Юймэнь.
Самый северный город-крепость Великой Янь, предназначенный для защиты от демонов. Старший из двенадцати братьев и сестер Суй, Чун Юэ, и третья сестра, Линг, охраняли этот город на протяжении столетий.
Сегодня Чун Юэ, служивший инструктором боевых искусств в Юймэнь и только что закончивший утреннюю тренировку, с удивлением смотрел на синеволосую девушку-дракона, чье лицо выражало явное беспокойство.
— Линг, что с тобой? Вино закончилось?
— Старший брат... Эх, сам посмотри.
Услышав свое имя, Линг очнулась от транса. На ее лице читалась нерешительность человека, узнавшего нечто неописуемое.
Она протянула Чун Юэ несколько листков с разведданными.
Увидев Линг в таком состоянии, Чун Юэ невольно заинтересовался и быстро пробежал глазами текст.
Вскоре во дворе стало на одного человека со странным выражением лица больше.
— Что значит «агент Ниан сбежала с неизвестным лицом», и «известный пункт назначения — Каздел»?
Голос Чун Юэ слегка дрогнул.
Напротив него Линг с досадой чесала голову. Она даже не заметила, что пробка на винной фляге у нее на боку не закрыта.
— Сначала внезапно была разрушена горная вершина в городе Шаншу, что встревожило местный гарнизон и Тяньши. Только потом Свечники из Сысуйтай обнаружили, что Ниан исчезла из Шаншу.
— Затем Ниан появилась в Лунмэнь. Сысуйтай узнал от губернатора Вэй Йенву, что она направляется в Каздел.
Не в силах принять решение, Линг была вынуждена проделать путь в тысячи ли, чтобы найти Чун Юэ в Юймэнь.
— Я спокойно пила в Байцзао, а этот старик, Великий Наставник, трижды приходил ко мне с расспросами о Ниан. Что эта глупая сестренка удумала?
— Хоть у Ниан и шебутной характер, она знает меру, — Чун Юэ тоже не мог этого понять. Раньше Ниан хоть и любила развлекаться, но никогда не переходила черту. Столь внезапное поведение наводило на мысль, что за этим кроется какая-то тайна.
— Гадать на пустом месте бессмысленно. Ты пробовала связаться с Ниан напрямую?
Способность Линг — «Беззаботность», позволяющая делать иллюзию реальностью, как во сне. Через связь между братьями и сестрами Суй она могла затянуть их в сон за тысячи ли для общения.
— Я пробовала. Не знаю, повлияло ли расстояние или что-то еще, но Ниан заблокировала мой вход в ее сновидение.
— Похоже, придется тебя еще раз побеспокоить.
Чун Юэ должен охранять Юймэнь, у остальных братьев и сестер свои дела и проблемы. Задача выяснить, чем занимается Ниан, ложилась на плечи Линг.
— Эх, понимаю, понимаю. Сгоняю, посмотрю, что эта глупышка там вытворяет.
Сказав это, Линг схватила висевший рядом кувшин, сделала огромный глоток вина, и ее фигура цвета индиго взмыла в облака.
А чем же занималась Ниан, заставившая двух великих мастеров потерять сон и аппетит?
Ответ прост:
Смотрела, как скалят зубы сарказы в Казделе.
Каздел был единственным местом на Терре, которое коллективно избивали страны центрального круга. Он три тысячи раз отстраивался и три тысячи раз был разрушен.
Если не уехать на чужбину, остается лишь влачить жалкое существование на этой земле, часто поражаемой катастрофами. У стран континента о сарказах сложилось впечатление как о жестоких, агрессивных, опасных и диких существах.
Это привело к тому, что сейчас на этой земле выживали в основном те, кто торговал силой и жизнью: наемники и обезумевшие бандиты. Причем эти две профессии часто были совместимы.
Сы Е и Ниан въехали на территорию Каздела еще три дня назад. Но и бесконечно спавнящиеся бандиты, и наемники, убивающие друг друга ради денег и припасов, позволили Ниан в полной мере ощутить «гостеприимство» местных жителей.
Судя по обрывкам информации, гражданская война в Казделе между «Вавилоном» и Военным Советом достигла пика. Мобильный корабль «Родос Айленд», служащий базой для «Вавилона» и транспортом для Короля Демонов, давно начал операцию по сокрытию своего местоположения. Это разрушило планы Сы Е отправиться прямиком к «Вавилону».
— И что теперь делать?
Ниан — не тот кровожадный зритель из мира магнитных полей. Смотреть на резню сарказов ей надоело после пары стычек. Она то и дело тыкала Сы Е в руку.
Сы Е возился с приемником сигнала, который одолжил им Император из «Пингвин Логистикс». Простой экран показывал наличие небольшого источника сигнала поблизости.
— Заедем в эту деревню, посмотрим. Если ничего не выйдет, я просто рвану в королевский город Каздел.
Сы Е тоже начал терять терпение. Вместо того чтобы тратить время на бандитов, он чувствовал, что проще ворваться в Каздел, повесить Терезиса на городскую стену и тем самым заставить «Вавилон» показаться.
Они въехали в деревню. По обеим сторонам простой грунтовой дороги виднелись неотремонтированные руины, и лишь немногие дома сохраняли целостность.
Судя по одежде снующих туда-сюда сарказов, это было очередное подобие базы наемников.
Тяжелый грузовик, под который был замаскирован челнок, хоть и привлек немало взглядов, но на него не набросились толпой, как в прошлом бандитском лагере. Похоже, здесь царил хоть какой-то порядок.
Машина остановилась перед зданием, напоминающим бар. Огромный кузов полностью занял и без того небольшое свободное пространство.
Сы Е посмотрел на приунывшую Ниан и спросил:
— Хочешь прогуляться?
За три дня раны Ниан зажили благодаря нанороботам и ее собственной регенерации. Пси-энергия Сы Е экранировала ее связь с телом Зверя Суй, и эта двойная разгрузка — физическая и ментальная — сделала последние дни необычайно комфортными для нее.
Но она не знала, что из-за влияния пси-энергии Сы Е попытки Линг связаться с ней через сон были заблокированы, так как система восприняла их как связь со Зверем Суй.
Просидев столько дней в машине, деятельная Ниан уже не могла усидеть на месте. Она первой распахнула дверь и выпрыгнула наружу.
— Дракон? Это вы последние дни везде ищете «Вавилон»?
Сзади раздался слегка тонкий голос. Это был высокий тощий мужчина с кожей бледной, как у трупа. Кроваво-красные зрачки и торчащие клыки выдавали его происхождение.
Кровавый Демон.
Как один из десяти дворов Сарказов, вампиры имели, безусловно, ужасную репутацию. Даже в глазах других сарказов эта раса, живущая за счет крови, была пугающими монстрами.
В нынешней гражданской войне Каздела, будучи недовольными слишком наивными идеями Короля Демонов Терезии, двор Кровавых Демонов оставался верным сторонником Военного Совета.
Обновлено: 18.02.2026