Корпус Истребителей Демонов был создан для одного — истреблять демонов. И ничего более. И теперь их волновало общественное мнение? То, как они выглядят в газетах? С каких это пор?
Какая разница, считают ли их террористами?
Можно было просто убить любого, кто встанет на пути к уничтожению демонов. Таково было правило. Так было всегда.
— Почему это происходит? — зарычал Санэми, мечась как зверь в клетке. Ярость поднималась к горлу комом. Одна мысль о том, что госпожа Амане склонится перед Мудзаном, вызывала у него рвотные спазмы. Она должна была выбрать смерть, но не это.
— Потому что ты кричал на весь квартал, что убьёшь девятилетнюю дочь Мудзана, — резко произнёс Гёмэй и с силой толкнул Ветряного Столпа на землю.
— Тебе повезло, что ты был одним из лучших, кого мы имели, — добавил он.
*Был. Имели.* Словно Санэми уже стал реликвией, сломанным клинком, который выбрасывают за ненадобностью. Он не был реликвией. Он всё ещё был нужен. Он всё ещё сражался. А теперь его заменяли — каким-то щенком вроде Тандзиро. Сначала Шинобу ушла. Затем Кагая отрёкся от него. Теперь Корпус хочет избавиться от него полностью. Словно он — ничто. — И куда идти? — выплюнул Санэми, поднимаясь. — Там для меня ничего нет. Не было ничего, даже когда моя семья была жива. — У тебя есть брат, — теперь голос Гёмэя звучал тише. — Уверен, он всё ещё переживает за тебя. Снисходительность в его тоне вонзилась в нутро Санэми, как нож. Этот тон — этот жалостливый, превосходящий тон — будто он был чудовищем, от которого нужно избавиться. — Пожалуйста, Санэми, — раздался позади голос Тандзиро. — Кагая даёт тебе шанс. Тебя не арестовывают. Ты можешь уйти. Начать всё заново. Сменить имя. Уехать из страны. Уйти? Отречься от всего? Ради чего? Ради красивого образа в газетах? В то время как демоны каждую ночь пируют на людях? Это всё — чушь собачья. Полная. — Корпусу никогда не было дела до репутации. В этом и был смысл! — закричал Санэми. — Мы здесь не для того, чтобы люди чувствовали себя в безопасности — мы здесь, чтобы убивать демонов! Его глаза сузились до щелочек. — Так что, может, просто убьём всех, кто встаёт на сторону демонов? — На данном этапе? — мрачно произнёс Гёмэй. — Это будет означать убийство почти всех. Мудзан перевернул повествование с ног на голову. Мир считает, что невинного человека, его жену и дочь чуть не зарубил буйный истребитель. Ты. — Тогда мы исчезнем, — быстро сказал Санэми. — Скрываемся. Ждём, пока они забудут. — Мудзан никому не даст забыть, — отрезал Гёмэй. — Он даёт интервью. Он предупреждает публику сообщать о любом, кто носит с собой клинки. Он делает из тебя лицо терроризма. — Этот ублюдок — демон! — взревел Санэми. — Он должен гнить в могиле, а не давать пресс-конференции! — Я знаю, — тихо сказал Тандзиро. — Но публика видит семьянина, на которого напали. Он играет жертву, а ты вручил ему готовый сценарий. Санэми сжал кулаки так, что из-под ногтей проступила кровь. Просто убить Мудзана. Вот и всё. Зачем всё так усложнять? — Почему нас должно волновать мнение толпы? Мы же не в предвыборной гонке, как какие-то чёртовы американские политиканы! — Если нам будет всё равно, — проворчал Гёмэй, — нас всех арестуют. Корпус объявят террористической группировкой. Этого можно было избежать, если бы ты просто послал Тэнгена — или кого угодно — сначала разведать обстановку. Из горла Санэми вырвался низкий, животный рык. — И это всё? — язвительно спросил он. — Вы хотите, чтобы я ушёл и никогда не возвращался — ради «имиджа»? — Да, — холодно сказал Гёмэй. — Это полностью твоя вина. Сознание Санэми закружилось в водовороте. Нет — всё должно было быть иначе. Амане, кланяющаяся Мудзану? Это не ответ. Это