Заметив на лице Ли Вэньинь красноречивое «я так и знала, что У Я подбирает всякий мусор», Пэй Юань решил внести ясность:
— Ты не смотри, что он кажется ненормальным. Из всей нашей компании только он один пользуется популярностью.
— Хм-хм-хм...
Коридоры факультета Обсидиана были невероятно длинными и делились на множество зон, закрепленных за конкретными наставниками. Студенты занимались в своих аудиториях, лишь изредка выходя, чтобы пообщаться с другими, но и тогда предпочитали компанию одногруппников.
По коридору легкой, пружинистой походкой шел высокий, стройный юноша. Он напевал под нос какую-то бессвязную мелодию и, словно жонглер, подбрасывал в воздух свою волшебную палочку.
Проходившие мимо студенты с улыбкой приветствовали его:
— Гуанъюй, выписался наконец?
Юноша с высоким хвостом на затылке, чье лицо, под стать имени, было благородным, словно нефрит, помахал им изящной рукой и тут же выпалил:
— Откуда вы узнали, что в нашей семье появилась новенькая?
Студент усмехнулся, поддразнивая его:
— Ты все еще считаешь факультет Обсидиана своей семьей? Но должен тебя предупредить, эта твоя новенькая — девушка не из простых.
— Я знаю, не из простых! — весело ответил Цинь Гуанъюй, продолжая свой путь. Длинный хвост волос раскачивался в такт его шагам, придавая ему вид энергичного, хоть и немного сумасбродного юноши.
Он прижал обе руки к груди и с пафосом произнес свою клятву:
— Девушки — сокровище этого мира! Заставить прелестную младшекурсницу ждать — мой непростительный грех. Все, не буду больше тратить время на тебя, скучный мужлан, мне нужно скорее ее увидеть!
— Ладно, ладно, — со смехом крикнул ему вслед студент, — в следующий раз в мяч сыграем!
— Договорились! — донеслось в ответ от Цинь Гуанъюя, уже умчавшегося за тридевять земель.
«Цинь Гуанъюй...» — Ли Вэньинь задумчиво потерла подбородок.
Она помнила этого персонажа. В новелле он был извращенцем, который пристал к главной героине Сы Вэйлань, за что и был изгнан главным героем. Мелкая сошка, пушечное мясо — примерно как и она сама.
Му Фэн и Пэй Юань с тревогой смотрели на нее. От их взглядов у Ли Вэньинь по спине побежали мурашки.
— Ч-что такое?
— У Цинь Гуанъюя много друзей, но он тот еще чудак, — принялся объяснять Му Фэн. — Вечно воображает себя рыцарем и защитником всех девушек. Его энтузиазм порой переходит все границы. Те, кто может это выносить, относятся к нему нормально, но остальные шарахаются как от чумы.
Ли Вэньинь все поняла. Их взгляды кричали: «Боимся, как бы и ты не стала его жертвой!»
Она невольно запахнула одежду.
— Он... он может что-то со мной сделать?
— Такого за ним не замечали, — подумав, ответил Пэй Юань, — но тебе все равно стоит быть осторожнее.
Ли Вэньинь втянула голову в плечи и напряглась.
— Му Фэн, Пэй Юань и малышка Инь! Я вернулся!
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге, подпрыгивая от радости, появился юноша с высоким хвостом.
Вот только в аудитории были лишь Му Фэн и Пэй Юань.
Лицо Цинь Гуанъюя мгновенно вытянулось. Энтузиазм поутих, но он все же с улыбкой спросил:
— А где новенькая? Разве она не с вами?
— Она ушла на общую лекцию, — не моргнув глазом, соврал Му Фэн.
— Не сходится. Я тоже первокурсник, — Цинь Гуанъюй подозрительно сощурился. — Сегодня после обеда занятий нет.
Му Фэн, запинаясь, выдал новую версию:
— Она... э-э... она пошла на Поля Магических Трав, собирать ингредиенты для домашнего задания по зельеварению.
— Вот как? — Цинь Гуанъюй задумчиво склонил голову набок. — И что, никто из вас не пошел с ней? Она одна?
