— Я сказала «нет».
Я повторила, и брови Дьявола сошлись. Он уставился на меня, его лицо исказилось в хмуром выражении.
— Что именно ты имеешь в виду, говоря... нет?
— Это значит, что я не хочу, чтобы ты меня чему-то учил. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое!
Я скрестила руки. Он медленно кивнул.
— Понимаю, понимаю, понимаю. На самом деле... я совсем этого не понимаю... (Fatum:мне АХУЕТЬ как нравится этот уёбок!)
— А чего тут не понимать?
Приподняв бровь, он выжидающе посмотрел на меня.
— Ну? Тогда объясни подробнее.
— Я имею в виду, что ты немного придурок.
Дьявол моргнул, и я продолжила.
— И ещё, ты меня разыграл. Это может быть просто очередной твой розыгрыш. Или ты можешь подшутить надо мной, дав мне ложный урок, понимаешь?
— ...и это всё?
— Типа того? По крайней мере, это основные причины. Это значит, что я не могу тебе доверять. Зачем мне позволять тебе наставлять меня, если я не могу тебе доверять?
Он просто смотрел на меня, пока я заканчивала. Раздался треск. На заднем плане плясало пламя, горевшее около моих артефактов. Некоторые из них расплавились, что меня несколько раздражало. Но тут Дьявол щёлкнул пальцами, и мои глаза расширились.
Всё в моей комнате начало... восстанавливаться. Оплавленный металл, сгоревшие книги, всё, что было повреждено, восстанавливалось. И не просто чинилось. Всё словно возвращалось в то состояние, в котором было до того, как я сразилась с Дьяволом.
Пламя не исчезло. Оно словно сжималось внутрь себя, возвращая всё, что поглощало, превращаясь из пепла и пыли в бумагу и дерево. Я огляделась вокруг, недоумевая и пребывая в шоке.
— Как?..
— Ты не единственная, кто может создавать магическое временное поле. Я сделал это до начала битвы, зная, что ты, скорее всего, разрушишь своё Логово.
Я поджала губы, а он, дав заклинанию завершиться, сложил руки.
— В любом случае, давай разберёмся: ты отвергаешь помощь от меня, Дьявола, одного из самых высокоуровневых существ, с которыми тебе когда-либо доведётся встретиться. Того, кто живёт уже пятьдесят тысяч лет; кто видел, как приходят и уходят Драконы, Высшие Эльфы и Божества, покидая свои континенты, чтобы самостоятельно прийти в это убежище; кто был там, когда Странники Миров заполняли земли, далёкие и обширные; кто бывал в мирах, которые ты можешь представить только в своих самых смелых мечтах, где рай и муки могут быть реальностью. Вот кто я, и вот кого ты отвергаешь, потому что не хочешь быть смущённой, если я тебя разыграю?
— Ага.
Я медленно кивнула, чувствуя лёгкую нервозность. Злился ли он? Он собирался попытаться убить меня сейчас? [Чувство Охотника] не проявлялось, так что я чувствовала себя нормально.
Его глаза сузились. Дьявол смотрел на меня, его лицо исказилось от недоверия. Я заколебалась.
— Я имею в виду, я также думаю, что ты подлый. Так что я не просто буду смущена.
Я ждала его реакции. Он положила руку на подбородок. Затем он выгнул спину, раскачиваясь от смеха.
— Это просто СМЕШНО!
Дьявол сгорбился, хлопая себя по коленям, шлёпая по полу и ударяя себя по лицу.
— Какая нелепая причина, и всё же она имеет смысл для тебя, не так ли? Зачем Архидемону Гордыни принимать такое предложение? Ты идеально подходишь на свою роль, Сальвос. Того же нельзя сказать о большинстве других Демонов.
Я наблюдала за тем, как он поднимается, покачивая головой. И снова я не почувствовала угрозы. Ни по его поведению, ни от [Чувства Охотника]. На мгновение меня охватил оптимизм. Моё лицо просветлело.
— Значит ли это, что ты наконец оставишь меня в покое?
Дьявол усмехнулся.
— Ни в коем случае.
Мои плечи опустились.
— Что? Почему нет?
— Я сказал, что хочу научить тебя, Сальвос. Конечно, я был пылок и просил разрешения. Но я всё равно собирался это сделать, нравится тебе это или нет.
Он весело закрутился вокруг себя, на его лице появилась злая ухмылка.
— Хах.
Я уставилась на него. Потом вздохнула.
