— Нет!
Запротестовала я, но Дьявол был непреклонен.
— Твоя академия – отстой, Сальвос. Ты хочешь, чтобы они преподавали тебе плохую теорию, а? А?
— Если это поможет мне попасть в Преисподнюю? То да!
— И посмотри, что случилось, когда ты их послушала? Ты получила меня! И ты меня ненавидишь!
— Ненавижу! Оставь меня в покое!
Я нахмурилась, развернулась и схватила свои книги. Прошёл целый день с тех пор, как Дьявол решил, что хочет последовать за мной в Академию Мавос. Я категорически запретила ему приходить, но он всё равно собирался это сделать.
Он последовал за мной, когда я вышла из своего Логова под лучи утреннего солнца. Я оглянулась на него.
— В таком виде у тебя будет много неприятностей.
Дьявол пожал плечами.
— Если у них возникнут проблемы, я просто убью их.
— Ты не можешь этого сделать!
У меня отпала челюсть, а он нахмурил брови.
— Почему?
— Потому что тогда у меня не будет академии, в которую я могла бы пойти!
Он пренебрежительно махнул рукой, проходя мимо меня, пока я стояла на месте.
— Это хорошо, по крайней мере, для меня. Я смогу наставлять тебя, и никто не будет вмешиваться со своими плохими теориями и глупыми идеями.
— А как же мои друзья?
— Ты всегда сможешь найти новых. У тебя впереди целая вечность, Сальвос. Да ладно, что плохого в нескольких мёртвых друзьях?
Я моргнула. Потом скрестила руки. Я подумала о Саффрон. О Даниэле. Об Эдит. И обо всех остальных, кого я встречала. Смогу ли я вот так просто заменить их?
Нет, они не были камнями на земле, которые можно заменить другими, похожими. Они все были особенными. Все они имели значение.
— Всё будет не так.
Я посмотрела на Дьявола.
— Я не позволю тебе этого сделать.
Он наклонил голову в сторону, его брови поднялись. Затем он захихикал.
— Ладно, ладно. Я пошутил. Я не буду никого убивать, раз уж ты настаиваешь. Но я всё равно пойду с тобой.
— И как ты собираешься это сделать? Все будут знать, что ты какой-то Демон.
Он покачал головой и помахал пальцем.
— Нет, нет, нет. Я не Демон. Я Дьявол. И...
Он широко раскинул руки.
— Я могу просто трансформироваться, прикинь.
Он ухмыльнулся, а я нахмурилась.
— Подожди, ты можешь трансформироваться?
Дьявол постучал одним из своих копыт по земле, и его тело начало дрожать. По его коже пробежала дрожь, он задрожал и завибрировал. Вдруг его тело полностью изменилось. Передо мной стоял уже не краснокожий, рогатый и страшный Демон. Теперь это был мужчина. Человеческий мужчина. У него были длинные черные волосы и такая же козлиная бородка.
У него была смуглая кожа и сверкающие глаза, которые отличались друг от друга по цвету: оба были цвета драгоценных камней, как будто в левом глазу был рубин, а в правом – сапфир. И каким-то образом он даже был одет. Дьявол был одет в шикарные шёлковые одежды, с золотыми браслетами и бриллиантовыми ожерельями.
Поправляя рукав, он улыбнулся мне.
— Ну что, пойдём?
Я посмотрела на него. Затем подняла руку, указывая на него трясущимся пальцем.
— Что? Как ты это сделал?!
— Хм?
Он нахмурил брови.
— Я трансформировался так же, как и ты. Почему ты так удивлена?
— Нет!
Я решительно покачала головой.
— Я имею в виду, откуда у тебя эта одежда?! Откуда у тебя эти... эти... эти украшения?! Это не имеет никакого смысла!
— А, это?
Он окинул себя взглядом.
— Хм... откуда это у меня?
На лице Дьявола появилось растерянное выражение; он был совершенно озадачен, рассматривая и даже любуясь драгоценными камнями в форме цветов, вплетенными в его ткань. Я наблюдала, как он вскинул руки, пожимая плечами.