предательство. Он не мог покинуть Корпус. Он *был* Корпусом. Уйти было бы хуже смерти. Нет. Ему просто нужно было одно простое решение. Его взгляд метнулся к Тандзиро. Убить Тандзиро. Он не был уверен, чем это поможет. Но на данный момент это было единственное, что имело хоть какой-то смысл. — Отдай его, — потребовал Санэми. — Этот клинок принадлежит мне. — Нет, — спокойно ответил юноша. — Он принадлежит семье Убуясики. Они лишь одолжили его тебе, потому что доверяли. Очевидно, это было ошибкой. Лицо Санэми исказилось. — Чёрта с два! Кагая никогда бы такого не сказал. — Сказал, — Тандзиро не моргнул глазом. — Они сожалеют, что вообще допустили тебя в ряды Корпуса. Это была величайшая ошибка в их жизни. — ДА НИКОГДА ОН ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛ, СУКИН ТЫ СЫН! Санэми взревел и рванулся к нему. Просто убить его. Если он убьёт Тандзиро, тогда, возможно — просто возможно — мир снова начнёт обретать смысл. Уход Шинобу. Коленопреклонённая Амане. Кагая, отвернувшийся от него. Украденный клинок. Клеймо предателя за выполнение своего долга. Убить Тандзиро — и, может быть, мир вспомнит, каким он должен быть. Он бросился в атаку, игнорируя Гёмэя, готовый разорвать юного мечника на части. Но едва он приблизился, что-то с огромной силой врезалось в него. Он рухнул на землю. Молниеносно. Он отпрянул, наполовину ожидая, что это был Гёмэй, — но затем услышал голос Тандзиро: — Нэдзуко, осторожней. Этот маньяк опасен. Санэми замер. Демон. Прямо здесь, рядом с Тандзиро. Последние лучи заходящего солнца позволяли ей находиться в его свете. Её глаза встретились с его взглядом. Вот. Вот оно. — Предатель! Ты встал на сторону демона! — выкрикнул Санэми, и в его голосе звучала почти экстатичная ярость. Это был его шанс всё исправить. Убить Тандзиро. Убить демона. Не дать Амане поклониться. Спасти Корпус. — Отлично, — прошипел он. — Прикончим их обоих. — Нет, — сказал Гёмэй. — Что значит «нет»? — резко спросил Санэми. — Тут демон! Наша прямая обязанность — наш клятвенный долг — убить её. Какого чёрта ты бездействуешь? — Почему всё, что ты говоришь, звучит злее, чем демоны, с которыми мы сражаемся? — пробормотал каменный исполин. Санэми трясущимся пальцем указал на девушку. — Она демон! — Это Нэдзуко, — бесстрастно сказал Гёмэй. — Девушка, которая держала на руках травмированную дочь Мудзана. Фотография была на первых полосах всех газет. — Всего лишь бумага, — прошипел изгнанный воин. — Эта тварь убивала людей. — Её называют «Симпатичной демонессой». Её пламя согревало дочь Рэй, когда та дрожала от страха. Если мы убьём её, мы подтвердим всё, что Мудзан говорил о нас, как о террористах. — ЗАТКНИСЬ НАХРЕН! Это была не стратегия. Не гнев. Это была голая, невыразимая словами отчаянная ярость. Всё должно было идти иначе. Увидел демона — убил демона. Двигайся дальше. Почему они обращаются с ней, как с человеком? Почему Тандзиро стоит рядом с ней, будто они товарищи? Почему Гёмэй не двигается? — Хм, — Нэдзуко склонила голову набок. То, как она смотрела на него, — это был не страх. Это была *жалость*. Нет. Демоны не могут чувствовать жалость. Затем он увидел это — дом Кагаи, прямо позади неё. — Почему этот демон вышел из дома Кагаи? — спросил он, почти задыхаясь. — Потому что вышла, — сказал Тандзиро. — Кагая сфотографировался с ней. Это единственное, что может хоть как-то исправить то представление о нас, которое создал ты. — Нет! Семья Убуясики должна оставаться в тени! Они не стали бы так выставлять себя напоказ! — Стали, — Тандзиро не отводил взгляда. — Потому что ты, Столп, кричал об убийстве женщины и её ребёнка. Это был единственный способ исправить нанесённый тобой ущерб.
