Передохнув одну ночь, они ранним утром отправились обратно в деревню и добрались до Конохи ближе к полудню.
— Не думал, что мы вернемся с первого задания так скоро, — пробормотал Карото. Путь туда и обратно занял всего два дня.
Мацусита, стоявший рядом, усмехнулся:
— Хватит причитать. В будущем дел будет столько, что на отдых в деревне времени не останется. А теперь идем сдадим отчет, а потом свободны. Отдыхайте и ждите моего сигнала.
— Есть, Учитель Мацусита! — Хором ответили ученики.
Во время доклада о подробностях миссии Мацусита особенно хвалил действия Карото. Мальчик удостоился высокой похвалы от Третьего Хокаге, который пожелал ему продолжать в том же духе и приносить пользу Конохе.
Вернувшись домой, Карото увидел отца. Тот ждал его у самого порога, высматривая возвращающегося сына.
— С возвращением. Задание прошло гладко? — Спросил Хатаке Сакумо, предварительно осмотрев Карото на наличие ран. Хотя он и верил в силы сына, но понимал: мечи не знают жалости. В нем боролись чувства отца, который хотел, чтобы сын взмыл ввысь, и в то же время до смерти боялся, что тот опалит крылья.
— Да, все прошло отлично, — ответил Карото, и Сакумо наконец облегченно выдохнул.
Отец с сыном прошли в гостиную, и вскоре из заднего двора вышел Какаши.
— С возвращением, брат, — негромко сказал он.
Время летело незаметно. Прошел год, за который сила Карото невероятно возросла. Теперь радиус его восприятия Ки охватывал всю Деревню Коноха. И хотя он все еще не мог победить Хатаке Сакумо, в моменты, когда он выкладывался на полную, его мощь достигала семидесяти процентов от силы отца. Для ранга элитный джонин этого было более чем достаточно. И ведь Карото исполнилось всего шесть лет! В другой временной линии его тезка в этом возрасте, возможно, еще только учился колоть дрова.
За этот год отряд под руководством Учителя Мацусита выполнил двадцать заданий ранга A, тридцать пять – ранга B и шестьдесят – ранга C.
Весь этот год Карото провел в бешеном ритме: он либо тренировался, либо был на задании. Остановиться было невозможно.
Видя уровень мастерства Карото, Мацусита намеренно избегал низкоранговых поручений. Благодаря этому Отряд Карото прославился в Конохе – ведь это была единственная группа, которая никогда не бралась за задания ранга D.
Но за славой скрывались и трудности. Во время миссий им не раз приходилось сталкиваться с нападениями ниндзя из других деревень, и лишь благодаря присутствию «монстра» по имени Карото они каждый раз выходили сухими из воды. Сам Карото теперь носил оранжево-красную боевая форма с иероглифом «Черепаха».
Какаши же полгода изучал Техника Клинка Хатаке, после чего присоединился к другому отряду. Его успехи были столь впечатляющими, что слава братьев Хатаке мгновенно разлетелась по всей деревне.
Раньше прозвище «Две звезды Конохи» знали только в Академия Ниндзя, но теперь, когда братья начали проявлять себя в деле, это звание признали все ниндзя деревни.
Однажды, когда Карото тренировался на своей площадке, в небе над ним закружил орел.
— Снова задание? — Он быстро собрался и поспешил к обычному месту сбора.
Когда он прибыл, остальные трое уже ждали его.
— Учитель Мацусита, что за дело на этот раз? — Спросил Карото.
Мацусита Хокуто покачал головой:
— Нет, на этот раз это не задание.
— Не задание? — Карото нахмурился от непонимания. — Зачем тогда вы нас собрали?
— Потому что это дело касается тебя лично. Мы же одна команда, так что эти двое пришли тебя поддержать. — Мацусита и остальные двое загадочно улыбались.
— Ладно, не буду томить. Это экзамен на звание чунин.
— О-о… — Карото понимающе кивнул. Так вот в чем дело! Если подумать, во всем отряде только он оставался в ранге генин.
— Я собрал вас, чтобы спросить: ты готов участвовать?
— Учитель Мацусита, разве на экзамен не записываются целыми отрядами?
— Можно отрядом, а можно и лично. В конце концов, это все равно индивидуальное испытание, так что одиночное участие разрешено.
— Ну хорошо, я участвую.
Как только Карото согласился, Хьюга добавил:
— Будь осторожен. Раз ты идешь один, тебя наверняка выберут целью для атак.
За год совместной работы отношения в отряде стали очень теплыми.
— Вот разведданные, которые я смог раздобыть, взгляни, — Хьюга протянул свиток. Его клан был велик и имел свои способы добычи информации.
Как только Карото взял свиток, Мивако всучила ему огромный пакет с лекарствами. — Больше я ничем помочь не могу. Надеюсь, это тебе не пригодится.
Из-за того что Карото часто обращался к Мивако за помощью, они общались почти как старшая сестра и младший брат.
Глядя на такую дружбу между своими учениками, Мацусита не мог сдержать радостной улыбки.
Вернувшись домой, Карото застал там «Маньяка Заданий» Какаши. Тот из кожи вон лез, пытаясь догнать брата, чтобы не отстать слишком сильно.
Раз Какаши был дома, причина могла быть только одна – экзамен на звание чунин. Увидев в руках Карото пакеты, Какаши решил, что тот ходил за покупками.
— Это информация об участниках экзамена, а здесь – мази от ран, — Карото, не колеблясь, поделился добычей.
— Откуда у тебя всё это? — Подозрительно спросил Какаши.
— Просто у твоего брата отличная репутация, товарищи по команде подарили. А твои тебе ничего не дали? — Карото с гордым видом поддразнил младшего.
— Хм, мне ничего не нужно.
— О, не нужно? Может, мне тогда поддаться тебе на экзамене, чтобы ты стал самым молодым чунином в истории? — Карото принялся ерошить волосы брата. Почему-то ему очень нравилось видеть, как Какаши злится – это всегда было забавно. Наверное, таков закон Мира Шиноби – каждый сильный брат обречен стать братолюбом.
— Не нужно! — Какаши сбросил руку брата и ледяным тоном добавил:
— Я одолею тебя на экзамене и стану самым молодым чунином благодаря собственной силе.
Похоже, за год тренировок Какаши преисполнился уверенности и решил, что превзошел брата.
— Вот как? Ну, надейся, что мы не столкнемся в первом же бою. Иначе твой экзамен закончится, не успев начаться.
Как старший брат, Карото считал своим долгом вовремя возвращать младшего к реальности.
— Пф, — фыркнул Какаши, но на душе у него стало тяжко. Он целый год изучал технику клинка и верил, что сможет выстоять против Карото. Он только не понимал одного: Техника Клинка Хатаке в руках Хатаке Сакумо и в руках Какаши – это совершенно разные вещи.
На следующее утро братья рано прибыли к месту проведения теста. Все было ровно так, как Карото помнил: сначала письменная часть.
Правда, участников из других деревень не было – только свои. Видимо, из-за мировой войны шиноби опасались лишних конфликтов и травм. Каждый ниндзя, способный сдать на чунина, был ценным ресурсом деревни, и терять таких людей из-за глупых стычек никто не хотел.
Обновлено: 23.01.2026