Раздался тихий, отрывистый возглас. Люй Линци не стала наносить удар копьем, а вместо этого, оказавшись перед выстроившейся шеренгой щитов, неожиданно перехватила инициативу. Десять отборных бойцов, не смея медлить, подняли свои щиты, готовясь встретить атаку Люй Линци.
И тут все увидели, как Люй Линци, в точности повторяя недавний маневр Вэй Юэ, оттолкнулась носком ноги от поверхности щита. Ее высокая стройная фигура взмыла ввысь, перекувырнулась в воздухе, и одновременно с этим рука метнула копье – точь-в-точь как Вэй Юэ, когда тот расправлялся с Лю Саньдао.
Возможно, наученный горьким опытом Лю Саньдао, щитоносец, почувствовав, как щит в его руках вдруг стал легче, немедленно рванулся вперед, уходя от небрежно брошенного Люй Линци копья.
Однако из-за этого рывка в строю из десяти человек моментально образовалась брешь. Люй Линци, видя, что остальные разворачиваются к ней, воспользовалась своей легкостью и гибкостью: с невероятной скоростью она юркнула в просвет, оставленный покинувшим строй солдатом. Столкнувшись лицом к лицу с возвращающимся щитоносцем, она тут же снова наступила ногой на щит, но на этот раз не стала перепрыгивать через голову противника, как раньше, а использовала инерцию щита, чтобы отпружинить назад.
Деревянное копье в ее руке попутно коснулось головы одного из бойцов. Удар был нанесен без силы, но он означал, что еще один щитоносец выбывает из игры.
Стоило уйти этому щитоносцу, как брешь расширилась за счет двоих. Люй Линци металась влево и вправо, не давая щитоносцам ни единого шанса сомкнуть окружение, и даже использовала их же инерцию, заставляя сталкиваться друг с другом.
Прошло совсем немного времени, и из строя выбыли еще трое. На тренировочном плацу осталось всего шесть щитоносцев, но их строй был незаметно для них самих полностью разрушен Люй Линци. Каждый раз, когда намечалась тенденция к объединению, Люй Линци молниеносно атаковала. В итоге, хотя их и оставалось шестеро, они никак не могли взять ее в кольцо, и оставалось лишь наблюдать, как Люй Линци, словно проворная ласточка, шныряет между щитами.
Щит был слишком громоздким предметом, бегать с ним получалось крайне медленно. Вдобавок эти командиры и солдаты впервые использовали столь тяжелое оружие, их взаимодействие пестрело ошибками, чем и воспользовалась Люй Линци, разбивая их поодиночке.
Не прошло и времени горения одной палочки благовоний, как последний оставшийся щитоносец, доведенный до полного изнеможения, был выбит из игры усилиями Люй Линци.
— Господин, этот строй щитов… кажется… — Взгляд Люй Линци, скрытый за бронзовой маской, горел возбуждением, однако после такой интенсивной схватки ее физическая сила была на исходе. Опираясь на деревянное копье, она долго не могла вымолвить ни одной законченной фразы.
— Это я выдал желаемое за действительное, — кивнул Лю И, не став отрицать провал идеи со строем щитов. Однако огромную роль в этом сыграла проблема взаимодействия, особенно при столкновении с таким ловким противником, как Люй Линци. После того как она разгадала главный недостаток – неповоротливость, — эффективность бойцов стала даже ниже, чем во время обычных тренировок без щитов.
— Впрочем, причина еще и в том, что эти командиры и солдаты никогда не вели подобного боя и не обучены взаимодействию в строю, — Вэй Юэ задумчиво потер подбородок. Будучи ветераном полей сражений, он обладал острым глазом. Хоть этот строй щитов и потер сокрушительное поражение от рук Люй Линци, дело было не в непригодности самой тактики, а в отсутствии слаженности и взаимопонимания. Он-то на собственной шкуре испытал мощь этого щита. — Если дополнить тренировки изучением построения, то даже если юная госпожа и смогла бы сегодня одержать победу, это далось бы ей далеко не так легко.
Легко?
Глядя на Люй Линци, которая до сих пор не могла разогнуться и тяжело дышала, окружающие сменились в лице, их выражения стали несколько странными. Почему-то казалось, что она устала даже больше, чем обычно.
