— Я могу всё исправить, — солгал Санэми. Его голос звучал отчаянно. Он не знал как. Он никогда не был стратегом — только клинком. — Не отказывайся от меня…
— Даже сейчас всё ещё только о тебе, — резко оборвал его Гэнъя. — Ты не думаешь о Рэй. Или о её дочери. Ты просто боишься остаться один.
Санэми поднял взгляд, умоляя.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Ничего, — сказал Гэнъя. — Ты убил офицеров. Настоящих людей. Мудзан оплатил их похороны. Выступал на них. Приказал возвести памятники там, где они пали. Ты представляешь, как это выглядит?
Он встал.
— Ты приговорён к пожизненному заключению. Если сбежишь — тебя казнят на месте. И угадай что? Я один из тех, кому поручено это сделать.
— Что? — прошептал Санэми, не веря услышанному.
Гэнъя обернулся в последний раз.
— Заголовок пишется сам: «Смелый и благородный юноша убивает родного брата, чтобы остановить пролитие невинной крови». Воодушевляющее дерьмо.
Затем он ушёл.
Санэми закричал ему вслед. Звал Гэнъю. Звал кого-нибудь — любого.
Но никто не ответил.
Его брат оставил его. Как и все. Из-за одного решения. Одного мгновения — шага в Асакусу.
Он ударился головой о пол, пытаясь вытрясти из себя мысли. Остановить падение в бездну. Жена Мудзана. Ребёнок Мудзана. Нет — не думать о них так. Они были демонами. Так оно и было. Так должно было быть. Разве нет?
Поэтому он и сделал это. В это он верил.
Но теперь все обращались с ним, как с демоном. Даже Гэнъя. Даже Корпус. Даже…
Ему нужно было вернуться назад. Просто отменить тот момент. Сделать вид, что он не слышал, как демон прошептал имя Мудзана. Сделать вид, что не входил в тот город. Возможно, тогда…
Шаги. Кто-то шёл. Сердце Санэми встрепенулось — может, Гэнъя передумал.
Но в поле зрения вошла фигура. Демон.
Нет. Не просто демон.
— Господин Кагая… — дыхание Санэми перехватило. Он побледнел. Это была правда.
Кагая стал демоном.
— Здравствуй, Санэми, — мягко произнёс Кагая.
Кровь в жилах Санэми застыла. Кагая никогда раньше не называл его по имени. Только «дитя моё».
— Мне нужна твоя помощь в одном вопросе, — продолжил Кагая. — Как мне объяснить публике Финальный Отбор, не звуча при этом как безумный экстремист?
Санэми замешкался.
— Зачем тебе вообще что-то им рассказывать?
Кагая смотрел на него неотрывно.
— Потому что если мы хотим доказать, что мы не террористическая группировка, поощряющая детоубийц-психопатов, мне нужно объяснить, как работает наш процесс набора. И я не могу просто сказать публике, что из пятидесяти детей Финальный Отбор переживают лишь пятеро.
— Мы на войне, — резко сказал Санэми. — Нам нужны сильные бойцы. Слабые умирают, чтобы не мешать. Так было всегда.
Голос Кагаи оставался спокойным.
— Финальный Отбор не был проблемой — пока ты не закричал перед репортёрами, что хочешь убить девятилетнюю девочку. Этот инцидент разрушил всё. Я потерял из-за тебя четырёх Столпов.
— Четверых? — повторил Санэми. Он уже знал, что Шинобу ушла по какой-то идиотской причине, но четверо?
— Да. Ты, само собой. Семья Мицури потребовала, чтобы она ушла, иначе её отрекутся. Она выбрала их. Мне пришлось изгнать Обаная. А Шинобу подала рапорт об отставке без единого слова.
— Ты вышвырнул Обаная? — сузил глаза Санэми.
— Он защищал твои действия. Он искренне верил, что убийство Рэй и её дочери — праведный выбор. Я объяснил ему, что они даже не знали, что такое демоны — но он настаивал, что любой, кто общается с демонами, заслуживает смерти.
