В конце правления династии Юань политика была коррумпирована, тяжкие налоги и поборы привели к великому хаосу в Поднебесной, народ страдал, повсюду голод и мёртвые тела. В районе Фэньян дошло до душераздирающего явления, когда люди обменивались детьми, чтобы прокормиться.
Чжан Уцзи, Цзи Сяофу и Ян Бухуэй, преодолев долгий путь, наконец прибыли в Фэньян.
Их ошеломил вид, представший перед глазами: на обочинах улиц лежали умершие от голода, а живые были исхудавши и бледнолицы, в глазах их читались отчаяние и беспомощность.
Увидев столь жалкое состояние этих простолюдинов, сердце Чжан Уцзи наполнилось состраданием и жалостью.
Он решил помочь этим несчастным, насколько хватит его сил.
Посоветовавшись с Цзи Сяофу и Ян Бухуэй, он отдал все припасённые сухие пайки голодающим.
Эти люди уже утратили надежду, но когда они увидели, что кто-то готов им помочь, в их глазах вновь затеплилась искра жизни.
Они потянулись к Чжан Уцзи и его спутникам, благодарно принимая еду и жадно проглатывая её.
Некоторые даже прослезились от волнения и выразили глубочайшую признательность Чжан Уцзи и его товарищам.
Из-за большого числа людей сухие пайки быстро закончились.
Некоторые жители не наелись досыта, но они не стали винить Чжан Уцзи и его спутников, лишь молча смотрели на них.
Чжан Уцзи чувствовал себя беспомощным; он знал, что силами нескольких человек невозможно решить проблему пропитания такого количества людей.
Однако он всё же призвал всех сохранять стойкость и жить дальше, пообещав найти способ помочь большему числу людей.
Внезапно в толпе послышался шум: некоторые отчаявшиеся от голода люди захотели силой отобрать у Чжан Уцзи вещи.
Столкнувшись с этой ситуацией, Чжан Уцзи не рассердился и не стал себя защищать, а лишь мягким тоном сказал им, что поступать так неправильно.
Эти беженцы из Фэньяна, словно голодные тигры, бросающиеся на добычу, вовсе не слушали его; ради куска хлеба они готовы были на убийства и поджоги.
Они набросились на него единой массой и, словно штормовой ветер, сорвали с Чжан Уцзи одежду, едва не оставив его голым посреди улицы.
Чжан Уцзи поспешно махнул рукой Цзи Сяофу и Ян Бухуэй, чтобы они отступили в сторону, словно если бы мать с дочерью оставались с ним, они, подобно овцам, с которых сорвали одежду, уже не смогли бы появиться на людях с честью.
Чжан Уцзи оказался в затруднительном положении, неловкость и бессилие смешались в душе, когда из-за толпы тихо приблизилась уверенная и сильная аура.
Все словно что-то почувствовали и обернулись. Только ступая неровным шагом, в центр хаоса уверенно вошёл могучий силуэт. Это был Сюй Тяньдэ, известный в боевых кругах как «Рыцарь Справедливости и Добродетели».
Взгляд Сюй Тяньдэ был острым, как прожектор; он обвёл присутствующих кругом, мгновенно оценив обстановку.
Он низким, властным голосом крикнул:
— Стойте! Среди бела дня, как вы можете поступать подобным образом!
Голос его не был резким, но нёс неоспоримый авторитет, заставив шумную толпу мгновенно затихнуть.
Беженцы, собиравшиеся напасть на Чжан Уцзи, вздрогнули, на их лицах появилось замешательство.
Сюй Тяньдэ воспользовался паузой и подошёл к Чжан Уцзи, снял с себя верхнюю накидку и накинул её на оголённые плечи юноши, в его движениях чувствовалась забота и уважение к младшему.
— Сельчане, я знаю, что все вы несчастны и доведены голодом, но мы же люди, разве можно губить друг друга?
Сюй Тяньдэ сказал с глубокой искренностью:
— Я, Сюй Тяньдэ, хоть и не богач, но раз уж встретил такое дело, не могу оставаться в стороне. Еды у меня с собой немного, но её хватит, чтобы решить вашу насущную проблему.
Сказав это, он повернулся и достал из котомки несколько мешков, доверху набитых сухими пайками и чистой водой.
Для него это было, возможно, мелочью, но для этой голодающей толпы это было животворящей влагой.
Увидев это, беженцы повалились на колени, безмолвно благодаря, их слёзы и благодарность были очевидны.