— Мм, ага, понятия не имею, откуда они у меня.
— Но ты же создал их из воздуха!
— Магия, наверное?
Я опустила глаза. Мне хотелось биться головой о стену, и я была уверена, что именно так чувствовали себя мои компаньоны, когда имели дело со мной.
— Неважно. Конечно, теперь ты выглядишь как Человек, но неужели ты собираешься ходить за мной по всему кампусу?
— Конечно же собираюсь!
Я вздохнула.
— По крайней мере, назови мне вымышленное имя, чтобы мне не приходилось все время называть тебя — Дьявол.
Наклонив голову назад, он постучал пальцем по предплечью, скрестив руки.
— Итак, какое имя будет хорошим?
— Разве у тебя нет настоящего имени?
— Есть! Кажется. Но я уже забыл, какое оно.
Я сузила глаза.
— Как ты забыл? Разве оно не в твоем Статусе?
— Оно исчезло, когда я забыл.
Он покачал головой.
— В любом случае, как насчёт... Сатаны? Нет-нет, это слишком клишировано! И банально. Как насчёт... Самуила? Подожди, нет, я уверен, что это... ага, неа. Мне вполне нравится кольцо Соула. Хотя...
Он замолчал, беспрестанно бормоча про себя, пытаясь определиться с именем. Затем он щёлкнул пальцами.
— Я придумал!
— Ну?
Я выжидающе посмотрела на него. Дьявол поднял подбородок и улыбнулся.
— Я – Сал!
— ...И это всё?
Сал с нетерпением кивнул.
— Так и есть.
— Ну что ж, хорошо.
И с этим мы вместе отправились в Академию Мавос.
Я надеялась, что это не будет такой катастрофой, какой оно может быть.
——
Мы с Салом вошли в Академию Мавос, когда солнце скрылось за горизонтом. Как обычно, моё присутствие притягивало взгляды в мою сторону, хотя теперь, когда я уже некоторое время была зачислена, это было не так заметно. И поскольку обычно я привлекала внимание, окружающие обращали внимание и на присутствие Сала.
Они тихо перешептывались и показывали в его сторону.
— Кто это с Сальвос?
— Не знаю. Я никогда не видела его раньше.
— Я не вижу его уровень, моя [Идентификация] на 10-м уровне, а я не вижу его уровень!
— Думаешь, у него есть артефакт помутнения?
— Либо так, либо он очень высокоуровневый…
Я застонала, раздраженная тем, что эти назойливые перешёптывания делают присутствие Дьявола ещё менее приглушенным, чем могло бы быть. Я пыталась его игнорировать!
— Итак, Сальвос, где именно будут проходить занятия по пространственной магии?
Он окинул взглядом все высокие башни, казалось, его не интересовало и не волновало такое внимание. Я закатила глаза.
— Я пока не собираюсь идти на занятия. Сначала мне нужно навестить свою компаньонку.
— А, Вампирша.
Мои глаза расширились, и я перевела взгляд на Сала.
— Ты серьёзно? Как ты... нет, почему ты вообще говоришь это вслух?
— О, не переживай так сильно. Её же не будут преследовать и убивать, если другие узнают о её личности... Я думаю. Если только за последнюю тысячу лет или около того ситуация не изменилась кардинально.
— И всё же...
Я глубоко вздохнула и направилась прямо в общежитие. Саффрон ждала в своей комнате, завтракая, а Мэтью стоял рядом с ней. Я подняла бровь, входя в комнату.
— Привет, Саффрон... и Мэтью?
— Приветствую вас, мисс Сальвос.
Дворецкий кивнул мне. Я сделала паузу.
— Когда ты вернулся?
— Он вернулся только вчера вечером.
Саффрон встала, улыбаясь.
— Я вижу, ты привела друга, Сальвос. Рад познакомиться с вами, мистер?..
— Зови меня просто Сал.
Он ухмыльнулся.
— Сал.
Она кивнула и повернулась ко мне лицом.
— Как вы познакомились?
Дьявол открыл рот, но я быстро заговорил с ним.
