Дальше случилось многое. Но в глазах Дукалея Кел’сит — чудовище, что умерло и воскресло, — и была тем, кто околдовал «Владыку демонов» и расколол сарказов, доведя до гражданской войны. А теперь рядом с Терезой появился еще и новый чужак, явно подающий ей советы.
Это было дерзко — и даже непочтительно по отношению к владыке. Но кровавый князь все же выпустил наружу свое давление: тяжкая, как небеса, кровь и жажда убийства хлынули на Сы Е.
Тереза уже встала. Величие «Владыки демонов» столкнулось с яростью хозяина Кровавых Демонов — и бедный походный шатер разнесло в щепки одним ударом, клочья ткани взметнулись в воздух.
Если бы обе стороны заранее не отдали жесткие приказы, войска Вавилона и Военного Совета уже кинулись бы друг на друга.
— Дукалей. Ты перешел границу, — Нецылэй поднял посох, и искривленные ветви, будто живые, подперли изорванный шатер, удерживая его хотя бы в подобии формы.
Затем он обратился к Терезе:
— Ваше Величество, кого вам выбирать — ваше право. Но пусть они докажут, какую ценность несут сарказам.
Нецылэй остановил прямое столкновение, но воздух в шатре тут же стал ледяным. Еще немного — и переговоры распались бы сами собой.
— Сы Е обеспечит сарказов пищей. Даст своевременную медицину. Мой народ сможет отстроить дома. Наши дети и внуки получат нормальное образование. Сарказы, как и прочие страны Терры, вернутся к порядку. Разве этого мало?
— Тогда какова цена? — Нецылэй не отступал. — Кого он представляет? Чью страну он хочет сдерживать руками сарказов?
История Терры знала подобное: сарказы умели воевать, их легко было натравить на врага, а ненависть и жертвы ложились на них самих. Плата же — всего лишь немного припасов.
— Возрождение сарказов принадлежит только сарказам, — твердо сказал Нецылэй. — Ваше Величество, если опереться на внешнюю силу, вы лишь продлите наши страдания, тянущиеся с давних времен.
В глазах Нецылэя эта война была спором взглядов между «Владыкой демонов» Терезой и регентом Тересисом. Оба желали добра сарказам. Поэтому Нецылэй, утверждавший, что служит лишь сарказам, а не короне или трону, сохранял нейтралитет.
Но теперь «Владыка демонов», чтобы остановить войну, привела внешнюю силу — и Нецылэй больше не мог оставаться в стороне. Он не позволит чужакам снова использовать сарказов.
— Нецылэй… — лицо Терезы потяжелело. Она явно хотела возразить, но Сы Е поднял руку, останавливая ее.
— Эй, ну чего так серьезно? — лениво протянул он, будто все происходящее его не касалось. — Эти переговоры организованы по моему требованию, и цель у меня одна. Я хочу, чтобы все сарказы мне подчинились. Хотя «подчинились» звучит неприятно, да? Тогда давайте иначе: я хочу стать вашим начальником. Условия вас точно устроят.
Эти слова взорвали обстановку окончательно. Дукалей и Нецылэй мгновенно показали явную жажду убийства. Даже Ламалянь бросила на Терезу взгляд, полный недоумения.
И только Тересис, сохраняя каменное лицо, продолжал внимательно следить за Доктором — выискивая хоть малейшую ниточку.
По их прежнему плану ничего подобного случиться не могло. И Тересис верил: ради исполнения плана Доктор убрал бы любое препятствие. Но Доктор не подал ни знака. Значит, этот наглец по имени Сы Е и впрямь обладал силой, способной заставить даже такого высокомерного «творца» изменить расчеты.
С этой мыслью Тересис перевел взгляд на Сы Е — и увидел, что тот, даже под убийственным давлением двух владык дворов, оставался поразительно спокойным.
— Будучи Владыкой демонов, и склониться перед инородцем?
Взгляд Нахцерера, устремленный на Терезу, был полон разочарования.
Тереза не стала возражать словам Сы Е, а её молчание означало согласие.
Верховный правитель расы Сарказов, монарх, повелевающий десятью Дворами, склонился перед чужаком!
В истории Сарказов было немало Владык демонов: кто-то погибал в бою, кого-то свергали, но ещё никто и никогда не покорялся другим.
— Презренный грязнокровка без роду и племени смеет разевать рот и нести чушь!
Дукаре больше не мог сдерживать ярость. Гнев Алого монарха окрасил небосвод в багряные тона; казалось, ещё мгновение — и он разорвет Сы Е на куски.
Тереза не могла позволить Дукаре атаковать Сы Е и уже собиралась снова подняться, но тот остановил её.
Огромный металлический рогатый дракон взмыл в воздух рядом с Нянь, разрывая кровавую пелену небес, и с ревом устремился на Дукаре, клацая челюстями.
Внезапная перемена застала Дукаре врасплох, но его атака, подготовленная заранее, была выпущена незамедлительно. Кроваво-красное копье прочертило небосвод, и чудовищная сила сбила голову металлического дракона в сторону, оставив глубокую борозду на его стальном теле.
Нянь медленно поднялась, невесть откуда достав веер. Прикрыв им половину лица, она сверкнула сияющими фиолетовыми глазами.
— Зверь.
Все Владыки Дворов были искушены в знаниях, а Дукаре лично бросал вызов этим древним сущностям, бродящим по земле, поэтому он сразу распознал личность Нянь.
— Грязнокровка, твоя дерзость опирается лишь на этого Зверя?
— Зверь из Янь... Ты пришла сюда, чтобы объявить войну Сарказам от имени Янь?
Нахцерер встал рядом с Дукаре. Искривленные ветви поползли по земле, словно пульсирующая плоть. Один Владыка Двора, возможно, и не был ровней Зверю, но сейчас их здесь было четверо.
— Ай-яй-яй, старик, нечего вешать на других ярлыки. Вы первые начали.
Вокруг Нянь уже вспыхнули призрачные огни в форме щитов. Металлический дракон засиял, словно расплавленное золото, и обжигающая волна жара накрыла все поле боя.
— Вы проявляете жажду убийства к моему боссу, так что я, как лучший сотрудник десятилетия, вступаюсь за него. Всё законно, правда?
— Ты ещё даже работать не начала, с чего это ты «лучший сотрудник»?
— Эх, большой босс Сы Е, Ваше Величество Сы Е. — Нянь сложила веер и указала им на Дукаре и Нахцерера, всем своим видом показывая, как она возмущена несправедливостью. — Эти двое тебя не уважают, а ты сбиваешь мне настрой, когда я пытаюсь за тебя заступиться. Ты вообще на чьей стороне?
Сы Е ответил тоном, каким уговаривают капризного ребенка:
— Ладно-ладно, запишу тебе заслугу, хорошо? Проси что хочешь.
— Ты сам сказал, смотри не передумай!
Пренебрежительное отношение Сы Е и Нянь, словно вокруг никого не было, довело Дукаре до белого каления. Он яростно сигнализировал взглядом Ламарин и Рою Перевертышей, которые просто стояли и наблюдали. Если Тересис свяжет боем Терезу, то четыре Владыки Дворов без проблем справятся с одним Зверем.
Обновлено: 18.02.2026