— Да, — кивнул Му Фэн. — Одна.
Цинь Гуанъюй прищурился еще сильнее.
— Вы что, издеваетесь над ней?
Му Фэн не выдержал и тут же вскинулся:
— Что?! Конечно нет! Ни в коем случае!
Такая бурная реакция лишь укрепила подозрения Цинь Гуанъюя. Он с укором покачал головой.
— Эх, Му Фэн, Му Фэн... Она же все-таки девушка, как можно ее обижать? Ладно, я сам ее найду.
С этими словами он тряхнул волосами и направился к выходу.
Пэй Юань метнул на Му Фэна испепеляющий взгляд, в котором читалось: «Никчемный ты болван, даже соврать нормально не можешь!»
Му Фэн обиженно надулся. Он, с его-то мягким характером, совершенно не умел лгать.
— Ли Вэньинь опять влипла и сидит в карцере, — спокойно произнес Пэй Юань.
Эта причина звучала куда убедительнее двух предыдущих, и Цинь Гуанъюй почти поверил. Однако, вспомнив, как они до этого мялись и юлили, он все же решил проверить сам.
Видя, что тот снова собрался уходить, Пэй Юань спросил:
— Ты мне не веришь?
Цинь Гуанъюй обернулся через плечо.
— Кто-то ведь должен встретить ее у дверей карцера, верно?
Сказав это, он ушел.
Му Фэн и Пэй Юань молча переглянулись.
Пэй Юань повернулся вглубь комнаты.
— Можешь вылезать.
Спрятавшаяся под столом Ли Вэньинь выбралась наружу и отряхнула с себя пыль.
— Ну, как он тебе? — спросил Му Фэн.
Ли Вэньинь посмотрела на дверь и махнула рукой.
— За ним!
— Может, не стоит так делать? Втроем-то...
— А что такого? Старший, тебе что, не нравится?
— ...Да не то чтобы не нравится, просто это как-то странно.
Возле учебного корпуса магической академии, в оживленном месте, троица из Обсидиана, притаившись в кустах, вела дерзкую слежку.
Пэй Юань, держа в руках две веточки для маскировки, с каменным лицом произнес:
— Черт, я, кажется, уже привык валять дурака вместе с вами.
— Почему это валять дурака? — с праведным негодованием возразила сидевшая между ними Ли Вэньинь. — Мы проводим проверку. Наш будущий соученик, с которым нам предстоит провести шесть лет, — действительно ли у него порочные наклонности? Наша задача — помешать ему свернуть на кривую дорожку. Что в этом плохого?
— Абсолютно ничего! — покачал головой Му Фэн.
— Вот именно! — подытожила Ли Вэньинь.
Они следили за Цинь Гуанъюем. Тот шел в сторону здания Студенческого совета и по пути постоянно с кем-то останавливался поболтать — причем неважно, с какого факультета был студент.
И это всего через несколько дней после начала учебы!
Какие поразительные навыки общения!
А может, это лишь маска, под которой скрывается хищник?
— У нас ведь есть еще старшекурсница со второго курса? — спросила Ли Вэньинь. — Почему ее никогда не видно?
— Я ее тоже не видел. Говорят, она специализируется на чем-то другом, и У Я занимается с ней индивидуально, — ответил Му Фэн, тоже держа в руках веточку.
— Юй Чжиюань, — коротко пояснил Пэй Юань. — Ее специальность — Звероведение. Она еще на первом курсе получила пропуск в Заповедный лес академии и с тех пор почти оттуда не выходит.
Му Фэн был в шоке.
— Так что же, она... выходит, она...
— О чем ты только думаешь? — Пэй Юань наградил его презрительным взглядом. — На месячные и семестровые экзамены она все-таки является. А в лесу сидит по собственному желанию.
Му Фэн с облегчением выдохнул.
Ли Вэньинь кивнула.
«Так вот оно что, старшая по магическим зверям... Хорошо, что ей нравится сидеть в лесу. По крайней мере, так она избежит ядовитых лап Цинь Гуанъюя».