Сюй Тяньдэ одного за другим поднимал их, призывая держаться вместе и преодолевать трудности.
Он также пообещал связаться с другими добродетельными господами, чтобы вместе собрать припасы и помочь региону Фэньян пережить этот голод.
Чжан Уцзи смотрел на Сюй Тяньдэ, и его сердце наполнялось неописуемым уважением и благодарностью.
Если бы Сюй Тяньдэ не появился вовремя, он, вероятно, не смог бы уйти невредимым, не говоря уже о продолжении своих подвигов во имя справедливости.
Он шагнул вперёд, низко поклонившись:
— Старший брат Сюй, ваша праведность поражает. Уцзи запомнит это и непременно отплатит сторицей в другой раз.
Сюй Тяньдэ слегка улыбнулся и хлопнул Чжан Уцзи по плечу:
— Юный друг, вы слишком вежливы. Люди боевого мира должны быть готовы прийти друг другу на помощь. Твоё сердце полно милосердия, в будущем ты непременно достигнешь многого.
По мере того как Сюй Тяньдэ раздавал провизию, напряжение в толпе постепенно рассеялось, уступив место давно забытому теплу и надежде.
Чжан Уцзи, Цзи Сяофу и Ян Бухуэй помогали ему, передавая эту заботу каждому нуждающемуся.
В этот момент они глубоко прочувствовали, что даже в это смутное время человеческий свет никогда не угасал.
Сюй Тяньдэ весело крикнул:
— Юный друг, куда вы направляетесь?
Чжан Уцзи поспешно сложил руки в молитвенном жесте и ответил:
— Старший брат Сюй, тут нечего скрывать, мы трое направляемся на гору Светлую к родственникам.
Сюй Тяньдэ приподнял бровь и с любопытством спросил:
— Гора Светлая? Вы случайно не из Секты Света?
Чжан Уцзи замотал головой, словно трещоткой, и поспешно пояснил:
— Мы идём на гору Светлую к отцу невестки Бухуэй.
Сюй Тяньдэ погладил бороду и кивнул:
— Ах, вот как. Ну что ж, от Фэньяна до горы Светлой путь неблизкий. Сначала я вас угощу хорошо, а потом отправитесь.
Чжан Уцзи поспешно поблагодарил:
— Лучше подчиниться, чем отказаться. Большое спасибо, старший брат Сюй!
Чжан Уцзи вдруг вспомнил, кто такой Сюй Тяньдэ — это же прославленный герцог Вэй Сюй Да, самый могучий генерал под началом господина Чжу, сияющий, как самая яркая звезда на ночном небе.
Вскоре Чжан Уцзи и его спутники последовали за Сюй Да в Храм Хуанцзюэ.
Они увидели, как несколько человек варят в большом котле говядину, а аромат, словно свирепый гигантский зверь, бросается на них, заставляя всех пускать слюнки.
Чжу Юаньчжан рассмеялся:
— Тяньдэ, ты наконец вернулся. Если бы ты опоздал ещё немного, нам пришлось бы обойтись одним бульоном.
Тан Хэ, стоявший рядом, поспешно пригласил всех сесть:
— Говядина из лавки господина Лю действительно несравненно нежна. Сегодня старый Тан должен выпить побольше бульона.
Сюй Да представил Чжан Уцзи Чжу Юаньчжана и Тан Хэ. Чжан Уцзи наконец встретил основателя династии Мин, Чжу Юаньчжана, который начинал всего с одной миской и закончил с верёвкой, а также выдающегося полководца-основателя династии Мин.
После сытного обеда Чжан Уцзи прекрасно пообщался с Чжу Юаньчжаном и другими.
Чжу Юаньчжан не скупился на похвалы боевым навыкам и благородному характеру Чжан Уцзи, заявив, что если будет возможность, он хотел бы вместе с ним покорять мир.
Чжан Уцзи с улыбкой вежливо отказался, сказав, что его цель — найти Ян Сяо, а не вмешиваться в мирские распри.
В то время Чжу Юаньчжан, Сюй Да и другие думали только о том, как бы утолить голод, и ещё не помышляли о завоевании Поднебесной.
После трапезы Чжан Уцзи со спутниками простился с Чжу Юаньчжаном и Сюй Да и продолжил свой путь к горе Светлой.
По дороге они видели всё больше людей, потерявших кров из-за войн и голода.
Чжан Уцзи втайне поклялся, что будет усердно практиковать свои техники, чтобы защищать простой народ.
Обновлено: 18.02.2026