По прибытии в Драконьий Дворец король Нептун передал Райну решение, которое обсуждалось с Джимбеем и другими накануне.
– Понятно. Вы мне не доверяете?
Райн улыбнулся.
– Нет... Просто Ширахоши с детства никогда не покидала острова Рыболюдей. И если рядом будет Джимбей, за ней будет проще ухаживать.
Нептун поспешно объяснил. Он не хотел портить отношения с Мировым правительством, но и вражду с Райном ему тоже не улыбалось. Этот человек разгромил Революционную армию и обращался с Небесными Драконами как с никчемной игрушкой.
– Нет-нет, не стоит извинений, король Нептун. Учитывая мои прошлые поступки, ваше недоверие вполне оправдано.
Райн ничуть не обиделся и продолжал говорить с лёгкой улыбкой:
– Этот нюанс меня не смущает. Но прежде чем мы отправимся в путь, разрешите мне встретиться с принцессой Ширахоши? Всё-таки нам предстоит путешествовать вместе, не помешало бы познакомиться, верно?
Нептун удивлённо моргнул ― он явно не ожидал, что Райн окажется столь обходительным. Это не совсем совпадало с теми слухами, что ходили о нём.
Впрочем, Нептун не знал одного: злодейство человека не всегда выражается в его манерах. Разве Айзен не был ужасен? Но при этом вёл себя изысканно.
Коралловая Башня.
Это убежище было построено специально для принцессы-русалки Ширахоши, чтобы защитить её от проклятия Вандердекена IX и его Дьявольского плода.
Пройдя по извилистому коридору, Нептун привёл Райна к двери, украшенной ракушками и утыканной оружием. Король крепко сжал золотой трезубец, готовясь к атаке. Он знал: стоит открыть дверь, и Вандердекен IX тут же попытается поразить его дочь.
– Не волнуйтесь так, ваше величество, – рассмеялся Райн. – Я ведь здесь.
Его голос звучал спокойно, почти ободряюще.
Дверь распахнулась настежь, и опьяняющий аромат японских акций заполнил помещение.
– Ну и габариты... – пробормотал Райн, увидев свернувшуюся на ракушечном ложе фигуру.
Перед ним лежала юная девочка с прекрасным, но ещё детским лицом, мокрым от слёз.
Райн невольно вздохнул.
Неясно, что именно он имел в виду, но, учитывая, что Сирахоши в этом году исполнилось всего четырнадцать, её размеры и правда впечатляли.
Дверь за спиной Райна и Нептуна медленно захлопнулась.
Бам!
Но в тот самый момент, когда створки сошлись, из щели вылетело копьё, направленное прямо в нежную кожу Сирахоши.
Райн даже не взглянул в ту сторону, просто протянул руку.
В последнее мгновение, когда до её тела оставалось меньше десяти сантиметров, он поймал оружие голыми пальцами.
– Этот мерзавец Вандер Дейкен! – Нептун сначала остолбенел, а затем стиснул зубы так, что, кажется, вот-вот раскрошил их.
Сомнений не было – это проделки Вандер Дейкена IX.
Благодаря врождённой чуткости морского бога Сирахоши моментально оказалась укрыта за спиной Дзина. Она уже собиралась закричать, но Райн перехватил копьё.
– Уууу-ууу!.. – из её глазниц хлынули слёзы, каждый размером с добрую кружку.
Райн поспешно отпрыгнул в сторону, но плача уже было не остановить:
– Папочка! Это так страшно! Сирахоши так испугалась! – всхлипывала она.
– Всё в порядке, малышка, папа здесь, – Нептун поспешил к дочери и принялся гладить её голову (которая была втрое больше него самого).
Зрелище получилось странное: крошечный король старательно утешал свою исполинскую дочь. Выглядело это, мягко говоря, комично.
Прошло минут десять, прежде чем Сирахоши наконец успокоилась.
Прижимая к себе своего единственного питомца — акулу Мегало, которая была с ней целых восемь лет, принцесса Ширахоши смотрела на Рейна глазами, полными слёз, сомнений и любопытства.
– Всё в порядке, принцесса Ширахоши, — Рейн отбросил в сторону копьё, которое держал в руке, и мягко улыбнулся. – Я пришёл пригласить вас в Морской Лес.
– П-правда, правда?!
Едва эти слова сорвались с её губ, как напряжение и сомнение на лице Ширахоши вмиг сменились изумлением.
Из-за переполнявших её эмоций она невольно сжала объятия сильнее, и бедный Мегало, попавший в её крепкие объятия, скривился в комичной гримасе, будто его вот-вот задушат.
Мечта Ширахоши – отправиться в Морской Лес, чтобы почтить память матери, принцессы Отохиме.
Казалось бы, что может быть проще? Однако до сих пор этому мешала постоянная угроза со стороны Ван дер Декена.
Его навязчивая одержимость Ширахоши и его дьявольская сила – вот что держало её в «золотой клетке».
– Как же это подло…
Рейн мысленно вздохнул.
Хотя он и использовал слабость Ширахоши, зная наперёд её желание, его всё равно удивило, насколько быстро она согласилась.
Если бы Робин была столь же доверчива, он не получил бы столько разоблачений и не сталкивался бы с её ненавистью снова и снова.
– Г-господин Рейн, вы точно уверены, что всё будет безопасно?
Несмотря на то, что Нептун собственными глазами видел, как Рейн голыми руками отразил атаку Ван дер Декена IX, он всё ещё не мог унять дрожь в голосе.
– Ваше Величество, вы слишком беспокоитесь. Пока я здесь, даже десятки тысяч таких атак не смогут причинить Ширахоши вреда.
Рейн рассмеялся.