— Смотрите, что он делает? — вдруг воскликнул Му Фэн.
Ли Вэньинь выглянула из-за кустов.
Она увидела, как Цинь Гуанъюй, спокойно шедший по дорожке, подобрал оброненный кем-то платок. Прищурившись, она разглядела, что платок был розовым — скорее всего, его потеряла какая-то девушка.
Затем Цинь Гуанъюй принялся с этим платком подходить ко всем встречным студентам и что-то у них спрашивать. Наконец, один из них указал ему на учебный корпус факультета Мака.
Цинь Гуанъюй подошел к зданию, но, поскольку вход студентам других факультетов был воспрещен, он просто нашел свободный уголок и уселся на землю. Подперев щеки руками, он стал терпеливо ждать, время от времени приветствуя проходивших мимо знакомых.
Прошло больше часа, прежде чем из корпуса выбежала студентка с факультета Мака и бросилась к нему.
Цинь Гуанъюй, залившись румянцем, обеими руками протянул ей платок. А затем вдруг принялся за какие-то театральные жесты: сначала прижал руки к сердцу, потом широко раскинул их в стороны, восторженно что-то говоря.
Эти странные движения напугали девушку. Она торопливо поблагодарила его и поспешила уйти.
Цинь Гуанъюй, казалось, совсем не обиделся на ее явный испуг и невежливость. С сияющим от счастья лицом он пошел своей дорогой.
— Похоже... он просто сделал доброе дело? — задумчиво произнесла Ли Вэньинь.
— Если не считать этих его финальных выходок, то вроде ничего такого, — согласился Му Фэн.
Пока они оживленно обсуждали увиденное, Пэй Юань внезапно подал голос:
— Невероятно. Мы полтора часа просидели в кустах, наблюдая, как он ждет. Мне кажется, это мы тут извращенцы.
Ли Вэньинь и Му Фэн:
— ...
Тс-с-с, зачем же так, вслух, да еще и правду.
И в новелле, и в слухах Цинь Гуанъюй представал извращенцем, одержимым девушками.
Но за всю дорогу, что они за ним следили, они видели лишь, как он помогает подняться упавшей студентке или несет стопку книг для старшекурсницы. Когда другая девушка попросила помочь повесить плакат, он без лишних слов подержал для нее лестницу.
Каждые два шага — доброе дело. С девушками он был полон пламенного энтузиазма, с парнями — вежлив и общителен.
Чем дольше Ли Вэньинь следила за ним, тем сильнее ей казалось, что от него исходит какое-то сияние.
Да какой он извращенец? У него на шее, должно быть, невидимый пионерский галстук развевается.
— Неудивительно, что он за несколько дней стал таким популярным, — пробормотал Му Фэн.
— Почему именно мы, трое сидельцев карцера, взялись его проверять? — съязвил Пэй Юань.
Ли Вэньинь:
— ...Кхм.
Она раздвинула листья и посмотрела на Цинь Гуанъюя, который в отдалении с пыхтением помогал перетаскивать цветочные горшки.
«В новелле он был извращенцем, который преследовал главную героиню... так ведь?»
Может, за этим что-то скрывалось? Или маска Цинь Гуанъюя просто еще не дала трещину?
От Пэй Юаня Ли Вэньинь знала, что Цинь Гуанъюй владеет какой-то удивительной магией трансформации. Но, видимо, еще не очень уверенно — все-таки он был всего лишь первокурсником, и как бы усердно он ни занимался раньше, до мастерства было далеко.
Ли Вэньинь увидела, как по просьбе группы студентов Цинь Гуанъюй превратился в лабораторного кролика. Те тут же принялись отрабатывать на нем свои заклинания, заставляя кролика-Гуанъюя летать вверх и вниз.
В какой-то момент его собственная магия не выдержала. Раздался хлопок, и он прямо в воздухе вернулся в человеческий облик, после чего с громким шлепком рухнул лицом в грязь.