— Наверное, Саффрон так себя чувствует, когда имеет дело со мной.
——
Дьявол... не оставлял меня в покое в течение следующих нескольких дней, когда я возвращалась в своё Логово. Он постоянно заглядывал мне через плечо, спрашивал, чем я занимаюсь, даже если это было что-то бессмысленное, вроде чтения моих конспектов.
— Что ты делаешь?
— Читаю. Я тебе уже три раза об этом говорила.
— Но ты читаешь другую книгу!
— Это всё один и тот же дурацкий предмет!
Он делал это постоянно, приставая ко мне по любому поводу. Он не оставлял меня в покое, даже когда я говорила ему всё, что могло бы заставить его уйти.
— Знаешь, есть такой большой и страшный Демон по имени Белзе, который бесчинствует по всей Никсе. Он работает на твоего хорошего друга, Регнорекса. Ты должен нанести ему визит!
— Хм? Я не дружу с Мальчиком Регги. И Белзе?
Он забавно приподнял бровь.
— Значит, он всё-таки решил осуществить свой план, да?
Я моргнула.
— Ты знаешь Белзе?
— Я навещал его однажды. Но он не под Мальчиком Регги. Очень амбициозный парень. Кстати, он уже достиг 200-го уровня?
— Нет, не достиг... Подожди, а он не достиг?
— Об этом я тебя и спрашиваю.
— Не то чтобы... я имею в виду, он не приспешник Короля Демонов?
Я нахмурила брови. Я подозревала это, судя по тому, как он говорил о Регнорексе, я не была уверена, что он действительно приспешник. Но все утверждали именно это. Что Регнорекс снова вторгся в Смертное Царство, или что-то в этом роде. Поскольку мне было всё равно, я просто согласилась с этим.
Но вот получив подтверждение...
Дьявол хлопнул в ладоши.
— Как ты с ним познакомилась?
То, что сам Дьявол говорит мне на ухо, раздражало, да. Но что хуже всего? Иногда я втягивалась в разговор с ним. И мы тратили целый час на разговоры о том, о чём он хотел поговорить!
— Ох, я...
Я объяснила, как впервые столкнулась с Белзе, когда попала в Руины Брилсума, а потом – как встретила его снова. Дьявол выглядел заинтригованным разговором. Его любопытство подтолкнуло меня к тому, чтобы с энтузиазмом рассказать историю о том, как я дважды чуть не погибла от рук Белзе!
Когда я понимала, что сбилась с темы, то быстро пыталась наверстать упущенное в учёбе время. Он всё ещё беспокоил меня, но стоило мне немного развлечь его, как он успокаивался и беспокоил меня уже меньше.
Самая большая проблема, связанная с его присутствием в моём Логове, заключалась не в том, что он меня беспокоил. Я не чувствовала, что это может испортить мои оценки. Но это определённо вредило дружбе.
——
На этой неделе мне удалось дважды позаниматься с Вальдой, но пришлось пропустить два других занятия, которые я назначила. Больше всего пострадал Нолан, с которым мы обычно встречались по выходным, а тут я не смогла его увидеть. И Саффрон...
— У меня есть руны, Сальвос. Разве ты не хочешь... быть более незаметной?
Она посмотрела на меня равнодушным взглядом. Я отпрянула назад.
— Хочу! Хочу! Я просто... не могу, прямо сейчас, понимаешь?
— Нет, я не понимаю, Сальвос. Разве ты уже не приглашала меня однажды в своё Логово? В чём проблема?
Саффрон была проницательна. Она знала, что что-то не так, и мне очень хотелось рассказать ей, в чём дело. Я неловко шаркала ногами, надеясь, что Дьявол не станет возражать, если его личность будет раскрыта.
Но он был Дьяволом. Он был непредсказуем. Я оглядела комнату Саффрон: поставленные ею заслоны не могли защитить от магии Дьявола. Он мог подслушивать в этот самый момент!
— Это... не то, что я могу сказать, Саффрон. Мне очень жаль.
Она вздохнула, выглядя слегка раздражённой.
— Всё в порядке. Если ты не хочешь, чтобы я помогала тебе ради твоего же блага...
Я схватила её за руку.
— Ты моя компаньонка. Я тебе очень доверяю. Но это то, о чём я действительно не могу говорить. Может быть. Возможно, нет.
Саффрон нахмурилась, но я не сводила с неё взгляда и ослабила хватку.
