— Остаточное исцеление… — девушка на мгновение задумалась. — Не уверена, что целительные силы так работают, но кто знает? Может, исцеление мэра и может иметь остаточный эффект.
Стэнли кивнул.
— Должно быть, так и есть, — сказал он.
— И всё же, есть шанс, что это твоя сила. Тебе нужно проверить, так ли это, — сказала девушка.
— Сомневаюсь, что это мои силы, — ответил Стэнли. — Иначе мне бы не понадобилась помощь мэра. К тому же, я уверен, что я Пустышка, как и моя мать.
Девушка посмотрела на него.
— Сколько тебе лет, парень? — спросила она.
— Семнадцать, — тихо ответил Стэнли.
— О, ты всего на год младше меня, да? — проговорила девушка себе под нос. — Не считай себя Пустышкой в семнадцать. Я знала людей, которые пробуждали силы и после двадцати. Ты тоже можешь скоро пробудить свою, не сдавайся.
Стэнли слегка улыбнулся. Он не был уверен, была ли девушка искренней или просто говорила то, что, по её мнению, он хотел бы услышать. В любом случае, от этих слов ему стало довольно приятно. Никто, кроме его брата, никогда не говорил ему, что у него есть шанс пробудить свои силы.
Забавно, но он даже немного обнадёжился. «Может, брат прав, и те ощущения, что я испытываю, — это ритуал активации моих сил», — подумал он.
Толпа рассеялась, как только мэр ушёл достаточно далеко, и все вернулись к своим делам.
— Юная леди, вы хозяйка этой лавки? — кто-то окликнул девушку рядом со Стэнли.
— Ох, чёрт! Моя лавка! — внезапно вспомнила девушка. Она уже собиралась вернуться, когда Стэнли позвал её.
Девушка обернулась.
— Что? — спросила она.
— Ваша миска, — он протянул ей миску, которую она дала ему, чтобы опустить в неё обожжённую руку.
— Ах, да, — вспомнила девушка.
— И ещё, могу я узнать ваше имя? — спросил Стэнли.
— Моё имя? Зачем? — спросила девушка.
— Просто так, — сказал Стэнли. — Вы мне сегодня очень помогли, поэтому я хотел узнать ваше имя.
Девушка посмотрела на Стэнли.
— Ты ко мне не подкатываешь, случаем? — спросила она.
— Ударить вас? Да я бы в жизни! — быстро замотал головой Стэнли.
— Нет, не то, — сказала девушка. — Я имела в виду... неважно. Меня зовут Шейла.
— Понятно. А я Стэнли. Спасибо, что помогли мне сегодня, Шейла, — сказал он.
Девушка на секунду уставилась на него, удивлённая тем, как легко он произнёс её имя, но в конце концов покачала головой, развернулась и ушла.
— Я как-нибудь отплачу вам в будущем, если смогу! — крикнул Стэнли вдогонку Шейле, которая махнула рукой, возвращаясь к своей лавке.
Затем Стэнли посмотрел на свою руку и задумался: «Неужели у меня и правда могут быть целительные силы? Надо будет попросить брата помочь мне это проверить».
Тут он вспомнил.
«Точно, может, сходить проведать брата?»
Стэнли не был уверен, что это правильно, но раз уж он был так близко, а его брат рисковал жизнью, он должен был пойти туда.
Он отбросил все негативные мысли, которые могли на него повлиять, и пошёл по улице в направлении Завесы.
Брэдли посмотрел на юношу вдалеке от него, и конечность ползуна прошла сквозь него, не причинив никакого вреда.
Меч на поясе юноши отбросило в сторону от удара, но сам он был в порядке, так как на мгновение стал нематериальным.
Кто-то сбоку выпустил огненный шар, который ударил в бок чернильного ползуна, стоявшего на двух лапах. Когда шар попал в цель, несколько человек, внимательно следивших за боем, поняли, что тварь перестала регенерировать.
— Регенерация остановилась! Пора! — крикнул кто-то, и тут же все приготовились к последней и решающей атаке.
Другой ползун уже был мёртв, так что этот остался последним, кого им нужно было победить, прежде чем всё закончится.
Группа бросила в бой всё, что у них было, атакуя монстра со всех сторон, пока ползун медленно не начал сдаваться под натиском атак. Лишившись способности к регенерации, он слабел, пока шрамы от атак не стали настолько тяжёлыми, что он больше не мог поддерживать своё существование.
Внезапно ползун замер и рухнул на землю, раскинув все пять конечностей. Затем чернильные лианы на его теле медленно растаяли, и всё чудовище превратилось в лужу чернильной жижи.
Наконец, эта жижа обратилась в некое подобие чёрного тумана и рассеялась в воздухе. Только после этого Защитники у Завесы окончательно убедились, что ползун действительно мёртв.
Все повалились на землю, тяжело и глубоко дыша, борясь с усталостью, навалившейся после боя. Несколько раненых начали стонать от боли, а те, кто не был измотан или ранен, пошли им на помощь.
Брэдли закрыл глаза и простоял так несколько минут, почти желая уснуть прямо здесь и сейчас. Физически он сделал не так уж много, но постоянное использование силы совершенно его вымотало.
Он чувствовал себя опустошённым и не хотел ничего, кроме как лежать здесь вечно. Однако его глаза открылись, когда он услышал вокруг себя какое-то движение.
Он быстро вскочил, опасаясь, что внутрь пробрался ещё один ползун. Но, не увидев чёрной твари, он с облегчением понял, что это не так.
Затем он огляделся, чтобы понять причину шума, и увидел гиганта Иллана, идущего по небольшой тропинке.
А за ним шёл старый Дамиан, мэр Последней Надежды.
— Мэр? — он быстро поднялся и побежал, пока он и остальные не собрались вокруг только что прибывшего мэра.
Мэр оглядел поле боя и улыбнулся.
— Хорошая работа, вы убили ползунов.
Обновлено: 21.01.2026