Студенты тут же подбежали к нему с извинениями, объясняя, что их собственный лабораторный кролик случайно умер, а они, прослышав про его магию трансформации, решили попросить о помощи, чтобы сдать задание.
Цинь Гуанъюй, улыбаясь и почесывая затылок, сказал, что все в порядке, и с грязным лицом пошутил, что это его собственная магия еще слишком слаба.
— Ох, мамочки.
Даже Му Фэну стало его жалко. Он указал на него пальцем.
— Так он больше на дурачка похож, а не на извращенца.
Ли Вэньинь посерьезнела.
Они следили за ним весь день, но так и не нашли ни единого доказательства его домогательств. Зато его альтруизм потрясал до глубины души.
— Продолжаем слежку? — спросил Пэй Юань, глядя на Ли Вэньинь.
— ...Давай еще посмотрим, — поджала губы Ли Вэньинь. — Но мне кажется, старший Гуанъюй не так уж плох, как я думала.
Конечной точкой маршрута Цинь Гуанъюя было здание Студенческого совета.
Когда он добрался туда, уже смеркалось. Он что-то спросил у двух членов студсовета у входа, но, похоже, не получил нужного ответа. Постояв мгновение в растерянности, он все же решил остаться и ждать.
— Что он делает? — не понял Му Фэн.
— Наверное, из-за моей лжи, — сказал Пэй Юань. — Той, где я сказал, что Ли Вэньинь заперли в карцере.
— Он и вправду пришел ее встречать? — изумился Му Фэн.
Ли Вэньинь не знала, что и сказать.
И все это ради одной фразы: «Кто-то ведь должен встретить ее у дверей карцера»?
Ведь они в этот момент даже не были знакомы.
Цинь Гуанъюй простоял у входа в здание Студенческого совета до самой темноты. Только когда все члены студсовета разошлись, он с разочарованным видом ушел.
Когда он скрылся из виду, измотанный дневной слежкой Му Фэн устало опустился на землю.
— Думаю, на сегодня хватит. Все равно мы ничего подозрительного не увидели.
— Вы двое идите обратно, а я зайду в студсовет, кое-что спрошу.
Ли Вэньинь выбралась из кустов, поторопила парней и сама шмыгнула в здание.
Кабинет главы Студенческого совета.
Закончив с делами, глава студсовета Юйчи Цюань встал и начал разбирать бумаги на столе, ожидая, когда в его дверь постучат.
Как и ожидалось, дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошла Ли Вэньинь.
— Глава!
Юйчи Цюань посмотрел на нее со своей обычной мягкой и спокойной улыбкой.
— Да, я здесь.
Ли Вэньинь подбежала к его столу и, оперевшись на него ладонями, спросила:
— Скажите, пожалуйста, я могу посмотреть записи о проступках одного студента?
— Ты хочешь спросить о студенте Цинь Гуанъюе? — уточнил Юйчи Цюань.
Ли Вэньинь замерла от удивления.
— Глава, как вы узнали?
— Несколько часов назад мне доложили, что ты вместе с двумя другими студентами следишь за Цинь Гуанъюем, — ответил Юйчи Цюань, вытаскивая из стопки бумаг один лист.
«Опаньки, нас раскрыли».
Ли Вэньинь смущенно почесала щеку. Значит, от Студенческого совета ничего не утаишь. А она-то думала, их слежка была безупречной. Неудивительно, что студсовет всегда так точно ловил ее после каждого проступка — у них повсюду были глаза.
Юйчи Цюань порылся в бумагах, отобрал несколько листов, аккуратно сложил их и протянул Ли Вэньинь.
— Вообще-то, Студенческий совет не имеет права разглашать личную информацию студентов. Но у факультета Обсидиана особые методы обучения, и студенты одного наставника имеют право запрашивать информацию друг о друге. Это личное дело студента Цинь Гуанъюя. Можешь посмотреть.
Ли Вэньинь опустила взгляд на протянутые ей листы, взяла их и начала читать.
И увидела совершенно другого Цинь Гуанъюя, не имевшего ничего общего с тем образом, что сложился в ее голове.
Обновлено: 21.01.2026