Защитников, как только услышал, что произошло сегодня во время переписи.
Он бросился в комнату своего брата и начал стучать в дверь. Не получив ответа, он использовал свою способность, чтобы пройти сквозь деревянную дверь, оставив обувь снаружи.
Оказавшись внутри, он наконец с облегчением увидел своего брата, беззаботно спящего в своей кровати.
Он вздохнул с облегчением и подошёл к Стэнли, чтобы растолкать его.
Стэнли проснулся с сонной головой, едва понимая, что происходит. Он зевнул и наконец увидел своего брата, стоящего рядом.
— Брат? Уже пора тренироваться? — спросил он.
— Тренироваться? Ты думаешь, сейчас утро? — спросил Брэдли.
— Хм? А разве нет? — спросил он, протирая глаза. Он медленно вспомнил, что произошло, и понял, что уснул сразу после возвращения с первого рабочего дня в качестве Защитника.
— Ты в порядке? Я слышал, на вас сегодня напали, — сказал Брэдли.
— О, да, — ответил Стэнли. — Несколько парней жили в доме у стариков, и мы их выкурили, когда пошли собирать данные для переписи.
— Понятно. Никто не пострадал? — спросил Брэдли.
— Мм... нет, все в порядке, — сказал Стэнли. — Мне пришлось драться с парнем с ледяными силами, он был довольно силён, но в итоге я его одолел.
Брэдли хотел было попросить брата рассказать подробнее, но остановился.
— Подожди... ты победил в драке? — спросил он.
— Да, — сказал Стэнли.
— В серьёзной? В которой ты мог пострадать? — спросил Брэдли.
— Я мог бы умереть, если бы не был осторожен, — сказал Стэнли. Он поднял левую руку и показал небольшой синий след на своей светлой коже. — У него были ледяные силы. Его замёрзший металл коснулся меня на секунду, и теперь у меня эта рана. Не могу представить, что бы случилось, если бы он схватил меня.
Брэдли был удивлён, услышав это. Его брат действительно прошёл через тяжёлую битву.
— И то чувство не повлияло на тебя во время боя? — спросил он.
— Повлияло, — сказал Стэнли. — Но бой был настолько опасным, что я не мог сосредоточиться на этом чувстве. Думаю, если я научусь его игнорировать, мне не придётся сильно беспокоиться. Хотя для этого понадобится много практики.
— Забудь об этом, расскажи мне подробнее, что случилось, — попросил Брэдли.
Стэнли подробно рассказал о произошедшем. Брэдли выслушал всё и нахмурился, когда его брат упомянул, что тот, с кем он дрался, был стажёром Защитников, провалившим последний тест.
— Ублюдок! Есть много таких, как он, и они не становятся преступниками только потому, что потерпели неудачу, — сказал Брэдли. — Обучение на Защитника длится максимум три года. К концу его тебе нет и двадцати. Говорить, что ты больше ничего не можешь, — это чушь. Он просто недостаточно старался.
Стэнли кивнул в знак согласия.
— И всё же, как думаешь, почему его провалили? Его силы были довольно мощными и могли бы очень помочь против Ползунов, — сказал он. — Особенно если бы ему удалось дотронуться до них, он мог бы легко переломить ход любого боя.
Брэдли пожал плечами.
— Не знаю. Так уж повелось, — сказал он. — Если кто-то провалился один раз, он провалился навсегда.
— Почему бы не дать им второй шанс? Может, им просто не повезло в первый раз, — сказал Стэнли.
— Может быть, — сказал Брэдли. — Но это не меняет того факта, что они потерпели неудачу. Удача, в конце концов, — важный фактор в жизни. Если тебе не повезло, то тебе самому с этим и разбираться.
Стэнли не согласился со словами брата, но не сказал этого вслух. Он просто кивнул и позволил сменить тему.
— Ладно, пошли поедим. Потом можешь снова лечь спать, — сказал Брэдли и повёл брата в столовую.
На улице уже стемнело, но улицы были освещены фонарями, покрывавшими большинство дорог. Тёмные переулки оставались тёмными, но главные дороги были освещены.
На улицах всё ещё было оживлённо, много людей куда-то шло.
Стэнли и Брэдли вошли в столовую, которая уже была переполнена. Они с трудом нашли себе место и были вынуждены ждать снаружи вместе с остальными, кто ждал, пока кто-нибудь уйдёт.
Брэдли присоединился к разговору между этими людьми, а Стэнли просто стоял за ним и слушал.
— Мужики, мне это совсем не нравится, — сказал один из них. — У нас почти нет людей для работы в ночную смену.
— Но мы обязаны, если приказано, — сказал другой.
— Что происходит? — спросил Брэдли.
— Некоторые утверждают, что на них нападали ночью, когда никого не было рядом, — сказал один из них. — Старшие планируют добавить больше Защитников в ночной патруль, чтобы обеспечить безопасность на улицах.
— Они должны сами понимать, что если заставят нас так вкалывать, мы скоро просто перестанем функционировать, — сказал первый мужчина. — Мы сами себя загоним.
— Подождите, на людей нападают по ночам? — спросил Брэдли. — Кто-нибудь пострадал?
— Да, немного, — сказал один из них. — Обычно это царапины или порезы. Говорят, нападающий атакует в темноте и через некоторое время убегает.
— Где это произошло? — спросил Брэдли.
— В Четвёртом квадранте, — ответил один человек.
— Эй, как думаете, это связано с тем сопротивлением? Они ведь всё ещё действуют, да? — спросил один из них.
— Ни за что, не в этот раз, — сказал Брэдли. — Это звучит слишком открыто для этих повстанцев. Они прячутся так хорошо, что мы даже не знаем, откуда они действуют, не говоря уже о том, кто они.
— К тому же, разве сопротивление не угасает? Мэр объявил, что после завершения переписи он отправит больше Пустых на ферму. Если это произойдёт, останется ли у сопротивления хоть какая-то причина существовать?
Группа кивнула, поразмыслив.
— Тогда, — продолжил Брэдли, — этот человек, должно быть, совершенно не связан с сопротивлением. В любом случае, мы должны найти его и прекратить всё это, пока конфликт не обострился.
Обновлено: 21.01.2026