— Мы встретились... где-то! Ничего важного. Не волнуйся об этом, Саффрон.
Я посмотрела на Саффрон. Она сузила глаза. Затем она медленно кивнула, понимая. Это была моя проблема. Теперь она знала, и я бы предпочла, чтобы она не вмешивалась и не впутывалась в это. Поэтому я сменила тему.
— В общем! Я просто заскочила поздороваться перед тем, как бежать на занятия. Увидимся позже, хорошо?
— Увидимся... и, Сальвос.
Саффрон окликнула меня, прежде чем я успела убежать с Салом на буксире.
— Мэтью, к счастью, удалось раздобыть ещё несколько важных ингредиентов, которые ты искала для Зелья Регенерации, включая Загадочное Сердце.
— Ему удалось?
Я ахнула, а Саффрон кивнула.
— Да. Надеюсь, с этим всё идёт хорошо?
Её глаза сверкнули, и я поняла, что она имела в виду.
— Я в порядке, Саффрон.
Я ободряюще кивнула ей.
— Не беспокойся обо мне. Просто сосредоточься на учёбе, ладно?
— Хорошо.
Саффрон закрыла глаза и отвернулась от меня. Я схватила Сала за руку и бросилась бежать.
— Мне пора, до встречи!
Дьявол нахмурился, когда я вела его по коридору.
— Я так и не смог представиться.
Я насмешливо хмыкнула.
— Хорошо! Я хочу, чтобы ты разговаривал с как можно меньшим количеством народа, ясно?
Он скрестил руки, надувшись. Потом его глаза заблестели.
— Ну, это значит, что я должен запомниться.
Я не знала и не заботилась о том, что он имел в виду, лишь бы никого не покалечить.
На первый урок я пришла вовремя, прибежав вместе с Салом. Большую часть занятия он выглядел скучающим, пока мы, наконец, не добрались до аудитории, и я поприветствовала Ламарра на входе.
— Привет, Сальвос.
— Привет, Ламарр.
— А это кто?
Рыжеволосый мужчина взглянул через моё плечо. Я поджала губы, надеясь, что Сал не будет грубить Ламарру. Я быстро представила их и отошла в сторону.
— Сал, это Ламарр, Король Трейта.
Дьявол вскинул бровь.
— Король Трейта?
Он откинул голову назад, когда Ламарр протянул ему руку. Дьявол, к счастью, знал манеры и пожал руку, но выглядел смущённым, даже пробормотав про себя.
— Трейт... Трейт... Трейт. Это королевство или империя?
— Это город-государство на востоке.
— А!
Воскликнул Сал. Затем он пожал плечами.
— Никогда о нём не слышал.
Я помрачнела, опасаясь, что Ламарр на это обидится. Но Король Воинов лишь усмехнулся.
— Это не проблема. Наш народ невелик, и раньше он был известен только одной вещью, которая мне весьма неприятна. Лучше пусть это останется неизвестным для вас, нежели наоборот.
— Конечно, конечно. Что ж, я Сал. Очень приятно познакомиться.
— Очень приятно.
Они оба кивнули друг другу, и я едва вздохнула с облегчением. Мы, шаркая, прошли к своим обычным местам, только на этот раз Сал должен был сидеть рядом со мной. Они болтали, пока мы рассаживались. Лектор Клаудия ещё не пришла, так что у нас ещё оставалось время для разговора.
— Итак, мистер Сал, могу я поинтересоваться вашими отношениями с Сальвос?
Ламарр с любопытством посмотрел на Сала.
— Он просто дру...
— О, она моя дочь.
Сал заговорил поверх меня, похлопав меня по плечу.
Я мгновенно замерла. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем его слова запечатлелись в моей голове, вероятно, столько же, сколько нужно [Магу Огня] 10-го уровня, чтобы прорваться через замерзшее озеро. Моя голова дёрнулась назад, чтобы посмотреть на дьявола в недоумении, но прежде чем я успела сказать хоть слово, Сал уже начал плести историю.
