Паре не понравилось, что в их дом входят посторонние, но выбора у них не было. Идти против группы Защитников было бы глупо.
Стажёры наконец вошли внутрь и осмотрели весь дом, потратив на это почти десять минут.
Стэнли заглядывал под кровать, проверял шкафы и кучи одежды на стуле. Он открывал тумбочки, где мог кто-то спрятаться, и даже проверил кусты за домом.
Он был поражён, но не тем, что делал, а тем, что видел. В первом и втором квадрантах жили богачи, так что для него это был целый опыт — увидеть, как выглядят их дома изнутри.
В отличие от его собственного жилища, здесь стены не были хрупкими или неровными. Казалось, их покрыли какой-то гладкой штукатуркой. В этом одном доме было больше мебели, чем во всём его прежнем доме.
Шкафы, полные одежды, столы и подставки в каждой комнате, огромные стеллажи с книгами и прочими вещами. Даже туалет был просторным и чистым.
Стэнли задумался, сможет ли он когда-нибудь позволить себе такое место, и стоит ли оно того вообще.
Тщательно всё проверив, они наконец вышли. Гарри извинился за доставленные неудобства, и они двинулись дальше.
Вся процедура заняла у группы около двадцати минут. Запись информации — не более пяти, но обыск всего дома отнял немало времени, особенно потому, что им приходилось простукивать стены и полы, чтобы убедиться, что никто не спрятан.
Когда они отошли, Стэнли подошёл к Гарри и спросил:
— Почему ты не проверил силу женщины? Она могла солгать.
— А какая нам разница? — спросил Гарри. — Её всё равно не отправят на фермы.
Стэнли стало как-то не по себе.
— Почему? — переспросил он.
— Что значит «почему»? — удивился Гарри. — Ты что, никогда не замечал, что Пустых-женщин не заставляют работать на фермах?
Стэнли на мгновение замер.
— Что?
— Да, — подтвердил Гарри. — Женщины обычно слабы, поэтому их не берут в Защитники. Но в то же время их и не отправляют на фермы.
Стэнли потребовалось время, чтобы переварить эту информацию. То, что Защитники не принимали женщин, было очевидно для всех. Были женщины, которые работали в тесном контакте с Защитниками — поварихами, уборщицами или швеями, — но они никогда не были самими Защитниками.
Это он знал. Но как могло быть так, чтобы Пустых-женщин не отправляли на фермы? В конце концов, его мать была Пустой, и она была на ферме. Там было и много других женщин.
— Этого не может быть, правда? — спросил Стэнли. — На ферме было столько женщин.
— Обычно это матери, жёны или дочери. На ферму всегда отправляют мужчину, а женщины следуют за ним, — пояснил Гарри.
— Это правда? — уточнил Стэнли. — А что, если отправленный на ферму мужчина умирал? Что тогда становилось с женщинами?
— Кажется, я читал, что им разрешено просить о переезде с фермы, — сказал Гарри. — Но не думаю, что кто-то об этом знает или пользуется этим. В конце концов, что Пустой делать в городе без денег, прожив всю жизнь на ферме?
Стэнли стало горько, когда он это услышал. «Если бы у нас были деньги, хоть какие-нибудь деньги, мама могла бы уехать с фермы, — подумал он. — Если бы она тогда...»
Он тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие мысли.
Они подошли к следующему дому, откуда вышла семья из пяти человек, и процесс начался заново.
Некоторые дома были маленькими, некоторые — большими. В одних было мало комнат, в других — много. Одни дома были почти пустыми, с малым количеством укрытий, другие — забиты до отказа, и их приходилось проверять повсюду.
На каждый дом уходило от двадцати до тридцати минут, и за три часа дежурства Гарри успел собрать информацию из десяти домов.
Следующий дом, к которому они подошли, занимала пожилая пара. Им было под семьдесят, и жили они одни.
Гарри начал записывать их данные и спросил о силах. Старик обладал простой способностью управлять ветром, а старушка могла укреплять любой предмет, к которому прикасалась.
Гарри попросил о короткой демонстрации, и как только пожилая пара показала свои умения, он закрыл журнал.
— Быстро за дело, — скомандовал Гарри, и группа за его спиной вошла в дом.
— Ч-что вы делаете? — старик казался в ужасе.
— Пожалуйста, не обращайте на них внимания, они просто собираются обыскать и посмотреть, не смогут ли они...
— Здесь кто-то есть! — тут же крикнул один из стажёров. Он дважды хлопнул в ладоши, и его ладонь ярко засветилась, излучая слабое тепло.
Стажёр направил свет на мужчину, прятавшегося в темноте в углу комнаты. Остальные собрались вокруг, наблюдая, как тот что-то ворчит себе под нос со злобным выражением лица.
— О, отлично. Наконец-то одного нашли, — сказал Гарри, входя внутрь. Он вытащил меч и направил его на мужчину. — Пожалуйста, не делайте ничего, что усугубит ваше и без того незавидное положение.
Мужчина хотел было огрызнуться, но тут в комнату быстро вошли старик со старухой.
— П-пожалуйста, не трогайте моего сына, — взмолилась женщина. — Пожалуйста, он единственный, кто может о нас позаботиться. Прошу, не забирайте его.
Гарри посмотрел на пожилую пару и вздохнул.
— Хорошо, — сказал он и взглянул на мужчину. — Выходи, нам нужны и твои данные.
Обновлено: 21.01.2026