Глава 23 — Том 1. Глава 22

— Вернись, демон! — заревел Тэнгэн, несясь за Даки, которая металась по переулкам, как дым. Она убегала, прямо как Тандзиро. Как Канао. Как Аой. Они все бежали. Трусы. Растраченный потенциал. Но теперь они его не волновали. Демон был на первом месте. Даки скользнула внутрь здания, и Тэнгэн последовал без колебаний. Каждый раз, когда он приближался, одно из её поясных щупалец билось, как змея, заставляя его уворачиваться и терять позицию. Но он продолжал — он был Столпом. Убить её не должно было составить проблемы. Он ворвался в узкий коридор и в скрытую комнату — готовый нанести удар— — и замер. — Макио? — выдохнул он. Она была привязана к стене колючим оби Даки, её глаза были потухшими, пока она не увидела его. Она вздрогнула от узнавания, слабо дёрнувшись. — Ты свободна, — небрежно сказала Даки, словно это был её подарок. — Как и двое других любопытных. С потолка начали опускаться два обмякших тела — вниз головой. Сума и Хинацуру. Они выскальзывали из пояса Даки, всё ещё обёрнутые им, всё ещё без сознания— — и падали стремительно. Тэнгэн тут же бросил свои клинки, бросившись вперёд. Он поймал обеих на лету, пошатнувшись под тяжестью, но сумел не дать им удариться о пол. — Так это нормально только когда Аой падает? — насмешливо сказала Даки, переступая через его отброшенное оружие. — Как благородно. Она подняла его парные нитириновые клинки. — Думаю, я оставлю их себе. — Чёрта с два! — рявкнул Тэнгэн, бережно укладывая жён на пол. Он рванулся вперёд, чтобы перехватить её, пальцы вытянуты— Но затем— **ДЗЫНЬ!** Резкий, жуткий звук бивы пронёсся по залу. За спиной Даки из ниоткуда материализовалась дверь — словно она всегда была частью стены. Не успел он до неё дотянуться, как она небрежно шагнула в неё. — Пока, похититель, — сладко сказала она. Дверь захлопнулась за ней и исчезла так же быстро, как появилась. Тэнгэн затормозил, ошеломлённый. Демон… с техникой крови, позволяющей мгновенно сбежать. Это была не просто проблема с Верхней Луной — это был тактический кошмар. Он стоял там, тяжело дыша, наедине со своим провалом. И затем— — Вы все в порядке? — спросил он, выдавливая слова через пересохшее горло. Макио медленно села, моргая в замешательстве. Сума всё ещё была в оцепенении. Хинацуру слабо кивнула, затем ещё раз, неуверенно. Никто из них не понимал, что только что произошло. Как и он сам. Даки исчезла. Она сбежала. Тэнгэн сначала пытался отрицать это, но после того, как его жены пришли в себя и присоединились к поискам, это стало неоспоримым — Верхняя Луна Шесть исчезла без следа. Он заставлял себя сосредоточиться. Он прочёсывал каждый дюйм Квартала красных фонарей, надеясь найти какую-то зацепку, шёпот о её местонахождении. Но ничего. Ни намёка. Ни следа. Ни демона. А те трое детей — Тандзиро, Канао и Аой — были безнадёжны. Тэнгэн заставил себя смириться. Они отвернулись от него. Нет смысла о них думать. Но они не переставали думать о нём. Тандзиро сидел на скамейке в коридоре за пределами процедурной, пот высыхал на его коже. Аой была внутри, без сознания от обезболивающего, после того как ей вправили ногу. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Ничто из этого не было правильным. — Ты уверена в этом? — спросил он, понизив голос. — Я согласилась на это только в пылу момента, — признался он. — Но это… это откровенная ложная информация. — Или так, или я перережу ему глотку во сне, — холодно ответила Канао. Её глаза были тёмными, непоколебимыми. — Он пытался продать Аой Верхней Луне Шесть в обмен на своих жён. Вот что я им скажу. Они стояли в стерильном коридоре, окружённые тихим жужжанием масляных ламп и мягкими шагами. Никто из них не спал. И не мог. — Почему бы не сказать правду? — спросил Тандзиро. — Этого недостаточно, — прошипела Канао. — Он заслуживает большего, чем пощёчину. Он похитил её. Средь бела дня. Он должен за это заплатить. Ему нужно вспороть живот. — Канао… — голос Тандзиро дрогнул. — Если ты соврёшь — если мы соврём — мы будем не лучше его. Это не справедливость. Это просто больше насилия. — Другого пути нет. Кагая не накажет его. Он защитит своего драгоценного Столпа, как всегда. — Тогда давай расскажем Шино́бу, — предложил Тандзиро. — Она нам поверит. Она поговорит с Кагаей и добьётся, чтобы что-то сделали. Канао замолчала, качая головой. — Я уже молилась о справедливости раньше. Она не приходила. Это единственный способ заставить его страдать. Она резко посмотрела на него. — Или ложная информация… или я убью его. Тандзиро подумал о Нэдзуко. О Санами, закалывающем её. О Кагае, наблюдавшем в молчании. Она была не неправа. — Прошу прощения, — мягко прервал их незнакомец. Мужчина стоял в конце коридора. Его голос был спокоен, но твёрд. — Я невольно подслушал. У вас есть подруга… пострадавшая от кого-то влиятельного в вашей организации? Канао напряглась. — Да. Но Кагае никогда не будет дела. Только если мы не выставим Тэнгэна насильником или педофилом. Другого пути нет. А теперь уходи. Это