— Сальвос – моя единственная и неповторимая дочь. Странно, что она не рассказала тебе обо мне раньше. Я думал, она будет больше гордиться своим добрым, старым папой.
Ламарр постучал пальцем по подбородку.
— Хмпф, возможно, она упоминала о вас. Увы, я могу только винить свою плохую память в том, что я забыл.
— Упоминала? Ох, спасибо, моя дорогая дочь.
Сал притянул меня к себе, чтобы полуобнять, и я наконец смогла выговорить.
— Ч-что?..
Но Дьявол проигнорировал меня, решив продолжить.
— Скажи мне, Король Ламарр, как поживает моя дочь? Я знаю, что временами она может быть озорной. Но я надеюсь, что она хорошо с тобой обращается?
— Не стоит беспокоиться о поведении вашей дочери, господин Сал. Она была отличной ученицей и прекрасной одноклассницей для меня. Я бы считал нас друзьями, но сам не хотел бы говорить за неё.
У меня отвисла челюсть: Ламарр действительно поверил ему и начал задавать вопросы обо мне.
— На самом деле, я бы сказал, что она часто впечатляет меня. Я удивлён, что кто-то в её возрасте настолько талантлив и обучаем. Возможно, немного вздорная, но это не недостаток её характера.
— О, верно. Она была такой с самого детства. Знаешь, когда она была совсем маленькой пятилетней девочкой, она вызвала меня на поединок! Как это нелепо! А ведь она могла и убить меня!
Ламарр рассмеялся, глядя, как Сал массирует виски, симулируя усталость.
— Почему-то меня это не удивляет.
Я чуть было не бросила взгляд на Ламарра за эти слова. Но тут я услышала шум в комнате. Головы повернулись, четверокурсники из Колледжа Стремлений посмотрели на меня и заговорили между собой.
— Это отец Сальвос?
— Он выглядит красивым.
— Так вот откуда у нее такая внешность...
Мои глаза расширились. Потом они дернулись, так как слух начал распространяться быстрее, чем я успела его пресечь. Я встала, указывая на Сала, и повернулась лицом к комнате.
— Он не мой отец!
Зашипела я. Все замерли. Улыбка Ламарра превратилась в хмурый взгляд. А Сал отступил назад, положив руку на грудь.
— Это обижает твоего старика, дочка. То, что твоя мать бросила меня...
— Что?!
Чуть не закричала я, а Ламарр кивнул с боку.
— Действительно, Сальвос. Я понимаю, что в твоём возрасте часто стыдно за родителей, но он – мужчина, который тебя воспитал. Ты не должна так его не уважать. Особенно в присутствии других.
Я просто уставилась на Короля Трейта.
— ...Что?
Сал покачал головой с немного обиженным видом, хотя и пытался успокоить Ламарра.
— Это неважно, Король Ламарр. Я уверен, что у моей дочери есть свои причины чувствовать себя так, как она себя чувствует. Просто забудь о моих словах. Я не хочу её унижать, понимаешь?
— Очень благородно с вашей стороны.
Ламарр, казалось, чуть не прослезился при этих словах, а Сал и вовсе захныкал. Мне хотелось зарыться головой в руки и умереть от смущения. Я застонала, вспомнив, что сказал Сал, когда мы выходили из общежития.
— Угх, ты ведь специально это сделал, так ведь?
— Что ты имеешь в виду?
Он невинно моргнул глазами, а я узнала интонацию его голоса. Все было как в те времена. Это действительно было похоже на то, как если бы я имела дело со своим собственным компаньоном.
Я сжала кулак... потом выдохнула.
— Ладно. Неважно. Он мой отец, да. Но мы можем просто забыть об этом? Это просто ужасно. Смотрите, Клаудия пришла.
Я повернулась к двери, и, конечно же, лектор моего первого занятия наконец-то появилась. Она была безразлична, как обычно, и только поправила очки, когда заметила Сала. Прежде чем она успела поинтересоваться его присутствием, глаза Дьявола засияли.
— А, так это твой лектор.
И я поняла, что всё может стать намного хуже.
Гораздо более... неловко.
Обновлено: 12.01.2026