Глава 68 — Глава 68 Неуловимый Ми Чжу

— Генерал Ван, погодите немного! — у ворот резиденции губернатора Лю И, нахмурившись, схватил Ван Вэя за руку. — Брат Боюань, что еще случилось? — в недоумении спросил Ван Вэй. — Деньги за постройку павильона мне еще не выплатили! — на лице Лю И играла легкая улыбка. — Неужели такая внушительная резиденция губернатора решит присвоить мои кровные? — Позовите управляющего, ответственного за это дело. — Ван Вэй нахмурился. Это не входило в его обязанности; он лишь провожал Лю И к выходу, а тут вдруг требуют денег. Да и с виду человек он весьма утонченный, почему же вечно говорит о такой пошлости, как деньги? Разве знатные господа не должны стыдиться подобных разговоров? — За деньгами вам следует обратиться к Императорскому Дяде Лю. Это ведь он рекомендовал вас для строительства павильона, — управляющий смотрел на Лю И с явным недоброжелательством. — Это дела между резиденцией и Императорским Дядей Лю. Но раз я работал на резиденцию губернатора, то и оплату должен получить здесь. К тому же, брат Цзычжун тогда не говорил, что расплачиваться будет Императорский Дядя Лю. — Лю И продолжал улыбаться, но в этой улыбке стало меньше искренности и больше формальной вежливости. Услышав это, управляющий скривился, словно от зубной боли: — На это требуется согласие правителя провинции. — Отлично. Расходитесь и рассказывайте всем в городе, что в резиденции губернатора набивают собственные карманы и воруют плату за работу. — Улыбка окончательно исчезла с лица Лю И. Это была явная тактика затягивания времени. Ни правителя провинции, ни Цай Мао, ни даже Ван Вэя он трогать не мог – кишка тонка. Но этот управляющий – дело другое. Грубо говоря, он просто домашний слуга. Зная характер Лю Бяо, тот не стал бы мараться из-за такой мелочи. Цай Мао тоже дорожит репутацией. Очевидно, что этот управляющий просто хотел прикарманить деньги. Попав в эту эпоху, он уже немного изучил нрав местных знатных господ. Лицо для них – вещь куда более важная, чем деньги. Нанять людей, а потом не заплатить – если слухи об этом поползут по городу, такого позора они не вынесут. — Ты… — управляющий в ярости уставился на Лю И. Хотя Лю И обычно был человеком мягким и не мелочился по пустякам, когда дело касалось его законных интересов, отступать он не собирался. Если противник пытался давить властью, Лю И искал способ эту власть подпилить. Если слухи действительно пойдут, то даже если Лю Бяо сейчас болен и не встает, Цай Мао ради своей репутации не станет выгораживать слугу. Ведь, в конце концов, это всего лишь домашняя челядь. Управляющий прослужил в резиденции много лет и, естественно, понимал этот расклад. Он долго и злобно сверлил Лю И взглядом, но не мог выдавить ни слова. Видя, что Лю Саньдао и остальные уже собирают вещи, чтобы разбежаться по округе, он поспешно крикнул: — Постойте! Императорский Дядя Лю и мой господин – оба члены императорского рода Хань. И раз уж дело, по сути, делалось для нашей резиденции, деньги выплатим мы. Ждите здесь! Эти слова он буквально процедил сквозь зубы. — Надеюсь, это вас не слишком затруднит? — с прищуром и улыбкой спросил Лю И. — Н-нет… не затруднит! — Глядя на ухмыляющуюся физиономию Лю И, управляющий едва сдерживался, чтобы не пнуть его. Пятьдесят тысяч монет – для резиденции сумма пустяковая, но для него лично это была бы отличная нажива. Он думал, что эти новички – люди смирные и послушные, кто же знал, что они окажутся такими въедливыми. Вскоре двое стражников вынесли пятьдесят тысяч монет. Лю И кивнул Лю Саньдао, давая знак пересчитать сумму. Порядочность этого управляющего в его глазах рассыпалась в прах, доверять ему было нельзя. Прямо на глазах у управляющего они пересчитывали пятьдесят тысяч монет добрых два стражи. Такое демонстративное недоверие, разумеется, не улучшило цвет лица управляющего. — Господин, сумма верная. — Лю Саньдао отер пот со лба. Сидеть на корточках два стражи и