— Таков закон нашей семьи, — возразил Санэми. — Написанный поколения назад твоими предками.
— И он едва не стоил нам всего, — сказал Кагая. — Ты не оставил нам выбора. Либо адаптируемся — либо исчезаем.
Санэми усмехнулся.
— Так Мицури просто ушла, потому что семья приказала?
— Они собирались отречься от неё. Её связь с «террористической организацией» уничтожила бы их. Она выбрала семью вместо Корпуса, который теперь запятнан твоими действиями.
Голос Санэми зазвучал громче.
— А Обанай? Тебе нужно вернуть его. Зачем ты пресмыкаешься перед теми же дураками, что верят лжи Мудзана?
— Если я не сделаю этого, — холодно произнёс Кагая, — меня арестуют. Мою жену тоже. А Мудзан усыновит моих детей перед камерами, заявив, что теперь он их «новый защитник».
Желудок Санэми скрутило.
— Зачем… зачем ты это сделал? Зачем стал демоном?
Взгляд Кагаи стал острым, пронзительным.
— Как ещё я должен был доказать миру, что мы убиваем только злых демонов — а ты был всего лишь ошибкой, просочившейся сквозь трещины?
Эти слова ударили больнее любого клинка. Ошибка. Так он назвал его.
— Всё это началось потому, что ты попытался публично и хладнокровно убить мать и дочь, будучи одетым в форму истребителя демонов, — сказал Кагая. — И ты удивляешься, что я назвал тебя ошибкой?
Это был не тот человек, которому Санэми клялся в верности. Не тот благородный лидер, сострадательный отец. Это был кто-то другой. Кто-то более холодный. Расчетливый.
— Где теперь Обанай? — спросил Санэми, отчаянно пытаясь сменить тему.
— Он сбежал. Я велел ему сдать свой клинок нитирин. Он отказался и исчез. У меня не было выбора, кроме как объявить его преступником — и потенциальным серийным убийцей.
— Ты выбросил его, — прошипел Санэми. — После всего. Он был тебе верен!
— Он хотел похитить Рэй и её дочь. Допрашивать их. Избивать для получения информации. Ну знаешь — как террорист, — голос Кагаи стал ледяным. — Меня не волнует, как долго кто-то был верен. Есть черты, которые переступать нельзя.
— Если избиение девочки ведёт к победе в войне, то это нужно сделать! — взревел Санэми.
Кагая ничего не ответил.
— А остальные Столпы? — потребовал Санэми. — Они согласны стать клоунами для публики?
— Кёдзюро находится в процессе эмансипации себя и своего брата от отца. Он создаёт себе образ борющегося старшего брата, обеспечивающего выжившего после насилия ребёнка.
Санэми фыркнул.
— Синдзюро был Столпом. Его не должны так третировать родной сын.
— Когда семью Рэнгоку будут интервьюировать, ты хочешь, чтобы они отвечали за своего пьяного, жестокого главу семьи? — ровно спросил Кагая. — Или хочешь, чтобы они сказали, что разорвали эти оковы?
Санэми стиснул челюсти. Всё это чувствовалось неправильным.
— Тэнген запускает несколько благотворительных фондов. Жертвует своё состояние. Он также разводится с двумя из своих жён. Многожёнство больше не играет на публику.
— Клоуны. Все они, — проворчал Санэми. — Они истребители демонов, а не циркачи.
— А Муитиро? — добавил Кагая. — Никто не заподозрит ребёнка в терроризме. Он даже не осознаёт, что происходит. Мы оставили его в покое.
Мир Санэми рушился. Всё подчинялось воле общественного мнения. Всё было напоказ. Всё превращалось в фарс.
— А Гию и Гёмэй? — с горечью спросил Санэми. — Только не говори, что они тоже пляшут.
— Гию полностью избегает публичности. А кто заподозрит слепого будду вроде Гёмэя? — ответил Кагая.
Затем его тон понизился, стал тише, но от этого лишь тяжелее.
Обновлено: 23.01.2026