— Пожалуйста. Для твоего же блага, Саффрон. Просто... пока я не разберусь с этой проблемой, хорошо?
Проблема была в том, смогу ли я решить эту проблему? Я не знала. Я попробую. Саффрон некоторое время смотрела на меня, пока наконец не кивнула.
— Очень хорошо. Если тебя это беспокоит, значит, дело нешуточное. Я тоже доверяю тебе, Сальвос. Поэтому я пока оставлю тебя в покое.
Я улыбнулась ей.
— Спасибо.
——
— Нет, нет, нет, нет, нет! Что это вообще такое?!
— Ммм. Это мой учебник?
После разговора с Саффрон я вернулась в Логово и обнаружила, что Дьявол стоит над моими конспектами, расхаживая взад-вперёд и держа в руках книгу. Он нахмурился.
— Это то, чему тебя учат в Академии Нафис?
— Это, ммм, Академия Мавос...
— Это не имеет значения!
Дьявол подскочил ко мне, указывая на учебник.
— Это то, что ты изучаешь на уроках пространственной магии?
Я наклонила голову.
— Да?
— Нелепо! Совершенно нелепо! Это всё неправильно!
Он развернулся и бросил книгу на землю. Затем он сделал паузу.
— Ну, технически это правильно. Просто... неправильно истолковано. Да. Это лучшее слово для этого, неправильно истолковано.
Он облизнул губы, произнося это слово. Я встретилась с ним взглядом, на моём лице отразилось недоумение.
— Что не так?
— Базовые принципы — фундаментальные принципы — да, они верны. Но то, что они с этим делают... это неэффективно, это слишком экстраполировано, и это плохая теория!
Я пожала плечами.
— Может, это просто не так, как работает в твоём мире?
Дьявол моргнул.
— В моём мире? О чём ты говоришь?
— Даниэль сказал мне, что ты из его мира.
Кратко ответила я. Он нахмурил брови.
— Из мира этого [Героя]? Откуда он вообще?
— Ммм, он называл его Землёй или что-то в этом роде?
Он щёлкнул пальцами, кивнув.
— Земля, точно. Но какая Земля? Хм.
Он провёл рукой по своей козлиной бородке.
— Это Земля А314? Нет, этот мир сейчас подходит к концу. Это Земля Z40813? Нет, нет, нет. В том мире нет Людей... зато полно динозавров, этих милых пернатых существ. Он с... он с Земли A1. Точно.
Дьявол покачал головой.
— Я не с Земли. Хотя я уже посещал одну из Земель, возможно, это была Земля А1. У неё нет бога, вернее, её бог – сам мир, если ты понимаешь, о чём я? И он не вмешивается, даже если чужаки пытаются проникнуть внутрь. Там просто... так мирно. Там нет ничего особенного. Нет причин, по которым я мог бы туда наведаться.
Я нахмурилась.
— Но Даниэль сказал, что в его мире есть Дьявол.
— Ба, да они, наверное, так решили назвать очередного Странника Миров, который решил пошутить. В любом случае, меня зовут не «Дьявол». Это просто мой Титул. Быть дьяволом может означать множество вещей, не верь словам идиотов. Вместо этого доверься моему слову.
Это была правда – Даниэль был идиотом. Но он был моим компаньоном, в то время как Дьявол был... ну, им.
— Тогда откуда ты взялся? Из той пустоты, в которую ты пытался меня засосать?
— Это не пустота. Это всего лишь складка между плоскостями. Тебе было бы интересно увидеть настоящую пустоту между мирами. Настоящими мирами, а не просто различными уровнями в одном мире. Это... ну, это ничто! Понимаешь? Потому что это пустота!
Я постучала пальцем по подбородку.
— Хах.
Дьявол пренебрежительно махнул рукой.
— В любом случае, это не главное, послушай, тот факт, что ты даже не знаешь разницы между настоящей пустотой и крошечным кусочком пустого пространства между двумя соединенными плоскостями, достаточно доказывает, что твоя учебная программа неполноценна. Нет, она отвратительна!
Я пожала плечами.
— А что я могу с этим поделать?
— Ничего, правда.
Он тяжело вздохнул.
— Ты ничего не можешь с этим поделать. Но... я могу.
Я сделала паузу. Мои глаза медленно расширились, когда я уловила подтекст. Дьявол широко раскинул руки.
— Не волнуйся, Сальвос. Потому что завтра я пойду с тобой на учёбу.
Обновлено: 12.01.2026