С наступлением лета на юге дожди стали обильными. Морось то прекращалась, то начинала сыпать снова, что в определенной степени тормозило ход строительства города.
На подоконнике уже несколько дней остывала деревянная скульптура Люй Линци. Она была полностью готова, но Лю И вдруг растерялся: он не знал, как именно преподнести ей этот подарок. Под каким предлогом? Можно было бы притвориться, что это мелочь, и отдать скульптуру с безразличным видом, словно пустяковый сувенир, но это казалось не совсем уместным.
Возможно, стоит сделать так, чтобы она обнаружила её случайно, а он бы небрежно бросил:
— Если нравится, забирай.
Такой вариант казался более логичным и естественным.
Сидя у окна и глядя на маленькую деревянную фигурку, Лю И с грустью осознал одну вещь. В своей прошлой жизни, пусть он и не достиг великих высот, его будни были весьма насыщенными. Однако в делах сердечных, если не считать богатого опыта, почерпнутого из книг и «теоретического ценительства», реальной практики у него не было вовсе.
Хотя дождь лил плотной стеной, земля внутри крепости не раскисла. Еще на этапе строительства города Лю И произвел детальные расчеты и спроектировал систему дренажа внутри стен. Как показало время, результат оказался вполне удовлетворительным.
Постучав пальцем по деревянной голове статуэтки, Лю И покосился на лежащего рядом на полу Ванцая и вздохнул. Как же трудно найти женщину. Сердце уже дрогнуло, а с какой стороны подступиться – непонятно.
— Господин И, обед готов, — крикнула снизу госпожа Дэн, высунув голову из проема напротив кухонной печи.
— О! — Лю И поднялся с места. — Погоди немного, невестка.
Ванцай же, услышав это, с шумом вскочил, пулей метнулся к лестнице и, обернувшись, гавкнул на Лю И. Куда только делся его скучающий вид.
— Ах ты ж скотина, — с усмешкой покачал головой Лю И и повел Ванцая вниз.
Стол был накрыт богато. Средств в крепости пока хватало, и Лю И не собирался себя ущемлять. Однако еда, чей аромат в обычные дни разносился на десять ли, сегодня не вызывала у него особого аппетита.
— Учитель, вы, почему, не, кушаете? — с любопытством посмотрел на него Дэн Ай.
— Не особо хочется, — Лю И покачал головой и, взглянув на Дэн Ая, только сейчас заметил, что лицо мальчика украшают синяки и ссадины. Он удивленно спросил:
— Что такое, подрался с кем-то?
— Они сами начали первыми, — Дэн Ай выпятил грудь и гордо заявил:
— Не смотрите, что их было трое, я в накладе не остался. Будь у меня в руках оружие, они бы, пожалуй, и царапины на мне оставить не смогли.
— Ай'эр, не смей дерзить! Как ты можешь быть столь непочтительным перед учителем? — прикрикнула на сына госпожа Дэн и с тревогой посмотрела на Лю И. — Ай'эр в последнее время нахватался приемов на тренировочном плацу, и этот его характер…
Мальчишеские драки и склонность к удали – дело житейское, не велика беда. Но в последнее время Дэн Ай постоянно тренировался на плацу, целыми днями находясь в обществе людей, которые когда-то грабили и убивали. Это заставляло госпожу Дэн сильно переживать, не превратится ли её сын в будущем в безрассудного грубияна.
Лю И тоже задумался над этим. Он отправил Дэн Ая в военный лагерь, чтобы тот побольше узнал об армейских порядках; укрепление тела тоже было неплохой целью. Но сейчас казалось, что Дэн Ай свернул куда-то не туда.
Поразмыслив, Лю И посмотрел на Дэн Ая и спросил:
— Ай'эр, ты знаешь про Хань Синя?
— Естественно, знаю, — Дэн Ай выпрямился, и в его голосе зазвучало возбуждение:
— Хань Синь, ранняя Хань, три героя. То, что Гао-цзу, смог, в итоге, достичь, гегемонии – заслуга Хань Синя, неоценима.
— А знаешь ли ты, что Хань Синь однажды стерпел унижение, проползя у человека между ног? — снова спросил Лю И.
— Кто может стерпеть то, что, обычный человек, стерпеть не может, тот и есть настоящий муж, — к концу фразы речь Дэн Ая стала заметно беглее.
— Слишком расплывчато. Эту истину знают все, но не все понимают, почему Хань Синь так поступил, — Лю И покачал головой и поднял один палец. — Во-первых, ты должен знать: убийство карается законом, жизнь за жизнь.