Лю И промолчал. Причина действительно крылась в этом: требовалась подготовка специализированных бойцов. Впрочем, даже просто управляться с этим щитом было непросто. В замыслах Лю И, помимо щита, он хотел вооружить каждого кольцевым мечом в качестве атакующего оружия. В одной руке щит, в другой – меч, сочетание защиты и нападения. Но это предъявляло высочайшие требования к физическим кондициям личного состава. Среди солдат этой крепости, пожалуй, только такие командиры, как Лю Саньдао, могли бы справиться с этой задачей.
— Придется набрать в городе людей с большой физической силой и зачислить их в армию, — поразмыслив, произнес Лю И. Теперь, когда военный лагерь и тренировочный плац были полностью готовы, а материальных средств в городе хватало, он мог позволить себе содержать как минимум пятьсот человек войска. Он планировал призвать еще двести рекрутов и начать их обучение. Армия в пятьсот человек для одной крепости – это уже весьма внушительная цифра.
— Будет исполнено, как скажет господин, — кивнул Вэй Юэ.
— Судя по состоянию Линци, она не скоро придет в себя. Я, пожалуй, провожу ее отдохнуть, — взглянув на тяжело дышащую Люй Линци, вдруг улыбнулся Лю И.
Э-э…
Вэй Юэ бросил взгляд на Люй Линци и кивнул:
— Тогда утруждаю вас, господин.
Лю И подошел к Люй Линци, протянул руку и поддержал ее под локоть:
— Идем. Госпожа Дэн сварила рыбный суп. В твоем нынешнем состоянии поесть мясного будет полезно для восстановления.
— Благодарю, господин, — Люй Линци молча кивнула. Она не стала вырываться и, повинуясь направляющей силе Лю И, побрела прочь с тренировочного плаца.
У матери Дэна действительно варился рыбный суп. Хотя Лю И не был уверен, пригодится ли он, но все же попросил госпожу Дэн заранее приготовить это блюдо, и теперь оно пришлось как нельзя кстати.
Рыбный суп, томленный в этом котле, и впрямь получился восхитительным. Придя к Лю И, Люй Линци больше не надевала маску. Когда мать Дэна увидела истинное лицо Люй Линци, она невольно поразилась красоте девушки. Неудивительно, что из-за нее Лю И потерял покой и аппетит.
Глядя на то, как Лю И пытается напустить на себя вид безразличия, мать Дэна усмехнулась. Она примерно понимала мысли Лю И, поэтому, немного подумав, поднялась на второй этаж, принесла вырезанную Лю И деревянную скульптуру и нарочито поставила ее на самое видное место в зале.
— Это… — Взгляд Люй Линци тут же приковала деревянная скульптура. Хоть она и была из дерева, но на вид казалась прозрачной, словно нефрит, и обладала какой-то необъяснимой притягательностью, манящей взор Люй Линци.
Услышав ее голос, Лю И обернулся и наткнулся взглядом на статуэтку. Он слегка опешил: когда эта деревянная скульптура успела перекочевать сюда?
— Вырезал на днях. Хотел просто изобразить фигуру человека, но сам не знаю как, а получился твой образ, — заметив, как мать Дэна подает ему знаки глазами, Лю И все понял и с улыбкой произнес:
— Если нравится, дарю тебе.
— Это… — Люй Линци подсознательно хотела отказаться, но эта деревянная скульптура уж очень ей приглянулась. Живая, выразительная фигурка была точной уменьшенной копией ее самой, и расставаться с ней было жаль.
— Она изначально вырезана с твоего лица. Если не подарить ее тебе, то и другому не отдашь, придется мне носить ее на себе, не снимая, — Лю И, видя смущенное выражение лица Люй Линци, совершенно естественным движением взял фигурку, зашел девушке за спину, продел сквозь деревянную скульптуру тонкую медную цепочку и надел ей на шею.
Вернувшись на свое место напротив Люй Линци и снова взглянув на нее, Лю И затаил дыхание. Люй Линци и так была невероятно красива, но с этой деревянной скульптурой на груди она, казалось, обрела еще больше невыразимого очарования.
— Б-большое спасибо, господин, — Люй Линци, смущенная пристальным взглядом Лю И, растерялась. В сердце, сама не зная почему, она почувствовала к Лю И еще большую влюбленность. Хоть она и стеснялась, но взгляда не отводила.
Атмосфера в комнате стала какой-то… особенной. Мать Дэна с некоторой завистью посмотрела на Люй Линци, затем молча пнула Ванцая и, схватив недовольного пса за шкирку, вышла за дверь…
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026