считать медяки было для него настоящей пыткой и мучением. — Тогда я откланиваюсь. Если в будущем наметится хорошая сделка, смело обращайтесь ко мне! — Лю И кивнул, сложил кулаки в приветственном жесте перед Ван Вэем и управляющим, после чего увел своих людей. — Хмф! — холодно фыркнул управляющий и, позеленев от злости, взмахнул рукавом и ушел. — Генерал Ван, прощайте! — Лю И не обратил внимания на управляющего, лишь поклонился Ван Вэю. — Прощайте. Если возникнет нужда, я лично прибуду в вашу крепость закупать оружие и доспехи. — Ван Вэй кивнул. Хоть эта балаганная сцена и вызвала у него смешок, визит Лю И в Сянъян доказал его ценность. В армии Ван Вэя тоже хотели бы иметь такое снаряжение, как у Лю Бэя, но он был всего лишь генералом, и решения о закупке вооружения принимал не он. — Буду ждать вас, генерал Ван. — С этими словами Лю И направился прямиком на постоялый двор. — Господин, зачем мы пакуем вещи? Может, задержимся еще на пару дней? — вернувшись на постоялый двор и увидев, что Лю И начал собираться, с сожалением спросил Лю Саньдао. Увидев процветание Сянъяна, он очень хотел остаться, чтобы как следует погулять. Местные чиновники описывали городские дома терпимости как рай земной, а тамошних девиц – как небесных фей. Он давно мечтал взглянуть на это своими глазами. — Мы в отъезде уже почти месяц, пора возвращаться. — Лю И покачал головой. Какие тут гулянки? Сейчас важнее сохранить жизнь. Передовые отряды армии Цао уже добрались до Синье. А вдруг Цао Жэнь, этот мелочный тип, придет в Сянъян сводить старые счеты? Что тогда делать? Лучше уносить ноги. — Но… — Лю Саньдао хотел сказать, что стоит хотя бы сегодня вечером сходить в дом терпимости и покутить, ведь денег заработали много, да и тащить их обратно тяжело, но его прервал стук в дверь. — Господин, господин Ми Чжу просит аудиенции! — доложил вошедший солдат, сложив руки в поклоне. — Брат Боюань и впрямь гений школы Мо! Возвести такой павильон меньше чем за месяц! — Лю И хотел было отказаться от встречи, но снаружи уже доносился раскатистый смех Ми Чжу. — Брат Цзычжун появился как нельзя вовремя, — с беспомощной полуулыбкой произнес Лю И, глядя на гостя. — Ну что вы, — слегка смутился Ми Чжу. — Я все это время оставался в Сянъяне. Ранее Цай Мао оцепил резиденцию губернатора со всех сторон. Я хотел помочь, но был бессилен. — Не знаю почему, но Сянъян, похоже, проклятое место для нас с вами. Каждый раз, когда я встречаю здесь брата Цзычжуна, обязательно случается какая-то неприятность. — Лю И безмолвно уставился на Ми Чжу. — Откуда у брата Боюаня такие мысли? — отшутился Ми Чжу. — Однако я пришел по поручению советника, чтобы снова обсудить с вами одну сделку. — Пока воздержусь. Слышал, авангард армии Цао уже двинулся на юг. Не хочу лезть в самое пекло войны, — поспешно покачал головой Лю И. Шутки шутками, а возвращаться в Синье сейчас – чистое самоубийство. — Брат Боюань, вероятно, не знает: наш советник применил хитрость в Бованпо и разбил стотысячную армию Цао! — голос Ми Чжу заметно преисполнился воодушевления. Сто тысяч? Лю И закатил глаза. Хорошо, если там было десять тысяч, а он говорит про сто! Сейчас население всей Поднебесной едва насчитывает несколько миллионов. В «Троецарствии» писали, что Цао Цао повел на юг восемьсот тысяч солдат – наверняка тоже вымышленная цифра. Если уменьшить раз в десять, Лю И еще мог бы поверить. Древние любили прихвастнуть, в этом они не уступают современникам. — Передай мои поздравления Кунмину. — Лю И рассмеялся. Все равно в Синье он не поедет. Ни за что! — Кроме того, в этот раз мы не зовем брата Боюаня в Синье. Советник считает, что город не удержать, и предложил сюзерену эвакуировать военных и гражданских в Фаньчэн. Я пришел просить господина отправиться туда и возвести некоторые укрепления городской обороны. Это не займет много времени, а Синье пока выиграет для вас столько времени, сколько возможно, — с улыбкой произнес Ми Чжу.