— Но… — Дэн Ай хотел возразить, но на мгновение не нашел слов.
— Тот мясник был неправ, но его вина не заслуживала смерти, — Лю И постучал по столу и улыбнулся. — На самом деле, окажись на его месте обычный человек, даже зная этот принцип, под взглядами толпы очень легко поддаться импульсу и совершить непоправимое. Я не так эрудирован, как Кунмин, но некоторые истины не нуждаются в том, чтобы наряжать их в одежды великой философии.
Лю И посмотрел на озадаченного Дэн Ая и поднял второй палец:
— Во-вторых, у Хань Синя в тот момент был свой расчет. Он пришел взять мясо в долг, денег у него не было. Мясник насмехался над ним, унижал его, но конечной целью Хань Синя было получить мясо.
Дэн Ай в этот момент невольно поставил себя на место Хань Синя и не удержался от возражения:
— Но, нельзя же, из-за этого, терпеть унижения!
Лю И кивнул и поднял третий палец:
— Тут нужно учитывать причину. Он брал мясо не для себя, а для старушки, которая когда-то накормила его. Если бы он убил человека, его бы объявил в розыск императорский двор. Как бы он тогда заботился о своей благодетельнице?
— Это… — Дэн Ай растерянно смотрел на Лю И, не зная, что ответить.
— Четвертое! — Лю И поднял четвертый палец. — Есть еще один расчет. Хань Синь, хоть и был в бедственном положении, имел великие амбиции и великий талант. Он знал, что сейчас он в упадке, но его будущее – это тело, способное на великие свершения. А тот мясник? Он всю жизнь будет мясником. Как и те, кто вокруг улюлюкал и подначивал – всё это заурядные люди. Ради взглядов этих ничтожеств пойти на убийство и заплатить своей жизнью? Тогда, возможно, не было бы того Циского князя, который помог Гао-цзу победить Сян Юя и усмирить Поднебесную.
— Минутное унижение и терпение в обмен на желаемый результат. Он не только получил мясо и помог доброй старушке, но и избежал бессмысленного преступления, которое могло перечеркнуть всю его жизнь. Как ты думаешь, стоило ему терпеть? — с улыбкой спросил Лю И. — И знаешь ли ты, что стало с тем мясником в итоге?
Дэн Ай растерянно покачал головой.
— Позже, когда Хань Синь получил титул хоу, стал генералом и с почетом вернулся в родные края, он сделал того мясника своим начальником охраны, — рассмеялся Лю И.
— Я, знаю, это… Платить Добром за Зло! — взволнованно выкрикнул Дэн Ай.
— У Хань Синя и мясника был разговор, — Лю И покачал головой, не отрицая, но уточнил:
— Мясник спросил Хань Синя: «Почему я унизил Циского князя, а князь не только не наказал меня, но и сделал личным телохранителем?» Знаешь, что ответил Хань Синь?
Дэн Ай продолжал качать головой.
— Хань Синь сказал: «Находясь рядом со мной, ты будешь постоянно напоминать мне». — Лю И улыбнулся. — Он просто хотел, чтобы этот человек заставлял его помнить о том настрое, что был у него в те годы.
Дэн Ай, кажется, понял. Он молча кивнул и больше ничего не говорил.
— Понял? — спросил Лю И.
— Ай, осознал ошибку, — тихо кивнул Дэн Ай.
— Хоть я тебе и не учитель, но раз уж ты следуешь за мной, и я обещал Кунмину наставлять тебя… раз ошибку осознал, нужно понести наказание, — улыбнулся Лю И. — Иди и перепиши «Дао Дэ Цзин» сто раз.
— Слушаюсь! — Дэн Ай почтительно поклонился Лю И.
— Учитель не заставит его пойти извиниться? — с сомнением спросила госпожа Дэн, глядя вслед уходящему сыну.
Родная мать, сразу видно.
Лю И безмолвно покачал головой:
— У молодых парней кровь горячая, драки – дело обычное. К тому же, Ай'эр сказал, что те начали первыми. По справедливости он не виноват, зачем же извиняться?
Госпожа Дэн молча кивнула и наложила Лю И миску риса:
— Отчего учитель эти дни ходит такой мрачный и ничего не ест?
Эх~
Лю И покачал головой. Как о таком сказать? Разве можно признаться людям, что ему захотелось женщины? Это же потеря лица, не так ли?
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026