В оригинальной истории Лампа называл Ширахоши «трусихой», но, кажется, сам Нептун не слишком отличается от неё в этом плане.
Морской Лес — это подводный лес, расположенный на северо-востоке от Рыбьего Острова.
Из-за множества затонувших кораблей, покоящихся в его водах, это место также называют «Кладбищем кораблей».
– Боже…
Когда Нами, Перона и остальные впервые увидели Ширахоши, их дыхание на мгновение прервалось от изумления.
Не знаю, то ли из-за телосложения Ширахоси, то ли из-за её внешности...
– По сравнению с наложницей, тут всё же есть определённая разница, – Хэнкок пренебрежительно встряхнула длинными волосами и скривила губы в надменной ухмылке.
Под защитой Рейна и остальных Ширахоси добралась из Башни Твёрдой Раковины до Морского Леса. В этот раз не было нелепой маскировки, как в оригинале – она вышла открыто.
По пути на них трижды нападал Вандер Декен IX.
– Поцелуй пистолет!
Первые две атаки отразил Рейн.
В третий раз Хэнкок заметила угрозу, поднесла тонкие пальцы к губам и выстрелила сердечными пулями, разнеся в щепки летящий в них тесак прямо в воздухе.
Поначалу Ширахоси дрожала от страха и плакала.
Но к третьему-четвёртому разу уже почти привыкла.
Хотя слёзы всё равно вытирала.
Когда же они добрались до Морского Леса и начали церемонию поминовения, Ширахоси больше не смогла сдерживать эмоции.
Её плаксивая натура проявилась в полной мере.
– Как вообще может существовать такой извращенец?
Услышав от Рейна историю Ширахоси, Нами и Перона возмутились.
Даже Хэнкок брезгливо поморщилась.
– Этот тип отвратителен.
– Раз уж ты такой сильный, почему просто не разберёшься с этим мерзавцем? – Нами, чьё детство было не менее трагичным, чем у Ширахоси, не выдержала и спросила Рейна с сочувствием.
[Кажется, в этом мире не так уж много персонажей с нормальным детством...]
Нами – одна из таких, Робин – тоже, Ширахоси, Хэнкок – все они прошли через жестокие испытания.
Даже Перона – подкидыш, которого подобрал и вырастил Мория.
Ну и, конечно, это касается не только красавиц.
Даже тётушка Шарлотта Линлин в детстве хлебнула лиха.
– Пока что я могу только защищать Ширахоси, когда на неё нападают, – ответил Рейн.
Дело не в том, что он не доверял Нами. Просто, зная её характер, если бы он раскрыл свои истинные намерения...
Ничего хорошего не случится.
Когда Рейн задумал вывести Ширахоси в море, он объяснил это желанием показать ей мир после восьми лет заточения в башне.
Но ни Нами, ни Перона, ни даже Хэнкок, чьё сердце полностью принадлежало Рейну, не поверили его словам.
– Ладно, если бы она была некрасивой… – пробормотала Нами.
Но Ширахоси была невероятно прекрасна.
– А этому мерзавцу разве не придут в голову дурные мысли?
Однако, вспомнив, что рост Ширахоси превышал десять метров, а Рейн был всего около двух с половиной, девушки немного успокоились.
– С такой разницей в росте он вряд ли сможет что-то сделать, – усмехнулась Перона.
Нами представила себе «боевые возможности» Рейна.
– Даже если он будет изо всех сил стараться… Ха! Для неё это будет как укус комара.
– А если он целиком нырнёт? – хихикнула Нами.
– Всё равно не хватит!
Но вслух они, конечно, такого не говорили. В конце концов, даже они понимали – мужчинам нужно сохранять лицо.
– Мы сделаем всё, чтобы защитить вас, ваше высочество, – уверенно сказала Нами, обращаясь к Ширахоси.
После того как принцесса почтила память своей матери, Отохиме, Рейн сообщил о своём плане вывести Ширахоси в море.
– Я… Я правда смогу? – нервно спросила Ширахоси. – Я ведь ничего не умею…
Она не покидала свою комнату восемь лет.
– Выйти из башни – уже огромный шаг. А тут – целое море…
– Не переживай, – успокоил её Рейн, улыбаясь. – Хэнкок всему тебя научит.
Он повернулся к королеве.
– Ширахоси будет жить на «Парфюмированной змее». Позаботься о ней, Хэнкок.
Дело в том, что размеры русалки были слишком велики – почти как у «Тысячелетнего санни». Поэтому её можно было разместить только на корабле Хэнкок.
– Но после того, как мы разберёмся с Ванокuni и Вангуо, проблема исчезнет, – добавил он про себя.
– Хорошо, – кивнула Хэнкок, затем указала на Бела с лёгким пренебрежением.
– Пусть и он помогает.
[Текст адаптирован с сохранением ключевых деталей, эмоций и стиля. Все имена приведены к удобной для русского читателя форме. Диалоги оформлены через тире.]
– Отныне ты будешь следовать за мной, поняла, русалочка?
– Ой… ой-ой, пожалуйста, научи меня всему!
Ширахоши всё ещё немного нервничала.
– Случайно оказалась такой дружелюбной…
Глядя на то, как Хэнкок, внешне высокомерная, но на самом деле очень добрая, обращается с Ширахоши, Рейн тоже удивился.
Ведь раньше Хэнкок относилась к Нами с такой ненавистью, что готова была превратить её в камень в любой момент.
Однако, если бы Рейн знал, почему Хэнкок так тепло приняла Ширахоши…
Всё дело в том, что из-за разницы в росте между Ширахоши и Рейном, она считала, что он попросту бессилен что-либо с ней сделать.
Неизвестно, не хватил ли бы его удар от этой мысли…
Обновлено: 18.01.2026