не твоё дело. — Нет — это моё дело, — сказал мужчина, приближаясь. — Я адвокат. Гарантировать, что могущественные мужчины понесут реальные последствия, — это именно моя работа. — Адвокат? — моргнул Тандзиро. — Я никогда не слышал о таком. Как это работает? Тем временем, обратно в Квартале красных фонарей, поиски Тэнгэна ни к чему не привели. Никто — ни ойран, ни матрона, ни работник — ничего не знал. Даки исчезла. И без помощи тех троих новобранцев он упустил свой шанс. — Кто-нибудь из вас что-то нашёл? — спросил он у своих жён. Макио и Сума покачали головами. Но Хинацуру заколебалась. — Я кое-что слышала, — наконец сказала она. Тэнгэн быстро обернулся. — Всё поможет. Что ты слышала? Она посмотрела ему прямо в глаза. — Высокий беловолосый мужчина похитил девушку. Приволок её сюда, затем столкнул с крыши, когда она пыталась сбежать. Сломал ей ногу. Тэнгэн замер. Он тут же понял — она говорила об Аой. — Погоди, что? — хором сказали Макио и Сума. — Тэнгэн… это был ты? — Нет, — резко оборвал он. — Я привёл её сюда, чтобы помочь ей. Сделать её сильнее. У неё есть потенциал. — Против её воли? — наклонила голову Сума. — Тэнгэн, это похищение. — На поверхности, возможно. Но её баловали. Изнежили. Ей нужно было столкнуться с реальной опасностью, чтобы вырасти как истребитель. Лицо Макио исказилось. — Это не «на поверхности». Это и есть похищение. Ты привёл девушку в Квартал красных фонарей. Она умоляла отпустить её домой. — Она упала сама, — настаивал Тэнгэн. Но он знал правду — он ударил её сильнее, чем хотел. Он не хотел, чтобы она упала. Но она упала. — И из-за этого, — добавил он, хватаясь за оправдание, — она приземлилась на Верхнюю Луну Шесть. Мы узнали имя Даки, её технику крови. Это победа. Взгляд Хинацуру был холодным. — Я подаю на развод. Тэнгэн обернулся к ней, ошеломлённый. — Что? — Ты думаешь, это шутка? — сказала она. — Или что? Я «случайно» упаду в следующий раз и получу синяк под глазом? — Хина, какого чёрта ты несешь? — А ты собираешься ударить и меня? — спросила Сума, голос дрожал. — Ты столкнёшь меня с крыши, если я попытаюсь уйти от тебя? — Нет! Вы трое — другие! Я люблю вас! — Тогда о чём мы вообще разговариваем? — спросила Макио. — Ты когда-нибудь похитишь нашу дочь? Столкнёшь её с крыши, если она ослушается? — Нет! — рявкнул Тэнгэн. — Можем мы вернуться к поискам Даки? Хинацуру скрестила руки. — Или что? — холодно сказала она. — Ты и меня столкнёшь с крыши? — Нет! — закричал Тэнгэн. — Это был несчастный случай, ясно? Я ударил её сильнее, чем планировал, и из-за этого она упала с крыши. — Ты ударил её? — прошептала Сума, медленно отступая. Её лицо исказилось в ужасе. — Ты ударил её, потому что она не сделала того, чего ты хотел? — Тэнгэн, какого хрена! — рявкнула Макио, тоже отступая. Они смотрели на него, как на монстра. — Что? Она должна была быть истребителем демонов. Ты думаешь, убивать демонов — это всё мягкие объятия и чаепития? Ей нужно было немного огрубить! — Тэнгэн… — голос Макио дрогнул. — Она ребёнок. Ты взрослый мужчина. Ты собираешься начать бить нашего ребёнка? — Нет! — рявкнул он. — Наш ребёнок естественно вырастет в прекрасного, эффектного истребителя демонов. — Или иначе ты похитишь его и сбросишь с крыши? — холодно проворчала Хинацуру. — Нет. — А если он не захочет быть истребителем демонов? — спросила Макио, скрестив руки. — Это было бы нормально, — быстро сказал Тэнгэн. — Можем мы просто сосредоточиться на поисках Даки? — Пожалуйста, не толкай меня, — задрожав, сказала Сума. — Я не хочу приземлиться на другого демона только потому, что ты думаешь, это сделает меня сильнее. — Прекратите! — взорвался Тэнгэн. — О чём мы вообще говорим? Аой не смогла реализовать свой потенциал — она безнадёжна. Но мы — мы — мы дали друг другу обещание. Так что двигаемся дальше. Она больше не важна. Даки — важна. — Нет, — резко сказала Макио. — Всё кончено. Я не останусь с мужчиной, который бьёт детей и называет это тренировкой. Прощай, Тэнгэн. — Она повернулась и ушла. — Макио, стой! — рявкнул он. — Возьми меня с собой! — закричала Сума, бросаясь за ней. — Я не хочу быть похищенной, или избитой, или сброшенной с крыши! Они уходили. Прямо как Тандзиро. Как Канао. Как Аой. Одна за другой, все бросали его. Ничего в этом не было эффектного. Вообще ничего. — Вернитесь! Хина, останови их! — крикнул Тэнгэн. — Или что? — медленно обернулась Хинацуру. — Ты побьёшь их? Или тоже сбросишь с крыши? — Почему ты это повторяешь!? — потребовал Тэнгэн. — Потому что ты не видишь, насколько это больно. — Её голос дрогнул. — Я никогда не думала, что ты будешь тем мужчиной, который бьёт девушку, чтобы «разбудить её потенциал». Я думала, я тебя знаю. — Она провалилась! — рявкнул Тэнгэн. — Она сама выбросила своё будущее. Я просто— — Я так рада, что увидела, какой ты мужчина, до того как у нас появились дети, — сказала Хинацуру. Её голос стал тихим, отстранённым. Тэнгэн моргнул. Это ударило сильнее, чем он ожидал. Словно она никогда по-настоящему его не знала.