*Был. Имели.* Словно Санэми уже стал реликвией, сломанным клинком, который выбрасывают за ненадобностью. Он не был реликвией. Он всё ещё был нужен. Он всё ещё сражался. А теперь его заменяли — каким-то щенком вроде Тандзиро. Сначала Шинобу ушла. Затем Кагая отрёкся от него. Теперь Корпус хочет избавиться от него полностью. Словно он — ничто. — И куда идти? — выплюнул Санэми, поднимаясь. — Там для меня ничего нет. Не было ничего, даже когда моя семья была жива. — У тебя есть брат, — теперь голос Гёмэя звучал тише. — Уверен, он всё ещё переживает за тебя. Снисходительность в его тоне вонзилась в нутро Санэми, как нож. Этот тон — этот жалостливый, превосходящий тон — будто он был чудовищем, от которого нужно избавиться. — Пожалуйста, Санэми, — раздался позади голос Тандзиро. — Кагая даёт тебе шанс. Тебя не арестовывают. Ты можешь уйти. Начать всё заново. Сменить имя. Уехать из страны. Уйти? Отречься от всего? Ради чего? Ради красивого образа в газетах? В то время как демоны каждую ночь пируют на людях? Это всё — чушь собачья. Полная. — Корпусу никогда не было дела до репутации. В этом и был смысл! — закричал Санэми. — Мы здесь не для того, чтобы люди чувствовали себя в безопасности — мы здесь, чтобы убивать демонов! Его глаза сузились до щелочек. — Так что, может, просто убьём всех, кто встаёт на сторону демонов? — На данном этапе? — мрачно произнёс Гёмэй. — Это будет означать убийство почти всех. Мудзан перевернул повествование с ног на голову. Мир считает, что невинного человека, его жену и дочь чуть не зарубил буйный истребитель. Ты. — Тогда мы исчезнем, — быстро сказал Санэми. — Скрываемся. Ждём, пока они забудут. — Мудзан никому не даст забыть, — отрезал Гёмэй. — Он даёт интервью. Он предупреждает публику сообщать о любом, кто носит с собой клинки. Он делает из тебя лицо терроризма. — Этот ублюдок — демон! — взревел Санэми. — Он должен гнить в могиле, а не давать пресс-конференции! — Я знаю, — тихо сказал Тандзиро. — Но публика видит семьянина, на которого напали. Он играет жертву, а ты вручил ему готовый сценарий. Санэми сжал кулаки так, что из-под ногтей проступила кровь. Просто убить Мудзана. Вот и всё. Зачем всё так усложнять? — Почему нас должно волновать мнение толпы? Мы же не в предвыборной гонке, как какие-то чёртовы американские политиканы! — Если нам будет всё равно, — проворчал Гёмэй, — нас всех арестуют. Корпус объявят террористической группировкой. Этого можно было избежать, если бы ты просто послал Тэнгена — или кого угодно — сначала разведать обстановку. Из горла Санэми вырвался низкий, животный рык. — И это всё? — язвительно спросил он. — Вы хотите, чтобы я ушёл и никогда не возвращался — ради «имиджа»? — Да, — холодно сказал Гёмэй. — Это полностью твоя вина. Сознание Санэми закружилось в водовороте. Нет — всё должно было быть иначе. Амане, кланяющаяся Мудзану? Это не ответ. Это предательство. Он не мог покинуть Корпус. Он *был* Корпусом. Уйти было бы хуже смерти. Нет. Ему просто нужно было одно простое решение. Его взгляд метнулся к Тандзиро. Убить Тандзиро. Он не был уверен, чем это поможет. Но на данный момент это было единственное, что имело хоть какой-то смысл. — Отдай его, — потребовал Санэми. — Этот клинок принадлежит мне. — Нет, — спокойно ответил