Шум вокруг отставки Хатаке Сакумо утих спустя неделю. Голоса недовольных в деревне были подавлены, словно ничего и не случалось.
Теперь уже свободный от службы Сакумо сидел дома перед чайным столиком, неспешно кипятя воду. Он выглядел на редкость умиротворенным.
— Отец, твой выбор действительно превзошел мои ожидания, — сказал Карото и одним глотком осушил чашку чая. — Хороший чай.
— Ах ты, паршивец. Кто же так чай пробует? Разве можно почувствовать истинный вкус, если пить его вот так залпом?
— Ты слишком привязан к форме, отец. У каждого свой метод. С чего ты взял, что мой неверный?
От такой наглой софистики сына Сакумо не знал, смеяться ему или плакать.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, отец.
— Раз уж нужно было выбирать, я просто выбрал тебя и Какаши, — с улыбкой ответил Сакумо. Не каждому хватило бы мужества отказаться от высокого статуса, но для нынешнего Сакумо семья стала куда дороже.
Время шло, и внезапно мир шиноби потрясло известие: Третий Казекаге, считавшийся сильнейшим в истории своей деревни, бесследно исчез. Деревня Скрытого Песка изо всех сил старалась скрыть этот факт, но у стен есть уши. Песок кишел шпионами других стран, а начавшиеся поиски правителя окончательно выдали тайну.
В Стране Молнии Райкаге Эй, услышав об этом, понял: это его шанс. Шанс для Страны Молнии установить гегемонию. Конохе пора потесниться.
— Война начинается, — произнес Эй, откинувшись на спинку кресла.
— Это правда, Господин Райкаге? Мы выступаем против Песка? — Взволнованно спросил один из советников. В Облаке всегда любили войну – она приносила ресурсы, тем более когда противник ослаблен. Преимущество было на их стороне.
— Хм, Деревня Скрытого Песка мне не интересна. Мы объявим войну не только им, но и Конохе, и Деревне Скрытого Камня.
— Что?! — Советник не ожидал таких аппетитов.
— Господин Райкаге, не слишком ли это рискованно? Против одного Песка у нас все козыри, но зачем нам ссориться с Конохой и Камнем?
Советник пытался честно исполнять свой долг, предлагая Райкаге пищу для размышлений.
— Чего бояться? Наша деревня владеет двумя идеальными Джинчурики. Остальные деревни для нас – легкая закуска, — дерзко заявил Эй. В Облаке его слово было законом. Вскоре приказы были отданы, и военная машина Скрытого Облака пришла в движение.
Исчезновение Третьего Казекаге дестабилизировало весь мир шиноби. Малые деревни надеялись отхватить кусок от общего пирога, забыв, что на этой доске всего пять игроков, а остальные – лишь пешки.
Страна Огня, Коноха, Кабинет Хокаге.
— Хирузен, это уникальный шанс покончить с Песком раз и навсегда! — Настаивал фанатик войны Митокадо Данзо. Для него война означала славу и почести – ступени, по которым он планировал взойти на пост Хокаге.
В этот раз он подготовился основательно и привел с собой двух других советников, надеясь сообща надавить на Сарутоби Хирузена.
— Действительно, Хирузен. Военные репарации от одной деревни принесут нам огромную выгоду, — поддержала Утатане Кохару. Справиться с Песком сейчас казалось плевым делом, а раз ей самой на поле боя не идти, то почему бы не получить выгоду от чужих смертей?
Митокадо Хомура промолчал, но сам факт того, что он пришел поддержать Данзо, говорил сам за себя.
— Вы хоть понимаете, сколько ниндзя погибнет в этой войне? Сколько семей потеряют кормильцев? — Нынешний Хирузен все еще был «Богом шиноби», а не прожженным политиком.
— Ради будущего Конохи жертвы неизбежны, — отрезал Данзо. Под «будущим деревни» он, разумеется, подразумевал свое собственное.
Пока Хирузен пытался возразить, в кабинете внезапно появился оперативник АНБУ и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Хокаге мгновенно изменилось.
— Хирузен, что случилось? — Данзо заинтриговала такая резкая реакция друга.
— Третья мировая война шиноби началась. Облако объявило войну нам, Песку и Камню.
— Что? Этот безумец Эй… о чем он думает? — Поразился Митокадо Хомура. Нападать на три страны одновременно – это за гранью здравого смысла.
Все присутствующие помрачнели, и лишь Данзо с трудом скрывал восторг. Мировая война! Прошлая война возвела на пост Хирузена, в этой настанет его черед. Он уже мысленно видел себя в шляпе Хокаге.
— Хм, раз он посмел прийти, я его уничтожу, — от Данзо исходила жажда крови.
— Отозвать Джирайю, Цунаде, Орочимару и Намиказе Минато. Срочно созвать военный совет. Все текущие задания отменяются, все шиноби должны вернуться в деревню.
Раз войны не избежать, решимость Хирузена взяла верх. Он отдал приказы, подчиняя все нужды деревни интересам фронта.
— Какая редкость, что нас всех собрали вместе, — произнес Орочимару, осматривая зал заседаний, заполненный верхушкой Конохи.
— У меня для всех плохие новости. Началась Третья мировая война шиноби, — объявил Хирузен, как только все собрались.
В зале поднялся невообразимый шум. Ниндзя перешептывались, пораженные внезапным известием.
— И что дальше? Что от нас требуется? — Пока остальные пребывали в шоке, Орочимару уже анализировал ситуацию. Не зря он считался претендентом на пост Хокаге – его мысль всегда опережала других. «Даже спокойно заняться экспериментами не дадут, вечно вынуждают вступать в игру».
— Распределение сил по границам будет следующим. Надеюсь на вашу сплоченность.
— Джирайя, найди и верни Цунаде. Она нам нужна.
— Понял, старик.
Мир шиноби стремительно менялся: от исчезновения Казекаге до амбиций Облака. Никто не мог понять логику Эя, решившего воевать против всех, – его считали просто сумасшедшим.
— Что нам делать? Казекаге исчез, сможем ли мы отразить натиск Облака? — Третий Казекаге был для Песка незыблемой опорой. Теперь же в деревне заговорили об отступлении и капитуляции.
— Верно. У нас есть только Однохвостый, а у Облака – Двухвостый и Восьмихвостый. Чем нам отвечать? — Старейшины спорили, но не могли предложить ничего дельного.
В этот момент Чиё взяла слово:
— Шанс еще есть. Наш шанс – это Раса.
— Он владеет техникой Золотого Песка и вполне способен заменить Третьего на посту Казекаге.
— Но сможет ли один Раса противостоять всему Облаку? — Усомнился кто-то из совета.
— В одиночку – нет. Но мы – единое целое, а сила единства велика. К тому же у нас есть два преимущества.
Старейшины во все глаза смотрели на бабулю Чиё, ожидая услышать, в чем же их сила.
— Первое: мы обороняемся. Мы защищаем свой дом, и боевой дух наших людей будет высок. Второе: Облако слишком самонадеянно. Они разделили войска на три направления. Они недооценивают нас, а значит, их силы на нашем участке будут невелики. Мы выстоим.
Обновлено: 23.01.2026