юноша. — Он принадлежит семье Убуясики. Они лишь одолжили его тебе, потому что доверяли. Очевидно, это было ошибкой. Лицо Санэми исказилось. — Чёрта с два! Кагая никогда бы такого не сказал. — Сказал, — Тандзиро не моргнул глазом. — Они сожалеют, что вообще допустили тебя в ряды Корпуса. Это была величайшая ошибка в их жизни. — ДА НИКОГДА ОН ТАКОГО НЕ ГОВОРИЛ, СУКИН ТЫ СЫН! Санэми взревел и рванулся к нему. Просто убить его. Если он убьёт Тандзиро, тогда, возможно — просто возможно — мир снова начнёт обретать смысл. Уход Шинобу. Коленопреклонённая Амане. Кагая, отвернувшийся от него. Украденный клинок. Клеймо предателя за выполнение своего долга. Убить Тандзиро — и, может быть, мир вспомнит, каким он должен быть. Он бросился в атаку, игнорируя Гёмэя, готовый разорвать юного мечника на части. Но едва он приблизился, что-то с огромной силой врезалось в него. Он рухнул на землю. Молниеносно. Он отпрянул, наполовину ожидая, что это был Гёмэй, — но затем услышал голос Тандзиро: — Нэдзуко, осторожней. Этот маньяк опасен. Санэми замер. Демон. Прямо здесь, рядом с Тандзиро. Последние лучи заходящего солнца позволяли ей находиться в его свете. Её глаза встретились с его взглядом. Вот. Вот оно. — Предатель! Ты встал на сторону демона! — выкрикнул Санэми, и в его голосе звучала почти экстатичная ярость. Это был его шанс всё исправить. Убить Тандзиро. Убить демона. Не дать Амане поклониться. Спасти Корпус. — Отлично, — прошипел он. — Прикончим их обоих. — Нет, — сказал Гёмэй. — Что значит «нет»? — резко спросил Санэми. — Тут демон! Наша прямая обязанность — наш клятвенный долг — убить её. Какого чёрта ты бездействуешь? — Почему всё, что ты говоришь, звучит злее, чем демоны, с которыми мы сражаемся? — пробормотал каменный исполин. Санэми трясущимся пальцем указал на девушку. — Она демон! — Это Нэдзуко, — бесстрастно сказал Гёмэй. — Девушка, которая держала на руках травмированную дочь Мудзана. Фотография была на первых полосах всех газет. — Всего лишь бумага, — прошипел изгнанный воин. — Эта тварь убивала людей. — Её называют «Симпатичной демонессой». Её пламя согревало дочь Рэй, когда та дрожала от страха. Если мы убьём её, мы подтвердим всё, что Мудзан говорил о нас, как о террористах. — ЗАТКНИСЬ НАХРЕН! Это была не стратегия. Не гнев. Это была голая, невыразимая словами отчаянная ярость. Всё должно было идти иначе. Увидел демона — убил демона. Двигайся дальше. Почему они обращаются с ней, как с человеком? Почему Тандзиро стоит рядом с ней, будто они товарищи? Почему Гёмэй не двигается? — Хм, — Нэдзуко склонила голову набок. То, как она смотрела на него, — это был не страх. Это была *жалость*. Нет. Демоны не могут чувствовать жалость. Затем он увидел это — дом Кагаи, прямо позади неё. — Почему этот демон вышел из дома Кагаи? — спросил он, почти задыхаясь. — Потому что вышла, — сказал Тандзиро. — Кагая сфотографировался с ней. Это единственное, что может хоть как-то исправить то представление о нас, которое создал ты. — Нет! Семья Убуясики должна оставаться в тени! Они не стали бы так выставлять себя напоказ! — Стали, — Тандзиро не отводил взгляда. — Потому что ты, Столп, кричал об убийстве женщины и её ребёнка. Это был единственный способ исправить нанесённый тобой ущерб.
Обновлено: 23.01.2026